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第三章

　　真是的！夕里子和珠美跑到哪儿去了？
　　發出同樣投訴的是綾子，畢竟是同胞姊妹的關系吧！
　　綾子在大听里起碼來回轉了三圈，開始累得喘不過气來。
　　重要時刻竟然不在，無法饒恕！
　　不過，縱使綾子不饒恕，夕里子或珠美都完全不會有任何困扰就是了。
　　“怎辦？”
　　綾子束手無策地呆立在派對會場之中。
　　假如放聲大哭的話，夕里子若听見，一定嚇得赶過來吧？可是，二十歲了，因迷路而哭泣的事，稍微難看了些。
　　“綾子。”
　　米原朋子過來找綾子。
　　“朋子。對不起。我怎樣找也找不到妹妹們。她們真是不義的妹妹啊！”
　　“沒關系啦。時間到了，我要設法試試看。”
　　“哦？”綾子點點頭。“那我幫幫你好了。雖然不太可靠。”她膽怯地補充一句。
　　“美由紀……她在那邊。”朋子向綾子打個眼色。“看看我的本事。”
　　“小心。”綾子說。
　　朋子拍拍吃得太飽、辛苦得動不了的前田美由紀的肩膀。
　　“美由紀，怎樣？開不開心？”
　　“噢，朋子。飽死我了……哎，你听我說。”
　　“什么呀？”
　　“我呀，有兩名派對的客人向我提出約會哪！”
　　“不是很棒嗎？”
　　“人呀，畢竟要有自信才好，重要的是不顧一切地表現自己的魅力。我終于明白啦。”
　　“加油哦。”說著，朋子稍微退后，目不轉睛地盯住美由紀。“唔，稍缺點媚態哪。”
　　“是嗎？……脫掉裙子？”
　　“在這种地方脫裙子干嘛？”朋子慌忙地說。
　　現在的美由紀，叫她做什么都愿意。
　　“我懂啦。喝點酒，眼睛周圍加一點紅就行了。”
　　“喝酒？我不太能喝……”
　　“一點點不要緊吧？稍醉時，眼睛油潤，就有女人媚態了。”
　　“是嗎？那就喝一瓶威士忌好了。”
　　“會死的！等一下，我去拿雞尾酒來。”
　　朋子回到綾子身邊。
　　“是，我拿了啦。”綾子把雞尾酒杯遞給朋子。
　　“謝謝。身体稍微遮一下……對。”
　　朋子從手袋拿出藥粉，迅速放進杯里。“這樣夠了。”
　　朋子把酒杯拿到美由紀那邊。美由紀口說辛苦，嘴巴還在吃個不停。
　　“謝謝。這酒烈不烈？”
　　“沒有的事。普通的雞尾酒罷了。”
　　“是嗎？……啊，好甜。”
　　“一口气喝光了……對，一口气……”
　　美由紀把酒一飲而盡。
　　“好好喝！我想再喝一杯。”
　　“眼睛周圍稍紅就可以了。假如滿臉通紅就弄巧成拙啦。”
　　“是嗎？哎。朋子。你真是好朋友……”
　　“友”字還沒說完，藥力就發作了。
　　美由紀立刻軟綿綿地倒下去。
　　“喂！怎么突然……別倒下去啊！”朋子焦急了。“綾子……”
　　綾子慌忙奔上前來。兩人從兩旁扶住美由紀，從大廳走出去。
　　“好厲害的效力。”綾子說。
　　“這种東西本來就對單純的人最生效，不是嗎？”
　　“也許吧。運去哪儿？”
　　“二樓有休息房間。爬樓梯辛苦一些罷了。”
　　“兩個人總有辦法的。快！”
　　“嗯。”
　　兩人把前田美由紀運到二樓，打開其中一道門扶她進去。
　　“有床哪。”
　　“這里可以過夜的。讓她躺在床上……可以了。”朋子歎一口气。“現在再到回派對去吧。”
　　“是是是。”
　　怎么，做起來不是頂簡單嗎？綾子甚至覺得有趣。
　　縱使夕里子和珠美不在，我一個人地做得很出色嘛。對呀，我長長女嘛！
　　雖不至于令人感動，但因不會添人麻煩，自我感動也無妨！
　　她們回到派對上。
　　“那么，綾子，拜托了。”朋子拍肩膀。
　　“包在我身上……我該做什么？”綾子問……“各位。”朋子拿起麥克風說。
　　她是今天的主角。大家的視線集中在朋子身上。
　　“今天真是多謝了。像我這樣……不太懂得人情世故的人，承蒙大家前來祝賀，令我由衷歡喜。這里，我想介紹我的好友，佐佐本綾子小姐。”
　　綾子站在會場的臨時舞台上，立刻血涌上頭。
　　她极端的怯場。如此派對并沒什么大不了，但她就像站在世界級歌劇院的舞台上那么緊張。
　　“我想和綾子唱一首現在大學流行的情歌。”
　　掌聲熱烈。
　　情歌？沒有的事！這件事事先一句也沒告訴我，不是嗎？
　　“朋子！不行啊，我不會唱歌。”綾子奮力推辭。
　　“你只要用口打拍子……反正只唱一半。”
　　“是嗎？”
　　小小聲對談過后，朋子開始引吭高歌，那是很美的聲音。綾子也如拉牛或拉馬上樹似地跟著哼起歌儿……聲音太過生硬，音也不准，竟然有人佩服地說：“很好的二部合唱。”
　　突然，朋子一陣踉蹌，麥克風掉在地上。鏘一聱巨筈從擴音器傳出，大家嚇得跳起。
　　“朋子！你沒事吧？”綾子扶住她。
　　“我有點頭暈……我想找個地方休息一下……”
　　“那就上樓去……走得動嗎？”
　　“嗯……”
　　綾子從未想過自己竟是如斯的好演技。
　　“對不起……失陪一下。”
　　綾子把圍上來的客人左右撥開，扶著朋子离去……然后上到二樓那個房間，進去后馬上關門……“快！赶時間！”
　　朋子奔到躺在床上的前田美由紀面前，脫下她身上的華麗晚裝。然后迅速脫下自己的。
　　“綾子！幫我替她穿上這件衣服。”
　　“嗯。”
　　兩人七手八腳地把朋子的衣服穿在美由紀身上。
　　“讓她背向門口……對，蓋上氈子，衣服可以看見……“完美！”綾子點點頭。
　　朋子把美由紀的紅色晚裝推到床底下。
　　“那我出去一下了。”
　　綾子出到外面時，几位客人因擔心而上來探望。
　　“請放心。她現在躺著休息。”綾子說。“暫時不要吵醒她，讓她安靜一下。”
　　客人們理解地退去了。綾子看看情形沒問題了，這才敲門。
　　朋子探臉出來。
　　“oK。”
　　“謝謝。綾子，這個大恩，我不會忘記的。”
　　“不必啦。我們不是朋友嗎？”綾子說。
　　朋子換上不顯眼的灰大衣，下面是輕松的牛仔裝打扮。
　　“那我走啦。”
　　“可是，出得去嗎？”
　　“總有辦法的……”
　　“我用你。反正做到這個地步了。”
　　綾子也愈做愈起勁了。
　　“那我去拿手提袋好了。”
　　朋子沖了出去。
　　綾子在苦思，有什么好辦法可以使朋子“逃出”這幢建筑物沒有。從她過去的經驗來看，大概想不出什么了不起的好主意，不過總比什么也不做的好……朋子拿看手提袋回來了。
　　“從后門出去好嗎？”
　　“我覺得反而危險……哎，朋子。”
　　“什么？”
　　“想不想再換一次衣服？”
　　朋子瞪圓了眼。
　　必須說在前頭，這件事也關乎綾子的名譽。
　　綾子絕不是行為不檢點的女孩。縱使派對中有個穿燕尾服的男人醉醺醺地偎靠過來，勸誘她說：“哎……無聊嗎？我們出去走走好不好？”
　　綾子也絕不是粗暴的女孩。一個鼻子下面蓄胡子的男人把她帶出走廊，說：“我們到那幅窗帘后面慢慢聊吧！”
　　于是她和朋子把男人的腦袋瓜迎頭一擊。
　　此外，綾子并沒有傾慕同性的傾向。
　　縱使她和那名穿燕尾服的“女性”緊緊地拉肩搭背而行。
　　因為穿燕尾服的是朋子。
　　“順利极了。”朋子說。“這部車怎辦？”
　　從打倒的男人口袋得來的車匙，一下子知道是哪一部車。少見的意大利跑車，停車場上只有一部。
　　幸運的是朋子有駕駛執照。
　　兩人安然無事地出到外面的馬路。
　　“開這部車去東京車站很費時間。”朋子說。“我決定從附近的車站換電車。”
　　“那把車子放在一邊好了。不久它會回去它主人身邊的。”
　　又不是狗。
　　“不過，綾子，你是天才啊。”
　　“沒那么厲害……”
　　也許一輩子也不再有人說這句話了。綾子細細咀嚼朋子剛才那句話。
　　“那邊是地鐵車站。”朋子說。“我開去那邊……”
　　突然，一部小車從旁路駛出來。
　　“危險！”
　　緊急煞車聲。跑車開上行人道，撞上一棵樹。
　　不是十分嚴重的沖擊，然而綾子一時動彈不得。
　　“嚇死了！”
　　“啊……我以為死定了。”朋子吁一口气。“綾子……有沒有受傷？”
　　“我沒什么。”
　　“哦……我的揤……”朋子皺起眉頭。
　　“朋子！振作！你有腳哇！”
　　又不是鬼，當然有腳了。
　　總之，兩人下了車。
　　“痛不痛？”
　　“嗯。因為碰得很厲害……”
　　朋子仍然穿著燕尾服，不方便露出腳來。
　　“到醫院去！我截出租車！”
　　“慢著！”朋子捉住綾子的手臂。“他在等我啊！我必須搭那班新干線！”
　　“但你受傷了呀。”
　　“可是……怎那么倒霉。”朋子一副要哭的樣子。
　　“哎，朋子。”綾子說。“我叫出租車，你到我的寓所休息一下。我代你去東京車站，同他說明內情，然后帶他回公寓見你。”
　　令人震惊的頭腦運作。今晚我怎么啦？綾子徑自害怕起來……“綾子……就麻煩你這樣做好了。”
　　“朋子，你的腳沒事吧？”
　　“嗯，還可以忍受一下的。”
　　“那我走啦。”
　　“哎，拿手袋給我。”朋子從手袋取出新干線的指定位乘搭券。“這……他在B位。”
　　“知道啦。我搭地鐵去了。啊，出租車來啦。”
　　綾子截住出租車，扶朋子上了事，同司机說明大廈的地點，把錢遞過去。
　　“綾子，拜托了。”
　　朋子揮揮手。
　　出租車离去后，綾子自言自語：“交給我辦，朋子。只要有我綾子在，你什么也不必擔心。”
　　她擺個架勢，昂首挺胸地走向地鐵車站。
　　綾子在這一小時左右的時間內，彷佛嘗到了度過五、六年人生的充實感。
　　只是不曉得這种“光榮時刻”會持續到什么時候……
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