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霍桑果真到警廳里去了，不是這案子有了眉目嗎？他怎么不通知我一聲，卻叫我悶在鼓中？我越發感到不滿。我急忙別了佩芹，赶到警廳里去。我的路程約有十几分鐘，料想霍桑和華濟民的談話即使已經開端，諒來還不致就此結束，我赶到時一定還听得見。不料事實上又出我的意外。 我的黃包車在警廳門前停住的時候，忽見霍桑正匆匆從里面出來。他一瞧見我，忽站住了先向我質問。 “包朗’，你怎么這樣性急？竟來不及接我的電話？ 哼！我還沒有責他失約，他竟先發制人！ 我答道：“你准備要打電話給我嗎？ 他搖頭道：“不，我剛才一到這里，已經打過，你卻早出來了。” “你要和我說什么話？” “我要通知你，叫你直接到甘家去，免得你再到這里來奔波。 “那么，你已經問過華濟民了嗎？ 霍桑搖頭道：“沒有，銀林已將究問的結果告訴我，我覺得眼前沒有和他談話的必要。” 我作詫异聲道：“既然如此，你此刻到警廳里來干什么？ 霍桑的眼光，瞧瞧那廳門前停著的一輛黃包車，似要雇車的樣子，一會，他又像變了主意。 他道：“包朗，這里离花衣路不遠，我和你一塊儿走走也好。 我就和他并肩行進。這是個難得的机會，我自然要繼續我的問話。 “霍桑，你一早赶到警廳里去，究竟有什么事？ 霍桑一邊行進，一邊燒著了一支紙煙。“我想找一條捷徑，查明那個凶手！ “你已查明了沒有？ “沒有。不幸得很，這條捷徑竟是“此路不通’！ “捷徑？你可否說得明白些？這是一條什么樣的捷徑？ “我要向一個拘留的人問一句話，卻沒有結果。 “是不是那個廚子張阿三？ “不是他。是麗云！ “什么？麗云還拘留在廳里嗎？ “正是，伊當然還不能自由。 但昨夜我們臨走時，你不是叫汪銀林放伊回去的嗎了 “沒有，我叫他將伊拘留著的。 我很詫异，霍桑明明當面騙我。我窺測他的神气是否故意取笑，他的臉上果真有些地笑容。 他笑著說道：“唉，包朗，這是一种小小的屈力克——噱頭！你還不明白嗎？我昨夜故意當著麗云的面，向銀林建議放伊回去，這完全是一种購取好感的權變作用。后來我們走到外面走道里時，我又悄悄地叫他不要放伊。目的在讓汪銀林做一個紅臉，我卻做一個白臉。 我作領悟聲道：“原來如此！你真是詭計多端。但這討好的舉動有什么目的？莫非想伊——”我停住了向他微笑。 他忽拿下了紙煙，嚴肅道：“你笑什么？我有什么目的？自然只希望伊能夠向我說真話啊。 “那么，伊是知道這事的真相的嗎？ “是，我想伊知道的。伊昨夜里所說的許多‘不知道’，就含著‘知道’的影子。可是我剛才一個人向伊訊問，伊還是給我‘不知道’三個字的答語。這真使人掃興！” “那么，你現在打算怎樣進行？ “我已告訴你了，我要去問那個莫大姐和吳媽。” 我們且談且行，已走到花衣路的北口。將近走到那條甘家后門的小弄回時，霍桑又低聲向我叮囑。 “包朗，等一會我如果在他們嘴里問出了端倪，我給你一個眼色，你就應悄悄出來，打電話給姚國英，請他就近派警上來逮捕。因為我很怕這班無知識的婦女，万一因決裂而掙扎起來，我想你我都對付不了的。’” 我點點頭，便一同走進小弄。當我們經過那粘火柴匣的姓毛的老婆子的門前時，霍桑曾向那一扇半開的門里張了一張。不料這一張竟又引起了意外的變動，破坏了我們原來的計划。 那老婦正戴了那副銅邊眼鏡，很熟練地在粘糊火柴匣子。伊抬頭瞧見了霍桑，忽露出詭秘的神气，向霍桑招招手。霍桑毫不猶豫地向里面一閃。我覺得這舉動既有詭秘性質，我若站在門外，反而不妥，故而我不等那主人的邀請，也就自動地進去，隨手把門關上。那老婦一瞧見我，似乎有些惊駭。 霍桑忙低聲解釋道：“不妨事，他是我的朋友。” 那老婦勉強露出笑容，答道：“請坐，請坐！”伊移過一條長板凳，又用一塊干青布在凳面上抹了一抹，我和霍桑就并肩坐著。 這一室地位很小，中間有一排破舊的板壁隔著，板壁上糊了些花紙。靠壁有一只長台，上面放著一座觀音和財神合宅的神龕，前面和兩旁邊又擺滿了香爐燭台、茶壺、酒瓶杯碟等物。長台面前有一只方桌，里面的一只腳已蛀朽了一截，用磚塊墊著。桌子面上就擺著糊火柴匣的工具和材料。 那老婦抹了抹染著漿糊的手指，斟了兩杯茶，恭恭敬敬地送到我們面前。 霍桑說道：“老婆婆，不要客气、你是不是又有什么話要告訴我？” 那老婦的眼睛張得更大了些，低聲答道：“正是。昨夜里甘家里鬧了一次。在傍晚時，他們剛把蓀少爺安殮完畢，警局里忽派來了兩個警士將甘小姐也捉到了局里去了 霍桑點頭道：“這個我知道。但你說鬧過一次，怎樣鬧法？ 老婦道：“那時已十點敲過，我的儿子端福剛才從樂意樓听了夜書回來。我忽然听得對面樓上有人相罵，起先只听得吵鬧聲音，后來仿佛有什么椅子倒在地板上的聲音碰碎碗的聲音。這种聲音在夜間听得很清楚，我料想甘家里一定有人在打架。瑞福本想到里面去瞧瞧，我怕惹出禍來，不讓進去。不一會，我听得那弄底的后門開了，有一個人气喘喘奔出來，一路走，一路咒罵。我和瑞福躲在門縫里偷瞧。那人走過了我家門口，我叫瑞福踉著他去，瞧他住在什么地方。唉！先生，我家瑞福總算聰明，他果真已查明白了。” 老婦的語聲中又像夸張，又像討功。伊說完了話，眼睛盯住在霍桑臉上，似要等霍桑的贊語。霍桑在這种事情上最知趣，從來不肯掃人家的興。 他點點頭答道：“唉！你的儿子委實聰明得了不得。他已經查明那人的住所嗎？” “是啊！他就住在那邊大東路竹園弄口，豆腐店隔壁的一家裁縫店里。” “唉！很好。但昨夜里你可曾瞧清楚那人的面貌？” “那卻沒有。那時這弄里很暗，這個人又走得十二分快，我的眼睛本來近視，實在瞧不清楚。” “但瑞福總瞧清楚的罷？” “正是，他瞧清楚的。他說他以后再瞧見那人，一定認得出來。” “但你儿子以前有沒有瞧見過這個人？” “他說沒有見過。’他把那個人的模樣說給我听，我也想不起來。” “那么，他的模樣儿怎樣？你姑且說說。” “瑞福說那人的身材比瑞福高半個頭，肩膀很闊。伊旋轉頭來向我瞧瞧。“我家瑞福比這位先生略略低些。這樣一比，可見那人比這位先生還要高一些了。 霍桑的手把放在方桌上的茶杯旋轉著，眼光也轉了几轉，像在暗暗點頭，似認為這個人确有注意的价值。 他又問道：“你說那人昨夜走出來時，一邊還在咒罵。你可曾听得他罵些什么？” 老婦道：“我听得一兩句。那人仿佛說：‘好，我看你便宜！’但是不是這一句，我并沒有听得怎樣仔細。” “那么，他和甘家的什么人爭吵？” “這個我還沒有知道，昨夜里我們听不出誰的聲音。今天清早莫大姐走過我的門口，我曾向伊塔訕著：“昨夜里誰吵嘴呀？”伊向我搖搖頭，又眨了一個白眼。我想等一會我見了蘇州媽子，伊也許肯告訴我。” 霍桑一邊立起來，一邊從衣袋中摸出一只皮夾，又拿出了一張五圓鈔票授給老婦。 他道：“謝謝你，你給我這個很好的消息。這個你收了、給你買些點心吃吧！” 我們在那老婦的歡謝聲中，便從這小屋中退了出來。這時小弄中仍沒有人，弄底的甘家的后門也照樣關著。但霍桑并不向弄底里進行、卻反而向弄口退出。 他低聲解釋道：“我們先到那竹園弄回去走一趟。 從花衣路到竹園弄、只隔著兩條大街，五分鐘的步行，我們就找到了竹園弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁縫店，門外貼了一張紅紙寫著“于記成衣舖”的條子。里面有一個年齡在六十以上的戴眼鏡的老頭儿，陪著一個十几歲的學徒，正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向里面瞧瞧。我便一直先走進成衣舖去。 我搭訕著說。“喂，老伯伯，問一個信。這里可有一個姓黃的——” 那老裁縫放了剪刀，把一副眼鏡推上了些，向我們兩個人端詳了一下、卻搖了搖頭。 霍桑接口道：“我們要找一個闊肩膀高個子的男子。 老裁縫想了一想．答道：“你問的人做什么生意？” 霍桑故意裝做點疑退的樣子，答道：“我是受了一個朋友的轉托，所以不很清楚。但你這里不是住著兩家人家嗎？ 那裁縫又搖了搖頭。“不，有三家，里面一家姓前，還有一個性莫——” 我一听那個莫字，覺得已有了線索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不動聲色，繼續發問。 他道：“正是他。他不是和花衣路甘家有來往的嗎？” 于裁縫點頭道：“是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天來過的，今天早晨也來過一次，但伊的哥哥卻一早就出去了。” 霍桑又道：“他可是叫阿毛？” 老裁縫又搖頭道：“不是，他叫長根。” “唉，是的，我記錯了。他現在做什么事呀？” “他從前在旅館里當茶房，現在沒有事。那翁木匠是他的朋友，他住到這里還不到兩個月工夫。” “你可知道長根此刻到哪里去了？” “我不知道。他今天一清早就出去，不知什么時才能回來。剛才他的妹妹來也扑了一個空。” “那么，他昨天不是也一清早出去的嗎？” 那老裁縫瞧著霍桑，竟又毫不猶豫地搖了搖頭。 “不，他難得象今天這樣早起的。每天他總要到九、十點鐘才起身＿我常說沒有事做的人，總容易這樣懶，越做卻越找不著事做。所以一個人應得——” 霍桑似不耐听他的人生哲學，搖一搖手，接續著問道：“你再想想，昨天早晨他究竟什么時候出去？” 他仍堅決地答道：“我早說過了，今天是他第一次起早。我記得昨天起身時，那個賣豆芽菜的已經喊過。賣豆芽菜的長子，可算是我們的時辰鐘，每天准在九點鐘敲過才來、” 霍桑忽而緊皺著雙眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接著他向鄧老人謝了一聲，便從這成衣舖里出來。他走到了竹園弄口，向弄里瞧瞧，忽自走進弄去。 我跟在他后面。一邊問道。‘“霍桑，到哪里去？” 他停了腳步，答道：“唉！真掃興！我無意中得到了一种線索，現在又勞而無功！ “‘你以為這莫長根在凶案中有關系嗎？” “我本以為這人有這樣高大的体格，條件很合，說不定是案中的一個工具。但他昨天早晨，既然睡到九點過后方才出門，我的推想明明已不成立了。” “也許那老裁縫弄錯了。他或者昨天早晨出去以后又回進去，那老裁縫卻沒有知道。 “但那老頭儿說得斬釘截鐵，真使人失望。” “這莫長根昨夜里既然曾到甘家去吵，我想總有原因。我們必須把他找著才好。 “不錯，有不少問題都須從他身上解決。他為什么到甘家去吵？怎么又不先不后，偏偏在昨天夜里吵？那吵的對方，是不是他的妹妹？這一吵對于這件事究竟有沒有關系？唉！問題太多了！……包朗，你的話不錯，我去打一個電話給姚國英，叫他派一個人到這里來守著。無論如何，我們先得把這個人弄到了再說。 我們走出竹園弄口，向那條大東路的一端瞧瞧，西首有一爿醬園。 我指著說道：“那醬園里總有電話，你可以去借打一個。” 霍桑搖頭道：“這里太近，也許要走漏風聲。我們須走一段再打。 他說完了便燒著一支紙煙，一邊呼吸著，一邊低倒了頭無目的地前進。我見他的左手插在他的玄色嘩嘰短褂的衣袋里，右手拿著紙煙，目光凝住在地上，仿佛一路在計算街面上的石塊。我暗想假使我不和他同行，他這樣子走，也許會有撞著車輛的危險。他分明因著這條曇花一現而又終于失望的線索，在努力构思，推究它的較深刻的原因。 我們走了十几家門面，到了書院路的轉角，霍桑頭都不抬，便順手轉了彎，依舊惆悵地前進。我正想上前去問他，究竟到那里去打電話，他忽自動地停了腳步，在人行道邊的一根電杆旁站住。他把手中的煙尾向路邊一丟，一只手摸著他的下額，旋轉頭來瞧我，一雙發光的眼睛炯炯地向我瞧著。他這种突如其來的變態，仿佛象陰霾中陡然放出來的晴光！他在找出了什么困惑的疑點的解答以后，往往會有這种樣子。 他帶著惊异的聲浪向我說：“包朗，你站一站，我相信我已發見了一條間接的線索！現在我有几句要緊的話問你。請你仔細些答复！” ------------------ 圖書在線 |
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