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十二、理事長


  瑪莉楞楞地坐著。
  已經快十一點了。深夜的十一點。
  瑪莉現在的位置,是教團總部的飲茶室,同時也是接待工作上住來客人的地方。
  每天晚上九點以前,飲茶室還有個女服務生幫忙供應茶點,過了九點,女服務生下班,誰都可以自由使用茶壺,沖泡咖啡或者砌茶。可說是二十四小時開放。
  飲茶室如今只有瑪莉一人,按照平日習慣,早就該回房睡覺了。何況明天又得出發到東京。
  然而怎么也睡不著!
  剛才离開辦公室,中山所講的一句話。像空谷回響般地在內心中蕩漾,“不想被你嫌惡……”
  我這种小孩算什么?以他的立場來看,只不過跟女儿的年紀相仿。不,還更年輕。
  我……也沒有特別對中山先生抱持著异樣的感情。
  “待得太久了。”瑪莉喃喃自語。
  离開吧,等這次出差回來,帶布斯离開這,再繼續我們的旅程吧。雖然布斯一定會抱怨。
  在過于舒适的地方居留久了,絕對不可能有任何研修成果。這的工作或許對神只有助益,也可以作為自己留下來的藉口。
  可是瑪莉真的不想离開,她無法背叛自己的本意。
  腳步聲。瑪莉不愿讓人看到她,匆促站起來。
  “我以為是誰呢!”迎面而來的是野口,“原來是你。”
  “啊,還在工作?”瑪莉瞧著野口。“令人刮目相看。”
  不相信地搖搖頭。
  野口一副西裝筆挺的模樣,相當像個上班族。
  “心情很好。”
  野口顯得有點難為情她笑著說:“以前我認為工作很傻,沒想到還滿有樂趣。”
  “太好了!”瑪莉咯咯她笑了起來。“這么晚了還有工作嗎?”
  “不,昨天起我就沒做雜務了。”
  “那么做什么?”
  “嗯…“
  打口尷尬地說:“重要人物的秘書……
  “秘書?”
  現在只是跑跑腿。等我熟悉工作,進入情況之后才正式處理業務。”
  “了不起!恭喜你!”
  “謝謝……都是你的功勞。”野口說,“我才能獲得理事長秘書的這個職位。”
  “理事長?”
  “嗯。他不常來這,大部份時間都待在東京。只是偶爾來巡視。”
  “理事長……是誰?”
  “你不知道?他叫做前田洋市。”
  “前田……怎么樣的人?”
  “我想想看,年紀大約有五十五、六,是個溫文儒雅的紳士,蓄著胡子。”
  胡子……讓加奈子當上教祖的,想必也是這位前田理事長吧?
  “他現在在總部?”
  “嗯。明天返回東京。”
  “哦……”
  瑪莉沉思片刻,然后突然脫口而出:“對了,有人要我傳話給你。”
  “誰?”
  “一位名叫浦本的警察。”
  瑪莉把事情轉述給野口听。只見他蹙著雙眉。
  “我不想見警察。”
  “見不見是你的自由。反正我已把話帶到了。”
  瑪莉說,“晚安!”
  野日三步并作兩步离去。
  瑪莉正想返回房間之際,注意到有人站立在暗處,怔了一下。
  “不好意。”
  那個男人開口道。“剛剛听到你們在談論我。所以沒有出聲。”
  那人從黑暗中緩緩而出,在燈光照明下,可以清楚地看到,是個半百年紀的紳士。嘴巴上的短須非常帥气。
  這個人……
  “我就是前田洋市。”
  男人解釋道,“你叫做瑪莉?”
  “是的,請問”
  “我從中山那听到你的事。”
  前田說,“可以的話,給我喝一杯咖啡的時間?”瑪莉也想和眼前這個人談談,他或許能夠提供自己一些資料。
  “那么,我去泡”瑪莉站起來。
  “別客气,我自己來。”
  前田搶先一步到爐邊,沖了兩杯咖啡。
  “應該由我來做才對……”
  “沒這回事。你又不為我做事,是我邀你的。”兩人靠著桌子坐下。
  “中山對你贊不絕口,說你非常勤快。”
  “真的?”
  瑪莉胸口跳得厲害。很單純,但卻是無可否認的事實,只要中山高興。瑪莉也高興。
  “我問過教祖。”瑪莉說,“發掘現任教祖的是前田先生。”
  “對,是我。”
  前田點點頭,這件事絕屬偶然。加奈子雖然毫無背景,但是我相信她可以胜任教祖的工作。”
  “地做得相當稱職呀!”
  “唔…”前田的回答有些曖昧,“事實上,信徒不斷增加,我卻十分惶恐。”
  “可是我認為很棒!”
  听到瑪莉的話,前田似乎极感興趣。立刻問道:“哪里很棒?”
  “這個宗教從不對外宣傳‘信者必得救’或是‘信教者能夠發財’等八股廣告詞,我十分欣賞。我認為為了利益才信教是一种錯誤的想法。”
  “嗯。不過我們也沒有拒絕教徒捐款,全靠信徒幫忙,才能建造這座圣地呢!”
  “是的。說句老實話,總部是過于豪華一點。但這若是太寒傖了,像座破舊工厂或廢墟,恐怕也吸引不了信徒。”
  “是呀!”前田微笑。
  “我想請教您一件事。”瑪莉不暇思索地說。
  “說。”
  “或許會触犯教團禁忌也說不定……請問。前任教祖是個怎么樣的人?”
  前田欲言又止,這話題果然碰不得。
  “如果您不便回答就不要回答.我并不是很想知道,千万別在意。”
  “不。告訴你無妨。”
  前田說,“但是他的名字我不能說。前任教祖是自從這個教團草創以來,即嘔心瀝血与它共同奮斗的人,個性耿直。”
  “過世了?”
  “嗯。在逝世前不久离開了教團。”
  前田額上擠出皺紋,難過地表示。
  “方針不同。隨著信徒的急速增加,我向他建議引進現代科技管理,包括電腦化,也因為如此才建构這棟總部。然而教祖反對我的提案,他想采取更直接的方式換句話說,在各地蓋小教堂,再出教祖巡回布道。”瑪莉點點頭。
  “這座圣地落成的時候,教祖非常生气,因為‘它只不過是在夸示財力罷了!’我沒有讓步,我說教祖若想在一年內藉著到各地布道得到更多信徒是不可能的事。要向人們傳達你的理想有很多管道,電視、錄影帶、以及錄音帶等都是……教祖明知道我的話有道理,可是,這是与創教宗旨抵触的想法,卻根深蒂固留在他心。有一天他終于消失了。”
  “出去了嗎?”
  “是的……我拚命打听教祖的下落,當我發現他的時候,教祖已經奄奄一息了……”
  “于是……”
  “如果教祖尚殘留些微力气的話,一定會指任繼承人。可惜教祖虛弱得無法開口,正當我不知如何是好之際,現今的教祖突然出現眼前。”
  “前田先生當下就作決定?”
  “差不多。”前日點頭,“那時恰巧總部在召開信徒大會,教祖無論如何都必須親臨會場主持儀式,絲毫沒有猶豫的余地,所幸其他干部一致同意任何加奈子為教祖。”
  “原來是這樣。”瑪莉贊同地說,“我認為這是個明智的抉擇。”
  “謝謝。你這么說讓我放心不少。”
  前田一口飲盡變涼的咖啡,“耽擱你寶貴的時間,明天你要隨教祖同行?”
  “是的。”
  “那么早點休息吧!晚安。”
  “晚安。”
  瑪莉彎下腰,走回自己房間。走了几步猛然回頭,前田已不見蹤影。
  与前田聊天之后,瑪莉不安的情緒平靜了許多。不,原本就不該有理由焦躁慢慢踱著步的瑪莉,暫時停止行動。
  瑪莉正前方有個人。雖然只是背影。但一看就知道是誰。
  中山听到腳步聲回頭探視。
  “我以為你跑到哪去了呢?”放下心中的大石頭似地說。
  “我在飲茶室。”瑪莉走到中山面前問道,“找我有什么事嗎?”
  “不……沒什么事。”中山似乎難以啟齒。
  “我想睡了。”
  “啊,應該的。哎呀,我到底在說什么!”中山懊惱地說,“總之,我做了一件喪失顏面的蠢事。”
  “你是指哪件?”
  “剛才的女孩那件事。”
  瑪莉臉部的表情頓時失去知覺。
  “這是中山先生個人的私事……和我扯不上什么關系。”
  “不,有關系。”對方立刻答辯。
  “對我絕對有關系?”添加上一句:“為什么?”
  “就像我曾經說過的……”
  中山有些覷意,“在你看起來或許會覺得很傻,而且我當你父親綽綽有余。”
  “中山先生……”
  “拜托你別再用那种眼神看我,請你笑一笑!”
  瑪莉望著极為難為情的中山,因他拙朴的表現而不禁莞爾。
  “哇。終于笑了!”中山夸張地喊道,“這樣子我就能安心睡覺了!”
  “中山先生真有趣。”瑪莉說,“明天一塊儿上東京嗎?”
  “當然。怎么樣,工作結束之后約個會?”
  “可以嗎?”
  “可以呀,只要你改變發型,誰也認不出你是教祖的替身。”
  “我是代替教祖跟中山先生約會?”
  “才不是呢,教祖是教祖。你是你!”
  “我只是個流浪孤女。”
  “你是你,這就夠了。祝你有個好夢。”
  “晚安。”瑪莉把頭壓得好低、好低。
  中山离去又立刻折回,在瑪莉還弄不清楚是怎么回事的時候,吻了她。
  然后,迅速离去。
  瑪莉呆呆地,無意識地站著……渾渾噩噩地打開房門,游晃到房內,“哦!”布斯抬起頭,伸伸懶腰。“回來啦?”瑪莉似乎沒听到布斯的聲音。
  “喂。明天几點要起床?”布斯問道。
  瑪莉突然間清醒過來,瞪著布斯。
  “吵死人了!”
  大吼一聲,跑到浴室。
  布斯被這情景嚇了一跳。
  “怎么,天使竟也會歇斯底里?”
  委屈地喃喃自語……
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