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狄公到了魚市，只見街頭巷尾圍著許多百姓，指著鎮西議論紛紛。几十名軍健提著燈籠，風塵仆仆馳驅回營。后面跟著數百名精疲力盡的團丁民夫，各提著水桶、木梯和浸濕了水又發著焦臭的麻袋、棉被。下馬一打听，乃知是适才鎮西門內的米倉起火，燒紅了半邊天，軍營聞訊立即調撥人馬赶去救火。如今剛將大火扑滅，狼狽歸來。 狄公徑直進軍寨，求見鄒校尉。值番營卒進去稟報，須臾見鄒立威笑吟吟迎將出來，將狄公引入堡樓內的衙廳。 狄公開口使問：“下官想打問一個人物，不知足下認得不？” “狄縣令要探問哪一個人？”鄒立威仍是笑嘻嘻。 “郎大掌柜，名喚郎琉的。” “如此說來，狄縣令果然入港了。這郎大掌柜系一方霸紳，雖在杭州城里經紀呢絨綢緞，實為一黑行幫的首魁，專一招納四方干隔澇漢子，其徒眾遍布江南道七八個州。所幸其行跡隱蔽，尚未公開作奸滋事，扰亂地方，故也不曾犯禁，沒法奈何他。狄縣令頭香便燒著真菩薩，乃神人也。” 狄公嗔道：“今番卻不是我燒他的香，倒是他拆我的廟哩。”于是便將他在青鳥客店湯池如何遇見郎琉，又如何在松林中遭歹人相逼、如何在郎琉庫房中險些遇害之事有枝有葉地細說過一遍，只是瞞過了碧水宮見三公主一節。末了又說：“下官思想來，這郎琉乃是最可疑之人物，保不定早間鎮西門米倉起火正是他那幫人故意放的，將官兵巡丁都引到那里，好在鎮東的大清川河灘邊下我的毒手。” 鄒立威大悟，叱罵連連：“卻原來做了圈套，聲東擊西，端的奸滑。只不知狄縣令深夜里去那黑松林作甚。” 狄公一時語塞，急中生智道：“下官疑心足下也做了圈套讓我去鑽，險些儿送了我性命。下官來這清川鎮魚鱉未釣成，卻被別人金鉤釣著了，掙脫不得。” 鄒立威道：“小校豈敢欺瞞狄縣令，給狄縣令圈套鑽？有一事早應据實以告，推誠相求，只因事無端倪，哪可貿然造次。” 狄公問：“足下有何事相告？又有何事相求？” “小校上峰康將軍近日來愁眉不展，心事重重，似有不可語人者，想來是宮中生出變故，利害攸關。小校問他，他也不說。小校日間在碼頭上認出狄縣令，真乃天助人也……” “于是你將下官來清川鎮之事告訴了康將軍，將下官舉荐于他，故爾有如此一番戲弄、消遣。”狄公不無惱怒。 鄒立威笑道。“狄縣令這番話何從說起？按營規，我明日一早才能去宮內向康將軍稟述營務。小校日落時才見著狄縣令，哪里這么快？” “既如此，你暫且將我來這里的事瞞住他。順便問一聲，康將軍可曾与你談起過三公主？” 鄒立威答曰：“從不曾听康將軍言及三公主之事。小校的職責在清川鎮的地方靖安，宮牆里的事照例是不得外傳的，小校也從不動問。對，郎琉的事，狄縣令還有什么吩咐？庫房里那几具尸身如何處置？” “郎琉暫可不惊動他，下官肚內自有草稿，容他日詳告。那四具尸身望足下明日點撥几名番役去收拾了。噢，下官還有一事相告，聞說青鳥客店的戴宁与魏掌柜的內人黃氏有私，兩下密約，黃氏先期去了十里舖等候。戴宁的地圖上清川鎮去十里舖的山路加了朱墨，正是他赶去十里舖的明證，可惜半路上遇了剪徑的歹徒，坏了性命。” 鄒立威道：“這事儿也新鮮，那黃氏既是水性楊花的婦人，或許另有姘頭。莫不是她与戴宁的形跡被那姘夫探知，自古道，奸近殺，故爾做出人命。明日我即派人去十里舖打听虛實，保不定黃氏正与那姘夫在十里舖盡情取樂哩。” 狄公拜辭，鄒校尉一直送到軍寨轅門外。 青石板大街寥無人影，月挂中天，星斗搖落。狄公進了青鳥客店先去后院馬廄拴了坐騎，再進來店堂時，見魏掌柜在燈下整理一只大衣箱，箱內全是女子的衫裙飾物，甚是華麗。 “魏掌柜，這么晚了，還在忙碌。”狄公寒暄了一句。 魏成順手將放在椅背上的一件大紅五彩對衿羅衫、一條翠藍拖泥妝花羅裙并一副金釧納入箱內，干笑道：“這几日忙些個，內人撇下的衣裙也未整理，這些東西也可典賣几十兩銀子了。” “魏掌柜家道不幸，在下略有所聞，只不知那膽大妄為的賊漢子是何人。” 魏成苦笑連連，長歎道：“必是山梁間的強人無疑了。明火執仗，打家劫舍，官府尚奈何不得，我倘若去首告，保不定哪一日被他們一刀抹了脖子，放一把火，燒了這客店乃真是死無葬身之地了。因此只得含忍而已，哪里敢細查？” 狄公點頭頻頻，拱手作揖而去。回到房間乃覺全身困乏，納頭便睡。 ------------------ 出品：華生的偵探推理世界 制作：華生工作室 |
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