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朱茂才提議派人跟蹤彭羽，雖被陳久發斷然拒絕，認為有人跟著倘被發現反而礙事。 但這家伙竟陽奉陰違，私下居然還是派了几個人去跟蹤。不過等他們赶出賭場時，彭羽早已不知去向了。 他們只好開了車去找，由于彭羽用的是賭場的備用轎車，這是最明顯的目標，終于被這批人馬發現它停置在“太子飯店”的外面。 既然找到了車子，那么人還會不在？ 于是他們便進了“太子飯店”，從一樓開始查詢…… 這批人馬為首的是洪老九，他是朱茂才一手提拔起來的，也是個亡命之徒出身的狠角色，在賭場里的地位僅次于彭羽。 他的想法是，一旦彭羽“失寵”，勢必由他取而代之，所以這差事他特別起勁。不過朱茂才特地鄭重叮囑他，必須抓住确實證据，否則不可輕舉妄動，以免打草惊蛇，同時這是瞞著陳老板于的，除非“人贓并獲”，他才沒話可說，不然反而弄巧成拙，這就叫打蛇要打“七寸”！ 洪老九知道彭羽是來找那青年紳士的，所以他就向值勤的仆歐，直接查詢如他所形容的青年客人。 一樓問不出所以然來，他們便上了二樓，正在查詢時，卻被小林發現，于是赶緊回到三樓去通知彭羽…… 等到他們來到三樓，小林早已帶著彭羽和鄭杰，從打掃工人專用的樓梯下樓去了。 可是，洪老九忽然想起了小林，因為這小子以前常去“大鴻運賭場”，最近由于前債未清，才轉移陣地跑到別家賭場了，他跟彭羽的交情似乎不錯。 既然一直查問到六樓，非但找不到那青年紳士，連彭羽的人影也不見，顯然這兩個人一定藏在哪一個房間里。于是洪老九便直接找小林，結果查問出他今夜在二樓值勤。 但剛才他們已到過二樓，怎么不見小林的人影呢？ 洪老九頓時起了疑，再回到二樓，終于找到神色緊張的小林。在嚴詞責訊之下，小林只好据實以告。 于是，洪老九便逼著小林帶路，大批人馬赶到了這座小公寓來。 林家玉一開門，見狀不禁嚇得失聲惊呼起來： “啊！……” 可是她不及關門，洪老九已一馬當先地闖進了房，接著其他的人也把小林推了進來。 這房間別無出路，鄭杰只好挺身上前，怒問： “你們想干嘛？” 洪老九今夜已跟鄭杰動過手了，見只有他和林家玉在房間里，卻不見彭羽，不禁嘿然冷笑一聲說： “小彭倒真夠意思，連他自己的女人也讓給了你小子受用，你們的交情真不錯呀！他人呢？” 林家玉頓時面紅耳赤，惊怒交加地說： “請你嘴里放干淨些，少胡說八道！” 洪老九狂笑一聲說： “哈！早知道小林有你這么個漂亮的妹妹，我也該跟小林拉拉交情，沒事常往這里跑了呀！” 林家玉又窘又气，急向小林怒問： “哥哥，你把這些人帶回來干嘛？” 小林哭喪著臉，顯出一付無可奈何的表情，只歎了口气，卻啞口無言。 鄭杰看這情勢，似乎是非動武不可了，但這房間的空間有限，突然闖進這么多人，早已把房里擠滿。而且有個林家玉夾在當中，一動手就不免使她受到無妄之災。 因此，為了投鼠忌器，擔心林家玉受到波及，鄭杰只好暫時按兵不動，力持冷靜地說： “你們不必找他們兄妹的麻煩！冤有頭，債有主，想干嘛就直截了當地說吧！” 洪老九奸笑著說： “本來我們是奉命而來，想請你小子跟小彭一起到賭場里去走一遭的，可是小彭不在……” 鄭杰昂然說： “我跟你們去！”其實他是想使這對兄妹脫身，不致卷進這個是非的漩渦。 但洪老九卻望了她一眼，不怀好意地說： “我們奉命是要帶兩個人回去的，你小子一個人去，我們無法交差。而且小彭可能已經跑了，我看不妨好事成雙，就把你小子跟她一起帶回去吧。她去了，就不怕小彭不來找她！” 鄭杰怒聲說： “她跟這件事毫無相干，為什么要帶她去？” 洪老九冷笑說： “她算是充數的，除非小彭置她于不顧，否則他就得自動回到賭場！你小子該明白了吧？” 于是，他一聲令下，七八名大漢已拔槍在手，不由分說地就上前動起手來，首先把林家玉拉了就走，使鄭杰不敢貿然輕舉妄動。 接著兩名大漢到了鄭杰身邊，以槍將他制住，喝令： “走！” 洪老九等他們把鄭杰押出了房，才向失魂落魄的小林冷聲說： “你留在這里，小彭回來就告訴他，如果他是個男子漢大丈夫，不顧你妹妹代他受過，就立刻自己回賭場來！”說完，突然以槍當頭狠狠一擊，把小林擊昏了，倒在了地板上。 狂笑聲中，他從容不迫地出了房，把房門帶上。押著鄭杰和林家玉，浩浩蕩蕩地呼嘯而去。 陳久發仍未打道回府，不過他已不在辦公室里干等消息，而是被朱茂才勸回到樓上的房間去休息了。 其實他這個“休息”，比不休息還累。兩個女郎奉了朱茂才的指示，為了要使大老板“消气”，不得不大獻殷勤，施出了混身解數。兩個人像別苗頭似的，极盡其制媚誘惑之能事。 但陳久發畢竟年事已高，不复再有當年的“气概”，要不是吞了几顆興奮藥丸提足精神，几乎無福消受，早就吃不消這兩個形同赤裸的年輕女人了。 朱茂才真會用心机，他把大老板安排在樓上，讓兩個女人纏住，他才能在樓下獨當一面地坐鎮。以免万一彭羽和那小子被抓回來，由于事先未得陳久發同意，弄不好還成了擅自作主的罪名。 賭場是每天凌晨七點鐘收場，到下午四點鐘左右再開始，而最熱鬧的時候是晚上十點以后，直到午夜兩三點鐘。通宵達旦的賭客，差不多全是輸了想撈本的，留在賭場里窮耗，大有不罷不休之勢。 現在已接近尾聲，只差十多分鐘就該打烊結束了。 整個賭場里，僅余下了寥寥無几的賭客，零星地散布在各种賭桌上…… 突然，一名大漢匆匆進了辦公室，向坐在電話机旁守著的朱茂才報告： “朱爺，那小子讓我們抓回來啦！” 朱茂才振奮地跳起身來，急問： “是跟小彭在一起抓住的？” 大漢回答說： “小彭的人不知跑到哪里去了，我們是在小林的家里找到那小子的，小林的妹妹也讓我們帶回來了。” 朱茂才“嗯”了一聲，立即跟著那大漢走出辦公室，邊走邊把經過的情形問了個清楚。 來到賭場后面的一間空屋，進去一看，果見鄭杰和林家玉已并坐在一張長木椅上，被十來支槍監視著。 朱茂才劈頭就向鄭杰喝問： “彭羽上哪里去了？” 鄭杰不屑地冷哼一聲說： “他是你們賭場的人，你怎么反問起我來了？” 朱茂才嘿然冷笑說： “嘿！你們真有一套，兩個人原來早就串通好了的，難怪能讓你跑掉了，想不到竟是小彭故意放走你的！然后你又把那些籌碼交給他帶回賭場來，想兌換了錢分花用，這個主意倒不錯。可惜你們慢了一步，要在我們得到風聲以前嘛，那二十几万葡幣已經到手啦！” 鄭杰哼了一聲說： “你的想像力真丰富，反正姓彭的是你們賭場的人，你們要認為他吃里扒外，那是你們自己的事，与我無關！” “与你無關？”朱茂才又嘿嘿地笑了起來：“你倒說的輕松，既然你們兩個在私下勾結，串通了來吃賭場。現在出了事你想推個一干二淨，那恐怕沒這么簡單吧！” “你的意思要怎樣呢？”鄭杰怒問。 朱茂才皮笑肉不笑地說： “我可不敢把你怎樣，那是陳老板的事，兄弟不過是要先把事情弄個清楚，現在我只問你，小彭上哪里去了？” 鄭杰悻然回答： “腿長在他身上，我怎么知道！不過据我判斷，他比你更急于把這件事弄個水落石出，所以他大概是去找證人啦！” “找證人？找誰？”朱茂才追問。 鄭杰沉聲說： “就是向你們放風，說彭羽跟我勾結的那個女人。” 朱茂才不禁狂笑說： “那又何必多此一舉！事實擺在眼前，人贓俱在，你們兩個根本就是搞在一起的，難道你小子還想替他掩飾不成！” 于是，他轉向了林家玉，用手將她低著頭的下巴一抬，不怀好意地笑著問： “你就是小林的妹妹？” 林家玉把他的手一推，恨聲說： “請你尊重些，別動手動腳的！” 朱茂才不以為忤，反而哈哈一笑說： “難怪小彭急于弄一筆錢，替你哥哥還債了，原來是為了你，其實你找他幫忙有個屁用，先得通過我這一關才行呀！” 林家玉气度昂然地說： “我可沒要他替我哥哥還債，只是請他出面打個招呼，要求賭場方面不要逼得太緊……” 朱茂才笑笑說： “這筆債已拖欠了好几個月，小彭從來也沒向我提過，完全是我擔代著，才沒逼你哥哥的呀！不過，今晚小彭倒是忽然提到了那筆債，要求我設法把它消掉，只是我還沒有答應。想不到他竟等不及了，居然另外找到了財路，大概是想把籌碼兌了現，交給你哥哥還債吧？” “我根本不清楚這回事……”林家玉說。 朱茂才突然把臉一沉說： “現在我不必多費口舌，有兩條路由你自己選擇，一個是叫小林馬上清還賭債，否則就以你的人作抵押。另一個就是你說出彭羽上哪里去了，小林的債由我負責一筆勾銷！” 這無异是在威逼利誘，使得林家玉毫無選擇的余地，只好鄭重其事地說： “鄭先生說的是實話，彭羽确實是去找一個什么女人了……” 朱茂才聲色俱厲地說： “我不管他去找女人，還是找男人，只要知道去的是什么地方！” 林家玉茫然回答： “那我就不知道了！” 鄭杰接口說： “別說她不知道，就是姓彭的自己，也不知道上哪里去找那女人呢！” “這么說，只有你知道啦！”朱茂才突然把臉轉了過來。 鄭杰故意慢條斯理地說： “我倒略知一二……” 朱茂才迫不及待地問： “她在哪里？” “在澳門。”鄭杰回答。 朱茂才不禁勃然大怒起來： “你他媽的少跟我來這套，大概是活得不耐煩啦！我再問你一句，她在哪里？” 鄭杰冷聲說： “我只知道她可能跟‘午夜情人’在一起，至于她們究竟在什么地方，也許姓彭的神通廣大，能夠把她們找到。正像找到我一樣，而我卻沒有這种本事！” “哦？”朱茂才怔了怔說：“你說那女人跟‘午夜情人’是一路的？” 鄭杰正色說： “我可沒說她們是一路的，但她們卻在一起，無論找到其中哪一個，就會找到另一個！” 朱茂才不禁將信將疑起來，因為白莎麗今夜來見陳久發，就是表示知道“午夜情人”的來龍去脈，不過條件是要借用賭場三天。 這個要求太苛刻，并且不知道她借用賭場的目的，同時朱茂才已派小方預藏在“午夜情人”的車上。認為絕對万無一失，可以查明她落腳的地方，那樣就不難查出她的一切了。所以當時陳久發才沒有答應，而約定了凌晨八點鐘以前，等那女人的電話再作最后決定。 陳久發的用心很明顯，他之所以不斷然拒絕，而拖了個尾巴，就是在用緩兵之計。如果小方真能查出眉目，他又何必接受那莫名其妙的條件？万一小方仍然毫無所獲，到時候再跟那女人打交道也不遲呀！ 可是直到目前為止，小方不但毫無消息，連人也沒回來。他們這才判斷那小子是出了事，否則絕不會去了几個小時，竟一去不返的。 看情形小方這方面是沒指望了，陳久發才決定把彭羽的事情弄清楚后，立刻在八點鐘前赶回去等那女人的電話。 不過朱茂才卻認為，還是先解決了彭羽的事再說，勸陳久發留在賭場。因為那女人如果打電話到陳公館去，陳老板本人不在，一定會打電話到賭場來的，那又何必匆匆忙忙地赶回去呢？ 本來彭羽和朱茂才之間，并沒有什么過不去的，兩個在陳久發的面前，等于是“文臣”和“武將”，各司其職，利害沖突也不大。但其中卻有個微妙的關系，那就是朱茂才早已听說小林有個漂亮的妹妹了，他對女色雖不大感興趣，不過打光棍下去也不是個辦法。 賭場里漂亮的女郎也不少，以他的身份，大可隨意挑選，招之即來，揮之即去。但那种女人只能玩玩而已，真要娶了做老婆，早晚非戴綠帽子不可！ 因此他便一直在動小林妹妹的念頭，小林的賭債之所以能拖欠這么久，原因即在此。可是朱茂才始終沒有适當的机會向小林提這件事，而且很難開口。總想過個時期，找個机會使小林“感恩圖報”，自動向他提起，甚至從中為他們撮合。 誰知今夜一听彭羽說出，這小子既然又搶先一步，朱茂才可沉不住气了。雖然當時他不動聲色，還故意跟彭羽取笑，實際上他已暗自打定主意，決心找机會整整彭羽，以便“橫刀奪愛”。 不料机會終于來了，白莎麗的一個電話打來頓使陳久發對彭羽信任起了動搖，而朱茂才更趁机在旁加油加醋，使得事態愈趨嚴重起來。 也就是為了這個緣故，所以陳久發雖反對派人跟蹤，朱茂才仍然私下派了人去。希望抓住彭羽的“罪證”，使他有口難辯，便輕而易舉地除掉了這個“情敵”！ 結果卻出乎意料之外，抓回來的只是鄭杰和林家玉，反而沒有抓到彭羽。 事情既已鬧開，又演變成這個騎虎難下的局面，朱茂才已欲罷不能，當然非抓回彭羽不可！ 但鄭杰和林家玉的答复完全一樣，堅持稱彭羽是去找那女人了，看來并不象是說謊。這一來可麻煩了，万一彭羽真把那女人找來，證實籌碼不是鄭杰交給他的，朱茂才不是枉費心机，反而會遭彭羽的恨？ 尤其他怕“小霸王”這玩命的角色，一旦識破他的陰謀，知道今夜有他在內搗鬼，那還會跟他輕易甘休？這小子只要橫了心，豁出去什么事都干得下手，那不宰他才怪呢！ 朱茂才靈机一動，立即把洪老九叫了出去，如此這般地交代一番，派他帶了几名大漢悄然溜出去辦事。 然后，他又派几個人嚴加監視鄭杰，而把林家玉單獨帶到了一個小房間去。 屏退了兩名押她的大漢，留他們把守在房門外，朱茂才便私下跟林家玉開始談判了。 他開門見山就說： “林小姐，我跟令兄是好朋友，這個你大概也知道，不然我不會替他把那筆賭債挺下來，而且讓他拖欠了這么久。但那筆債早已上了帳，還附有令兄的親筆借据，你找小彭設法根本就找錯了人。除非他能自己拿出一筆錢替令兄還債，否則就毫無辦法！” 林家玉沮然說： “我托他幫忙，也沒打算要他拿出錢來還債，只不過希望他出面向賭場打個招呼，不要逼得太緊。由我慢慢賺了錢存積起來，到了相當的數目再一下還清……” 朱茂才笑笑說： “林小姐不必瞞我，其實我早就知道了，你這几個月是在一個小歌舞團里，當一個龍套角色，每月能賺多少錢？充其量不過三五千，就算你不吃不喝，全部積存起來，恐怕也得兩三年才能夠還清令兄的欠債呢！” 林家玉點點頭說： “這個我自己也知道，不過我在等机會，如果運气好，能爭取到獨當一面表演的角色，每月至少可以拿到万儿八千，那我很快就……” 朱茂才哈哈一笑說： “那种歌舞團我清楚得很，除非自己‘本錢’很夠，又肯犧牲色相，作大膽的表演。或者有特殊的關系，才能獲得重要的角色，否則只有永遠當龍套。不是我吹牛，憑我朱某人一句話，那歌舞團的主持人就非買帳不可，給你當主角都不至于有問題！” 林家玉不禁振奮地說： “真的嗎？如果你能幫我這個忙，那我很快就能把哥哥的賭債還清啦！” 朱茂才又笑了笑說： “信不信由你，我朱某人這點辦法倒還有，并且也很愿意幫你的忙。不過，那是必須作風大膽，肯犧牲色相，你當真愿意干嗎？” 林家玉吶吶地說： “這……這完全是為了我哥哥，其實我不干也干了好几個月。雖然當的是龍套，不必像單獨表演那樣的暴露，但那也相差無几了。問題是只怕我自己的條件不夠，否則我什么都在所不惜！” 朱茂才望著她故意說： “你看你的條件倒很夠，只怕作風方面……” 林家玉急切說： “我已經說過了，為了我哥哥，我一切都在所不惜，難道你還不相信？” 朱茂才趁机說： “那么你現在能向我證明？” “證明什么？”林家玉怔怔地問。 朱茂才毫不保留地說： “證明你的條件，和犧牲色相的勇气！” 林家玉這才明白他的意思，頓時面紅耳赤起來。在他的眼光逼視之下，她猶豫了片刻，終于把心一橫，鼓足了勇气說： “好！我證明給你看！” 于是，她毫不遲疑地，脫下了身上的花綢睡衣褲，頓時半裸地站在了他面前，像泥塑木雕似的！ 但朱茂才卻意猶未足，笑笑說： “林小姐，當主角的就像這樣表演？我看海邊游泳的女人，穿的也比你現在少呢！” 事實上她在台上表演時，雖是個龍套角色，每次很多人一起出場，但确實比現在的“遮掩”更少。除了身上“重要部分”略加“點綴”之外，整個肉体都形同全裸，暴露無遺，而她此刻卻穿戴著廉价的乳罩和三角褲。 一陣臉紅心跳，她終于硬著頭皮，毅然將身上僅有的遮掩物脫除下來。 頓時，她成了全身赤裸，一絲不挂，動也不動地站在朱茂才面前，儼如一座裸女的石膏像！ 朱茂才趁机大飽眼福，在她身上貪婪地看了個夠，接著哈哈大笑說： “林小姐的‘本錢’果然綽綽有余，當主角的條件是絕沒問題！不過，我倒有個更好的主意，不知林小姐愿不愿意听？” 林家玉這才如夢初醒，急將脫下的睡衣抓起，雙手捧著蓋住身上“重要部分”，詫然問： “什么主意？” 朱茂才別有居心地說： “我想先問你，你不惜犧牲一切，真是急于還清令兄欠這里的賭債嗎？” 林家玉毫不猶豫地回答： “當然是的。” 朱茂才遂說： “好！你有這种犧牲精神實在令人敬佩，我愿意幫你這個忙！” 林家玉喜出望外，振奮地問： “你什么時候去向歌舞團的主持人打招呼？” 朱茂才搖了搖頭說： “你根本不必去拋頭露面，當什么脫光了衣服當眾亮相的主角，只要你答應替我做一件事，我就負責把令兄的債一筆勾銷！” 林家玉怔怔地說： “那你是要我……” 朱茂才立即解釋說： “林小姐別誤會，我絕不是打你的主意，只不過是要你作個證人罷了。” “證明什么？”林家玉茫然問。 朱茂才終于直截了當地說： “很簡單，只要證明彭羽跟那小子經常在你家里見面！” 林家玉不覺惊詫地問： “這，這是為什么？” 朱茂才突地把臉一沉，冷聲說： “這是為了還清令兄的賭債！你自己好好考慮吧，我絕不勉強。反正令兄根本沒有能力還債，你已說過為他是一切在所不惜，現在就看你自己怎么決定了！” 林家玉怔了怔，呆呆地站在那里，猶豫不決起來…… ------------------ 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