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“你好，杰森，進來。”維羅尼卡·卡德威爾在門口冷冷地招呼道。 “很抱歉，但這事不能等，維羅尼卡。” 她把他帶到書房。小科爾·卡德威爾正等在那里。 “咖啡？” “好的，謝謝。”她這种簡慢的做法使他很惱火，也很失望。這已不是第一次了。他沒有為此事抱怨過。從來沒有。不管他表面上是什么，他只是卡德威爾家的一個門客。沒人這樣說過，他也從來沒有承認過。但事實就是事實，無言但是真實。 維羅尼卡倒著咖啡。杰森問科爾：“馬克·亞當的辯護進行得怎么樣了？” 科爾嚴肅地點點頭。“很好。我聘請的律師們很合作，在處理這件案子上的觀點也和我一致，如果不發生什么特別的突發事件，我們將以他精神失常進行辯護，簡單，而且成功的把握很大。” “馬克·亞當的情況怎么樣？” “還不錯……我每天都去看他。他的精神狀態越來越差。一方面這很不幸，但另一方面卻對他的辯護有利。” “好了，杰森，”維羅尼卡不耐煩他說道，“到底是什么事這么重要？” 杰森本來帶著极大的信心開車來到這里，但現在那份信心已消失殆盡。他想要提出來的要求現在變成了請求，而且几乎是在用道歉的口吻……“維羅尼卡，我希望能得到更多保證，卡德威爾參議員的那封信永遠不會被公開……” 維羅尼卡看著她的儿子。 “媽媽已經對你保證過，杰森，那封信已經被毀掉了。”科爾說道。 “我知道，”杰森說道，“但和麥克倫談過之后，我意識到如果那封信被發現，我們大家都會……都會有危險。” 科爾走到壁爐前，撥弄著里面剩下的三根木柴。火苗重新燃燒起來，黃色的火光在屋中搖曳不定。“該做的事我們已經都做了，杰森，你會明白這一點的。很遺憾，我父親失去了理智。他知道自己病得很重，死亡的威脅使他產生了許多奇怪的想法。他希望留下完美的記錄，為他的家庭、他的朋友和他自己犯下的罪孽進行補償。很可悲，但并不奇怪。想想那些名人，一旦過了五十歲的門檻便開始寫回憶錄。這就是我父親要做的事，撰寫自己一生的故事。” 杰森坐在椅子邊上，俯身捧著咖啡杯。“對不起，”他對維羅尼卡說道。后者似乎根本沒有注意到他的道歉。他看著科爾，“這些我都知道。剛剛發現那封信的時候你就對我解釋過，但是你一定意識到了，科爾，許多人的生活將因你父親說的那些話而被毀掉。想想看，你父親几乎毀了他的儿子，也就是你哥哥。還有他養女在人們心目中的形象。他還威脅著他的一些同事，包括那個畜牲威爾·麥克倫。還有那些跟他職業生活和家庭生活都扯不上邊的人，像昆丁·休斯，只因為他和吉米的關系；象內心忠貞教，就因為馬克·亞當和他們的關系。” “當然還有你，杰森，就因為你和我們家的關系……” “是的，包括我，科爾。一點儿不錯……”一种熟悉的憤怒再次從他心頭涌起。不管他多么努力，不管他多么忠心耿耿，他依然是外人，二等公民，只是這個家庭的朋友，而不可能成為它的成員…… “你看上去很不開心，杰森，”科爾說道。“我父親在信里透露的事情，有關你的，還有其他人的，都已經被安全地銷毀。只有我們知道……而你當然可以信任我們。正像你所說的，你對我們一直非常忠心，我們對此很感謝。至于你要為弗朗西斯·朱維爾做些什么，那是你的事情——” 杰森想開口說話，但科爾制止了他。“還有，杰森，我必須提醒你，是你決定玩你的小把戲的，就像吉米一樣——” “什么小把戲？” “恐嚇我們，除非我們給你足夠的錢，否則你就會泄露一些令人尷尬的家庭秘密。除了你在藝術中心的工資，你還得到了相當大的一筆錢，希望你不要忘了。” “我做了那么多事，這是我應得的。我得代表這個家庭對付吉米。這個家里沒人想處理那种事情。這當然應該有一些報酬，是不是？” 維羅尼卡很明顯被激怒了。“夠了，杰森。沒人在貶低你的貢獻。這個家庭的基石曾被某些成員的不謹慎行為所動搖。馬克·亞當加入那群狂熱分子的荒謬決定引發了一系列事件，隨時都有可能摧毀卡德威爾這個名字所代表的一切。”她的聲音溫柔起來。“你一直是我們非常親密的朋友，杰森。從某种角度講，我把你看作我的儿子，而且一直努力把你像儿子那樣對待。但請不要這樣回報我們的慷慨。如果我們都能表現出克制与耐心，一切都會過去的……再來點儿咖啡，杰森？” “不，謝謝。對不起。和麥克倫參議員的會面讓我很不安。他逼得我……” 科爾伸個懶腰，打了個哈欠。“我累了。我得回家去了，明天還有很多事要做。杰森，謝謝你能來。相信你現在一定感覺好多了。媽媽是對的，我們面對的所有問題……吉米、休斯、馬克·亞當和他的宗教，父親的死……很快它們就會過去了。”他走到杰森身邊，拍拍他的胳膊。“回家去，好好睡一覺，忘掉那封信。媽媽一發現那封信就把它銷毀了。這點你完全可以放心。記住，卡德威爾家的人說的話就像金子一樣可靠。這正是我們极力要保護的聲譽的一部分。” “這最后几天中，我們大家都要保持鎮定，”維羅尼卡說道，“我知道你會的，我將像信任儿子一樣信任你。” 杰森和科爾站在房子外面，正准備各自上車。“順便問一句，”科爾問道，“關于那盒錄像帶你听到什么新的情況了嗎？” “沒有，但是朱維爾那邊的壓力越來越大。這就是我今晚要見麥克倫的原因，我想讓他通過莉迪婭·詹姆斯找到錄像帶。” “他同意了？” “是的。要是馬克·亞當不那么愚蠢，這一切本來是不會發生的——” “我知道，”科爾說道，“但是話說回來，誰也沒料到吉米會對我們做出那种事情來。我想事情已經發生，再后悔也沒用了。重要的是要解決它，那就是說找到錄像帶并銷毀它。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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