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當我叫金梅說出關于李守琦的事實的時候，金梅還有一种小小的曲折的表演。伊走到書桌面前，彎著腰用手把那摟孔的窗帘輕輕拉起了一角，向外面探望了一下，好像這番說話非常秘密，恐防李芝范會回來，被他听見了，會鬧出事來。接著伊回到圓桌旁來，臉上也顯著小心戒備的神气。我用手向那另一支皮墊椅指了一指，伊就慢慢地坐下。 伊低聲說道：“先生，這個李少爺的确有些可疑，不過我實在不敢說。現在王小姐死了，李老爺好像是這里的主人，他如果知道我說他儿子的事，那我一定吃不消。先生，這事關系太大了。你如果不能保證我，我還是不敢說。” 我立即答道：“你放心，盡管說，只要你的話完全實在，什么人都不能難為你。你說，這李守琦有過什么事？” 金梅的目光注視著我，頓了一頓，突然說道：“他要強奸王小姐！”伊說了這句，急忙把目光避開，移到窗口邊去，好像非常惊恐。 這句話當然不能不使我感到惊异，但我仍保持著鎮靜的狀態。我回答說：“你別怕，就是李芝范回來，也沒有關系。你說得仔細些。他是十七那天來的，來了以后怎么樣？” 金梅定了定神，才說：“他一到這里，王小姐瞧見了他，大家臉上都不好看。他吃過了中飯，王小姐就跟他在這里談話，談話的聲音很低，時間又很長久。我曾送茶進來，王小姐立刻叫我出去，把門也鎖上了。所以他們談些什么，我完全听不見。后來那姓趙的來了，王小姐忙赶出去阻擋他，不讓姓趙的進來。” “他們談了足足兩個鐘頭，大家的喉嚨響起來了，幸虧李老爺敲門進來，給他們勸解。李老爺也加入談話，又談了好一會，王小姐才气沖沖開了門回樓上去。這一回總算不曾鬧成功。” 伊說到這里，向我瞧瞧。我并不答話，但點點頭，讓伊繼續說下去。 伊略頓一頓，接著說：“就在那天——就是前天十七——夜里，那件不要臉的事就發生了。那時已在半夜后兩三點鐘。我早已睡熟，忽听得有什么玻璃東西打碎的聲音。我突然惊醒。接著又听得王小姐的呼叫聲音。我知道不妙，忙從床上起來，披了件衣裳，赶到二層樓去。王小姐的房門關著，室中卻沒有燈光。我走到伊房門口時，還听得地板上的腳聲，好像有人在那里掙扭。王小姐仍在呼叫，不過呼叫聲音很低，好像伊的嘴被什么東西阻塞著，伊喊叫不出。 “我嚇得什么似的，要想進去，又沒有這個膽。我以為也許有什么強盜或偷儿。我走到伊的房門口，用足了气力，喊了一聲：‘王小姐！’那房門突然開了，有一個男人直沖出來，撞在我的身上，竟使我跌了一交。黑暗中我當然認不出那人是誰，但約略瞧見他穿一身白色的短襯衣，向三層樓奔去。 “不一回，房間里電燈亮了，我從地上爬了起來。李老爺也從三層樓下來，慌忙地走進王小姐房間里去。我也跟著進去，看見王小姐坐在床邊上哭，那件白印度綢的睡衣，前襟也已撕破。妝台上的一只玻璃花瓶，已打碎在地上，床上的被褥散亂，一只小方凳也翻倒了。 “李老爺拍著王小姐的肩，低聲說：‘阿寶，你別哭，這畜生太不要臉，我馬上叫他滾。你看我面上，不要生气。’王小姐仍掩住了臉啼哭。李老爺也回頭來瞧我。‘金梅，你上樓去睡，沒有事。’那時我也說不出什么話，只能听從他，回上三層樓去。我進了自己的房，當然還睡不著。不多一回，我又听得李老爺也回進他的房里去。他們父子兩個便唧唧噥噥地密談。我的房間雖和他們只隔一層板條涂石灰的空壁，但我雖把耳朵湊到壁上，到底听不出什么。 “我發覺了這一回事，才知這個表哥不是好人。我防他再有什么舉動，這一夜便不敢睡。可是直到天明，沒有其他的動靜。到了昨天早晨七點鐘光景，李老爺陪著他的儿子出去，說是送他儿子上火車回蘇州去的，臨走時，這守琦也不曾向王小姐辭別。其實這時候王小姐的房門還不曾開，也許還睡著呢。”伊說到這里，又向窗口方面望了一望。 我覺得這一回事，的确是這件凶案中的唯一要點，我們起先竟沒有發見，不能不算是失著。我因向金梅說：“這一回事的确很重要，可惜你不肯早些說。” 金梅辯道：“我不敢說啊。你們也不曾問我。你不能怪我。況且昨夜里李老爺在凶案發生以后，曾叮囑我說話要留神，不要亂說。那明明是指這件事的。” 我點點頭，又問道：“那么，這李守琦昨天早晨出去以后，可曾再來過？” 金梅搖搖頭，接著又說：“我不曾瞧見他。” “他會不會瞞著你重新回來，躲在什么地方，不過你不知道？” “我不知道。李老爺回來時是一個人，他不曾再出去過。這守琦也許在晚上再溜進來，那也說不定。你可以問問老毛。” “好，等一回我再問老毛。除此以外，你可還有什么其他隱藏的事？” 金梅搖搖頭。“沒有了，我所知道的，都已完全告訴你。” 我思索了一下，又問道：“那么，你早晨所說的，昨夜里你听得了槍聲下樓來的一回事，可也有什么顧忌的話嗎？” 金梅道：“沒有，那完全是實在的。我委實不曾听得其他聲音，直到被槍聲惊醒。” 這時我忙舉起右手向金梅搖搖。因為我耳朵中仿佛听得客室外有輕微的腳步聲。我急忙站起來，走到門口，把耳朵湊在門上听听，又仿佛听到樓梯上的吱吱聲音。我隨手將門拉開，門外并沒有人，便向樓梯上一瞧，也不見人影。但我不相信我的耳朵會有接連兩次的錯覺。我回頭向金梅演一個手勢，叫伊留在會客室中。我自己出了會客室，反手將門拉上，踏著輕快而穩健的步子，走上樓梯去。 我到了二層樓，瞧見甬道中并沒有人。右手里有一扇白漆的門，靜悄悄地關著。我略一躊躇，便走近這門口去，左手把握在門鈕上，右手從衣袋中掏出了手槍。我用力一旋，那門應手而開，向四周一瞧，室中也空虛無人。 這房間很寬大，朝南一排鋼窗，也有黃色鏤孔的紗帘掩護著。紗帘雖都下著，光線仍很充足。一只寬大的銅床向南排著，那床的銅柱金光耀目，襯著床上白色的被褥，粉紅軟緞的被頭，和繡花白緞的枕頭，單從色彩上說，已覺得使人眩目。靠壁有一只立体式的柚木鏡台，排滿了許多各色各式化妝品的瓶缸，都是高价的舶來品。在一只粉盒旁邊，還放著一副遮陽光用的黑眼鏡，不過麗蘭卻另有別用。此外還有一口衣櫥，一只圓桌，兩只綢套的沙發，和一只長椅，一只放在床面前的夜燈几，同樣都是立体式的，而且也同樣漆著淺黃色。總之，這里的布置，和樓下的會客室，可稱异曲同工地象征著忘了時代國家的奢靡和浪費！ 我在這室中瞧了一周，覺得這里面沒有可以藏匿什么人的地方。那么，起先難道并沒有人上樓來，當真是我的听覺作怪嗎？正在這時，我覺得有輕微的腳步聲音，回頭一瞧，見那扇房門在緩緩開動——開得很緩，一英寸一英寸地向里面推動。我進來時本沒有把門關上，這時分明門外有什么人走進來了。那門推開了將近一半，首先從門隙里進來的。是一根槍管！ 我急忙把身子一閃，躲在床的一端，把身子蹲下些，舉著槍向門口凝注著，以防万一。 “別開槍！包朗，是我！” 進來的是霍桑。我把身子站直了。我見霍桑的神色很緊張，他把手槍放進了衣袋，眼光迅速地在房間中流轉。 他低聲說道：“你怎么在這里？我叫你在樓下會客室中跟他談啊。” 我答道：“他已出去了。我跟金梅和老毛談過一會，發覺了兩件重要的事實。……我剛才听得你進來。你是在三層樓上嗎？” 霍桑點點頭，反問我道：“你發現的什么兩件事實？” 我就把老毛皮鞋的來歷，和李守琦企圖強奸麗蘭的事，簡括地告訴了他。霍桑听得很出神，連連點著頭，分明他也承認這兩件事的价值的重大。 我問道：“你在三層樓上做什么？” 他答道：“我要搜索一件東西。不過我的推想還沒有證實。” 我又問道：“你有什么推想？——”我見他搖頭不答，又問道：“你在警廳里的交涉怎樣？有結果沒有？” 霍桑搖搖頭：“沒有，崔廳長把趙伯雄放了，不過答應我如果叫趙伯雄質證，他可以找他來的。” “那么，他憑著什么理由放趙伯雄的？” “崔廳長起初不肯說，只說他相信趙伯雄不是凶手，后來才勉強告訴我，他是奉了上峰的命令才釋放他的。” “奇怪！上峰的命令，這姓趙的究竟有什么來歷？那廳長竟也供他利用？” “來歷的問題還在其次，如果他真是凶手，任他的來歷多么大，我也決不讓他逃出法网。不過我眼前有一個更重要的推想——唉！且慢。” 霍桑頓住了，忽走到那口衣櫥面前，把那扇玻璃門一拉，應手而開。櫥里面大部分是花花綠綠的女子時裝：不過也挂著几件男子長衣。霍桑向櫥里瞧了一瞧，臉上又顯出失望的神气。我正要問他究竟要找尋什么東西，他忽又繞過了銅床，走到另一面壁上的壁櫥面前去。那壁櫥門也沒有鎖，拉開以后，他立即把頭鑽到櫥里面去。不多一會，他已挺直了身子，旋轉身來，手里拿著一雙男子皮鞋，臉上仿佛也換了一個興奮愉快的面具。 他惊呼地說：“包朗，我的推想證實了，你瞧，這是雙黑紋皮皮鞋，質料做工都是上等的，而且還是新的，圓頭式，尺寸也足有十一英寸以上。你快把軟尺拿出來。” 我也惊喜得很來不及說話，忙在衣袋里摸出那卷軟尺來，湊在那皮鞋底上量了一量，果真是十一英寸六。 我瞧著霍桑，問道：“對，這皮鞋是陸健笙的嗎？” 霍桑不答，他的發光的眼睛仍射在皮鞋上。他又用左手的指尖在皮鞋底下撫摩。他又低低地惊呼：“包朗，你也摸一摸。這鞋底分明還沒有干透！” 我果真依著他的話，用手指在皮鞋底上摸一摸，隨即點點頭。 他又緊張地說：“你仔細瞧瞧，這鞋跟和鞋底的邊緣，有什么异狀？……沒有嗎？你瞧得不仔細啊。你粗看鞋跟上好像很干淨，其實還有些泥水的痕跡，還不曾抹得干淨。你瞧，這底邊上面針縫里還留著不少泥哩。” 我點頭作領悟狀道：“那么，這皮鞋昨夜里有人穿過，后來經人把泥水抹干淨。對不對？” 霍柔道：“對，不過抹得不十分干淨。這叫做百密一疏。還有，你瞧，這鞋帶頭上沾著污泥。你懂得它的來由嗎？……什么？不懂？那是很容易明白的。就因為——” “砰！砰！” 這聲浪雖然隔著玻璃窗傳進來，并不怎樣刺耳，但我和霍桑都听得出是手槍聲音，決不是其他聲響。這槍聲的來由，好像就在這屋子的大門外面。聲音，當然不能使霍桑認為沒有關系。他立即把皮鞋重新放回壁櫥，照樣將門關好，隨即向我招一招手，一言不發便從房間里奔出去。我也跟在他后面。一剎那間霍桑已奔下樓梯向前門口出去。我赶到樓梯腳下的時候，金梅也已開了會客室的門，惊惶地走出來。 伊問我說：“先生，什么事呀？” 我不能回答，但搖一搖頭，繼續向外面走。我踏上那水泥徑時，瞧見霍桑已從那盤花的鐵門口走出去。我向左右一望，門外很清淨，只有一輛汽車從西面駛過來，向東面去。 霍桑也向東走，已在大同路的轉角上停住。老毛也站在他旁邊。我奔近去一瞧，地上躺著一個人，就是那老頭儿李芝范！ 這時我們都沒有說話。我瞧瞧地上的李芝范，身体蜷曲著，橫側地倒在地上，身上還是穿著那件深青色縐紗的駱駝絨袍子，足上一雙雙梁布底玄緞面的鞋子。他的眼睛緊閉，嘴唇張開，在那里喘息。我明知他已中槍，但不知打在什么地方。霍桑已蹲下了身子，用手解老人胸襟前的鈕扣。我才見他里面白襯衣的右胸膛口，有著鮮紅的血漬。 霍桑斜側著頭，向我說：“包朗，快去打一個電話到警廳里去，叫他們派救護車來。” 我立即旋轉身子，奔進門口里去。金梅正伏在鐵門里面發怔。我將伊推在一邊，急步奔進屋子，一步三級地跨上樓梯，在樓梯的轉折處，撥動電話机的號碼。這電話打得很順利，前后不過一兩分鐘。倪金壽還在廳里。這消息當然也出他的意外。他答應馬上就來。 我回到外面時，霍桑已站直了身子，正拿一張好像從李芝范身上搜得的紙，放進他自己的衣袋里去。他的神气當然很緊張，但并不慌亂。那老毛依舊站在他旁邊，那慌張的神態，卻讓他一個人包辦了。我告訴霍桑倪金壽馬上就來。霍桑但點點頭。他又向街的對面和兩端瞧了一瞧，對著老毛說； “你比我先出來，可曾瞧見什么？” 老毛張著小眼，點頭說：“瞧見的——我瞧見那姓趙的——趙伯雄。” 霍桑不答，也沒有特殊惊訝的神气，但閉緊了嘴，像在尋思什么。 我禁不住說：“哎喲，又是這家伙！真厲害！” 霍桑也不接嘴，又向老毛說：“你會不會瞧錯？” 老毛搖頭說：“不會，我奔到這轉角時，見有兩個人向北飛奔，一個人向南跑。”他用手向大同路的南北兩端各指一指。“那向北面去的兩個人奔得已遠，我當然瞧不清楚；向南邊逃的一個還很近，我瞧得很清楚，真是那個高個子姓趙的。他的背影我已瞧慣了，不會錯。” 霍桑道：“他穿的什么衣服？” 老毛道：“當然是西服。” 我暗忖“當然”的字樣不免有些可疑。趙伯雄在早晨被捕的時候是穿著中裝的。不過他釋放以后、又換穿西服，那也說不定。 我向霍桑說：“如果是他，這倒又麻煩。你想崔廳長的保證可靠不可靠？” 霍桑瞧著地上的李老頭儿，緩緩地說：“我不愿意借重他的保證。我要親手捉住這家伙。不過先決問題，這回事是不是他干的，還待研究。”他用手指指地上的李芝范。“槍彈還在他胸膛里，不曾透過——我想他不會死，也許他還能說話。” 我答道：“如果能說話，那最好。不過那姓趙的家伙，無論如何，總有把他找來的必要。你說要親手捉住他，有沒有把握？” 霍桑道：“以前沒有，現在卻不同了。” 這時候一陣波叭波叭的聲響，警廳里的救護車已開到了。倪金壽就從那車上跳下來。他先惊慌地瞧瞧地上的李芝范，才向霍桑說話。 “不得了！又是一件血案！那怎么辦？” 霍桑答道：“你別慌。現在先把他送到醫院里去，也許還有救。” 倪金壽向那車上几個穿白色制服的人招招手。兩個人便抬著舁床下來，走到李芝范旁邊。不到三分鐘功夫，那汽車已載送李芝范往醫院里去。 霍桑先向老毛揮揮手，叫他進屋子里去，隨后向倪金壽說道：“据老毛說，他听得槍聲奔出來時，還瞧見趙伯雄的背影。” 倪金壽惊呼說：“什么！又是他干的？這個人有著某种靠山，委實吃不消他。” 霍桑道：“是不是他干的，這還難說。不過我們總有再見見這位趙先生的必要。” 倪金壽向街的左右望了一望。“松泉跟荷生在那里？他們總應當瞧見。” 霍桑便將李芝范曾外出和我從老毛金梅嘴里發現的兩件事實，連著我們在樓上房間中發見皮鞋的事，用簡短的語句告訴了倪金壽。 他又接著說：“我到這里時，瞧見荷生還在對面轉角上，松泉卻已不見。等我听得槍聲追出來時，荷生也不見了。我想這兩個人都很得力，一定不會坏事。” 我才知道剛才我到這里時，大同路轉角上有個黑衣人，分明就是特地派在這里監守的便衣探員。這個人我雖不認識，大概就是叫做荷生。現在想必這荷生已尾隨著趙伯雄去了。事后我才問明白，這便衣偵探的派遣，原是出于霍桑的提議。當上午勘驗完畢出王家時，霍桑叫倪金壽撤退那九十九號警士，同時又悄悄地叫他派兩個密探來，原是有著微妙作用的。 霍桑又向倪金壽說道：“你最好再派兩個人來，這里說不定還有其他變化。” 倪金壽點點頭，便回進屋子里去打電話。我和霍桑仍留在門外。 我乘机問道：“霍桑，剛才你在李芝范身上搜得的是什么？好像是一張紙。是不是？” 霍桑點點頭：“是的，是一張匯款收据。”他說完了便回轉身來向西進行。他的汽車就停在空地的西邊。 當他將汽車門開好以后。倪金壽也已從屋子里退出來。霍桑向他招招手，我們三個人便一同上車。 倪金壽問道：“我們上那儿去？” 霍桑答道：“警廳里去。我要等候荷生跟松泉的消息。” 在汽車進行的時候，大家都保守著靜默。因為這案逐步地發展，越轉越高，雖已峰巔在望，卻還隔著一陣薄薄的云霧，最高峰的面貌依舊瞧不清楚。并且真像爬山一般，攀登了十分之九的羊腸曲徑，最后一分的努力，實際上也許比以前的更吃苦些。這個感覺我相信我們三個人是同樣有的，所以大家都不言而喻地靜默著。 我們到了警廳以后，松泉荷生還沒有報告來，卻另外得到兩种情報：一种是亞東旅館電話間木壁上的槍彈已經派人去鉗取出來，并且已經檢驗過，是一粒零點四五厘米口徑的彈子，和尸室中的一粒相同。還有一种情報，霍桑在亞東旅館門外瞧風的那輛八零八四四號綠色的強生汽車，倪金壽也已派一個叫做虎林的探伙，到強生公司里去調查過。那調查的探員虎林費了好一回工夫，才碰見那八零八四四號有關系的司机。据說這輛汽車是一個姓趙的人常雇的，已經雇了二十多天；司机卻不止一個，每隔一二天，總要換一個；這也是由于姓趙的要求。在十八夜里當值的那個司机，叫做朱福慶。那虎林找著了朱福慶以后，就把調查所得的經過，寫成了一長篇報告。 我們到廳里時，這張報告已在倪金壽的書桌上。那報告中的文字語句，固然有不少欠通誤寫，但關于車輛行動的時間，卻寫得非常清楚。那行動的時刻，從上一天傍晚開始，我現在把它摘錄在下面： 十八日下午七點半時，汽車開到青蒲路二十七號，趙伯雄走進屋子里去，一會儿就退出來，并不曾留頓。接著，汽車開到福州路鬧市，在好几家菜館門前停留過，他好像要找什么人。到了八點一刻光景，他在白梅酒家里似乎找著了他所要找的人。因為車子在白梅酒家門口停留半個多鐘頭，直到九點鐘時，他才上車，追隨著另一輛黑牌汽車到上海戲院去。朱福慶還說明那黑牌汽車的照會號碼是五零零九零（事后倪金壽曾補充說明，這一輛是陸健笙的汽車）。 在上海戲院門前停住以后，趙伯雄也進去瞧電影。就在這個時候，朱福慶才能偷空吃夜飯，不過趙伯雄的夜飯也許始終沒有吃。 十一點半戲院散了。趙伯雄先出來，上了車，仍叫朱福慶追隨那輛五零零九零號汽車。朱福慶還瞧見那黑牌汽車里坐的是一男一女，男的是身材高大的胖子；女的穿一件白色的旗袍，上面罩一件深色的短大衣，打扮得非常摩登。 那黑牌汽車在青蒲路二十七號停住。趙伯雄叫朱福慶讓汽車向西繼續進行，并不一同停留，不過速率卻特別慢。一會儿，汽車駛過了兩三條支路，趙伯雄又吩咐回過來，停在青蒲路三十一號的門前。這時雨下得很大，那黑牌汽車已開去了。趙伯雄卻冒雨下車，悄悄地走到二十七號門外去。朱福慶瞧見他并不曾進去，卻站在短牆外面，向里面張望。這張望的時間延長到一刻鐘光景，朱福慶始終坐在汽車里等候，有些儿覺得不耐。他忽見趙伯雄從二十七號的短牆邊向西退避，先在隔壁的空地那邊躲一躲；隨即又回到短牆邊去，向屋子里張望了一下，接著就奔向停著的汽車去。 當趙伯雄在空地上躲避的時候，朱福慶在汽車中瞧見有一個身材短小穿雨衣的男子，從二十七號里出來，向東面大同路那里面轉角走去。趙伯雄赶回進了汽車，馬上叫朱福慶開車，駛過了二十七號，到大同路轉彎向北，意思要追蹤前面一輛汽車。朱福慶才知道那個穿雨衣的人，本來也是有汽車停在大同路上的，不過經過了趙伯雄重新回到短牆外面去瞧一瞧，時間上已略略有些耽擱。故而朱福慶的汽車駛進大同路時，那個穿雨衣人所坐的汽車駛得已相當遠。朱福慶雖開足速率，駛過了兩條支路，但因著前面汽車的速率同樣加快，不但沒有追上，連前面那輛汽車的顏色都辨別不清。在駛進第三條支路口時，因著等候支路上的汽車駛過，又停頓了一下，等到再開車前進，前面那輛汽車已不見影蹤。趙伯雄仍叫朱福慶拼命追赶，可是到底沒有結果。于是又駛過了几條馬路，只得停止追赶。 汽車重新退回到青浦路，照樣停在三十一號門前。趙伯雄又一度下車，依舊悄悄地走到二十七號屋里去。朱福慶以為這一次又有相當時間的耽擱，正打算摸出紙煙來蘇散一下。不料砰的一聲，連他的紙煙都沒有燒著。他忽見趙伯雄倉皇地奔回汽車去。朱福慶不知道是趙伯雄開槍打人，還是有人開槍打趙伯雄。他當然也不便查問。不過趙伯雄上車以后，拿了兩張十元的法幣，塞在朱福慶的手里，此外沒有一句說話，只叫他開回亞東旅館去。 報告到這里為止，霍桑和倪金壽看過以后，當然大家都很重視。倪金壽的意思還嫌不很清楚。 他建議說：“這是間接的，不夠清楚。我想叫虎林去把那個司机朱福慶找到，直接地問一問。” 霍桑卻表示异議。“這仍舊是間接的，最直接的，還是見見這位趙先生。” 倪金壽本來已伸手向書桌旁邊要想按電鈴，這時又縮住了。他皺著眉峰說：“當然，無論如何，這家伙總是案中最重要的角色。不過你用什么方法去見他？你可打算向廳長去要人？” 霍桑搖頭道：“不，我不打算這樣。廳長雖給過我口頭保證，如果必要，他可以把趙伯雄交給我。不過這一著也許要給廳長相當的麻煩。如果沒有‘必要’，我也不想麻煩他。” 倪金壽問道：“你打算怎樣去找他？” 霍桑道：“方法未始沒有，不過時間上也許不能怎樣迅速。好在眼前案子的复雜情形已全部揭露，結束的遲早，已不成多大問題。” 我不禁插口問道：“你已全部明白了嗎？我倒還有些儿隔膜。你能不能——” 這時書桌上的電話鈴聲阻斷了我的問話，倪金壽早已將听筒拿了起來。他的耳朵一接触听筒，臉色立即緊張起來。 他斷續地說：“荷生？……我是倪探長。……什么樣子？……唔……冷……黃河路。三十號？……丰泰煙紙店里？……好，好，我們馬上就到。” 霍桑不等倪金壽報告，便緊張地說：“這是關于趙伯雄的消息嗎？” 倪金壽道：“是的。荷生說那人個子高大，穿一身深灰條紋的西裝，方闊的下頦，棱角的眼睛，的确是趙伯雄無疑。荷生跟隨他走了不少路，現在已跟到了一個地點。” “可是在黃河路三十號，丰泰煙紙店里？” “正是，荷生就在那店，附近等我們。” “那么，我們不能耽擱。馬上就走。” 我們三個人离開警廳的時候，時間已是下午五點半鐘。淡淡的陽光已漸漸儿向西，有好几個賣報童子，都在高著喉嚨亂喊：“交際花吃手槍”，“舞國皇后到陰間”一類俏皮的名目。我隨手買了一張，方才上車。汽車進行時，我急忙把報紙翻開，找尋關于王麗蘭的這一節新聞。那“舞后被暗殺”的標題字模雖很大，但新聞的內容卻簡單得很。內中只記載王麗蘭在半夜后被人刺死，不但嫌疑人不曾列舉，連手槍的字樣都沒有。此外只舖張些王麗蘭當選舞后時的許多已往事實，和伊在舞場里的那些傾倒一時的軼聞，還有伊的住所和平日的生活狀況。末段的結論，卻把倪金壽亂捧一陣，連霍桑和我的名字都不曾提起。 霍桑一邊把握著司机盤，一邊淡淡地問我說：“報紙上寫些什么？” 我答道：“雷聲響，雨點小，簡直不曾說什么——這新聞好像經過什么人統制或筆削過的，幸虧你和我的名字都不曾牽連進去。” 霍桑不答，也不加什么批評。倪金壽不但不關心報紙上的新聞，連霍桑跟我的問答也并不注意。他分明十二分緊張，好像他的精神完全集中在如何應付趙伯雄的問題上。其實我對于他也有相當的同情。因為這趙伯雄既然有著某种來歷，确乎不能同平常的罪犯一般看待。霍桑是不受官俸的人，當然還少顧忌：倪金壽因著他的直屬上司的袒護，情形不同，确有些左右為難。霍桑可打算再拘捕趙伯雄嗎？眼前他既然有了戒備，可會用武力抵抗嗎？料想起來，這個人定有不少羽党。那么，這一次我們三個人可敵得住嗎？ 汽車到了黃河路轉角，霍桑馬上停車，隨即跳下車來。倪金壽和我也跟著下來。他把右手插在衣袋中，分明已把握著手槍。他的眼睛不住向左右了望。我受了他的暗示，也准備好衣袋中的手槍。但霍桑卻并無緊張狀態。 倪金壽用左手向前面指一指。“那不是丰泰煙紙店嗎？”這時我也瞧見了那是一爿一間門面的小煙紙店。 霍桑應道：“是的。怎么不見荷生？” 倪金壽道：“奇怪，他到那里去了？他說他在這里附近等我們。” 霍桑說：“也許趙伯雄又走了，荷生也跟著他去。” “那怎么辦？我們能不能到這煙紙店里去搜一搜？” “這不妥。我們姑且到店里去看一看再說。” 我們三個人本來站立在汽車旁邊的人行道上。這時霍桑首先穿過馬路，向丰泰煙紙店走去。倪金壽和我當然緊緊地跟著。霍桑走到煙紙店門口，掏出一張十元的法幣來，買一包白金龍紙煙。他的眼光小心地向煙紙店的店堂溜轉。我瞧見里面一共有三個人，兩個是中年的伙友，一個是十五六歲的學徒，外表上絕對瞧不出什么可疑之處。那個招待霍桑賣煙的，就是這十五六歲的學徒。霍桑一邊把找出來的法幣一張張驗看，一邊隨意搭訕地說：“你們老板在里面嗎？” 那學徒抬起目光向霍桑臉上瞧了一瞧，搖搖頭說：“出去了，你認識他嗎？” 這時忽有一种出我意外的景狀。倪金壽突然舉起了左手，高聲喊道：“喂，老韓，你怎么在這里？” 原來那時有一個人從店堂后面探頭出來瞧一瞧，竟被倪金壽瞧見了。這個人本來不想走出來，被倪金壽一招呼，卻不能不到外面來敷衍几句。 那叫做老韓的說：“倪探長，好久不見，忙得怎樣？你那儿去？”其實那人并不老，穿一件淡灰色嗶嘰單袍，身材和年齡和我相仿，神气上也很机警多智。 倪金壽答道：“隨便走走。”他放低些聲調。“老韓，這里可有一個叫做趙伯雄的人？” 那老韓略略惊异地問道：“趙伯雄？有的，他剛才在這里。倪探長，你認識他嗎？” 倪金壽答道：“是的，他此刻還在不在？” “他已上南京去了，走了還不到十分鐘。你找他有什么事？” 倪金壽略略遲疑，剛才說出了“他是”兩個字，霍桑早搶著作答。 “沒有什么。我們只希望跟他隨便談談。倪探長，走吧。”他隨手把法幣和紙煙放進了衣袋里去，回身就走。 倪金壽跟著霍桑回到停汽車的所在時，帶著失望和怀疑的神气。立定以后，他向霍桑問話：“怎么不問個仔細？” 霍桑答道：“多談沒有益處，反落痕跡。這老韓是什么樣人？” 倪金壽道：“他起先在南區警署里當過探員，現在在警備部里辦事。這個人很有些小聰明，口才也好。他說趙伯雄已到南京去，我不大相信。” 霍桑尋思了一下，說道：“但荷生既然不在這里，趙伯雄也許也已不在這店里。我想你赶緊打一個電話到廳里去，問荷生有沒有繼續的消息。如果趙伯雄真已离開這店，要到南京去，那么我們赶到火車站去，也許還來得及。——喂，金壽兄，你得再派兩個人到這里來，叮囑他們注意每一個在這店里出進的人。” 倪金壽贊同了霍桑的建議，馬上走到轉角上的一爿醬園里去借打電話。霍桑仍時時遙望那爿小煙紙店。兩三分鐘以后，倪金壽回出來時，皺著眉頭，兀自搖頭。原來不但荷生沒有報告，還有另一個探伙松泉也杳無消息。 霍桑躊躇了一下，說道：“那么，我們往公安醫院里去瞧瞧李芝范究竟怎樣。” 倪金壽當然沒有异議。我們就上車往那官辦的公安醫院去。 他說道：“但愿李芝范的傷勢不至于致命，至少在短時期中還能說話，那可以使我省費些精神。” 這句話當時原很合理。他分明希望李芝范自己能說出那個開槍打他的凶手，霍桑自然可以減少一番偵查的精神。誰知這是一种誤解。他的話是有著雙關作用的。 我們到了公安醫院，對于霍桑的期望還是不即不离。因為据那負責的護士長說，李芝范正在割症間里鉗取子彈，不能見客。他固然沒有死，但能不能滿足霍桑的希望，親自接談，卻誰也沒有把握。一倪金壽又從醫院中打一個電話到廳里去，再度探問荷生的消息，結果荷生的蹤跡依舊像石沉大海，不過松泉已有報告到廳里去。 倪金壽向我們二人說：“松泉此刻在西區警署里。這消息很簡短，我也不知道詳細的情形。霍先生，你能不能跟我一塊到警廳里去問一問明白。” 霍桑沉吟了一下，才道：“我想回去了。如果有什么消息，你再通知我。我所關切的，倒是荷生。” 倪金壽點頭道：“好，那么，我先回廳里去。我一得到荷生的消息，馬上告訴你。”他說完了便跳上了近邊的一輛黃包車。 我和霍桑回到愛文路七十七號時，天已漸漸儿黑下來了，馬路上電燈通明。我們一進辦公室的門口，施桂便送上一封信給霍桑。霍桑卸了衣帽，就把信在書桌上的電燈光下展開來。我也湊過去瞧。那是陸健笙送來的，信里還附著一張一千元的支票。那封信雖只寥寥几句，措詞卻十分謙恭。 那信道： “霍先生：麗蘭慘死，弟撫躬自問，負疚良多。辱荷先生負責偵查，感紉無已。晨間蒙風詢一切，業已掬誠奉答，區區私衷，至墾垂察。倘得真凶歸案，為死者稍雪沉冤，尤感大德。附奉薄儀，不腆之至，緩日當再踵門叩謝也。弟陸健笙謹上即日” 霍桑把信箋隨意向書桌面上一丟，唇角上露出一絲輕鄙的微笑。他把身子靠著那雙轉旋的椅子，伸了一個懶腰，卻不發表什么意見。 我笑著說道：“阿根的那筆費用，已用不著你自掏腰包了。” 霍桑枯坐了一回，忽而感喟起來。“唉！人類真是一种奇怪的動物！人与人之間，只知道相克相爭；換一句說，這世界上彌漫著‘壓力’，如果你不壓迫他，他就會壓迫你。‘相處以平。相見以誠’，始終只是一句空洞的理論。我不知道這理論到什么時候才能得到普遍的實現！” 我知道這几句牢騷是指陸健笙的前据后恭而說的。我也笑著說：“這是個教育問題。一個人如果有了相當的修養，當然不會有這种不合理的態度。” 霍桑忽沉著臉儿，向我駁詰似地說：“教育問題？你想陸健笙不曾受過教育？還有余甘棠，不是正受著高等教育嗎？他們的行為和態度又怎么樣？” 我答道：“這不是教育本身的失敗。他們所受的教育是虛偽的，至少也是不徹底的——！” 霍桑不等我說完，接著說：“不徹底？對，可是怎樣才能徹底？我很怀疑。”他忽而動了气憤似地立起身來，背負著兩手，開始在室中踱起來。一會，他又自言自語地說：“我覺得主要的症結，在乎理智的湮沒，因此才有這种愚昧，偏私，嫉妒，壓詐，和恃強凌弱的丑態。唉！人類的理智几時才能——” 他的牢騷還沒有完全發表，施桂已匆匆忙忙地走進來，顯見有什么特殊的報告。 ------------------ 出品：狄公案(http://judgedee.yeah.net） |
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