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4月12日 星期二 上午11點 班斯把那個代表主教的棋子從德拉卡夫人手中接了過來，裝入上衣口袋。“夫人，如果被人家知道昨天這里所發生的事，你就危險了。”班斯再次以平穩的語气說道。“像這种喜歡惡作劇的人，如果知道你把這件事先告訴警方，可能還會想再來嚇你。所以，請你不要把今天對我們說的話再泄露給任何人。” “連阿爾道夫都不能說嗎？”夫人無助地問著。 “誰也不可以。即使在你儿子面前，也要保守這個秘密。” 我不清楚班斯為什么一直在強調這件事，過了几天之后，我才漸漸明白。班斯忠告她的理由，确實有事實的悲劇可做證明。我只能再次說，非常佩服班斯敏銳的洞察力，以及正确的推理能力。而且，我也首次發現他能預知未來呢！ 几分鐘后，我們告別了夫人，走下后面的樓梯。樓梯在第八階或第十階時，有個向右彎的角度，通過了黑暗、狹窄的走道，就可以看到兩扇門。——一個是在左邊，是通往廚房的；另一個則是在斜對面，是通往玄關。 我們急于走入那洒滿陽光的玄關，像是要把德拉卡夫人剛剛給我們的恐怖經歷，甩頭拋開。 馬卡姆首先開口。 “班斯，你認為昨天把主教棋子拿到這里來的人，會不會就是殺死羅賓和史普力格的凶手？” “這是毫無疑問的。凶手在半夜來訪的目的是很清楚的。這和我們目前所知道的事實完全符合。” “我認為這只是單純的恐嚇。”馬卡姆回答說：“——像個醉漢做的事！” 班斯搖搖頭。 “我認為他是另有目的。一個惡魔最認真考慮的事就是如何把自己隱藏起來。我們所要追蹤的凶手也是這樣，為了保護自己，他不得不采取一些較獨特的手段。我想，他昨天晚上偷偷潛進來也絕非善意。但是，我們已經知道該怎么樣推展我們的工作了。” 已經對理論感到非常厭煩的西斯，很快地反問班斯道：“你所說的線索是什么呢？” “第一，西洋棋是一种玩具。我們可以假定這位喜歡吟唱儿歌的凶手曾潛入這棟房子。樓上走廊的燈也許只能照到門的樓梯，再后面就一片黑暗。他就是從那里潛進來的。他在黑暗中不太容易找得到路，但他卻很清楚德拉卡夫人的房間在那里。而且，他還知道德拉卡夫人是几點鐘左右就寢的。他确定絕不會在夫人還沒睡之前就進來，因此很放心的在那個時間潛入。” “這些又能提供我們什么呢？”西斯愚昧地說：“我們已經由許多事情，知道凶手和這兩家人有著特殊的關系了。” “是的。但即使再怎么了解這兩家的情形，總還不知道他們几點睡覺，怎么潛進來才不會被發現吧？而且，組長，這個深夜的訪客還知道德拉卡夫人沒有上鎖的習慣，很顯然的，他是想進入夫人的房里。他悄悄地想打開門，即可證明他不是單想把那個小禮物擺在房間外而已。” “也許他只是想把德拉卡夫人吵醒，讓她馬上發現這樣東西也說不定。”馬卡姆說出他的意見。 “如果是這樣，他又為什么那么小心地轉動門把呢？——因為，他不想弄醒任何人。其實，如果他想讓別人發現這樣東西的話，他大可以用手轉動門把或輕輕敲門，甚至還可把西洋棋子丟過去！馬卡姆，這家伙一定還有更可怕的目的。但是，當他發現房間的門被鎖上，又听到德拉卡夫人的尖叫聲，一下子亂了方寸，于是只把棋子放在夫人看得到的地方，自己就徑自逃開了。” “這也不一定。”西斯又站起來發表他的看法：“可能已經有人知道德拉卡夫人在半夜把房門鎖上了，而且在黑暗中也能對這棟房子的格局摸索的很清楚。” “不過，組長！是誰才有后門的鑰匙呢？昨天半夜，又是誰用過這把鑰匙呢？” “后門也許沒有鎖呀！”西斯反駁道：“我們只查一查大家的不在場證明，即可真相大白了。” 班斯歎了口气。 “我想會有兩三個人，完全沒有不在場證明的。他之所以會挑半夜行動，也早就考慮到不在場證明這件事了。我們可不能太低估他們的智慧。會巧妙地利用方法殺人，必定也會刻意保護自己的。他一定多少也洞悉了我們探案的理論……” 班斯突然若有所悟似地走到門邊，并且示意我們跟著過去。他帶我們到廚房，剛剛招呼我們進門的德國女佣，正發呆地坐在桌子旁，准備著中餐。一看到我們進來后，她馬上站起來，遠离我們。班斯好像感到意外，一言不發地直盯著女佣。眼睛慢慢移到桌上，那里放著一個被切開的茄子，中間已經被剮空。 “啊！”班斯輕輕地叫了一聲，眼睛盯著放在那里且裝滿東西的盤子。“是土耳其式的茄子烹飪呢！這是我最喜歡吃的，但是，我希望羊肉還要再切細一點、起司少一點。”班斯臉上露出愉快的微笑，看著女佣。“對了！你叫什么名字？” “曼徹爾！”對方輕輕地回答：“葛莉蒂·曼徹爾！” “你在德拉卡家待多久了？” “總共有25年了！” “這么久呀！”班斯若有所思地說：“但是，你今天早上在我們來訪時，為什么有所畏懼，不肯和我們說話呢？” 對方臉上出現了厭惡的神色，大大的手掌握得緊緊地。 “我不是害怕！只是德拉卡先生真的很忙……” “你大概以為我們是來抓他的吧？”班斯斬釘截鐵的問道。 女佣的眼睛睜的好大，但她卻什么也沒有回答。 “德拉卡先生昨天早上是几點起床的？”班斯接著問道。 “我已經說過了……是9點——跟往常一樣。” “德拉卡先生，他到底是几點起床的？”班斯緊迫盯人的繼續問道，聲音比較高昂，就好像在念舞台的對白，充滿著不祥和的感覺。 “Die wahrheit，Frau Menzel！Um wie viel Uhr ist eraufgestganden？（說實話！曼徹爾，他是几點起床的？）”他用德語反复地追問，相當有心理效果，她雙手掩面，像只困獸般地發出悲鳴。 “我——不知道。”女佣喃喃地說。“我8點30分叫他的時候，沒有回音。我推開門一看……他的房門沒有鎖。Du lie bergott！（啊，我的天！——他竟然不在。” “9點的時候。我再次上二樓去通知他准備用餐。他在書房——坐在桌子前面——像個瘋子般地興奮，拼命地做他的工作，然后他說馬上下來。” “他下來吃早飯了嗎？” “這——這，下來了——但是是過了30分鐘以后。” 女佣緩緩地將身体靠向水槽旁，班斯為她搬了一張椅子。 “請坐，曼徹爾。”他溫和地說。女佣順從地坐下，班斯接下去問。“你今天早上為什么說德拉卡是9點時起床呢？” “我不得不這樣說呀！——因為她吩咐我要這么說的！” 女佣像個用盡力气的老人一樣，頹然地說：“昨天下午，夫人從迪拉特小姐家回來的時候，吩咐我說，只要有人問起德拉卡先生的事，特別是關于他起床的時間里，都要回答‘9點’。她還叫我發誓……”女佣的聲音愈來愈弱，几乎要听不到了，但眼睛卻閃著光芒。“她還告訴我，其他的什么都不要說！” 班斯似乎還沒定下神來，接連抽了好几口煙。 “你告訴我們實話，并沒有你想像中那么嚴重。德拉卡夫人的精神狀態并不是很健全，這一點我們都知道，因此也不怪她胡思亂想，以為我們要害她的儿子。很湊巧地就在她家隔壁，剛好有人被殺，所以她鑽牛角尖地想了很多，深怕自己的儿子和這件事有關。說實在話，我倒很惊异你把事情想得這么嚴重。難道你有理由确信德拉卡先生和這次的案子有牽連嗎？” “不，不——沒有這回事。”女佣赶緊否認。 班斯皺起眉頭看著窗外，他慢慢地靠近窗邊卻又突然回過頭來。然后，用一种嚴厲的眼神看著她。 “曼徹爾，羅賓被殺的那天早上，你在那里？” 女佣的臉上起了很大的變化。臉色發白，嘴唇顫抖，雙手像要發作的病人般，緊緊地扭握著。她一直避開班斯對她注視的眼光，但班斯緊盯不放。 “你在那里？曼徹爾！”他的語气愈來愈尖銳。 “我在……在這里。”女佣說道，有點口吃地，眼睛不敢看著班斯。 “你在廚房嗎？” 女佣點點頭，好像連開口的力气都沒有。 “那么，你是否看到德拉卡先生從迪拉特家回來呢？” 她再度點點頭。 “好！”班斯說：“那么，德拉卡從后門玄關進來，爬上二樓……如果你是在廚房的話，就不可能知道呀！……你只說在廚房……我想在德拉卡回來的前几分鐘，你早已經知道羅賓的死訊了……然后，昨天夫人又叫你要告訴別人德拉卡先生是9點起床的，附近剛好又有人被殺，你不禁害怕起來……對不對？曼徹爾？” 女佣抽抽搭搭地開始哭了起來。不必等她回答，班斯很顯然地已經猜中她的心事。 西斯嘴里咬著香煙，斜睨著曼徹爾。 “你是存心隱瞞我們了？”組長憤怒地盯著她：“以前我們問你話，你都用謊言搪塞，這增加了我們警方不少的麻煩，你知道嗎？” 女佣委屈地看著班斯，好像是在求助。 “組長！”班斯說：“曼徹爾并不是想增加警方的困扰。而且，她現在已經講了實話，這才是我們最大的目的呀！”西斯不等回答，馬上轉過頭，以職業化的語气問她：“你每天晚上都有把通向玄關的門鎖起來嗎？” “是！我每天晚上都有鎖。”女佣沒有心机地回答。將她心中的恐懼除去后，現在在她臉上出現的是一种平靜的表情。 “你昨天晚上确實鎖上了嗎？” “9點30分——在睡覺前。” 班斯走到走廊下，去檢查那個鎖。 “是彈簧鎖。”他走回來時，這么說道：“誰有這個門的鑰匙？” “我有一付，另外德拉卡夫人也有一付。” “除此之外，還有誰有呢？” “只有迪拉特小姐了，再也沒有別人……” “迪拉特小姐？”班斯的聲音顯現莫大的興趣，聲音不知不覺地高昂起來。“為什么她會有？” “已經好几年了。她就像是我們家人一樣——一天要來個兩三次。我外出的時候，后門都會鎖上，因此她如果要過來找夫人，就很方便。” “嗯！很有道理。”班斯同意地說：“曼徹爾，今天非常謝謝你了！”說著就徑向后門的玄關走去。 當我們身后的門一關上后，班斯就指著面的向庭院的立關窗子。 “你們大概發現了吧，這個鐵絲网架已經有些坏了，手從這里伸進來，很容易就能打開門鉤的。再用德拉卡夫人或迪拉特小姐——最有可能的是迪拉特小姐的——的鑰匙打開這扇門。” 西斯點點頭。組長終于明白，整個事件將從現在起，實際地展開了。但是，馬卡姆不知心里在想些什么，默默地离開我們，獨自一個人抽著煙。當他好像下了決心再度走進房里時，班斯一把就抓住他的手腕。 “不可以——絕對不可以。這是最笨的方法。你千万不能輕舉妄動。” “那么，你說該怎么才好呢？”馬卡姆拂開了他的手。“德拉卡說他在羅賓被之前就离開了迪拉特家，這是謊言——” “是的，他在說謊。我本來就覺得那個男人對于那天早上，他的行動的交代太可疑了。但是，我們現在還不能上樓去和他對質，搞不好女佣在自圓其說也不一定。” 馬卡姆還不了解。 “可是，昨天早上的事又如何呢？女佣8點半要去叫他時，他人到底在那里呢？而德拉卡夫人為什么一直要讓我們相信德拉卡還在睡覺？” “夫人大概先去他房里看過，知道德拉卡不在。她一听到史普力格死掉，一下子聯想很多，于是想幫她儿子制造不在場證明。但是，你如果要追究那個男子話中的真假就太多此一舉了。” “我可不這么想。”馬卡姆意味深長地說：“也許這樣可解決整件事。” 班斯沒有馬上回答他；只是看著柳樹投在草皮上的影子。 不久，才低低的說： “我們絕對不能采取會坏了全局的手段。你現在所想的事已被證明是真的，昨天夜里來此的那個人為了想要弄亂我們剛剛所得的情報，可能會又來到二樓走廊下徘徊。而且，這次他一定不會只把主教棋子放在門外就滿足了。” 恐懼的神色浮上馬卡姆的眼瞳里。 “你是說，如果我現在把曼徹爾的證詞拿來束縛德拉卡，可能反而會危及她的安全嗎？” “這件事恐怖的地方就在真相尚未明白之前，我們常會不知不覺間碰到很多危險。” 通往玄關的門，被打開了，德拉卡出現在門口，細小的眼睛閃著狡猾的神色。他的視線停在馬卡姆臉上，不怀好意地笑了起來。 “我打扰了你們嗎？”德拉卡惡作劇似地斜睨著眼說：“我家女佣剛剛來通知我說，她已告訴你們，在羅賓死亡的那天早上，曾看到我從后門進來。” “啊！”班斯好似為了轉換一下气氛，刻意地再挑了一支香煙。“是的！” 德拉卡以探詢的眼光很快地看了班斯一眼，故意用一种蠻橫無禮的態度來面對我們。 “你有什么話要說嗎？”馬卡姆問道。 “我只是想來告訴你們，曼徹爾弄錯了。”對方回答說：“她根本就弄錯日子了——我是經常利用后門進出的。但是，羅賓死掉的那天早上，就如同我已告訴你們的一樣。我經由75街的門從射箭場出來，到公園散了一會儿步，再從大門回家。曼徹爾听了我的說明后，她也承認自己犯了錯了。” 班斯安靜地听著德拉卡說話，然后以滿怀微笑的眼神回望德拉卡。 “你大概沒有告訴曼徹爾關于西洋棋子的事吧？” 德拉卡突然抬起了頭，气喘起來。臉孔變形地扭曲著，眼睛和嘴巴旁邊的肌肉也開始抽搐著，頸動脈明顯地浮現出來。 看得出來，他一下子失去了自制力，但現在卻盡量努力地壓抑自己。 “我完全不知道在說什么。”他的聲音因憤怒而發抖。“這和西洋棋子有什么關系？” “西洋棋子有許多不同的名稱。”班斯慢條斯理的說著。 “你難道想要教我怎么下西洋棋嗎？”輕蔑的神情浮現在德拉卡臉上。“本來就有許多名稱，國王、王后、城堡、騎士和——”他突然打住了。“主教——”他的頭靠到門栓上，耗盡力气似地接下去說：“是嗎？這可是你想要說的？主教——你們實在是一群沒有腦袋的人，專玩小孩的游戲。” “我們有充分的理由。”班斯以震懾眾人的冷靜態度說：“這個游戲的內容，正是主教用以行動的依憑。” 德拉卡又漸漸恢复原狀。 “希望你們不要有意地去刺激我母親。”他警告我們。“她常常會胡思亂想的。” “這——你為什么會在這個時候提出你母親呢？” “你們剛剛不是和我媽談過話了嗎？我听了你們剛剛所講的話，對不起，恕我直言，你們的想法和我母親的被害妄想有些相似。” “但，”班斯平靜地接下去說：“你母親對她自以為是的假設，并無法提出可靠的根据。” 德拉卡皺緊眉頭，很快地看著馬卡姆。 “真是愚昧！” “啊？”班斯深呼口气后說：“你不要下斷語下得太早！”他又回复原來安詳的態度說道：“德拉卡先生，如果你肯告訴我們昨天早上8點到9點之間，你人在何處的話，對我們將是一大幫助。” 他好像想要說話，嘴巴張的老大，但馬上又閉緊了嘴，過了一會儿后，聲音像是從喉嚨里逼出來似地說。 “我正在工作——在書房——從6點到9點30分。”德拉卡停了下，思索著如何說明比較好。“這几個月，我正在從事一項把光的介入計算在內的艾鐵爾線理論修正工作。這是無法用量子說來說明的。迪拉特曾說過，光靠我一個人的力量是無法完成的。”他的眼中射出邪惡的光芒。——“但是，昨天早上當我睜開眼睛，想到了這個問題的因子，可以解決一些膠著的情形，于是就赶快起床到書房去——” “這么說，你就在書房里。”班斯說。“這不是什么重要的事。很抱歉，今天打扰你們了！”班斯向馬卡姆示意地點了個頭，朝著玄關走去。當我們一踏入射箭場，班斯就回過頭，帶著微笑地說；“我們要保護曼徹爾，万一她有個三長兩短，對我們可是一大損失喲！” 德拉卡像是被催眠了似地，茫然的目送著我們离去。 等到我們走至他听不到我們說話的距离時，班斯馬上靠近西斯說道：“組長，”班斯的聲音有些擔心。“那個老實的婦人也許還不知道她已把一條繩索套在自己的頭上。說實在的，我真的很為她的安全擔憂。你今天晚上最好派人嚴密地監視這棟房子——從那個后門旁的柳樹下，如果一听到尖叫聲，馬上就沖進去……要像個守護天使一般地照顧葛莉蒂·曼徹爾。” “知道了。”西斯的臉孔顯的有些可怖。“今天晚上，那個惱人的下棋人會來嗎？” ------------------ 郁子的偵探小屋出品 郁子掃校 |
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