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我把車子停進車庫后，打開后面的行李箱，將買回來的東西拿出來。 玄關的厚門打開，大川一江急步走出來。 “小姐，叫我一聲就好了嘛。” “這點小事我自己來。”我說。“才二十歲，太安逸，身体會退化的。” “有人在客廳等著。”一江說。 “誰？” “福爾摩斯先生。” “咦，”我停下手。“他沒說今天要來呀！” “他的表情十分為難。” “是嗎？那我去看看好了。拜托了。” “好的。” 大川一江拿出行李，關上行李箱。 我向玄關走了几步，回頭問，“對了，約好四點鐘的客人，其后有沒有再聯絡？” “沒有特別聯絡。” “哦，那就四點鐘沒問題了。如果來了，請帶去客廳吧！” “是。”一江說著，兩手抱起行李。 我往客廳走去。 我，鈴本芳子，繼承了偌大的房子和龐大的遺產，跟大川一江兩個住在一起。我是二十歲的年輕美女（當事人這樣說，不會錯的）、單身貴族。 我的住家不僅是這幢大房子，還有某精神病院的第九號樓，我在兩個地方來來去去。當然我還擁有其他別墅；然而對我來說，与其到滑雪場或避暑胜地去，不如到第九號樓更來得開心。 在那里，有我的好“拍檔”福爾摩斯，劍豪達爾坦尼安，挖隧道高手丹提斯等人，大家和睦共處。 無論走到世界何處，都不可能看到貝多芬和愛因斯坦下棋的場面，或者是維多利亞和拿政侖吵架的光景。 那种事，在第九號樓卻是可能發生的。 當然，第九號樓的人在世人眼中稱不上“正常”。可是。他們每一個都深信自己是“真正的貝多芬”，“正式的蘇格拉底”。除了這點之外，他們全是心地善良、有強烈正義感和心思細密的人。 跟他們交往一段時間后，我也了解到，由于他們心地太善良。于是轉身不看世間的污穢。逃入虛构的世界以明哲保身。 我因這點而覺得他們親切。我之所以沒有變成卡列蓮娜或奧菲莉亞，蓋因我繼承了先父几億遺產。 總之，我有時住在這幢大房子。有時在第九號樓過日子。然后借助于福爾摩斯和達爾坦尼安，經營“偵探業”以搭救那些無辜被陷在罪里的人。 原本一輩子出不來的第九號樓，拜丹提斯，即后來的克里斯特伯爵所挖掘的秘密隧道所賜，我們可自由出入。 現在在客廳等候的福爾孽斯，當然也是從那里出入了…… “歡迎，福爾摩斯。” 我一打開客廳的門就嚇得舉起雙手。 “別開槍！” 因為坐在沙發上的福爾摩斯，手里的槍直直瞄准我這邊。 “失禮了！”福爾摩斯笑著放下手槍。“別擔心，沒有子彈的。” “嚇死人啦！我不記得几時惹你仇恨。” “是嗎？”福爾摩斯把槍擺在桌面攤開的布上。“不管什么世代，美女都是犯罪的根源。” “恭維話不适合名探哦。”我笑。 當然，被贊“美女”并不會心情坏也是事實。 “那槍是什么玩意？我第一次看到。” 我在沙發坐下，注視那支擺在布上的過時手槍。手槍發出油味，大概護理過吧！ “在這幢房子找到的哦！”福爾摩斯銜住煙斗。 “這里找到的？”我睜大眼。“我完全不知道。” “書房的桌子有個暗門，槍就放在里面。” “可是連我也不知道的事，你竟知道了。” “普通人是不知道的。”福爾摩斯有點得意地說。“其實在我的老家，有一張同樣設計精巧的書桌，所以才知道的。一次可以放十顆子彈。” “可以用嗎？” “沒問題，以前的東西制作結實得很。” “那還好……不過，這支槍會引起騷動。何不放回原位？” 我并非不信福爾摩斯或達爾坦尼安，但是如果把槍帶進第九號樓，被別人找到的話，后果就令人擔心了。 “不，我們需要這個。”福爾摩斯說。“或者應該說，以后有需要。” “怎么說？” 我的問話令他那原本溫厚的笑臉從臉上消失。 “那家伙回來了。”福爾摩斯說。 他的語气穩重，而且十分嚴肅。 “那家伙是誰？”我反問。 這時，大川一江端茶進來。 “晤，好香。”福爾摩斯微笑著拿起茶杯。 “到底是什么？”一江看到手槍也露出好奇的神色。 “請看看這個。” 福爾摩斯從上衣口袋掏出好几段新聞剪報來。 我把它們逐一攤開排好，全是不同內容的新聞。 “我讓報紙讓得很仔細。”福爾摩斯說。“每一件事都是在不同時日、不同地點發生的，大概沒人想到會有所關連吧！” “一名主婦岡田君江，半夜突然外出，自稱是瑪莉……好怪的事。” “听說也叫波莉。” “她喊說我被殺啦，十分恐懼的樣子——怎么回事？” 我再看其他剪報。“這個的情況也很相似，一名身份不明的女性要求保護，怎么看都是日本人，但她自稱依莉沙白，警方正在尋找對這案有任何頭緒的人……” “還有一個是自稱安妮的女性。”一江也過來窺視新聞剪報。“她叫三原呀子，三十三歲的單身女郎。” “也是突發的？” “她在公司上班時突然暈倒，意識恢复時自稱安妮。” “三宗都是怪事件。”我側側頭。“那么，福爾摩斯先生認為這三件事有何關連？” “當然了。瑪莉、安妮、依莉沙白……不可能是巧合。”福爾摩斯說。“還有兩個類似的女人會出現吧”， “兩個？” “一個是凱塞琳，另一個是碼莉。” “已經有了瑪莉啦！” “應該還有一個。叫做瑪莉·珍。” “五個？那些人有著怎樣的關連？” 福爾摩斯不作答，反而提出問題。 “一八八八年八月三十一日，記不記得這個日期？” “一八八八年？一百年前的事啦！”我沉思一下。“歷史事件？什么事呢？對了，那是你住在貝克街的時代。” “等等。”一江舉起手來。“難道是——” 一江的話沒說完，玄關的門鈴響了。 “是不是約好的客人？” “可能是吧！提早了些。” “請帶來這里吧。”我對一江說。 福爾摩斯迅速把手槍用布包起，收進上衣口袋里。 一江帶了兩名女子進來，一看就知道是兩姊妹，只是類型完全不同。 “請問哪一位是鈴本芳子小姐……”年輕那個，年約二十二、三的女孩說。 “我是。你是來電話的人吧！請坐。” “對不起。”女孩鞠躬。“我叫白川美子，她是我姐姐。” 跟她在一起的是個二十五、六歲的美人儿，可是樣子頗不尋常，就像夢游症者一般眼神虛幻。 “姐姐，坐吧。”白川美子說著，那女人突然回到現狀，然后像終于發現我和福爾摩斯似的，鞠個躬。 “失敏了——幸會。” “我叫鈴本芳子。他是我的搭檔，福爾摩斯先生。”我介紹。 “請多多指教。”姐姐說。“我是瑪莉·珍。” 那天的百貨公司十分擁擠。 也許是星期日的關系，加上前几天不停地下雨，很少人逛百貨公司，結果都在睛朗的星期天蜂擁而至。 “好多人啊！”白川美子歎道。 美子是二十三歲的單身女孩，她有足夠的精力去撥開人潮，加人搶購便宜貨，可是那天的擁擠程度實在叫她受不了。 “姐姐，你沒事吧？”美子轉頭去問旁邊的姐姐北山惠子。 “沒事。”北山惠子笑看點點頭。“小美，肚子餓不餓？” 她俯看与她手牽手的三歲女儿美保。 “不餓。”美保搖搖頭。“我要看玩具。” “玩具專柜？等多一會嘛！待會買了東西才去……” “我去買好了。”美子說。“姐姐帶小美一起去玩具專柜如何？” “可是——” “只有姐姐才知道買什么玩具給小美呀！我去買點适用的東西好了。” “哦！”惠子有點躊躇。“那就這樣吧，抱歉哦。” “沒關系啦！”美子把手提紙袋交給姐姐。“姐姐替我拿這個好嗎？我去買了很快就回來。” “好的，那在八樓的玩具專柜見——” “我會找到你們的，沒問題。” 美子獨自穿過混雜的人群，走向電動扶梯。 老實說，美子一個人倒樂得輕松。姐姐自從嫁給北山后，向來多病的体質一直沒改善，生下美保時更糟糕。 所以這樣子逛百貨公司，美子真怕姐姐隨時鬧貧血，頭暈而坐下不動，不如一個人買東西更輕松。 來到雜貨部門，客人終于減少了些，美子不由松一口气，同時喃喃地說：“姐夫也太任性了。” 姐姐的丈夫北山是年近五十的醫生，從父親那里繼承了相當大規模的私人綜合醫院，雖然生活富裕，卻予人十分冷酷的印象。 北山雖有醫師資格，卻沒有幫人診症，只是專一的從事醫務經營。 姐姐惠子和北山是相親結婚的，迄今美子仍不了解，為何姐姐會嫁給相差二十歲的北山。美保出世后，北山一點也不開心，假日時也不陪孩子玩。 不過，惠子本身和妹妹私下在一起時，從來不埋怨丈夫半句，這也許是她的优點，可是美子根本不能了解： “今天反正休假在家，姐夫應該一起來才是。” 美子一邊替姐姐買日用品，一邊不自覺地埋怨起來。 “請問有什么不滿意？”突然傳來男聲。 “不，不是。”美子慌忙說。“自言自語罷了，對不起。” 美子驟然望望店員的臉，是一張親切的笑臉。 “怎么？你不是朝田嗎？”美子禁不住喊出來。“嚇我一跳，我以為是百貨公司的人——” 話沒說完，美子的視線停在對方的西裝前胸扣著的名牌上。 “咦，這么說……” “沒錯，我是這間百貨公司的店員。” 美子大學時代男友之一的朝田說著，向她咧嘴一笑。 “呵！你在這間百貨公司就職了？我竟不知道。” “靠關系混進來的。”朝田說。“我叔父是這里的董事。” “那樣的話，可以用職員优待的折扣買東西鑼！”美子說。 從美子最先想到的是“職員优待”一事，便可知悉大學時代的美子和朝田不是普通的“朋友”關系了。 “看你買的全是家庭用品，是否准備成家了？”朝田說。 這名少爺作風的青年，在美子的心目中，似乎還不夠資格做情人。 “很遺憾，我是替姐姐買的，可以幫我拿一下嗎？” “替你送上門如何？” “我們開車來的，再買一點就离開了。” “遵命！讓我來拿吧！少奶！”朝田故作正經地說。 “冒失鬼！”美子笑著瞪他一眼。 買完東西后，美子讓朝田當隨從跟在后面，前往姐姐和美保等侯的八樓玩具專柜。 “這樣子跟著走，只有重要客戶才奉陪啊！”朝田兩手捧著大包小包，气喘喘地說。 “對不起。你就當我是末來的重要客戶好了。”美子反唇相譏。“哎，她們在哪儿？” 她環視玩具專柜。 “一定是在后面的廣場上。”朝田說。 “這里有廣場么？” “普通的空地而已，為了吸引客人而舉行各种表演的地方。” “那就可能在那邊了，過去看看。” “往右邊走去里頭就是。” 他們擠開了擁擠的小孩。快步前行。 突然，一名黑斗篷垂到腳畔，帶假面具的男人出現在眼前。 這里就是廣場。 男人是摩術師，正在向聚集的孩子們表演摩術。 “啊，在那儿！” 美子看到了蹲在一大堆行李中的美保。 “小美！對不起。你累了吧？” “不累，這里好好玩。” “哦？” “剛才有只兔子從小美的口袋跑出來了。” “好厲害！小美，媽媽呢？” “剛才媽媽說頭痛……” “哎呀，小美一個人留在這儿呀！” “媽媽說馬上就回來的。” “是嗎……”美子有點擔心。 姐姐向來很寵美保，外出時，從來不會讓小美一個人留下。難道她身体很不舒服？ “朝田，對不起，能不能替我照顧一下這小孩？我去冼手間看看。” “好，若是不在。到救護中心問問看好了。” “謝謝。” 美子開始覺得朝田值得信賴。 可是，冼手間沒有姐姐的影子。朝田向救護中心查詢過，也問了附近的店員，完全沒有頭緒。 美子愈來愈不安。 “總之到職員休息室來吧！這孩子也困了。” 美保開始疲倦的關系，眼睛快睜不開了。 美子依從朝田所說的，抱著美保前往休息室。途中。美保已在她的腕臂中睡著了。 “糟糕！”到了休息室，朝田說。 “怎么回事？姐姐不是那种丟下孩子不管，自己走開的人。” “若是她在什么地方暈倒就麻煩了，如果需要治療的話，必須赶快找到她才行。”朝田的表情十分嚴肅。“我叫警衛到樓梯附近，堆積貨物的后側找找看好了。” “對不起，麻煩了你。” “顧客第一嘛！”朗田微笑。 然后，一名穿警衛制服的中年男人，扶著一名女性走進休息室。 “姐姐！”美子跳起來，沖到惠子身邊。“怎么啦？我找了你好久！” “你的姐姐？”警衛問。 “是的。對不起，麻煩了你——” “那里。她在一樓的門口徘徊了好久。” “一樓？” “我問她什么名字，她說的好像是外國名，可是，看她又不像外國人……” “她的确是我姐姐。——姐姐，到底怎么了？” 惠子用好奇的眼神茫然地注視美子。 “你是誰？” “姐姐！”美子啞然。“你一不認得我了？” “抱歉。”恿子側側頭。“我在哪儿見過你嗎？” “姐姐——瞧，小美！她睡著了，是不是？” 美子拉住姐姐的手到美保跟前，惠子俯視美保一會，說： “好可愛的小孩，你的孩子嗎？” 美子拼命甩頭。難道是夢？ 怎會有這种事？ “你沒事吧！”朝田說。 “怎會有如此荒謬的事？啊，看來是我有問題了。” 惠子看到美子混亂的模樣，有點顧忌地說：“我叫瑪莉·珍，你是哪一位？” “奇妙的事。”福爾摩斯說。 “的确奇妙。”我點點頭。“不過，她們來這里找我商量也是巧合。” “神的感召哇！”福爾摩斯說出一句不像他的作風的話。 “對了，為何讓她們去客廳？”我說。 “我擔心這些話被她妹妹听見。” “剛才你說一八八八年的……” “八月三十一日。” “這些事跟那一天有關？” “不可能無關。”福爾摩斯說。“瑪莉、安妮、依莉沙白、還有一個瑪莉，除了凱塞琳之外……不是巧合。” 大川一江回到起居室。 “我請在外面等候的朝田先生一起進客廳去了。” “謝謝。一江，剛才你想說什么沒說完？” “嗯。”一江在旁邊的椅子坐下。“我也記不太清楚了一八八八年八月三十一日那天，是不是‘殺人魔積克’在倫敦行凶的日子？” 意想不到的話令我愕然。 “殺人魔積克？” “不錯。”福爾摩斯點點頭。“五名妓女先后被殺，而且遭后酷的分尸。那天就是那個著名的殺人魔，第一次行凶的日子。” “我也知道他的大名，好像最終都找不到他的真正身份……” “案情進入迷宮狀態，終究一百年了……這個傳說中的殺人魔，听說現在還有有關他的研究書籍出版著。” “那個殺人魔積克和那些女人有著什么瓜葛？” “積克殺了五個女人：第一名受害者是瑪莉·安，通稱波莉。第二名受害老是安妮，第三名受害者是依莉沙白。” 我啞然。 “那么。第四個是——” “凱塞琳。” “還有另外一個瑪莉——” “最后第五名犧牲者是瑪莉·珍，被他用最殘酷的方法殺死的就是她。”福爾摩斯說。 ------------------ 郁子的偵探小屋出品 穎穎掃校 |
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