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龍鳳山庄毅峨的大門上張燈結彩，喜气洋洋，就連門口的那對石獅子也被抹拭得干干淨淨，准備迎接客人。 今天是趙家那對龍鳳胎滿周歲的日子。 山庄內外早在几天前就打理得一塵不染，各种傳家器皿皆已被擺飾在各個角落。 趙景文本來不想這么舖張的，可是宋青蓮卻執意將孫儿的周歲辦得跟她的壽宴一般熱鬧。不但請來了戲班子助興，還大宴賓客，极盡舖張之能事。 一大早，兩個娃儿就被丫鬟們洗得干干淨淨，穿上一襲同花色的粉紅衣棠。粉嫩嫩的臉頰、紅通通的身子，以及那對比黑水晶還要深邃明亮的眼眸，真教人舍不得將目光移開。 “瞧這對雙生儿長得可真好呢！一般的俊秀漂亮，讓人分不出哪位是小姐、哪位是少爺。”梅香贊歎道。 “是呀，除非是分開褲襠，才知道有那個的是少爺……” “桃香，你真不知羞，竟然這么說。”梅香取笑道。 “不然你要怎么分辨？”桃香不服气地駁斥。 “不是有那對龍鳳玉佩可以分辨嗎？” “玉佩自己會分嗎？玉佩可是我們替他們挂上去的……” “別抬杠了，你們兩個。說了半天，你們好象忘了把可以分出孩子性別的玉佩給挂上去了。”蓮香道。 糟糕，竟然連這等大事都忘記了！ 梅香拿出玉佩，搔著頭凝視這對雙生儿，只見兩個孩子朝她“咿啊、咿啊”地笑，好象在嘲弄她分不出誰是誰。 “我分不出來，這可怎么辦才好？” “解開褲襠瞧不就得了？”桃香諷刺道。 “好不容易才幫他們把衣服穿好，現在又解開，得忙上老半天。”梅香埋怨地睨她一眼。 “隨便挂上去就好了啊。”蓮香自作聰明地提議。“反正兩個孩子是雙生儿，誰瞧得出來誰是誰呢？晚上替他們洗澡的時候，再分辨清楚不就得了？” “就照你的話去辦。兩個小家伙是親姊弟，就算玉佩挂錯了也沒關系。”梅香笑嘻嘻地說，將兩塊傳家玉佩分別挂在兩個娃儿身上，然后抱著這對雙生子去見庄主夫人。 ※ ※ ※ 明瑤穿著一襲紅衫，坐在偏廳里和廚下的管事婆子商議午宴和晚宴事宜。一看到丫鬟們抱著雙生儿女進來，她立刻遣退管事婆子，招手要梅香和桃香把孩子抱到跟前來。 “夫人。”兩名丫鬟行過禮后，立刻將孩子抱到明瑤面前。 梅香、桃香和蓮香，以及正在明瑤身邊伺候的菊香都是跟著她陪嫁過來的丫鬟，所以与明瑤的情分不同于庄里的其他下人。她們是明瑤的心腹，也是關中四大富之一的夏家特地為女儿挑選的伶俐陪嫁侍女。 明瑤看著這對寶貝儿女，心中充滿了為人母的喜悅。她命令丫鬟將孩子放進小床里，然后逗弄著這雙小寶貝。 “今天是你們的周歲生日喔，心肝。等一下娘就帶你們到大廳里給那些叔叔、伯伯、阿姨們相一相，好不好？” 兩名娃儿仿佛听得懂母親的話似地，在那里“咿呀、咿呀”地笑著。 明瑤各在這對雙生儿女的頰上印下一吻，然后，凝神細看那兩張天真無邪的笑臉。同樣的俊秀可愛，分不出誰是姊姊、誰是弟弟。 “這對孩子像得緊，連我這個做母親的都分不出來。”明瑤感歎道。 “這就是雙生子的可貴之處，一模一樣的長相。”梅香笑嘻嘻地說，“可是咱們這對又跟人不一樣，是龍鳳胎。若是少爺像小姐那樣美麗動人，將來可不知要迷死多少長安城的閨女。” “但若是小姐跟少爺一樣頑皮，那就糟了！”桃香擔憂地警告梅香。 “哎呀，你少嘴笨了。在夫人悉心的教導之下，少爺能頑皮到哪儿去？”菊香奉承道。 桃香伸了伸舌頭，心里可不那么想。誰都看得出來老夫人偏愛小少爺，雖然同為雙生子，但老夫人每次總是先抱少爺，心情好時才抱小姐。所以就算夫人再嚴格，小少爺也鐵定會被老夫人給寵坏了。 正當几個人忙著逗弄雙生儿時，蓮香匆匆進廳。 “夫人，庄主遣了福來傳話，請夫人帶著小姐和少爺到前面的花廳見客。” 明瑤的心里忙犯嘀咕，不知來了什么貴客，相公竟然要她立刻帶著孩子去見客。她吩咐梅香和桃香各抱著一個孩子，跟在她身后到花廳。 經過重重院落，明瑤輕拈著裙角踏進夾雜著童稚儿語的廳內。 “夫人，你快過來，有几位貴客我要介紹給你認識。” 明瑤帶著笑容走到相公身邊，發現桃木雕成的椅子上坐了四名貴客不，是六名才對。 左首坐著濃眉虎目的錦袍男子，他的膝上有個年約四、五歲的漂亮小男孩，正張著那對圓滾滾的眼睛好奇地看著她身后。他旁邊則安坐著一位眉目如畫的婦人，唇邊帶著淺淺的笑容向她顎首。 而右邊的男子明瑤見過的，他是盛昌行的少東。他身旁坐著位手中怀抱個嬰孩的嬌媚女人，她正低頭哄著孩子。 “夫人，這位是我跟你提過的洛陽東方兄，旁邊是他的夫人。而這位我就不再介紹了，潘兄你是見過的，旁邊是他的夫人，你們多親近親近。” 明瑤忙著向客人施禮，几個女人一見面便聊起家常事，顯得分外親熱。 “夫人，我曾跟你提過，在你怀胎時，我便跟東方兄和潘兄說好了，日后將与他們結為親家。事情也真是湊巧，我們生了一對龍鳳胎，竟能同時与兩家結為姻親。”景文呵呵笑道。 “是趙兄好福气，生了這對龍鳳胎，讓我們兩家都不至于落空。不過，我也生得巧，沒多久我的夫人怀了身孕，第一胎就生了個女儿。”潘耀仁偏過頭去逗弄女儿， “洁玉，乖呀，爹給你挑了門好親事，待會爹就帶你去見新郎倌。” “真不正經！”他的妻子丁月眉嬌嗔道。 “咦，我哪不正經了？”潘耀仁笑嘻嘻地反駁，“娘子也想見見未來的女婿吧！” 景文連忙喚梅香、桃香將孩子抱到客人跟前。 東方逸坐在父親怀里，瞪著身系鳳佩的小孩。 那就是他的妻子？他蹙起斜飛入鬢的眉宇，望著那張胖嘟嘟的小臉。 “逸儿，和你的未婚妻云鳳打個招呼吧！”東方明逗著儿子。 東方逸嫌惡地皺起小臉，伸出手摸了摸那粉嫩的小手。挺好摸的，他想。 小孩被景文抱了起來，放到東方逸的怀里。那軟軟、香香的身体讓東方逸嚇得動都不敢動，突然，娃儿伸出小手捏了捏他的鼻子，東方逸立刻哇哇大叫。 “鳳儿，你真頑皮！”景文笑著抱開孩子，然而，被稱為鳳儿的小孩卻張著嘴“哇啦、哇啦”地抗議。 “這個孩子挺文靜的。”潘耀仁抱著系挂龍佩的“女婿”，和女儿來個相親大會。 “這兩個孩子很少哭鬧，也許是因為有彼此作伴的關系。”明瑤笑吟吟地解釋，從潘耀仁手中接回孩子。 “明瑤，把龍儿帶來見見他的拜把兄弟。”景文和妻子交換位置，明瑤將手中的孩子抱到東方逸面前。 東方逸心有余悸地伸出小手，試探性地摸著那柔嫩的臉頰，只見嬰孩張著對漆黑如星子的明眸望著他，紅紅的小嘴向旁邊咧開，給了他一個柔情似水的微笑。 我喜歡。東方逸在心中這么決定，伸出手將小娃儿抱入怀里。東方明伸出手在一旁護著，怕儿子失手將孩子摔落。 “你就是我兄弟嗎？你好漂亮，又比你姊姊乖，不如改由你做我的妻子好了。”東方逸的一番童言童語引來大人們的訕笑。 可是他怀里的小孩卻眨動著那對靈活的美眸，偏過頭來給他一個香吻。 “你也喜歡我？”東方逸嘻嘻笑著，“我現在就把你娶回去，我們一輩子都不分開。” “你們瞧瞧這孩子，不喜歡姊姊，卻喜歡弟弟。”潘耀仁搖搖頭笑道，“逸儿，可別搶你洁玉表妹的相公，不然，我們洁玉會抗議的噢！” 在洁玉身邊和義妹面面相覷的娃儿突然大聲地叫嚷了起來，肥胖的小手輕柔地撫著才六個月大的女嬰。洁玉張口打了個呵欠，斜睨他一眼，完全不將他放在心上。 明瑤轉動眼眸來回地看著她的寶貝儿女，心里狐疑著。雖說這對雙生子長得一模一樣，難以分辨，可是她這個做母親的偶爾還是可以分辨出來。龍儿較愛吵鬧，鳳儿則比較文靜，怎么今天的情況卻反常起來？ 她凝神細想，立刻猜到可能是丫鬟們把玉佩挂錯了，不過，不礙事，等一下她會吩咐她們更正過來。 “明瑤，你帶兩位夫人到后院休息，我跟東方兄、潘兄還有事要談，等客人到齊后，再抱孩子出來。” 明瑤遵照夫君的交代，帶著兩位新交的朋友到她所居住的廂房。東方逸霸占著他的 “好弟弟”不肯放手，趴在床上盯住那張漂亮的小臉。而潘洁玉則躺在“干姊姊”的身邊，任那雙肥嘟嘟的小手有一下、沒一下地摸著她。 ※ ※ ※ 還不到晌午時分，龍鳳山庄門口已盈滿賀客人潮。 余鳳英站在离大門約兩丈遠的角落，望著那富麗堂皇的屋宇發呆。沒想到离開長安十三年，龍鳳山庄非但沒有一點衰敗的跡象，甚至比守禮在世時更加興盛。反觀自己滿面風霜，身上穿的是粗布衣棠，只怕遠比不上庄里的仆佣呢！ “這座山庄還真大！”站在她身邊的紫袍漢子掠了掠下顎的胡須說道。 余鳳英微蹙眉頭地斜現他一眼，心中十分懊惱。 她和景武是在前來長安的途中遇上她這位二哥的。二十几年沒見面的兄妹，在初重逢時心情當然是十分激動，但是很快的，她漲滿親情的心便被一股嫌惡所取代。 她當年便是因厭惡打家劫舍的生活，才毅然跟了趙守禮，而今再与賊人与伍，又把他帶進龍鳳山庄，豈不是引狼入室？然而，盡管余鳳英极力想擺脫她二哥，可是余剛一听說他們是要去長安的龍鳳山庄，便死跟著不放。說好听點是要幫他們壯聲勢，說難听些則是想乘机揩油。 “娘，龍鳳山庄好象在辦什么喜事。您跟舅舅先在這里等一下，孩儿去跟門口的管事打听。” 景武走近正在大門口招呼客人的仆役，覷到一位看起來較和藹可親的中年漢子，便堆滿笑容地向前探問。 “這位大叔，山庄里今天是不是有喜事？” 中年漢子眼皮微抬，溜了他一眼。“年輕人，你是從外地來的吧？今天是趙家的孫少爺和孫小姐滿周歲，長安城里几乎是無人不知。” “在下是從洛陽來的，有事要拜訪趙庄主。” “今天客人這么多，庄主只怕無暇接見呢！” 景武勉強一笑，點頭向對方道過謝后，走回母親身邊。 “娘，我們來得不巧，今天趙家有喜事，只怕大哥沒空見我們。” “什么喜事？”余鳳英問。 “趙家的孫少爺和孫小姐滿周歲。” “不過是小孩子生日就辦得這么熱鬧舖張。”余剛不滿的啐了一口，“你們可是他們的長輩，當然有資格上門道賀。” “娘，我們又沒准備禮物，還是改天再來拜訪吧！” “備什么禮物？不過是小孩子生日。”余剛插嘴。 “趙家是大戶人家，最重視禮儀了，我們上門沒帶禮物會被人看輕的。”余鳳英不悅地回答。 “小孩子的禮物還不簡單，不過是金鎖片之類的。我這里就有几個，等一下拿個紅紙袋包一下就行了。” “二哥，今天趙府里這么忙，景文只怕真的沒空見我們。”余鳳英委婉地勸道。 “若是他天天都有事，你們不是一輩子都不能上門？”余剛嗤之以鼻，“擇期不如撞期，今天小孩過生日，他的心情一定很好，談事情也比較容易些。再說，你們的盤纏有限，不可能毫無期限地等待下去。依我看，還是速戰速決為妙。” 余鳳英覺得兄長的話也有道理，于是轉身對儿子說：“景武，你舅舅的話也對。不如你先請管事將名帖遞進去，你大哥若有空就見我們，若沒空咱們明天再來。” 景武依照母親所言，再度走向大門口，仍找先前那位中年漢子。 “大叔，我們是趙庄主的親戚，這次遠從洛陽而來，有事要找他。我這里有張名帖，可否請大叔幫我遞進去，看看庄主是否有空接見我們？” 中年漢子接過名帖后，又上上下下地打量了景武一番，發現他的眉宇之間果然和庄主有些相像，搞不好還真是庄主的遠房親戚呢！他朝景武點了點頭，轉身走進大門。 景武等了約莫兩刻鐘的工夫，中年漢子才再度走出大門，臉上堆滿了笑容。“大爺，庄主請你進去。” 景武伴著母親和舅舅，在他的引路下，繞過層層院落，走到一棟花木扶疏的精舍前。那名中年漢子上前在門上敲了敲，立刻有個青衣小廝將門打開，把他們迎了進去。 景武走進門內，發現屋子的正中央坐著一位錦袍男子，他一見到他們便起身相迎。 景武凝神細看，發現那名男子容貌俊秀，年紀跟他相仿，不愁而成的眉宇間隱隱有父親的影子，他不由得眼眶微熱，向前拜倒。 “景武，不用多禮。”景文扶起他，溫和地凝視著十三年未曾謀面的胞弟，拍了拍他的肩，微笑地轉向房內其他兩人。 “這位是姨娘吧？”他欠身向余鳳英行禮。 “老身不敢當。”余鳳英向旁退輕移一步，避開景文的行禮。“難得庄主還記得我這個苦命的婦人。” 景文听出她聲音中的一絲怨恨，無奈地歎了口气。長輩的恩怨豈是他這個做晚輩的管得了的？ “大哥，這位是我舅舅。”景武發現气氛有些尷尬，連忙岔開話題。 “請坐。”景文朝紫袍漢子點了點頭，示意客人入座。等到家丁奉茶之后，他才再度開口聊了些家常話。 其實早在收到名帖后，他的心中就有了底——景武這次前來必有所求。他也覺得趙家虧欠他們母子，心里想做些補償，所以才答應接見他們。 “賢弟，這些年來你們都過得好嗎？” “小弟托天之福，倒還過得去，在洛陽開了間舖子，經營南北貨的生意。” “娶親了沒？” “娶親了。” “有孩子了嗎？” “拙內已有身孕。” “那樣很好……”景文點了點頭，注意到景武母子欲言又止的，也听見余剛清了清喉嚨，正准備發表高見。 “咱們就別再做虛偽的客套了。我說庄主，我們這次前來實在是因為日子過不下去了，才想找庄主周轉周轉。”余剛直截了當地開口。 “賢弟有何困難，但說無妨。”景文爽快地說。 “大哥……”景武歎了口气，“只因載運小弟貨物的船在徐州被撞沉了，另外一批從絲路引進的寶石地出了亂子，所以才想向大哥……借點錢。”景武羞愧地低下頭去，景文看了真是于心不忍。 “我們是親兄弟，還說什么借不惜呢。需要多少？” “需要……兩万貫錢左右。” “兩万貫錢……”景文沉吟了一下，“好。不過，今天府里有事，只怕要遲個一兩天才能給賢弟。對了，景武，你們在哪里落腳？” “我們住在城東的五福客棧。” “我會命人打點你們的食宿，待我將銀兩准備好，再知會賢弟。” “庄主不請我們住進庄里？”余剛不滿地問。 景文勉強扯動嘴角，看向余鳳英。“姨娘想必不會讓景文為難，家母對當年的事還耿耿于怀，實在不方便將姨娘迎進山庄。” “我知道。”余鳳英苦笑道，“當年的事……唉！我也是女人，當然体會得到你娘的苦。” “既然姨娘能体諒，那就太好了。雖然景文不能將姨娘接進山庄，但是在食宿方面絕不會讓姨娘受委屈。” “謝謝你。” “既然我們能体諒你的難處，你就不能不替我們著想。現在已經是晌午時分了，總該留我們在庄里吃頓飯吧？”余剛又說。 “當然，不過……” “又不過什么？”余剛按捺住心中的不滿，憋著气問。 “今天是我一對雙生儿女的生日，來往的賓客很多，景文不希望姨娘和家母照面，以免產生不必要的沖突。所以得委屈姨娘留在這里用餐。” “你言下之意就是警告我們別四處亂闖，是嗎？”余剛惱怒地站起身。 “二哥！”余鳳英以眼光懇求余剛別再多言，然后看向景文。“你的顧慮是對的，我們就留在這里用餐。” “阿茂！”景文召喚先前帶他們進來的中年漢子。“你去吩咐廚房，在這里設宴招待三位貴客，然后，你留下來招呼他們，有什么事就到前廳找我。” “是的，庄主。”阿茂答應后便退下准備。 “姨娘，今天客人多，我……” “我曉得了，你去忙吧！” 景文朝他們歉然地一笑，然后起身离開。 “妹子，你就這么……”余剛不滿地開口。 “算了吧，二哥。今天客人這么多，別再惹事了。” “你們真是太傻了。”余剛搖搖頭，端起青瓮茶碗喝了一口。甘甜的茶汁一入喉，立刻將他滿腹的牢騷都沖回肚子里。 連茶水都比尋常人家香甜，這就是大富人家的好處。他歎口气，眼光繞著布置优雅的小廳轉了一圈。這房間瞧不出任何金碧輝煌的樣子，牆上挂了几幅字畫，也不知道值不值錢？ “娘，這是劍南的蒙頂石花，有天下第一名茶之稱。孩儿几年前曾在一位富商家中喝過。” “我知道。”余鳳英微笑道，眼光悠遠地看向牆上的一幅山水畫。“你爹在世時最喜歡品茶了，我跟著他也喝過不少好茶。” “這茶很貴吧？”余剛的眼中露出貪婪之色。 “是不便宜。”景武老實地回答。 “那……這個茶碗呢？”余剛指著手中的青瓷茶碗。 “這是越窯燒的。” “不便宜吧？” “算是上等的茶具。” 余剛沉默地在心底盤算著。趙家這么有錢，景武只跟他們要兩万貫錢未免太少了，好歹他也是趙家的血脈，就算不能分到一半的家產，但總該比兩万貫錢多吧！ 正當余剛挖空心思地想從趙家撈到更多錢時，自門外傳來雜沓的腳步聲，阿茂領著四名仆佣提著食盒進來。他們將各式菜肴依序在圓桌上擺開，縷縷香气立刻竄進三個饑腸轆轆的客人鼻中。 余剛吞咽了一下口水，耐心地等待仆人收拾食盒离去。 “三位，酒菜已備妥，請入席。”阿茂招呼他們用餐。“這是上好的盼酒，不知道爺儿們是否喝得慣？” “喝得慣，喝得慣。”余剛一聞到扑鼻的酒香，立刻覺得全身的骨頭都要酥軟了。 “二哥，別喝酒。”余鳳英蹙了蹙眉，她就怕余剛酒后會鬧事。 “妹子，喝一點不打緊的。”余剛涎著臉說，迫不及待地端起阿茂替他斟的酒，大口地喝著。“好酒！”他伸手抓過酒壺，又替自己倒了一杯。 “三位請慢用，我會在門外伺候，有事可以叫我。”阿茂說完便退出去。 余鳳英斜睨了兄長一眼，歎了口气。她二哥嗜酒的老毛病一點也沒改，就怕他會乘机鬧酒瘋，等一下吃完飯后，她得催景武盡快告辭，把二哥弄离山庄才行。 “娘，您多吃一點。”景武替母觀夾了一塊醉雞。他知道母親這十三年來沒吃過几頓好的，省吃儉用全為了扶養他成人。 “你也吃。”余鳳英也替儿子夾了塊紅燒魚。 就這樣你一口、我一口地，不到兩刻鐘的時間，他們已吃得盤底朝天。 余剛拍了拍肚子，打了個酒嗝。 “景武，你去跟門口的那名管事說，我們要告辭了。”余鳳英交代儿子。 “娘，不跟大哥打聲招呼嗎？” 正當她猶豫時，余剛開了口，“妹子，我們不跟主人說一聲，似乎太沒禮貌了。” “這……好吧！景武，你就請管事代為稟告。” 景武點了點頭，走出屋外請阿茂到前廳跟庄主稟告，他們則仍留在精舍等候。 阿茂离開了約一刻鐘仍不見回轉。這期間早已有仆佣進來收拾滿桌子的杯盤，并送上一壺香茗和一盤瓜果讓客人享用。 “怎么這么久？”余剛心浮气躁地站在門口，頻頻探出頭往幽深的小徑那頭瞧，在他蒙矓的醉眼之下，遠方華麗的亭閣仿佛正向他招著手。 那儿一定有好多金銀財寶，他傻愣愣地沖著遙遠的彼端直笑。“我去找他。”余剛打著酒嗝，伸出左腳踏出門外。 “景武，快把你舅舅追回來。”眼看兄長越走越遠，余鳳英連忙吩咐儿子。 “娘，我這就去，您一個人留在這里沒關系吧？” “沒關系，快去。”余鳳英朝儿子揮揮手，連聲催促。沒多久，她就看見景武緊跟著余剛消失在樹影中。 又過了約一刻鐘的時間，眼看著已是未時三刻了，仍不見任何人回轉，余鳳英在廳里踱來踱去，最后再也忍不住了，走到屋外的院子四處張望。 他們該不會迷路了吧？鳳英著急地想。 她還記得二十多年前守禮帶她進龍鳳山庄時，她就曾擔心自己會在幽深的院落中迷路。今天雖是第二次來，然而那些曲折的花園小徑仍把她搞得暈頭轉向，分不出東南西北。 她小心地順著前面的曲徑徐徐而行，到了第一處岔道時，她選擇了右邊的石子路前進。很快地，她又遇到了三、四處岔道，穿過一道月洞門來到一座小花園，只見一座拱橋跨越過小巧的蓮池，蓮葉間還有魚群嬉戲。 她一定是走到人家的內院了。余鳳英四處張望，看到前方的樓閣上題著“來鳳閣”三個大字。一路行來不見人蹤，那些仆佣一定都到前廳幫忙招呼客人了。 她轉身循著來路徐徐前進，想退回先前的精舍，但當她走到第二處岔道時，卻看到右邊的小徑有道人影閃過，好象是余剛，她快步跟了上去，沒多久就迷失在迷宮般的曲徑中。 余鳳英懊惱地在徑旁的石椅上坐了下來，支著下顎不知何去何從。突然，她听見吵雜的樂聲自遠方傳來，不禁起身循著樂聲前進，沒多久就看見一棟華麗的宅子杵立在眼前，仆佣們在門口來來回回地穿梭，好不熱鬧。 她大著膽子溜進廳內，只見賓客云集的大廳中央搭了座台子，上頭有人正在表演雜技，台上穿著大紅衣裘的女孩正將盤子踢到頭頂的高竿上。 余鳳英夾雜在人中四處張望，与那些衣著華麗的貴客相較，顯得格格不入。她的眼光瞟過表演的前台，看向面對大廳門口的主人位置，一名身著青花繡袍的貴婦人吸引了她的注意力。那微帶笑意的冷淡面孔是讓她連作夢都會惊醒的惡婆娘——宋青蓮。 她依然美艷如昔，而自己卻已歷盡滄桑，滿臉風霜。 余鳳英躲在一根盤龍柱后自怜自哀，她覺得眼眶微微發熱，才眨了一下眼睛，滾燙的淚水便已成串落下。 |
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