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我們三個人上了汪銀林的汽車，汪銀林已領會到霍桑在上車前的一句話有著重要意味。他一等汽車開動，便向霍桑問話。 他說道：“霍先生，你有什么話說。” 霍桑在他臉上瞧了一瞧，靜悄悄地說道：“我想你總也知道了吧？甘汀蓀是被人謀殺的！” 這句話不但出于汪銀林的意外，連我也呆了一呆。因為剛才姚國英和汪銀林所指示的吊死的證据，在我眼中也不得不認為事實，霍桑雖沒有肯定的表示，但也不曾反對過。此刻他怎么憑空翻案？ 汪銀林頓了一頓，詫异道：“唉，謀殺的？當真嗎？我老實說，我倒不知道。但我們明明瞧見他身上并無傷痕。” 霍桑點頭道：“正是，沒有傷痕。” “他頭頸里的八字不交的縊痕，不是也很清楚嗎？” “的确，很清楚。不過不是他自己吊上去的！ 汪銀林沉吟了一下，似有所領悟：“莫非他被人毒死以后，再給人吊上去的？” 霍桑搖頭道：“不，死后上吊，頭頸里不會有這樣有血陰的縊痕。他的确是吊死的，不過不是自動，卻是被動。” 汪銀林緊皺著雙眉，說道：“奇怪！我真不懂了！難道他會被人強迫著上吊？” 霍桑微笑道：“也不是，像他這樣的性格，誰也沒有強迫他的能力。我剛才不是叫你在臉盆邊上的面巾上嗅過一嗅嗎？你說有些甜味，認為是生發膏的气味。我現在不妨公開糾正你。你是錯誤的。那是‘以太’的气味，甜味中還有些辣味呢。” 汪銀林呆住了不答，只目灼灼瞧著霍桑。我也有些惊异。 我插口道：“不是醫生們在施行割症時所用的‘以太’嗎？” 霍桑點頭道：“正是。‘以太’是一种最易見效的悶藥。從前醫士用克羅仿漠，但往往易引起嚴重的心髒反應。以太卻比較可靠，不過气味很濃烈。如果有一盎司的重量，給一個病人在鼻子里吸收以后，在六個鐘頭，或八個鐘頭以內，還有余臭。但像這种狀態，那臭味一定可以延長到十個鐘頭以上。剛才我因著死者的舌子并不露出，我又嗅著了濃烈的以太气味，便知道他是被人用以太蒙倒了以后，又吸收了好一會，再被吊上去的。后來我覺得那面盆邊上的面巾，同樣地略略還有些以太臭味。可見那凶手曾用過那面巾，而且事后又曾在這面水里洗過手和洗過浸以太的東西，故而那折疊的面巾上所染的以太，還沒有發揮完盡。” 汪銀林又靜默了一會，似在咀嚼這霍桑的解釋。他對于霍桑的見解，本是絕對信任的，但這番解釋，已超出他的知識范圍以外，他在接受以前，不能不取鄭重態度。 他又問道：“霍先生，我并不是怀疑你。這個推斷，你想不會有錯誤嗎？ 霍桑道：“我相信不會錯誤。此外我還有一种相合的證据。凡人吸收了以太，眼珠會收小，舌頭也向內緊縮，因此，他上吊以后，他的舌頭不但不曾露出，而且也并不抵著牙齒。等一會你可先向檢驗官接洽一聲，最好帶一位專門醫士去，這一點就可以明白了。 汪銀林點點頭，似才表示完全信服。 他說道：“既然如此，這件事卻有些儿糾紛難辦了。你想他在什么時候死的？ 霍桑道：“時間問題，剛才姚國英所說的八點九點之間的假定，的确很近。我曾瞧過汀蓀的瞼和眼角，今天他當真曾洗過臉的，并不是隔夜面孔。莫大姐送洗瞼水上去，大概在八點前后。他洗瞼以后，突然被什么人用以太蒙倒，那人又讓他吸嗅了一會以太，然后再把他抱到廂房里去吊著。” 我又插話道：“這個人倒需要充分的膽力和体力，否則一定于不了。 霍桑點頭道：“正是。不過那人若乘他不備，也不致有對抗的危險。譬如當他低頭在洗臉的時候，或者在轉身的當儿，驟然間用浸透以太的東西，按在他的口界上面，他就來不及抵抗，至多只有數秒鐘或一分鐘的掙扎。不過那凶手的心思卻非常周密，因為那人把汀蘇蓀到絲帶上去時，他就穿著死者的皮面拖鞋。等到他從方凳上走下來后，方才換上自己的鞋子，再把拖鞋套在死者的足上。” 汪銀林道：“但据姚國英說，只有一只拖鞋套在足上。” 霍桑道：“那一只也許是被楊春波想抱他下來時碰下來的。” 汪銀林忽想起了什么似地說道：“唉，這個姓楊的家伙，在時間上非常可疑。你可相信他完全沒有關系嗎。 霍桑尋思了一下，答道：“就時間上說，他當真有充分的机會，但他是介紹這怪符的居間人——” 汪銀林忙著接嘴道：“那撈什的符，也許就是他在暗中搗鬼。他把這件事介紹給你，說不定就要借你做一种護身的幌子。 霍桑低頭，喃喃地說道：“我卻想不出他有什么動机。 汪銀林應聲道：“死者欠他一千四百塊錢。這不能算動机嗎？ “你以為他殺死了汀蓀；就可以索回他的債款了嗎？ “他也許向汀蓀討債，汀蓀不還他。他以為汀蓀有錢不還，便下這毒手。那只鎖著的抽屜，不是曾被人翻閱過的嗎？” “是的，那抽屜里有好几疊安置整齊的馬票，狗票，但每一疊的底下部分，卻反而雜亂，因此，我才假定有人翻弄過。但那人翻檢的目的，似在搜尋什么文件，或細小的東西。假使要尋鈔票銀洋，那可以一望而知，用不著到票子底下去翻檢。……銀林兄，此刻我以為還有更重要的線路，你暫且把那楊春波擱一擱，不要攪亂我們的視線。 汪銀林頓了一頓，問道：“那么，你以為我們的視線應集中在什么人身上？ 霍桑道：“就是那個甘麗云了。 “那個小姑娘？——這樣一個瘦小的女子，會干得出這种可怖的事？” “我并不說這事是伊直接干的，伊當然沒有這樣的气力。但伊卻握住這迷陣的鑰匙——唉，敝寓到了。你如果肯破費几分鐘工夫，請到里面去坐一坐，我們可以討論一种進行的步驟。 汪銀林答應了。我們就走下汽車，進入辦公室去。霍桑先向我說話。 “包朗，我為維持公道起見，現在再不能給甘汀蓀守秘密了。關于這女子麗云和汀蓀間的糾葛的經過，你詳細些向銀林兄說一說，我到樓上去換一件襯衫，即刻就來。 我和汪銀林坐定以后，大家都燒著了煙——汪銀林是吸慣雪茄的——我就把甘汀蓀那天所講的一番話复述了一遍。汪銀林听了，又經過了一番思索，便發出一句改變了觀念的評語。 “這樣看來，這女子當真不能不注意了。 一會儿霍桑已加入我們的談話。他躺到了那只藤椅上后，燒著了一支紙煙，便繼續發表他的見解。 他道：“剛才伊因著我們假定汀蓀是自己吊死的，伊以為那陰謀當真不曾發覺，便竭力地庇護著，希望這件事就此掩飾過去。你總記得，我們先問到那高駿卿，又問到八點九點之間是否有外人偷掩著進去，伊一口否認，不許我們在這方面有所查問。不但如此，伊又庇護著那廚子阿三，證明他這几天不吸紙煙。這种种都足證明伊愿意使這件事煙消火滅。為什么呢？不是伊明明希望著這件事若能風平浪靜地過去，有利于伊的預先計划的陰謀嗎？ 汪銀林道：“那么，伊的動机是什么？莫非就在報仇？ “報仇只是一個因素。我想那老人很有些產業，汀蓀死后，不是伊一個人承襲了嗎？ 汪銀林吸了一口气，想了一想，又道：“既然如此，我盡可以立刻將伊拘捕。 霍桑沉吟了一下，帶著微笑問道：“拘捕了怎樣？你可打算用私刑逼伊的口供？要不得！你須想一想，這是什么時代？我們站在什么地位？不，這舉動不但勞而無功，簡直是打草惊蛇，使他們有所准備，反而斬斷我們自己的線路。” “還有什么線路？” “我以為伊只是這悲劇中的一個要角，那幕背后導演的，卻另有其人。 “你想主謀的會不會就是那個畫符的情人？” “正是。那人一連寄了四次怪符，最后一次‘三日死’三字，又果真應驗。這個人怎能輕視？不過這最后的第四封怪符的信，不在他的皮夾里或抽屜里，卻在他的枕頭底下發見，我有些不懂。”他皺著雙眉開始吸煙。 一會，汪銀林又問道：“但這個人究竟是誰？若不叫那女子自己說出來，我們又從什么地方去找？” 霍桑用手指彈著紙煙，沉吟著說道：“這固然有些困難，但也決不至于完全沒有辦法。我想伊和他之間，雖沒有公開地通信，總也有通消息的方法。我們若能找著了這一條線路，那便可以迎刃而解。 汪銀林吐著煙問道：“你想那兩個仆人，可會就是通信息的媒介？” “也許如此。不過我們若沒有證据，憑空向他們去脅問，也不是辦法。我們只要瞧伊庇護著這几個仆人，便可知他們自然也要袒護伊的。 “那么，你怎樣進行？不會太迂緩嗎？” 霍桑仰直了身子，又帶著微笑說道：“銀林兄，須知我也同樣性急的，但急進如果沒用，那也徒然。現在關于這畫符人的偵查，我可以擔任，你也可以從另一方面進行。你能把那個無錫勤益厂里的高駿卿找來嗎？” “唉，不錯，這個人的确不能放過，我可以負責把他找來。我想還有那個燒飯的阿三——”他丟了雪茄煙尾站起來。 “是的，但他至多只是一個配角。我以為在主角沒有查明以前，姑且不要惊動任何人，免得他或伊加緊戒備。”他站了起來。“銀林兄，我還有一种希望。如果檢察官的檢察的結果能夠延擱到明天宣布，那也是有利于這案子的進行的。 汪銀林辭去以后，霍桑又對我說：“包朗，這件事很复雜，我現在還測度不到它的究竟。不過眼前的兩條線路，都有急速進行的必要。我立刻就要出去，不能留你在這里吃中飯了。而且我的任務有些秘密性質，你也不必同去。你不如暫且回府，我一有消息，再行通知你。 這件疑案的偵查，此刻已到了一個轉折的階段，表面的經過事實，我們既已得到了相當的認識，此后便要向探索內幕方面進行。這探索的工作，霍桑雖不讓我參与，但那結果怎樣，我遲早當然可以知道。 我回到自己家里時，已是午膳時分。飯后我雖想繼續寫些稿子，可是我的思緒因著那怪符案的纏扰，竟沒法集中。到了午后四點鐘光景，我就打一個電話到霍桑寓里去問問。接話的是施桂，霍桑雖還沒有回寓，我卻從施桂嘴里得到了一种意外的消息。 施桂說道：“剛才東區的署長姚國英來過一個電話，据說他區里有一個站在花衣路崗位的警土，報告今天早晨七點半光景，有一個穿西裝的少年，曾走進花衣路北面的小弄里去。這小弄中就是甘家的后門，此外只有兩家小戶人＿家。那個西裝少年卻不像小戶人家的人物。不過那警士當時并沒有仔細留意，只見那少年走進弄里去，后來卻不曾注意他出來。姚署長認為這一著對于霍先生假定有人上樓去的理解，或許有些關系，故而特地叫我轉告霍先生，但我還沒法通知他哩。 這消息當真重要。姚國英還不知道甘汀蓀是被人謀殺的，只以為這西裝少年有到過甘汀蓀臥室里去的嫌疑。其實這個人還有著凶手的嫌疑哩！這少年是誰？莫非就是麗云的情人？如果是的，他在這個當儿到發案地點去，豈不是有行凶的可能？不過從時間上看，他進弄時只有七點半鐘，那時候麗云的舅舅高駿卿還沒有動身，甘汀蓀也許還沒有起身洗臉。這樣，時間上不是又有些地沖突？我思索了一回，又成立了下面一种結論。 “他許在七點半時進去，乘著沒有人瞧見，在什么地方——或許竟就在麗云的臥室中——暫時藏匿；等到那高駿卿出門以后。他才溜進去動手。這個假定，在時間和情勢上都可以合符。” 這結論我自己認為非常滿意，但不知道霍桑在什么地方，我竟沒法通知他。可是不到十分鐘工夫，霍桑的電話來了。他的電話很簡單，叫我立刻到花衣路北口的樂意樓茶館里去。我知道這案子已一定有了進展。霍桑是難得上茶館的，此刻竟在茶館里等我，莫非他另有別的人約會？ 我費了二十分鐘工夫，便找到了花衣路北口的樂意樓。這茶館的地點，和甘家后門的那條小弄距离只有七八家門面。茶館中的茶客，各等人都有，大概以勞動階級居多，不過這時候晚茶時間沒有開始，有許多桌子依舊空著。我在樓下尋了一會，不見霍桑，就一直走上樓去，才見霍桑靠陽台坐著。他身上已換了一件灰色褲紗的長夾衫，腳上也穿了緞鞋，他的桌子上沒有別的人。 我坐了下來，問道：“你等誰？” 霍桑喝了一口雨前，又給我斟了一杯，含笑道：“我等你。其實，今天我已喝了兩次茶，我剛才從湖心亭來。” “你到湖心亭去？干什么？” “喝茶。” “不是。你平日常詛咒那些喝茶的人的無聊，你自己決不會無緣無故去做菜館撐頭。你是去探听甘東坪的嗎？” 霍桑嘻了一嘻，點點頭，便摸出紙煙來燒吸。 我詫异道：“你想這老人也有關系？” 霍桑吐了一口煙，答道。“我為周密起見，對于任何一條可能的線路，都不能輕視忽略．不過我調查的結果，在時間上這老人并無關系。我知道他真是湖心亭的常川的老顧客，每天一清早就到，到十一點鐘才回去，的确是風雨不更。今天早晨八點九點之間，他正和另一個老茶客著圍棋，不曾离開過一步。” 我道：“唉，這就是你半天工夫的結果？” 霍桑吐出一縷煙霧，仍安閒地答道：“你還不滿意？……哼！你的眼睛里在告訴我，你有更好的消息給我？是不是？”他的頭湊近我。 我微笑著答道：“正是，我所知道的消息，比這個也許高出十倍。不過這不是我直接得來的。”我隨即把施桂告訴我的消息說了一遍。 霍桑听了，反不及先前那么起勁，仍自顧自地吸煙，分明絕不認為惊奇。我倒有些儿失望，摸出紙煙來解悶。 我又道：“這消息你莫非早已知道了？” 霍桑仍緩緩地點著頭，答道：“是啊，我知道得比這個還詳細，并且是直接得來的！”他說時瞧瞧他的手表，又側著身子向陽台下面瞧了一瞧。 我問道：“你不是在等候什么人嗎？” 他仍沒精打采地說道：“是，我等一個賣豆腐花的朋友。” 我燒著了煙，笑道、“哈！你調查的成績，一定不止于你剛才所說的一點。你還賣關子！” “我可曾賣關子？你自己心太急了啊。剛才我只說出了一點，你的臉上就表示不滿。” “唉，不錯，我承認太冒失。現在請你告訴我，你查明了些什么？” 霍桑點點頭，又吐吸了几口煙，才開始陳說他的調查經過。 ------------------ 圖書在線 |
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