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張有剛的住宅在虯江路的中段，是一座相當寬大的面南的西式房子。門前一帶青磚的短牆，夾著兩扇鐵條的門。進門靠右的一邊，就是一間小小的門房，左右有兩條弧形的水泥車徑，交接成一個環形，直通到正屋。車徑兩旁都种著短短的冬青，冬青后面舖著草地，還种几株雜樹。中央卻是一個隆起的花圃，散列著許多剪秋羅大理菊之類的草花，正深紫嫣紅地開放著。屋子右邊有一條碎石小徑通到屋后去。屋后似乎另有一個小園。我們走進門時，有一個人從門房里走出來招呼。 霍桑向他瞧了一眼，問道：“你是金壽？” 那人是一個長身的大漢，瞧上去約有三十左右年紀，面色蒼黑，濃眉大眼，顯得是一個壯健有力的人。 他听見霍桑一問，站定了好像呆了一呆。 他答道：“正是。先生們可就是——” 霍桑忙點點頭，答道：“我們是你家少奶奶請來的。伊在里面嗎？” 金壽賠著笑臉道：“喔，是的，少奶說過的。但少奶剛才又重新出去了。” 霍桑詫异道：“又出去了？伊往那里去的？” “伊沒有說。不過我看見伊出去時臉上气沖沖的，仿佛跟太太鬧過几句。伊關照我，等一位姓霍一位姓包的先生到了，可以引進去見太太。請！”他彎彎腰，請我們進去。 霍桑仍站定了不走：“慢。你家太太一個人在里面嗎？” “伊在和巡官先生們談話。” “巡官來了多少時候？” “一刻多鐘。他同著一位偵探先生，先在書室中把少爺的尸身驗了一會。此刻正把太太和小姐們叫下樓來，在憩坐室中問話。” “那么，我們用不著急急進見。你輕輕地引我們到憩坐室門外，讓我們順便听听，免得打斷他們的談話。” 金壽向我們打量了一會。緩緩道：“既然如此，你們只須立在那憩坐室的窗外，就可以听得見。”他用手向正屋前石級西旁的一個窗口指一指。 霍桑點點頭，便引我順著那水泥車道走過去。 正屋前面的左右，各有一個小花圃，圍列著一圈短短的山樊，各成一個橢圓形。山樊的外圈還有一盆盆傲霜的秋菊，淡黃嫩白地交相輝映，有一种幽逸的風致。我們的足步很輕，目光雖注在花圃上面，精神卻早已飛進了那憩坐室。它居于屋子的西面，靠花圃有兩個窗口，都罩著白紗的窗帘。我看見靠近石階的一個窗口。里面的窗帘雖下，外面的玻璃窗完全開著。這正配我們的需要。 我們跨過山樊，僂著身子，悄悄地走到窗口下面，屏息地伏著。里面有一個年輕的女子的聲音正在答話。 伊說：“正是，是我先下樓來。我听得了樓下許多奇怪聲音，心中早怀著鬼胎。后來我猛听得扑冬一聲，好像有什么重物倒在地上，接著便寂靜無聲。我哥哥也不上樓。我等了一會，依們沒有響動，就按捺不住。我哥哥喝醉了，雖然常要發脾气，可是這种聲音卻從來不曾有過。因此我為著不愿惊動媽，悄悄地執著一支洋燭，走下樓來。我想瞧瞧哥哥是不是一個人在下面，或是另有什么人和他打過架，我哥哥給人打倒了。因為先前的那些響聲實在很像有人打架似的……” 又有一個女子插口說：“是啊。那种聲音我們雖然听慣，但究竟沒有昨晚那么的可怕。效琴說的好像打架，真一點不錯。”這聲音的年齡比較老些。 一個男子聲音應道：“‘那聲音老太太也听得的嗎？……唔，張小姐，以后怎么樣？” “我走下了樓，輕輕走到書房門前。書房門緊緊關著，又沒有一絲燈光露出來。我湊著耳朵一听，仍舊不听得一些聲響。我越發疑心，一時又沒有把書房門推開的膽力。因為我哥哥的脾气是非常偏激的。我因著前兩次的經驗，不覺有些怕。可是我既然下了樓，又不肯依舊怀著疑團上去。所以躊躇了一會，我到底放大了膽子，輕輕地握住了門鈕，將門推開了一寸。哎喲！……” “那時你可就瞧見令兄的尸体？” 那少女一時并不即答，停了一會，才顫聲答道：“那時我的眼光從門縫間瞧到書房中，但覺里面黑漆漆的，電燈已完全熄滅。我不禁一凜，但仍不心死，順手將執著的洋燭送進門縫，向書房中一照。我才看見近門有一只椅子倒在地上，椅子旁邊，我哥哥直僵僵地躺著！” “唔，這情形實在是可怕的！”這是另一個粗大的男子聲音。 先前的一個男子又問道：“那時你受了這樣的惊嚇，又怎樣處置？” “我記不得了！我——我記得仿佛曾喊過一聲。以后我就記不清楚。” 這時老年的婦人又接嘴說：“效琴喊了一聲，便暈過去了。我和王媽听得了呼聲，就赶下來。效琴跌倒在書房門外面，洋燭丟在地上，幸虧已熄滅了，燭油卻染了伊滿身。” “老太太，當時你可是听得了令愛的呼叫聲音才下樓的？” “是的。我起先听得有剛的喧鬧聲，知道他昨晚往朋友家去喝喜酒喝醉了，又在那里發酒瘋。我雖覺他的聲音較大，有些怀疑，可是不曾下樓。后來听得吵鬧聲漸漸地停了，正想重新睡，朦朧間忽听得效琴在下面嘶聲喊叫，我才慌忙起來，走到后房，喚醒了王媽一同下來。那時金壽也赶進來。我們就急忙將效琴從地上扶起，又扳亮了書房中的電燈，就發見有剛僵臥在地板上。我連叫他几聲，不答應。金壽摸摸他的口鼻，气息已斷絕了。我嚇得落了魂。幸虧王媽和金壽扶住我，才沒有暈過去。” “那時書房中可有什么別的人？” “沒有。只有有剛一個人躺在地板上。我們慌了一會，還是金壽有些主意。他先叫王媽將效琴送上樓去，第二次又扶我上去。隨后他才到靶子路去報信。因為那時候擷英——我的好媳婦——還舒舒服服地在伊的娘家哩！” 室中略略靜默。霍桑仍低垂著頭，乘間取出小冊子寫了几筆。他回轉頭來向我側一側頭，似乎同我室中的談話可听清楚沒有。我點一點頭。接著窗口中又有聲音透出來。 第一個男子又問：“張小姐，你听得聲音下樓，可記得是什么時候？” “這倒沒有注意。我記得哥哥回來時約摸才交十點。” 老婦也說：“不錯。我睡的時候只有九點半鐘。后來被有剛拍桌擊椅的聲音吵醒，鐘上已過了十點半。” “張小姐，令兄回來時你還沒有睡？” “是。昨晚我還在看書，所以听得很清楚。” “從今兄回家直到你下樓，這中間有多少時候？” “我不大注意。大約有一個多鐘頭。” “你方才說，令兄酒后回家，常常發酒瘋。他可是天天如此的？” “這也不是。他不是天天喝酒的。有時他和朋友喝了几杯，回來便要吵鬧。他的酒性是很可怕的。他吵鬧的時候，誰都不敢近他。我嫂子因著勸他的緣故，曾被他打過几次。去年夏間和今年春天，我也吃過他兩次虧。第一次我因為他吵鬧不休，走下樓來。他一見我，不問情由，便舉起手來摑我一掌。第二次他獨個儿罵人，我勸了他一句，又吃他一拳。從這兩次以后，我就任他吵鬧，再不敢下樓。不過昨天的聲音實在太奇怪了，我才冒險走下來。” 那老婦又說：“先生們，這件事終要請你們給我儿子伸冤。因為有剛的脾气雖然不大好，但此番明明是被人家謀死的。謀死的情由，我剛才已經說過，先生們諒必也明白了。” “這是有性命出入的。若沒有确實的證据，不能隨便說是什么人干的。” “證据不證据，全要靠先生們去找了。若說內幕中的情形已經非常明顯。別的莫說，但瞧昨天傍晚，擷英也和有剛大鬧了一場才回娘家去的。” “唔，這個我已經知道。……老太太，你剛才不是說今媳的哥哥叫顏小山，是做過縣知事的？” “是啊。就為著伊家是做官的，所以伊才裝足威風，瞧不起婆婆和丈夫。其實伊真是一個白虎星，一進門就克掉伊的阿公，此番伊又狠心地弄出這樣的——” 那少女又插口說：“媽，別這樣說。這件事嫂嫂是不是有關系，到底還須查明了再說。你這樣子口口聲聲說定是伊，被顏家的人听得了，不是要鬧出岔子來嗎？” 那男子也附和道：“是啊。我們不能先下斷語。凶手是誰，等到查明白了再說不遲。現在我再問一句。昨天他們夫婦倆的吵鬧，究竟為的什么？” 老婦道：“哎喲！說出來也丟臉！擷英近來越發不對了！每逢有剛不在家，伊便自由自在地出去。這里面的情形自然不必我說。可是有剛偶然說伊几句，伊就破口相罵，鬧一個不亦樂乎。不但如此，伊自身雖不知檢束，一听得有剛要納妾，伊卻反發足雌威，竭力反對。俗語說，養只母雞會生蛋。一個女人結婚了三年，自己沒有出息，又不守婦道，卻偏偏仗著母家的勢力，瞧不起我們。偵探先生，你想气人不气人，可惡不可惡？” “這樣說，你儿子曾經要想納妾——” 我正听到這里，忽覺有一個細小的飛虫飛進了我的鼻孔。鼻孔中的神經一受刺激，便禁不住打起噴嚏來。這無意中的一噴嚏竟惊動了憩坐室中的人們，里面的談話聲音便立刻停止。 ------------------ 掃校：狄仁杰(judgedee@163.net） ||出品：狄公案(http://judgedee.yeah.net） |
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