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大轎在一幢美輪美矣的酒樓前停下。碧瓦凝月,紅燈高懸。隆起的甍脊、飛起的檐角上都裝飾了燈彩,五色斑駁,气象華麗。酒樓大門正上方懸挂一金字古篆匾額:“白鶴樓。” (甍:讀‘盟’,屋脊;屋棟。——華生工作室注) 白玉階前早有四人華服恭候。狄公,馬榮下轎,四人一見不是羅縣令,不由吃惊。 馬榮厲聲道:“諸位賢達听了,羅縣令已將金華行署印璽暫交浦陽正堂狄縣令管攝。——羅縣令已星夜回金華去了,這金山樂苑一應公私衙務皆由狄大人獨擅處斷。即此宣示,著樂等依序拜見。” “卑職馮岱年叩拜狄大人,仰問大安。”馮岱年率先表態。 狄公滿意道:“羅縣令臨行時有囑,万事可与馮相公商榷。” 馮岱年臉上閃出紅光:“請狄大人樓上入席,主持酒宴。” 狄公點點頭。——他的身份如此明快地為當方官紳接受,心里頗為得意。 馮岱年逐一介紹了三個同僚:溫文元,樂克里最大的古董商。除經營秦瓦漢磚、骨董字畫外還兼做金銀首飾、珍珠玩好的生意。五十四五年紀,一張馬臉,白淨微須,兩頰凹陷,鼠目閃爍,顯得深于世故,精明干練。陶德,樂苑里酒樓飯館業主,正是白鶴樓的大掌柜。年紀二十八歲,溫文爾雅,庄嚴矜持,脫盡商賈气息。一他与馮、溫兩人几乎包攬了這金山樂苑一應商界業務,最是這里的富貴巨頭。賈玉波,最為年輕。眉目清新,丰姿俊雅,還是一名秀才。衢州府人氏,僑旅此地。因做得一手好詩,備受器重,出入上流府第,周旋于朱門青樓之間,逍遙自在。 狄公—一拱手見禮,見這四人儀態各异,風格特立,不比世俗商人,心中遂也歡喜。 眾人擁簇狄公上了白鶴樓,馬榮則乘机溜之大吉。 酒宴開始前照例先飲茶敘話。狄公開門見山:“本縣受羅應元賢弟之托,具結李璉自殺一案,詳文申報。只是初來乍到,人地兩疏,很想听听諸位賢達對此事的高見。” 一座正趨高興,不提防狄公忽的吐出李璉事來,皆嘿然無語。一對气氛慎肅,心理沉重。 馮岱年歎了一口气,先開了言:“狄老爺,這李公子雖有了個舉人的功名,卻還年輕,不諳世故。稍受挫折,即憤而輕生,終是狷狹之徒,不足為訓。其實樂苑里這類事并不鮮見,青樓失意,樗蒲破財,常有一死了結的。狄老爺似不必過于認真。” (狷:讀‘絹’,偏急。樗:讀‘出’,臭椿〔木〕——華生工作室注) 狄公道:“這李璉案与青樓失歡不同,听說是一味單相思,入了魔障,擺布不開,終至棄世。”轉而又歎道,“讀書之人不思發奮用功,掇巍科,登上第,致身青云,光宗耀祖,卻為個煙花妓女殉情,不思父母生養劬勞,友朋笑恥,實也可卑。” (劬:讀‘渠’,勞累,勞苦。——華生工作室注) 馮岱年的眼光在座間遍掃一過,溫文元、賈玉波皆有意躲過,低頭不語。陶德則意味深長地看了看馮岱年,開口道:“這樂苑本是情天恨海,花柳世界,悲歡豈有一定?當事的一味痴念,迷溺其中,退步不得,也只是煩惱自尋。我們此地長大的人,早已司空見慣,持身超豁,不即不离,不偏不倚。入則盡情取樂,出則抽身自好,有何看不破的?古人早說盡了:滄浪之水清兮,可以濯我纓,滄浪之水濁兮,可以濯我足。李公子一味清高,不知濯足,入得進去。抽不出來,憋在盆水里淹死,都能怨誰誰?” 狄公听了心中暗惊。這個管攝酒桶飯囊的商賈竟有如此一通透徹之論,不由折服。便問:“陶先生可是本地人氏?” “回狄老爺問,在下祖籍岭南,四十年前才來此地定居。先祖父買下了這里所有酒舖飯館,經營至今。——家父死得早,在下孩童時便知世故人事,故爾看似通達,其實孤陋,狄老爺見笑了。” 狄公微笑地點了點頭。 這時馮岱年站起大聲道:“我們入席吧。請狄老爺就上座。” 狄公遜謝入座。馮岱年坐在狄公對面。他左首是陶德,右首是溫文元。又示意賈玉波秀才在狄公右首就座。——團團一桌,正有熱意。 馮岱年朝陶德點了點頭。陶德一拍手,侍役魚貫送酒菜上桌。一時水陸八珍,佳饌紛迭,時新瓜果,點綴其間。 酒過三巡,狄公啟疑:“馮相公,我這左首座位為何兀自空著。” 馮岱年呵呵笑道。“見我這記性,竟忘了交代。狄老爺,這個座位是留給這樂苑的花魁娘娘秋月小姐的。——不知何故,至今未來就席。” “秋月小姐?”狄公驀地一惊。 “是的,狄老爺。這秋月小姐是我們樂苑的參天搖錢樹,無底聚寶盆,人人仰慕,個個敬愛。少間來了,還望狄老爺賞識示恩。” 狄公知道這樂苑繳納州府的稅金一直占了江南道的首位,故稱富可敵國。秋月一班歌舞妓,無疑可稱是搖錢樹、聚寶盆了。 “馮相公,這金山樂苑遍地金銀,如此富綽,只不知地方靖安如何?”狄公問。 馮岱年得意道:“卑職手下有十六名干辦,机警過人,武藝高強。平日混跡于樂苑各處,与四方來客酬,不露身份。故爾對樂苑發生的一切洞若觀火。倘有歹人尋釁滋事,隨即被捕,往往防患于未然,十提八九著。各路游食光棍,干隔澇漢子也望而生畏,屏息守法,不敢造次。——狄老爺盡可放心。不過樂苑之外,出了易魂橋,就有破綻。強人出沒,偷盜不止,終不敢進樂苑來為非作歹。那日我們押稅金的驛車在樂苑外樹林中遇盜,我的兩名干辦一陣廝殺,打死強盜三人,兩個落荒逃命。——可知我干辦手段不凡。” 狄公听得有趣,笑道:“好得早些進來樂苑里住樂,不然遇了強人,不得消受。” 馮岱年忽問:“狄老爺匆忙里受重托,還沒問今夜住宿何處哩。” “我已在永樂客店里租了房間,那紅閣子十分幽靜。” “紅閣子?!”馮岱年吃一大惊。 席間眾位也頓露憂色,不由得面面相覷覷。 狄公道:“紅閣子气象古雅,景色幽美,想來是十分穩妥的。” 馮岱年停了杯觴,鄭重道:“不敢瞞狄老爺,李公子正是在那紅閣子里自殺的,恐多不祥。——卑職即命人將狄老爺轉換去官驛安頓。” 狄公心里也稱蹊蹺,口中答道:“倘若李璉正是死于紅閣子,本縣更不想搬遷了。只不知李璉哪個房間自殺的?” 馮岱年心煩意亂,囁嚅半日,似未听見狄公問話。還是陶德沉著,見他略一思索,答道:“回狄老爺問,李公子就死在臥房內。其時房門里面鎖上了,他的鑰匙正插在門里的鎖孔上。記得是羅縣令率人將門撞開的。” 狄公又問:“我見那臥房的窗戶有十几條木柵,外人無疑是進不去的。只不知李璉如何死法?” “他自己抹了脖子。”馮岱年這時清醒過來。“听說李公子在外面露台吃了晚膳,便回進臥房。他對差役道,他要整理一些文牘和書信,不許外人去打攪。過了一個時辰,差役換班來送茶,敲了半日房門不見答應。見門里已上鎖,便轉到露台上從窗戶窺看,才見李公子仰面躺在血泊中。” 馮岱年長長噓了一口气,望了左右一眼又道:“我們約了羅縣令一同赶到紅閣子,羅縣令便命撞門。門撞開了,李公子早已斷气。當即令仵作驗了,便移去太乙觀暫厝。” “驗尸時沒見有什么异常?”狄公急問。 “并無异常,正是自刎跡象。不過,不過,記得仵作當時說,李公子頷下有青紫瘀塊,原因不詳。——尸身移厝太乙觀后,即差驛馬去百沙山報信。李公子的父親李經緯大人致仕后即在百沙山上一別館內頤養。當時只稱沉苛纏身,行動不便。末了是李公子的叔父李棟梁前來認尸,請人抬回百沙山交割了,移桑梓祖塋安葬。” (塋:讀‘營’,墓地。——華生工作室注) 狄公點頭頻頻,又風“不知李璉當時迷戀的女子是誰?” 一陣尷尬的沉默后,馮岱年答道:“那女子正是秋月。” 狄公長歎一聲:“我本就疑心是她,果然不錯。” 馮岱年又道:“李公子臨死時并沒留下什么言語与秋月。我們只見他在一頁紙上畫了兩個套迭的圓圈,圓圈下面寫了‘托心秋月’四字。——李公子迷戀秋月,人盡知道。羅縣令當即傳來秋月問話,秋月爽快地承認李公子正是迷上了她,已提出几遍為她贖身,但均遭秋月拒絕。” 狄公低聲道:“本縣适才碰巧在永樂客店見過她了,一副盛气凌人的傲態。可怜李璉死情,她竟認作是自己的風光体面,竭力吹噓哩。” 陶德道:“樂苑的妓女都有這种不近人情的怪念頭。一旦有人為之輕生,這妓女便身价百倍。死的孤老身分名位愈高,或有官秩,則愈發不得了,那女子要嚼一輩子口舌。” 狄公憤憤啐道:“可悲!大事末節顛倒,李璉也枉讀詩書,竟還是個舉人。” 馮岱年道:“狄老爺莫為古人傷歎,也有這等不爭气的。來,休要減了我們興致。”說罷一拍手,屏風后轉出三個年輕貌美的歌舞妓,濃妝艷抹,上前來為眾賓客斟酒。于是一個持鼓,一個操琴,分立兩頭。中間一個叫銀仙的自撥弦子,輕囀歌喉,吐出一段妙曲: 東風軟如絲, 柔條上春時。 畫眉趁素手, 心憂花開遲。 胭脂終嫌薄, 頻頻束腰身。 鎮日坐照鏡, 煩亂為相思。 座間一陣喝采,又添酒興。 銀仙裊裊退下。馮岱年贊曰:“狄老爺,這位銀仙便是秋月的徒儿,色藝可見一斑。” 銀仙妖妖調調走到賈玉波面前,拈起酒壺,恭敬斟了一滿盅:“恭喜賈相公,即要做馮老爺乘龍佐婿。玉環小姐可真有福气哩。” 賈玉波笑道:“就憑銀仙小姐适才一段心思妙曲,還怕沒彭郎來湊好姻緣。” 銀仙抬眼望著賈玉波,見他身段風流,姿儀俊美,不覺呆了,兩頰飛紅。溫文元嬉笑湊上:“彭郎不來,還有溫郎哩。”說著便動手去摟銀仙。銀仙躲過,啐一口香涎,佯嗔道:“好個溫郎,怕是瘟豬瘟狗哩。”賈玉波大笑:“行年將晚暮,佳人怀异心。——恐是古人正唱著了。” 馮岱年也笑:“不瞞狄老爺,過几日賈玉波便与小女玉環訂婚了,大媒便是這位陶先生。” 狄公忙舉杯致賀,正要發言,見秋月頎長的倩影出現在酒廳門口。眉目生青,一臉怒气。 秋月身穿滿月一天星杭綢百襉羅裙,銀光閃閃。滿頭烏云高高螺旋盤起,一支金雀釵貫穿其間,金雀釵頭嵌鑲一粒大紅寶石。兩片白玉雕出般的耳朵各垂下一葉翡翠明璫。后鬟間插一鳳凰展翅玉搔頭。——行步來搖曳閃光,嫣然動人,真是花妖轉世,壓了滿苑眾芳。 (襉:讀‘簡’,衣裙上的褶子。璫:讀‘鐺’,玉制的耳飾。——華生工作室注) 一座見了,發聲長吁,頓時鴉雀無聲。馮岱年忙上前正欲表示歡迎,只听得秋月厲聲問道:“羅大人何在?” 馮岱年陪笑道;“羅大人星夜回金華去了,授印由浦陽縣令狄大人躬持酒宴。正虛席恭候秋月小姐鳳駕哩。”說罷請秋月在狄公左首就座。 秋月也不謙讓,怒生生一屁股坐下:“銀仙侍酒!” 銀仙不敢怠慢,赶緊上前与秋月滿滿斟了一盅。秋月接過,仰脖吞了。命再斟,銀仙又斟滿一盅遞上。又咕咚一口飲了。秋月拈過酒盅正還催酒,忽見鄰座坐著狄公,好象認得。 “原來就是閣下?狄大人,我們早已在紅閣子相識了。哈哈。” 馮岱年暗吃一惊:“秋月小姐在紅閣子几時見過狄老爺?你……你果真去了紅閣子。” 秋月并不理會馮岱年,只逼問狄公:“狄大人既受羅大人囑托,不知羅大人臨行前可有什么話儿要你轉告我?” “沒有。羅縣今只囑我來白鶴樓赴宴,并未言及秋月小姐事。”狄公不知怎么竟也不敢高聲。 秋月圓睜杏限,怒道:“言而無信,一時竟杳如白鶴。這白鶴樓里原是一局移花接木騙術。”一對美麗的眼睛放射出犀利的凶光。 馮岱年不敢仰視,轉身与陶德咕嚕。 狄公頓時明白:羅應元施了金蟬脫殼之計。他分明曾陷入秋月情网,但天性聰明,識途知返,雖一時信口許諾秋月贖身結緣,過后則生反悔。——秋月剛愎乖戾,終非宜家宜室之人。故爾情急生智,臨行李代桃僵,賺我來頂缸,自己則逃之夭夭。——馮岱年四人豈有不知趣的,恐這時也明白了羅應元苦心。只委屈了秋月一人,酸苦郁結,強自吞恨。适才紅閣子露會上還沾沾自喜地以為要當官太太,獨占寵愛哩。 “秋月小姐,适才我听說了李璉公子的不幸事。郎才女貌,竟也有此等結局的,令人歎息。”狄公話題轉到李璉身上。 秋月稍稍回嗔:“李公子一往情深,忘乎所以,也是沒福之人。他對我确是用情專注,那日臨別時還特意送了我一瓶夜香露,裝在一個信封里。說還附了一首詩,甜言蜜語的一堆。他知道我喜用各种各樣的香水鉛粉,可怜人儿不趁我意,至今還沒打開那信封看過。” 忽然銀仙一聲叫喊,惊羞得滿臉通紅。——原來溫文元又在使促狹,酒水潑了溫文元一身。 “你這個賤貨!”狄公嚷道,“你就這樣捉弄貴客?看你一身的酒污,還不回去梳妝換過。” 銀仙答應,抽身下樓去了。秋月又飲了三盅,一時粉面生春,嬌喘咻咻。搖晃著站立起:“我身子有些困倦,稍稍离席,片刻即回。” 秋月再回上酒席時已別是一番情調。春意搖閃,容光煥發,雙眸脈脈含笑,气態倍覺嬌艷。她坐了原位,故意捱近狄公肩下。一手搭在狄公肩頭,柔婉低語道:“狄縣令,恕奴家直言,你我兩個也是緣法相投。如今方才明白,你乃真正是人情練達的男子,遠非李公子、羅縣令輩可比。紅閣子里初遇時我便有這种感覺。” 狄公一時罔知所措,心中發怵。果然羅應元一盆污水潑到我頭上來了,這情狀十分尷尬。正腹中打草稿,如何委蛇應付,忽听得溫文元拱手退席,道是与一商戶有約,先走一步。 秋月忙立起回禮,又獻媚般敬了溫文元一盅。回頭見狄公泥塑木雕形狀,心中好笑。也不理狄公,徑自与馮岱年、陶德說起笑來。——柔媚溫馴,气度嫻雅与先前判若兩人。 狄公心中疑云一團,舒展不開。不知秋月又在耍什么花招。——這陰晴喜怒,火炭冰霜,令人不堪。難怪乎李璉會輕生,羅應元要脫逃。——正胡思亂想時,忽听得秋月扯衣告辭,道是不胜酒力,先欲退席。又對狄公嫣然一笑。 狄公忙不迭起身回禮。送走了秋月,如釋重負,乃覺精神健旺。 ------------------ 出品:華生的偵探推理世界 制作:華生工作室 || http://mystery.126.com |
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