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我把房門關上了，下了插閂，又把電燈熄滅了一盞，然后走到窗口的藤椅上坐下來。 夜雖未闌，人聲已漸漸地宁靜。雨后的空气很清新，炎熱也消失了威力。江面上的燈火還是明滅不定。涼風挾著波濤的沖激聲音一陣陣送進窗來。我的思潮，也像江中的怒濤經過了暴風，突然地洶涌起來。 案子的發生好似天外奇峰地突然飛來，使人不可捉摸。霍桑雖是机警過人的人，偵查了半日，似乎已得了若干端倪。但他說他此番出去，就要破巢擒賊。這一著我還不能了解。從表面上看，那班党人既然這樣子凶險，又特地來和霍桑為難，自然不容易對付。況且時間大局促，霍桑又人地生疏，一日之間，他怎么就能夠探听明白？而且党連夜動手？他說他不會亂干，似乎已确有把握。那末他到底有什么樣的把握呢？他又說他得到了什么惠外的線索。這線索又是什么？他在什么地方得到的？我和他自從午后分手，不過离開了兩三小時。在這個時間之中，他說在江邊茶館里閒逛，似乎沒有進城，也不曾往衛家去勘驗。那末他所說的發現，想必就在茶館里閒逛的時候得到的。茶館里面良莠不齊，或許有机會可尋，但怎么能如此湊巧，竟使他得悉了誠党的巢穴？ 就情勢上說，霍桑必定已深知那賦巢的門徑，決不會貿貿然赶去。但看他臨行時帶了手槍，顯見已准備搏斗。我想到這層，又不覺替他膽寒起來。他究竟用什么法子探得賊巢，因不妨存疑，但他方才既有破巢之說，此會必要和賊党相見，那是必然的事。那本當此夜分時候，他單身捕盜，又不讓我一同去，豈不太危險？霍桑雖曾練過國術，拳腳的工夫相當深，但是單槍匹馬，究竟不容易應付。 “我錯了！我應得強制著跟他一同去。此刻他的行蹤如何，我既茫然不知，我怎樣去幫助他？”一會儿，我又轉念安慰我自己。“霍桑會應許我，若是有緩急，他會打電話給我。我不如耐著性子等他。” 篤篤篤！ 門上有彈指的聲響。我不覺直立起來，但又不敢立即開門。霍桑果真有什么危險，此刻打電話來叫我了嗎？ “霍先生在里面嗎？” 外商有人在問。我听得是李四的聲音。我想開門答應了，忽又想起霍桑叮囑我不要使人家知道他出去。開了門，豈不要顯露真相？ 我撒謊道：“他睡了。你可是李四？” “是” “有什么事？” “沒有什么。方才霍先生給我敷的傷藥真有效驗。我覺得好了許多，想再向他討一些。不過他既然睡了，別再煩他。我明天來罷。” 李四并不堅持開門，倒還識趣。我瞧瞧時計，已是十點半鐘。霍桑已去了半點多鐘了，他此刻已到了什么地方？進行得怎樣？我料想片刻之間，他成不得什么事。眼前不見得就有信息。我与其枯坐無聊，引起种种幻想，不如暫時上床去躺一會，養養神。 我走到床前，和衣橫下身去。可是橫著和坐著還是一樣。我的腦海里仍然一起一落，正像裝著一個精軼，養神只是空想。一會儿我很盼望霍桑就有信息來；一會儿我又怕他果真有了信息，大半是凶多吉少，反不如沒有信息的好。 我翻來覆去了一會，對立的意念在我的腦中亂攪，身上也頓時熱起來。我重新起來，走到窗口邊，拿扇子揮了一陣。天空已在轉晴，云陣既撤，漸漸地現出星光月光，閃閃爍爍地好似笑服向人。江面上寂靜了，燈火也都消失。清風斷斷續續地揀我的面。我立了一會，覺得身上舒服了許多，再瞧瞧時計，十二點鐘已過。 “時候不早了，霍桑若有信息，大概總在眼前罷？” 這料想并不正确，又捱過了半個鐘頭，信息依舊沉沉。我走到鏡台面前，取了一本小說，想借此鎮壓我的煩躁。我從小就喜歡讀偵探性質的小說。因為這類讀物富于想象力，能啟發人的思路，養成一种辨別真偽是非的推理力，并且細針密縷，很能夠引人入胜，激發人們的好奇心。可是那時候，我的企圖一樣空虛。我讀了几頁，只覺得眼花繚亂，一條條蚯蚓在紙面上蠕動，一顆紛扰的心再也沒法控制。 又過了一個多鐘頭，將近兩點鐘了。旅館中的人聲已完全歸于沉寂。我仍不見霍桑有什么信息。 事情究竟怎么樣？霍桑也許已經得手了罷？否則，他為什么還沒有信息來？我雖不敢盼望他的信息，可是又不相信他終于沒有信來。我打開了皮包，取出一把手槍，順手放入袋里，預備他的求助的消息一來，我便可赶出去助他。 篤篤…篤篤……叩門聲又發作。 我急急問道：“什么人？ 外邊的人答道：“是我——姚紀才。” 我听得出那是替李四的痕子的聲音，但我仍舊不開門。 “什么事？是不是有電話？” “不是。有一封信給彭先生。 我听得有信給我，料定是從霍桑那邊來的。房門的戒備不能不松一松，我投去了插閂，將房門批開了一些。那管工并不走進，只遞進一封信來。我接過信，開亮了電燈一看，信而上只寫了“包朗先生”四個字，很潦草。拆開了，內中有一張白色外國紙，上面寫著一行墨筆草字： “事很得手。見信可即和人同來，有事面商。霍桑” 我仔細看那簽名，果真是他的手筆。因為他平日只用墨水筆簽名，我看慣了，一望而知。 我問姚紀才：“這信是什么人送來的？”’ “一位先生，穿黑長衫，要回音。”他打了個呵欠。 “這個人現在在哪里？” “在樓下。因為夜深了，沒有先生們的應允，我不便放他上來。 “好。你去對他說，我就下來。 姚紀才答應著退去。我隨即穿上一件深灰羽紗的西裝外褂，取了一頂鴨舌帽，大踏步跨出房門，反身把門鎖上，藏好了鑰匙，急忙下樓。我走到旅館門外，果然有一個人迎上來招呼。 他問道：“包先生？” 我點點頭。 電燈光照見那人的個子不大高，穿一件黑綢長衫，一項軟草帽壓在眉毛上，裝束好像是個官家探伙。那人忽走到我的身邊，附耳告訴我。 “霍先生已經成功哩！捉住了兩個党匪。可是那頭儿還沒有得手，所以請你去商議。我們楊探長也在那里。 太興奮，霍桑竟馬到成功！我知道他是楊凡通的伙伴，就想問問經過情形。 我問道：“捉党匪，楊探長也在場嗎？” 他點點頭。“自然。我也在一起。 我又問：“他們此刻在什么地方？” 那人用手指一指。“就在那邊派出所里，不到三里路。馬車在這里。包先生，快L車。他們會心焦。 那人回身走開去，顯然做向導。我不便多問，就跟廣他走。走過了灣角，有一乘轎式馬車停著。他開了車廂，毫不謙讓地首先跨上去。我也上了車，并肩地坐下來。聲鞭子響，那馬車便得得地上路。 車子在暗淡靜寂的馬路上進行。車窗開著，風乘隙而入地在車廂中通過。偶然還有月姊姊探頭進來瞥一瞥。 “捉住的党人也在派出所里嗎？” 我在馬車進行了一段路，耐不住沉默地問一句。那人不回答，但點了點頭。他倭過些身子，將車窗的帘子拉下了，遮住了外面的月光。 “那兩個匪党可都是年青人？” 我再問一句，可是換到的還是點頭的動作，那家伙閉口不說話。奇怪！他防那馬夫听嗎？ 我又低聲道：“你是在警廳里辦事？” 對方依舊點點頭。黑暗中我覺得他把眼睛向我瞟了一瞟，只是不做聲。 “喂，你叫什么？ “王三。” 有回話了，可是不能再簡短。我覺得有些不耐。這廝為什么把這副鬼臉對我？他初見我時，顯然能說能活，似乎很殷勤，一上車怎么變了？莫非他是來賺我的？但是信上的簽字明明是霍桑的筆跡。 車行很迅速，車廂震動得厲害。我的眼梢隱約看得出這人有個尖下巴，年紀似乎很輕。因為他的身材不很高大，我并無懼心。我把手在衣袋外面摸一摸，手槍仍安然在袋中。万一有什么不測，有了這防身器具，我也不怕什么。我也曾學過拳術。即使車夫是同党，一共只有兩個人，我自度還敵得過他們。 我又問：“派出所在哪里？ 那人好像把嘴向前面努一努，再來一個不開口。 我提著喉嚨問：“喂，你到底是什么人？為什么這樣子裝聲做啞？ “包先生，性急做什么？馬上就到了。”他的聲調是冷峭的。 “到什么地方？ “你立刻就可以見到你的朋友。 我听他的口气有些蹊蹺，忙喝問道：“你領我往哪里去？ 那人仍只做沒有听得，不理會。 我感覺到局勢的惡化，定定神，把車窗的帘子揭開些。車子正在一條狹路上進行。路旁已沒有電燈。月光照見路上的屋宇很稀少。地點已近乎荒僻。唉！我受騙了！ 我的手插進了衣袋，立刻摸出了手槍。 我厲聲喝道：“車夫！快停車！” 車子沒有停，車身加強了顛簸。那車夫似乎不听得，只管揮鞭前進。我知道他們倆果真是同党。 我把槍送出了窗外，喝道：“快停車¥要不然，我要開槍了！ 車子依舊加速地進行。 砰！ 我向空虛開一槍。槍聲在靜夜中分外響亮。可是車子還不停。 那分應的人冷笑道：“朋友！別起勁哩！靜坐一會，包管你有個著落。 怒火在我的心頭熾灼。我就移過槍口，對著那人的胸膛。 我又喝道：“‘賊！你快叫他停車1快！要不然。我馬上打死你！ 那人的身子略略向后退些，好似有一二分畏懼。 他低聲道：“停車就停車，也值得這般大惊小怪！”他把頭伸出車窗去。“喂，老八，停車。 蹄聲一陣子雜亂。車子果真在收煞住。我不等車子停穩，早准開了車廂的門，赶緊跳下來。 地點很荒涼，車子停在一條小路上。一邊是荒地，一邊有几所零落的屋子，但不見燈光。月光恰被云陣掩住了，遠望是一片黑漆。 怎么辦？我已經鑽進了匪党的圈養，繩子雖還沒有抽緊，我的自由顯然已喪失了一半！我步行回去罷？這方法不見得聰明。我記得霍桑常說在危机臨頭的當儿，只有迎頭前進，才可以找出路，退縮保守會走入失敗的門。我手里有槍，這個嫌我的匪徒似乎沒有，否則他不會不拿出來。那末我索性控制他，強迫他把車子駛回去，到了比較有人跡的所在，再設法對付這兩個人。 我的計算在時間上原只有十多秒鐘。我正准備把槍控制車上的人，那人忽也跟隨下車，而且比我先開口。 “包先生，你打算怎么樣？ “把車子開回去！送我回旅館！”我把槍口對住他。 那人遲疑了一下，說：“也好。不過我的同伴們正在等你會談一談——” “別多說。把車子調過來。 那人果真揚一揚手。車夫便將車子調頭。路太窄，調頭相當費工夫。我的槍仍小心地瞄著他。那人果真沒有武器，我的心安定了些。車子調好了向，停住了。 他說：“上車啊。 “不，你先上去。 他果真點點頭，回身上車去。他的左足踏上了車板，突的回過身來，對准我的執槍的右腕上猛力一拳，手槍便砰的落在地上。唉！我大吃一惊，急忙俯身去抬手槍。那人的拳頭落在我的頭頂上。我忍著痛，放棄了抬槍的企圖，舉起右手回一拳。拳頭擊中他的胸口。他站不穩，上身便跌進車廂門里去。我正想再敬他一拳，猛覺得背后的腳步聲。那車夫也來助戰了。我把身子一旋一蹲，射出右腿，來一個金剛掃地。車夫的個子雖比較結實，可是不中用，給我一掃就好倒。 哈！我很高興，趁著蹲踞的姿勢，我又重新抬取墜落的手槍。巧极，一拾即到手。我正待射擊，那跌在車門里的人忽從袋里掏出一塊白白的手巾，向著我臉上一丟。我頓覺有一种奇异的臭味直刺鼻管。那人又扑在我的身上，按住我臉上的白巾。我覺得頭暈目眩，好像腦球中的血管已全數迸裂，我的四肢也突然癱瘓了。當這模模糊糊的時候，還有一种殘余的意識；我覺得我自己已經墜入賊党的陷阱中了！ ------------------ 圖書在線 |
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