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霍桑乘勢回轉身子，走到中間里去迎候銀林，我也起身踉著。汪銀林的臉上顯著很高興的神气。他在那只臨時安排的單人榻前站住，用手指了一指，向霍桑說道。 “那高駿卿就睡在這榻上的。昨天早晨汀蓀的臥室中有什么聲響。他當真听得出。他的話似乎可信。” 霍桑問道：“高駿卿說些什么？ 汪銀林答道，“他說昨天清早听得隔室中的床墊震動聲音，仿佛有人在床上掙扎。那時候天還沒有亮足。他又在將醒未醒的當儿，沒有听清楚這聲音究竟是在東次間里還是在西次間里。接著，他又重新入夢，故而他不知道這聲音的來源和結果。但你昨夜里曾假定華濟民先到樓上去，這一點似乎相合。不過想到了莫大姐的話，又不合符了。伊說當伊送臉水上樓時．還瞧見汀蓀……” 霍桑忽搖搖手阻止他道：“那是假話！伊沒有送臉水上來。 “假話？ “是的，麗云的證實也同樣是虛偽的，目的在袒護莫大姐。我也受了伊的欺騙，直到半點鐘前方才覺悟！喂，你進來時可曾看見莫大姐在樓下？ 汪銀林搖頭道：“沒有。那老婆子說，伊還沒有回來．你不是叫我來拘捕伊嗎？ 霍桑點點頭道：“正是、我想伊一定走不掉。你姑且到里面去坐坐。 霍桑又首先走進甘東坪的臥室里去，我和汪銀林也挨次而進。這時那老人筆直地坐在床上，兩只手不再掩在臉部，卻交握著放在那條醬色棉綢被上。他好像在偷听汪銀林的談話。 霍桑一直走到床前，一邊說道：“甘先生，我想你有些寒熱吧？我來給你診一診脈。”他不等老人的許可，突然伸出兩手，抓住了老人的右手。老人惊惶似地要想抵抗，但當然沒有效果。因為霍桑練過拳術．握力很強，這時他又用足全力，拉住了老人的右手，老人就沒法動彈。 他作惊喜聲道：“這手背上果真有手指爪的傷痕！我昨天瞧驗阿三的手指時、本要找尋這樣的爪痕，卻不料在你的手上！ 老人紅漲了臉，期期然答道：“這——這是昨夜里抓傷的。 霍桑放了老人的手，冷冷地說道：“你記錯了吧？我想昨天早晨，你手上就有了這個傷痕，不過你的那件黑線春棉袍子的袖子很長，把這傷痕蓋住了。” 那老人張大了兩眼，大聲道：“不是，那是莫長根抓傷我的。 霍桑坐到睡椅上，把背心安适地靠著。我和汪銀林也照樣坐下。 霍桑仍婉聲說：“甘先生，我想你不必再掩飾了。這爪痕明明是你的嗣子汀蓀和你掙扎的成績。這回事此刻我們已完全知道，你不如爽快些說一個明白。 老人的眼球几乎突出到眶外，面頰上卻已沒有血色，他的兩只鷹爪似的手，不住地發抖。 “什么？你可是說汀蓀是我謀殺的嗎？ “那還有什么疑問？不過謀殺的字樣，你自己似乎下得太重些啦。你盡可以依憑著舊禮教的口气，說是你執行家法，處死了一個不肖子得啦！ “胡說！我——我為什么干這种事？你——一你不要信口亂說！ 我覺得老人抗辯的語聲已微弱無力，更沒有撐持的勇气，顯見他心中早已懾服，他的話只是口頭上應有的答辯。但這老人竟是凶手，完全出乎汪銀林的意外。他坐直了身子，惊詫的眼光，几乎在老人和霍桑二人的臉上瞧來瞧去。 霍桑用兩手抱住了他的右膝，又輕描淡寫地答道：“為什么？這個你自己總可以回答的啊！……你一時不能列舉出來嗎？好，你如果不嫌冒昧，我也可以代替你舉出几項動机。 “第一，汀蓀是個浪費的人，他既沒有職業，又喜歡跑狗賽馬一類的賭博，因此，在外面已欠了不少債。這是你第一點對于他的不滿。第二，你和莫大姐的私通，他也許曾表示反對，因為他的頭腦很舊，性情又固執偏激，這也是容易結怨的一因。第三，他將你女儿的戀史搬弄了嘴舌，格家便提議退婚。這事你認為奇恥大辱，便更痛恨汀蓀的多嘴。其實你自己可以自由地結識莫大姐，對于你女儿的舉動卻做看有辱門庭，這真合得上“只許州官放火，不准百姓點燈”的老話啦！除了這三點以外，你還有一种動机，或許汀蓀曾向你要求析屋分居。分居或許是你愿意的，但他的分產的要求，數目或者過大，你卻不能同意，因此你便想索性斬草除根。不過這第四點完全出于我的猜想，還沒法證實，實在不實在，那只能請你自己糾正一下了。 甘東坪的面色枯黃中泛白，好像敷上了一層白蜡。他的眼睛里露出凶光，他的兩手忽張忽握，他仿佛要想揭開了那條醬色棉被跳下床來，但他終于仍坐著不動。 他顫聲說道：“唉！你真是含血噴人！我昨天一早到湖心亭去的，你盡可以去打听。汀蓀死時，我還在湖心亭著棋。你怎么能憑空說我行凶？ 霍桑仍點點頭。“不錯。不錯，昨天你當真是七點一刻到湖心亭去，直到后來那桂生去報告，你方才回來。不過汀蓀的死，并不是在八點九點之間，卻是在昨天清晨七點以前。這就是唯一的差點。你如果要我更說得明白些，那我可以說，你昨天一清早起來，處死了訂蓀，方才到湖心亭去的。不過莫大姐和你串通著，造出了那句送臉水的鬼話，我們才被蒙混了一天。這一節你也認為含血噴人嗎？” 老人已沒有抗辯的勇气，他的背心向床端的欄上靠著，沉倒了頭，眼睛也閉攏了，分明他已完全懾服。 霍桑把抱著的右膝搖動了一下，繼續說道：“你的動作，我差不多已全部了解。不過還有一點，竟使我解釋不出；而且因此才輕信莫大姐的謊話。我明明知道你昨天早晨動手的時候，汀蓀還沒有起身。他的房門夜間大概是不下閂的，你一走進去，就利用著以太將他蒙倒。那時他一定有過短時間的掙扎。你手背上的爪痕，就是他的掙扎的成績。你的內弟高駿卿所听得的床墊震動的聲音，也就是這一回事。故而汀蘇蓀被害的時候，當然不曾洗臉，可是后來我瞧他的臉，卻又明明是曾經洗過的。這一點，我至今還莫名其妙。你能不能給我解釋一下？ 正在這時，甘東坪突然張開眼睛，坐直了身子。他的右手敏捷地伸到他的枕頭底下，摸出了什么東西，那只左手也湊到右手上面，仿佛拔去了什么瓶塞；接著，他便把右手中的一個小瓶，直送到他的嘴唇邊去。他的舉動原是十二分迅速的，我和汪銀林本不防他有這种意外的舉動，一時都來不及措手，若不是霍桑直竄過去搶他右手中的小瓶，那小瓶中的流質一定會全部倒進他的嘴里。 霍桑把那搶著的小瓶，湊到鼻子上嗅了一嗅，說道：“唉！這就是以太！銀林兄，你也來試一試，不是和那天面盆邊上的面巾有同樣臭味嗎？” 汪銀林接了小瓶，同樣湊到鼻子上去。他的嗅力似乎太重了些，立刻將頭一偏，忙把瓶子拿開，仿佛受了電流的刺激。 他答道：“真是相同的，不過這個濃烈得多，鼻子里很覺難受——。唉！這老頭子倒下去了！ 東坪的身子已敲側地向里床倒下。一剎那間，他的灰白的面容忽而泛出紅色，象酒醉一般，口角里流出涎沫，眼睛又閉攏了。霍桑走到床前，拉著了他的左腕；用手指診他的脈息。 汪銀林忍制著喘气，問道：“他會死嗎？” 霍桑道：“他的脈搏還在跳動，也許喝不到一盎司，只是暫時昏倒。”他又把老人的眼皮翻開來，瞧了一瞧。“他的眼珠已收縮了，如果不放大，還不會致命。銀林兄，你來幫一臂，讓他的身于躺一躺平。我料想他還可以蘇醒。 汪銀林果真走近去幫忙，用右手扶住了東坪的肩背，左手又抽去了老人身后的一個枕頭，讓他慢慢地躺平。 霍桑道：“這件案子只要把那莫大姐找著，就可以全部結束。伊是一個重要的活證。關于行凶事實的經過，如果這老頭儿沒有供述的可能，莫大姐一定可以代替他說明白的。我們走了，法律方面的手續，你負責進行吧。 我在出房以前，又向床上瞧瞧，那失卻知覺的甘東坪正在不住的出气。霍桑也向他瞧了一瞧，便和我回身走出。汪銀林跟隨著，似要陪我們下樓。我們走過了中間，剛要繞到樓梯頭上，忽似有一种咯咯的笑聲，直刺我的耳朵。霍桑早也听得，立即停了腳步。他的手把住了樓梯欄，側著頭斂神傾听，臉上滿顯著惊怪神气。 汪銀林作詫异聲道：“這樓上還有什么人嗎？” 我答道：“据我們所知，除了甘老頭儿以外，沒有第二個人。 汪銀林瞧著西次間房門上的鎖，說道：“這房間里莫非有什么人藏著？——” 霍桑忽搖搖手阻止我們談話，叫我們靜听。 “不要緊！——不要緊！——－” 那聲音是從東次間里出來的。奇怪！莫非真有人藏在老頭儿的房中？ 霍桑的眼光閃了一閃，低聲說道：“這老頭儿在那里說話了！快來！”他回身走進中間，躡著足尖，一步步向東次間的房門走去。 汪銀林和我也同樣輕輕地跟隨著。汪銀林自言自語地咕著。 “奇怪！他怎么會得說話？莫非他的昏倒也是假把戲？” 霍桑忽旋轉頭來，低聲說道：“不，真的，這是以太的副作用。……我新近讀過一本《檢驗應用科學》，有一節說到一個人受了蒙藥以后，有時恰像醉倒一般地會作吃語。這吃語往往是出于內心的真話。此刻這老頭儿的神經已失了控制，虛偽的面具，自然再不能維持。我們靜一靜，也許可以毫不費力地听几句真話哩。 我們已進了甘東坪的房門。我見老人仍安靜地平躺在床上。他的面色依舊紅赤，眉毛也緊緊皺著，急促的呼吸中，帶著歎聲。從外表上看，他似乎在睡眠狀態中，沒有說話的可能。霍桑指指那只有白布套子的睡椅，示意叫我們坐下。他輕輕走到床前，又伸手去翻東坪的眼皮，但他的手還沒有接触得甘東坪的眼皮上面，忽又急急縮住。老人又繼續說話了。 “哈哈哈！他們一定查不出……這東西真厲害，一到鼻子上，他雖有蠻牛般的气力，也會頓時變成一條死蛇，動都不會動—那些飯桶的偵探們一定查不出！哈哈哈！ 他的吃語和笑聲停止了。霍桑靠在妝台面前站著，有意無意地向汪銀林瞧瞧。我也斜瞧著汪銀林的臉色。汪銀林卻沉倒了頭，緊緊地閉著嘴唇。室中經過了一度靜寂，大家都屏息不動。甘東評的夢吃似的聲浪，又斷斷續續地打破這有恐怖意味的靜境。 “莫大姐，你盡管膽大好啦！……我布置得十二分周密，他們万万查不出！……我把他挂好以后，用手巾給他抹過臉。……你只要說你送臉水上去時，你看見他在房里。你只要說這一句，別的便沒有事了。哈哈哈，他們定查不出！ 老人的語聲又停了一停，他的鼻息粗大而短促，似乎他的呼吸越發艱難了。霍桑仍一動不動地站在床前，他的兩手插在黑嗶嘰的褲袋里面，眼睛瞧著床上的老人，在等候他的后文。 莫大姐…你——你放心好啦！……他們—定查不出！ “哎喲！” 這清脆的惊呼聲音突然從中間里透送進來，不能不使我吃了一惊。我急忙從睡椅上立起來，回頭一瞧，那個穿淡藍自由布單衫蛋形臉儿的莫大姐正站在房門外。 伊的上身雖仍穿著那件淡藍色的罩衫，下面已換了一條深青竹布褲子，足上依舊穿著白紗襪和黑嗶嘰的鞋子。伊的蛋圓形的臉上，卻已喪失了固有的紅潤，眼睛里也視著恐怖的神气，分明伊對于老人的吃語已听得了几句。霍桑立即走到房門口，向莫大姐點了點頭。 他冷然說道：“你不是去找你哥哥商量和解決條件的嗎？已辦成功了沒有？好，好，你暫且在中間里坐一坐，我們要和你談談。”他又回轉身來揮揮手招呼。“銀林兄，這女子說的話，一定可以比這老頭儿說得更有意思些。你也到外邊來罷。 一會儿，我們三個人已到中間里坐定。莫大姐卻不肯坐，伊的背部靠在南窗檻上，低倒了頭發怔。 霍桑婉聲說道：“莫大姐，這一回事，我們已完全明白。你的主人——一唉，我應當說你的非正式的丈夫。對不對？他圍著种种原因，不滿意他的儿子，昨天早晨親手將他的儿子處死，你卻是這案中的幫凶！——” 那女子忽然昂起頭來，發出銳呼的聲音。 “唉！先生這是冤枉的！——我——我不是幫凶！我——我只幫他說了一句謊話，別的都不知道！——先生，我當真不是幫凶！ 伊的語聲下半截已帶著嗚咽，伊的眼眶里面也水汪汪地滿包著淚珠。 霍桑仍作婉和聲道：“你當真不曾幫同行凶嗎？那還好，你此刻還有一個最后的机會，可以給你自己辯白。你把昨天早晨經過的事情仔細些告訴我們。你得留意，你不能再像昨天一般用謊話騙人，否則，你真自己討苦吃了。 莫大姐用手背抹了抹眼淚，點頭應道。“先生，我一定說實話。昨天的話，也是他叫我說的。 霍桑點點頭。“好，好，那么，現在你說你自己的話吧。 莫大姐旋轉了身子，把右肘擱著窗檻，瞧著霍桑說話。“昨天早晨七點鐘時，我剛才起身，看見老爺從樓梯上下來。他向我招招手。我正在扣衣服的鈕子—— 霍桑插口道：“你不是睡在樓上的嗎？” 伊的眼光又回到地板上面，低聲答道：“我并不是每夜睡在樓上的。” “但我們剛才瞧見你的那條黑褲紗的褲子還在你主人的床上。” “昨夜里他和我哥哥吵過以后，他叫我陪在樓上的。” “吳媽睡在什么地方呢？” “伊本來睡在他的后房。當兩個月以前，他叫伊睡到樓下東次間的客室里去。” “那么，你和他結識，莫非還只有兩個月工夫？” 伊點了點頭，并不答話。 “好，前天夜里你是睡在小姐房里的。對不對？好，你再說下去。他向你招手以后，你又怎樣？” “我跟著他走到后門口的披屋里。他就悄悄地告訴我：‘他已死了，但你不用害怕。等一會你提著銅壺上樓，像往日一樣送臉水上去。但你上樓以后不必進他房里去，略等一等，就可以下來。假使有人問你，你可以說你送瞼水上去時，瞧見大少爺已經起身，別的事你可以一概回答不知。你盡管膽大好啦，他們一定查不出！’他說完了重新上樓。接著吳媽已買了豆腐漿回來。他第二次下樓，喝了一碗漿出去。后來我就照著他的話干，所以大少爺怎樣被他弄死，我實在全不知情！” 室中靜了一靜，我又听得那老人在隔室中嘰嘰咕咕地說話。霍桑并不理會，仍自顧自地發問。 “你昨天曾說你送臉水上來時，曾見大少爺在理發。這話也是他叫你說的嗎？” “不——不是。我本來不曾准備先生有這問句，那是我隨便亂說的。” “還有你說大少爺在樓窗上喊洗臉水，小姐也同樣听得。這句話什么人假造的呢？” “那時我一時發急，恐怕你們疑心，也是臨時想出來的！ “你和小姐預先約好的嗎？” “沒有，但我料想小姐決不會拆容我的謊話，因為伊也很恨他的。” “伊對于這件事可也知情嗎？” “伊不知道。這件事除我以外，別的人都不知道。” 霍桑正低垂了頭在思索什么，忽而隔室中又大聲呼叫，并且有床架震動的聲音，仿佛老人已在爬起來了。 霍桑忙高聲道：“銀林兄，他已醒了。你可曾帶手銬來？我想你一個人總能暫時應付他吧。包朗，你出去叫一個崗警來，再打一個電話通知姚國英，叫他派兩個人到這里來照料。這寓需要人看守一下哩！” ------------------ 圖書在線 |
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