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陳慢慢地把車開到了貝塞爾街的哈利卡瓦·黑爾大樓，警察局就在這里。停好車，他走上破舊的石頭台階。警探室中露出燈光，他走進去，看見了他的局長。 “你好，查理，”這位先生說道，“我一直在等你。我今晚去了卡洛瓦，不然我會同你一道去海灘的。這案子挺复雜，是吧？有什么線索嗎？” 查理難過地搖了搖頭，他看看表暗示說：“這可是個很長的故事。” “我最好還是听听，”局長說。他不是一個缺少精力的人，在月光下開車去卡洛瓦對他來說是一种休息，令他精力充沛。 查理坐了下來，開始講述，局長認真地听著。他先講到謀殺的現場，沒有找到凶器，以及凶手把表調到八點零二分的不成功的汁謀，然后講到線索的問題，他提到別蘭花的鑽石飾針不見了。 “這東西挺重要。”局長點燃一支雪茄點頭說。 陳聳聳肩說：“但我們卻沒有找到它。”他又開始講占卜師特納弗羅所說的，希拉·芬早晨告訴他的——三年前丹尼·梅若被殺時，她在現場的事情。 “很好——很好，”局長喊道，“查理，我們有凶手做案的動机了，只要她把凶手的名字寫下來，就像這個特納弗羅讓她做的——” 非常難堪地，查理接著講了信被搶走的經過。他的局長帶著明顯吃惊和不滿的表情看著他。 “真不知道你也會出這种事，失去了控制嗎，查理？” “是的，有一會儿，我不但失去了信，也失去了控制。”陳沮喪地回答說，“后來事情表明，這事無關緊要。”當他說到后來他又在地毯下面發現了信，并且發現除了證實特納弗羅的話之外并沒有什么价值時，他的臉色才好看了起來。他又講到有人下午看見希拉·芬抱著一張照片哭泣，而照片卻被人撕碎了。 “有人不想讓你看見它，”局長點頭說。 “我也想到了這一點，”查理同意說。他講了羅伯特·菲佛很明顯是在几個小時之內對怀基基的第二次造訪，接下來又談到了那個流浪漢。 “我們取了指紋讓他走了，”局長說，“我看他連一個蒼蠅都不敢殺。” 陳點頭說：“很明顯你的看法是對的。”接下來他又說起菲佛的被輕易揭穿的認罪，讓他的上級深感迷惑。他又講到了在瑪蒂諾口袋中發現的說明問題的帶著玻璃渣的手帕，以及吉米·布拉德肖有些遲緩的聲明：手帕是他的。查理講到這儿的時候已有點上气不接下气了。“目前情況就是這樣。”他總結地說。 他的局長感興趣地看著他說：“很好，查理，有時候我認為你從大陸回到這里并不太滿意，你覺得這儿太平靜了，沒有什么大案子，只不過是在路上追赶几個受惊的賭徒——沒什么刺激，是不是？檀香山對你來講不夠大，但我猜想今夜它一定變得夠大……” “我感覺不太舒服，可能它是太大了，”陳承認說，“我怎么解決這個案子呢？如果有人問我的話，我要說此案非常棘手。” “一定不能讓它把我們難倒。”局長輕快地說。他是一個聰明人，并且他知道該依靠誰，他預見到在未來几天內他將深深地依賴查理。他用贊許的目光看著他的助手、查理看起來又困又倦——現在從他的外表上再也看不出机智聰明了。局長用記憶安慰自己，陳比看起來聰明，他想道。 他思索他說：“這個特納弗羅，查理——他是怎樣一個人呢？” 陳的目光亮了起來。“啊、可能你問到了問題的核心。特納弗羅就像雨夜一樣陰沉，但這也是他職業的要求，他思想敏捷，而且他似乎非常熱心于幫助我這個可怜的警察。” “或許有點太熱心了？” 查理點頭說：“我也是這么想，但是再想一下——他指出案發時他正与一對老夫妻坐在一起。明天我就核實此事——但我對此并不怀疑，而且我非常肯定在我帶他去希拉·芬的房子之前他沒有去過那儿，還有其他因素也免去了對他的怀疑。” “比如？” “我告訴過你他在謀殺發生前曾向我暗示，我們今晚會逮捕一個著名案件的凶手，如果他自己打算謀殺的話，這一著可謂非常愚蠢。而特納弗羅并不笨——他正好相反。還有，他指出了表的問題也說明他是熱心幫忙，此舉很聰明——雖說不必要，因為我已從吳若青處知道事實了——但這是他誠心幫助我的很好證据。不，我不相信他是謀殺犯，然而——” “然而什么，查理？” “我宁可暫時把它裝在心中，它可能說明很多問題，也可能什么都說明不了。” “你抓到特納弗羅的一點儿把柄了嗎？”局長急切地看著他問 “關于凶手——沒有一件确切的證据。在凶殺發生時，我相信他肯定是在別處。從另一個角度看——請允許我在說出我的想法之前再思考几個小時。”胖胖的警察把一只手放在額頭上說：“嘿，我剛才都被疑問和問題搞昏了。” “你必須清醒過來，查理，”他的局長以一种和藹但有些焦慮的口气對他說，“警局的名譽正面臨考驗。如果這些人來到我們這個平靜的小城并在怀基基互相殘殺的話，我們必須向他們證明他們不能逍遙法外。我就靠你了。” 陳鞠躬說：“恐怕你只有如此了。很感激你如此看重，我將會充分發揮我有限的智慧來辦此案。現在我要向您說晚安，這一夜就像沒完沒了的爭吵一樣令我疲憊不堪”。 他走到外面破舊的大廳里，這時斯潘塞剛好從外面進來。陳看了看表問： “‘大洋號’已經開走？” “是的。它開走了。” “我相信我們的朋友誰也沒上船吧？” “我一個也沒有見到——我猜我是第一個到那儿的，雖然他們中的一個曾出現過。” “哪一個？” “那個阿倫·杰伊斯，他從格蘭特大酒店坐一輛轎車來的，收起了他的行李。船离港時，我听到他低聲咒罵。我幫他把行李搬上車，他就回海灘了，他讓我給你帶個口信儿。” “什么？” “他說他會乘下一趟船离開，誰也阻止不了他。” 查理笑著說：“如果他敢嘗試的話，我就讓他有好受的。” 他走下台階來到街上。在月光下，他看到那斯文的流浪漢史密斯向他走來。 “這主意不錯，警官，”這位紳士說道，“你們開車把我送到警察局，然后再把我轟出來，我怎么回到我的臥室去呢，今天晚上我已經走過一次了。” 查理把手伸進兜里拿出一枚硬幣。“你可以坐電車回去，”他建議說。 史密斯低頭看著硬幣說：“一角錢，我可不能上了街車后給售票員一角錢，一位紳士要有一元錢才体面。” 雖然很疲倦，陳還是笑了。“真對不起，你說的可能有道理，但我相信這次最好還是只給你車錢。時間很晚了，你今晚應該可以用一點點面子就能保持你的尊嚴。” 史密斯倔強地搖頭說：“我必須有一美元才夠面子。” “你是指你必須買杯酒？”陳聳聳肩說，“如果你對這個硬幣不滿意，那我只好收回來了。”他朝車子走去，“真抱歉，我的方向与你棕櫚樹下的臥室相反。” 史密斯跟在他后面說：“哦，好吧，可能我有點太敏感了，把硬幣給我吧。”查理把硬幣給了他。“就算是一筆借款，探長，我舍記下來的。” 他說完就匆匆地沿著貝塞爾街朝國王大街方向走去。查理一只腳放在油門上，眼睛一直看著他，最后他下了車跟在他后面。空蕩的大街亮如白晝，他很容易就會被發現，但陳是這方面的老手，史密斯的破鞋大聲地拍打在空蕩的人行道上，但警探就像穿著絲絨拖鞋般無聲地移動著。 流浪漢到了國王大街向右拐了過去，查理跟在他后面，不時在門房間躲閃著。目標到達福特大街的拐彎處時，查理焦急地等在一個陰暗的角落里。史密斯會不會在拐彎處停下來等候去怀基基的車呢？如果那樣的話，這場追蹤就會一無所獲。 但是史密斯沒有停下來，相反他穿過街道，沿著福特大街快步走了下去。月光照亮了他擺動的大帽子以及他穿著可笑的絲絨上衣的肩膀。查理的興致立刻又來了，流浪漢這么晚了要去做什么呢？ 陳選擇了大道上与史密斯相對的一側——這邊更黑一些，也更符合他的目的一跟在目標后面走了下去，經過了都只是露出一絲微光的檀香山的几家主要商店，他們繼續向前走著。史密斯走到怀麗旅館的入口處，停了下來。陳藏身于對面的黑暗的門房處，看見他向旅館的門廳內張望著。這地方空無一人，只有一個看門人坐在大玻璃窗后面的一把椅子上打著盹儿。流浪漢在那儿猶豫了一會儿，似乎改變了主意，又轉過身向回走。惊慌之中，查理把自己胖胖的身軀緊緊貼在身后的門上，以免被發現。 但他是安全的，史密斯毫無怀疑地快步走回了國王大街的角義，在那儿等候去怀基的車。查理一直藏在那儿，直到車來，他看到流浪漢坐上車走了——也沒講究一美元的面子。 陳慢慢走回警局。這意味著什么呢？很明顯當羅怕特·菲佛告訴偵探他的住址時，他也是在向潦倒的史密斯先生暗示，而且史密斯有緊急的事情想馬上見到這個演員。 當局長走下哈利卡瓦·黑爾大樓的台階時，查理已上了他的小車。 “我以為你已經回家去了呢，查理。”他說道。 “我被耽擱了一陣。”陳解釋說。 他的上級急切地走過來問：“有什么新發現嗎？” “我還在原地踏步。”偵探歎气說。 “對本案你并非像你所說的毫無線索爬？”局長焦慮地問道。 陳點頭說：“我現在是坐井觀天啊。” “那就爬出來，查理，爬出來。” “我正計划快速爬上去，”偵探說著啟動了車子，終于快速駛向他在蓬奇鮑山的家。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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