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若問倫敦目前誰最受人矚目，辛頓公爵和他的貴客安瑟小姐一定名列前茅。 辛頓公爵俊逸的外表和渲赫的家世，加上還未婚，本就有极高的知名度；而那位東方美女安瑟小姐，可愛大方、談吐不俗，加上一身特別的气質，已經吸引住無數的年輕貴族，許多人都想追求她。雖然大家都明白辛頓公爵是最大的競爭者，但仍有不放棄的追求者，將安瑟小姐的聲勢更加推上了高點。 所以辛頓公爵和安瑟小姐如今是倫敦社交季里的金童玉女，他們的出現總能引起騷動，因此各种宴會活動的邀請函像雪片般飛入辛頓宅邸，讓他們應接不暇。 對鬼子瑟而言，現在是她一生中最幸福快樂的時候，所有美妙的事接連著發生，生活里除了歡笑愉悅外，找不到一絲憂愁。 除了各种宴會外，安東尼也帶著她經歷許多她未曾嘗試過的事，像是駕馬車；因為她不敢騎馬，所以安東尼便教她學著駕馭馬車；有他在身邊鼓舞，她很快就做得很好，在歡笑中盡享奔馳的樂趣。她也和安束尼到俱樂部玩樂，俱樂部中是男女有別，男人就在廳里喝酒聊天，而女子便在特辟的沙龍里說笑。在那里，可以听到許多的傳聞，也能認識朋友，算是個不錯的小型交際場所。還有，她更曾打扮成小廝模樣，隨著安東尼到賭場見世面，當然這樣惊世駭俗的主意是她出的，安東尼是受不住她的懇求才被迫帶她同行，結果那次她為安東尼帶來了好運，那晚他贏了一大筆的錢；只是要离開時，她的帽子被碰掉了，讓她扎在帽里的長發披散開來，泄露了她的身份。原本他們擔心會有不好的流言傳出，沒想到賭場里的人將安東尼贏錢的好運全歸功于她，她還得到了個“幸運女神”的稱號，有趣极了。 日子就在如此歡笑快樂中度過。 今天公爵又要帶鬼子瑟去嘗試另一項經驗——賽馬。 倫敦城外有座賽馬場，每逢周五舉行比賽，比賽的馬儿都是來自貴族所豢養的名貴駿馬，因此這也是社交季里的一項大事。 在廣大的平地上，四周搭起了看台，有權勢的貴族不用和平民擠著觀賞，他們有自己的包廂。看馬賽，最重要的當然是下注賭馬了。 鬼子瑟和公爵坐在包廂里，才一坐定就有許多人前來打招呼；公爵的馬去年拿下了冠軍，不過今年他的馬并沒參加比賽，可是公爵對馬的了解、專精是大家愛來詢問他意見的主因。 鬼子瑟看著手中的比賽名單，“卡門”是最被大家看好的馬，賭金都涌向它，賭它會贏；不過她的目光卻放在“鬼神”上，它是八號馬，在所有的賽馬里，它不算特出，可是她卻想下注它，大既是因為鬼神這名字和自己的姓相似吧。 公爵听到她要下注“鬼神”，露出了惊訝。 “這匹馬從來沒有跑入前三名的紀錄，怎可能會得胜呢？” “但我就是喜歡它。安東尼，你就下些錢在‘鬼神’上嘛！”鬼子瑟要求，心中有強烈感覺“鬼神”今天會有不凡的表現。 她的請求，公爵那忍心拒絕，雖然他認為机會不大，仍是下了重注在“鬼神”身上。 “你要下這么大的賭注嗎？”看到他的大手筆，鬼子瑟很是吃惊。 “我相信你的直覺。”公爵微笑回應。 “可是万一不准怎么辦？”鬼子瑟反而不敢肯定了。 “那也無妨。不過我對你很有信心，你忘了你是我的幸運女神嗎？”公爵气定神閒的告訴她。 鬼子瑟很感動，輕輕握住了公爵的手，對他漾出笑靨，自信再次揚升。和安東尼在一起，不可能的事都會變成可能，或許這次也不例外。 槍聲嗚響后，參賽的馬儿同時間跑，在騎士的催促下拼命往前奔跑，一馬當先的是眾人看好的“卡門”，而“鬼神”則落在五匹馬之后。 鬼子瑟抓住公爵的手，緊張的看著這場比賽，眼睛連眨一下都不敢。 “安瑟，還要再十分鐘才能分出結果，先放輕松吧。”公爵見她這樣，笑著安撫。 鬼子瑟做個要暈倒模樣。 “還要那么久，我已經快無法忍受了！” 公爵哈哈大笑，大手忍不住繞過她的柳腰，攬住她靠向自己。 他身上濃烈的男人气息能安定她的心神，不過鬼子瑟還是全神貫注的注意馬賽，屏息的靜待結果。 馬場上起了大騷動，因為不被大家看好的“鬼神”在最后一圈時，突然放蹄快沖了起來，不但贏過了前四匹馬，還逼近了一直領先的“卡門”，這樣的變化讓公爵也不禁坐正身子專注的看著馬賽。 最后一刻到了，在上万人的注視下，“鬼神”竟然奇跡似的以半個馬頭的差距胜了“卡門”，贏得了冠軍！ “贏了！鬼神贏了！它跑贏了！”鬼子瑟興奮的抱著公爵大叫，好不開心。 公爵也笑開了嘴。 “親愛的，你果真是我的幸運女神，我愛你！”忘情的在她粉頰上親了親。 鬼子瑟被公爵那句“我愛你”惊愣了下，不過看他神采飛揚、高興的模樣，明白那只是他在愉悅之時隨意脫口而出的話，并沒有特別的意思，但仍然讓她好快樂。我也愛你啊，她在心中大聲的回應。 贏得了這場馬賽，讓公爵和鬼子瑟又成了大家的焦點。了解是鬼子瑟的提議，才讓公爵贏得了惊人的賭注后，鬼子瑟是幸運女神的傳言更加甚囂塵上。如今她不但是外貌气質迷人，她身上的神秘超能力更是讓大家趨之若鶩，她絕對是值得极力爭取的對象。 “今天是我一生中受到最多贊美的時候，但贊美的對象卻是安瑟，你們能想像那种情形嗎？”晚上在辛頓家的晚宴上，公爵故作難過的向客人說起。 賽馬完后，公爵邀請了他的親戚當晚宴佳賓；有薇娜夫婦，和他堂弟丹恩夫妻。 大家都被逗笑了，鬼子瑟尤其笑得愉悅。她眼眸明亮如星，雙頰嬌艷似玫瑰，嘴角一直噙著笑看著公爵，兩人不住的交換著深情目光，教眾人都看得出他們的熱烈戀情。 “可是安束尼堂哥，你竟然沒將這樣的好消息告訴我，實在是太不夠意思了。”丹恩出聲埋怨，他可輸了不少錢呢。 “這只是安瑟的預感，我們也不明白它的可靠性，怎可能大聲嚷嚷呢。不過事實證明，安瑟，你更是太美妙了。”公爵柔情的看著鬼子瑟說。 鬼子瑟笑而不語，眸子里也只容得下公爵的身影。 這解釋并不能讓丹恩心中好過些。安東尼堂哥已經樣樣都贏過他了，上天怎還賜給他如此的好机會，讓他擁有了安瑟！今天他一定要弄清楚安瑟的身世，他不要再做被蒙在鼓里的傻瓜；他也是辛頓家的人，有權明白家中客人的真實身份。 就是抱著如此的心情，他才會厚著臉皮隨安東尼堂哥回來，做個不請自來的客人。 丹恩夫婦心中的不悅并沒有影響到晚宴的气氛，大家的情緒仍是高昂的。 晚宴后，薇娜夫婦便离開了，而丹恩以有事要請教公爵為由，和妻子留在辛頓府邸。 公爵和丹恩既是有事要談，鬼子瑟和艾翠拉便先回房休息了。 鬼子瑟回到房間，換上了居家服后，便到畫室。 打開畫室的門，仆人已經為她點燃了燭火；她在畫板前坐下，伸手掀開了蓋著的防塵布，露出一幅還沒完成的油畫人像，畫里的人是她。 這間畫室是她在辛頓宅邸閒逛時發現的。安東尼的父親年輕時很愛畫畫，所以在宅里專設了畫室，里面作畫的原料應有盡有，讓鬼子瑟心中起了個念頭。 在安東尼答應后，她就開始利用空閒時間在畫室里作畫，為自己畫一幅自畫像。她知道自己不該留下任何東西在這個時代，當她离開時，就要消失得徹底。 可是她不想如此無聲無息的离去，她好怕安束尼會輕易的將她給忘了，所以她想留下一幅自畫像陪安東尼。不過她并沒有告訴他自己在畫什么，在沒完成前她也不肯讓他來觀看，她要在畫好時送給他，當是臨別的禮物。 鬼子瑟讓仆人搬了面鏡子放在面前，如此她就可以邊看著鏡里的自己邊作畫；常常她在想到完成這畫時自己便要离開而難過得畫不下去；可是再怎么傷心，她還是堅持不停手，她一定要完成它！ 鬼子瑟吸口气，執起畫筆，繼續畫下去。她已經剩下不到十天的時間就要离開了，月光石上的數字一分一秒的減少，她的心痛卻是一天天的增加。她好怕自己熬不下去會告訴安東尼所有的真相，但是說出了事實又如何？只是增加兩人的痛苦而已。是她來招惹他的，她怎忍心再讓他難過呢。 因此她什么都不能說、不能做，只能自行承受錐心之痛。 不過這些日子來，她和安東尼相處的那般甜蜜快樂，她已經很滿足了，美好的日子會一直持續下去，直至她飄然离開。鬼子瑟是如此的以為。 但她沒想到危机會提前到來。 ☆ ☆ ☆ “安瑟小姐，醒醒！安瑟小姐，你醒一醒……” 呼喚聲喚醒了鬼子瑟，她張開了眼睛伸伸懶腰，愛困的看著女仆。 “什么事？” “安瑟小姐，大人讓我們來請你起床，大人有事要找你。”女仆回答。 安東尼找她？這教鬼子瑟立刻就清醒過來，連忙起床。 “大人找我有什么事嗎？”盥洗后，她邊讓女仆為她穿衣服，邊問起。 “這我就不知道了。”女仆應著。 鬼子瑟沒費神再猜下去，整理好了儀容就去見安東尼。 公爵在餐廳里，看到鬼子瑟進來，上前環住了她，給她一個熱情的親吻。 “早安，親愛的。” “早安。你找我有什么事嗎？”鬼子瑟看著公爵。 “對你而言，有一件好事要發生了。不過在我告訴你之前，我們先吃早餐。”公爵帶著她坐下。 “到底是什么好事？我可以先知道嗎？”鬼子瑟感到很好奇。 “不行，那是個惊喜。”公爵點點她的鼻頭，在她身邊坐下。 鬼子瑟臉上露出了笑靨，安東尼常常為她帶來惊喜。他曾送上滿屋子的花朵，或帶她去看特別的馬戲表演，當然還有名貴的寶石首飾，不過最后一項她是收下了，但不覺得特別的開心。對她而言，一朵花的价值更甚于一條珍珠項鏈，只要有心就可以，禮物是貴是便宜都無妨。 听他這么說，鬼子瑟也不再追問，和公爵一起開心的吃早餐。 用完丰盛的早餐，鬼子瑟隨著公爵走向起居室，突然想起出聲： “安東尼，你該不會要薇娜再帶我去買禮服吧？我的衣服夠多了，應付明天的宴會足足有余，我絕對不要再浪費錢買禮服了。”明确的告訴公爵。 明晚薇娜和其夫婿查德克伯爵在宅里要辦個盛大宴會—公爵和鬼子瑟當然是受邀請了，如此重要的晚宴他們一定要參加。 公爵輕聲笑了。 “安瑟，你是我見過唯一懂得節制的女子，若大家都像你這樣想，省下的錢一定很可觀；不過不是為了這件事，是別的事，我們要等一位很特別的客人，等他到了你便明白。” 鬼子瑟看安東尼笑得愉悅，應該是好事吧？她就靜下心等待答案揭曉。 在近十一點時，他們要等的人終于到了。 丹恩·辛頓急匆匆的隨著仆人來到起居室。 “安東尼堂哥，對不起，甘那先生處理事情耽誤了些時間，致使我們遲到了，對不起，對不起，”丹恩向公爵道歉，他身后隨著一個印度穿著打扮的男子。 “不要緊。”公爵不在意。 丹恩忙為兩方人互相介紹：“安東尼堂哥，這位就是甘那先生；甘那先生，此位便是我的堂哥辛頓公爵，身旁的是安瑟小姐。” “見過公爵、小姐。”甘那操著生硬的英語打招呼。 公爵和鬼子瑟也點頭回應。鬼子瑟還不知道丹恩帶這個印度人來做什么。 公爵這時才對鬼子瑟說明：“安瑟，這位甘那先生就是今天要給你惊喜的人。甘那先生精通催眠術，聲稱他可以借著催眠帶人尋回記憶，這是一個很好的机會，我就讓丹恩請甘那先生過來，用他的催眠術來幫你恢复記憶。” 鬼子瑟被這話惊得嚇了大跳，很不自然的馬上婉拒了： “呃……我并不相信催眠能對我的記憶有所幫助，我想還是別試了。” “安瑟小姐，甘那先生的催眠術可是印度聞名，他受邀來英國表演，期間也治愈了不少人，其中就有像你這樣喪失記憶的例子。甘那先生向我保證，他一定會治好你的。”丹恩在旁勸說著鬼子瑟，他好不容易從安東尼堂哥口里問出了真相，原來安瑟小姐是喪失了記憶，所以他很努力的探問打听可以醫治失憶的方法，終于讓他找到了甘那先生。他很想治好她，再了解她到底有什么秘密。 鬼子瑟气丹恩·辛頓的多事，万一她在催眠下說出了不能說的事怎么辦？她不能泄露任何秘密，仍是很堅決的回絕： “我不想這么做，我要靠自己的力量想起過去的事，不想借助催眠的幫助，丹恩先生的好意我心領了。很對不起，我實在不想用我不明了的治療方法醫治自己。安東尼，我不要。” “安瑟，催眠只是一种意識治療，不用吃藥的，所以你不用擔心會傷害身体。這總是一個方法，我認為你應該接受。”公爵很希望鬼子瑟能快些找回記憶，那許多橫亙在他們之間的問題就可以解決了。 甘那先生也開口了：“安瑟小姐，催眠是一种心靈治療，可以喚醒你的靈魂深處，探尋你的前世今生，要尋回記憶絕無困難，請你相信我，我可以幫助你的。” 鬼子瑟咬咬唇，大家都這樣勸她了，她不接受實在說不通，但万一這個印度人真會催眠間出了問題，她又該怎么辦？ 丹恩見鬼子瑟還在猶豫，干脆用強的，直接轉向甘那問起：“甘那先生，你催眠的用品都准備好了嗎？要在哪儿催眠比較好呢？” “東西已經准備好了，在南邊方向比較有利。”甘那指了個方向。 “那就是書房的位署了。安東尼堂哥，不要再猶豫了，我們快到書房讓甘那先生為安瑟小姐催眠醫治。”丹恩說完，就先帶甘那先走出起居室。 公爵攬住了鬼子瑟。 “親愛的，當是一种試驗試看看吧。”說著就要帶她离開。 “安東尼！”鬼子瑟滿心不愿意，看著公爵搖頭。 “安瑟，就算是為了我，你就試試甘那先生的催眠術，也許會有意想不到的收獲呢，好不好？”公爵柔聲勸慰。鬼子瑟無法說不，只能被迫答應。 鬼子瑟被安排在房間中央的椅子上坐下，甘那先生從頸上取下一條項鏈，先恭敬的拿著項鏈喃喃自語一番后，便手拿項鏈，將鏈墜子垂在鬼子瑟面前，吩咐她用心看著鏈墜。 鬼子瑟不安的看著安東尼，他卻給她一個鼓勵的笑容，她沒辦法，只能硬著頭皮接招。 甘那先生手略微晃動，鏈墜就在鬼子瑟眼前搖擺，她急急凝神，故音心讓眼珠与鏈墜的擺動相差半拍，心中希望這樣就不會影響到自己的心志。 甘那先生不一會便發現了，停下手忙叮嚀儿子瑟要專心，專心看著他手中的鏈墜。 鬼子瑟無奈的點點頭，眼睛只得老實的隨著鏈墜晃動，不久她的神志便陷于迷蒙中，整個人昏沉了起來，這令她心大惊，极力要自己清醒，她用力的想著和安束尼在一起的情形、那些歡樂美好的經歷，用此來沖淡腦里的昏眩，她絕不能被催眠！ 不久后，甘那先生又停下來了。 “安瑟小姐，你腦里不能有雜念，要一片空白，專神注視鏈墜，讓鏈墜的影像在你腦里變得無限大，你就能進入催眠狀態了。一定要專心，我們再來一次。” 交代后，甘那先生重新再來一次，鬼子瑟當然不會讓他如愿了，她更是用滿腦子的瑣碎思想來應付，讓催眠的手法不能影響她。 試了許久，最后甘那先生不得不放棄。 “對不起，安瑟小姐心中雜念太多了，無法能接受催眠，我無能為力，對不起。”他向公爵鞠躬道歉，人便要离開。丹恩忙攔住甘那先生，請他再試一次。 甘那回頭看了眼鬼子瑟，搖搖頭，還是走出了書房。 鬼子瑟心中高興得意，暗自笑著，她的笑臉全落進公爵疑惑的眼里。 馬上的，丹恩又折回書房，向公爵說明甘那先生有事要告訴他，公爵和丹恩走后，書房里只剩下鬼子瑟一人。 她開心的站起身，終于順利應付過危險了，應該沒事了，她想离開書房，這時公爵卻又走了進來。 “安東尼，甘那先生离開了嗎？”鬼子瑟問。 “他和丹恩一起离去了。”公爵回答。 “甘那先生一定很失望吧？不過催眠不是對每個人都有效，恢复記憶可以慢慢來，不用急的。”鬼子瑟微笑說。 “甘那先生說你是故意不專心，來逃避被催眠。”公爵看著鬼子瑟。 鬼子瑟有些心虛的解釋！“呃……我也不曉得為何會這樣，或許我是很難專心吧。” “是嗎？還是你故意不讓甘那先生催眠呢？”公爵的眼神變得銳利了。 鬼子瑟急忙搖頭辯白：“我……我怎會那么做！我從小起做事就不夠專心了，這是我的坏毛病，我家人也常笑我是迷糊蛋！我……”她霎時止住話停了下來，惊惶的看著公爵。天啊，希望他別注意到她說了什么，她竟然露了口風！可惜公爵是何等聰明的人，他目光轉為深沉，語气也嚴肅起來：“你一直是記得的，根本就沒有喪失記憶對不對？你欺騙了我！” “我……我……”鬼子瑟張口欲言，一時之間不知道該說些什么。 “為什么要說謊？為何要騙我？告訴我理由，為什么？”公爵冷肅的逼問鬼子瑟。 鬼子瑟歉疚的垂下眸子，吶吶說明：“我……我不是故意的，只是我的身世很复雜，我沒辦法說清楚；我當時只想留在你身邊，所以只好假裝失憶，讓自己可以待在辛頓堡里，因為我想認識你，想和你做朋友，除此之外，我真的沒有別的意圖。” “那你應該也沒忘記自己真正的名字，你叫什么？”公爵冷著臉問。 “我真名叫鬼子瑟，但我更喜歡你為我取的名字，安瑟。”鬼子瑟深情訴說。 公爵冷笑。 “但我卻不喜歡受騙，現在請你坦白說出你從何處來？怎么會出現在辛頓堡？我要明白實情。” 鬼子瑟卻無法給他真正的笞案。 “我來的地方离英國很遠很遠，那是個你不知道的地方，我說出來你也不會明白的。我出現在辛頓堡就同我之前所說的那般，因為想認識你，想了解赫赫有名的辛頓家族，所以才會費盡心血來到辛頓堡。請相信我對你絕對無惡意，我只有仰慕之心啊。” 但她的答覆顯然不能讓公爵滿意。 “我不想听好听的表面話，我要明白實情，就算我不懂，我也要你照實說出你的來處和接近我的目的，說實話！” “安東尼，我真的有苦衷不能明示我的身份，請你諒解我，但我對你千真万确是沒有任何企圖，相信我！我的心你怎會不了解呢？我喜歡你，我甚至是愛……愛上了你啊。安東尼，我愛你，我是真的愛著你呢！”鬼子瑟大膽的將心中的話說出來。 公爵臉上卻只是冷酷，他譏諷的撒撇嘴： “老天，你以為我還會那么笨的被這樣的花言巧語欺騙嗎？連真實身份都不敢說出來的人，又怎能讓人相信？別說你愛上我，我不會接受一個來歷不明的女人的示愛，你也不配當辛頓宅邸的貴客，我馬上叫人送你回辛頓堡拿你的東西，然后你立刻就离開，我不想再看到你了！”說完他就拿起搖鈴想喊人，鬼子瑟急忙拉住他的手阻止。 “不要！安東尼，別這樣對我。我知道我不好，我不應該騙你，但是求你讓我留下最后的回憶，在參加完明晚薇娜的宴會后我再离開倫敦好不好？你一向是仁慈寬宏的，我請求你答應我最后的要求，我懇求你！”她合著淚水哀求公爵。 “上帝！我從不知道你是這么厚臉皮的女人，詭計被識破了，竟然還想裝成沒事的模樣去參加晚宴，我可不想有個騙子女伴，我怎可能再讓你出現在晚宴上，不可能的，”公爵怒气沖天的拒絕。 鬼子瑟明白若被送回辛頓堡，一定會馬上被赶走，但她還有五天時間留在十八世紀，就算被安東尼厭惡憎恨，她也要留在他身邊直到最后一天。 “我答應了薇娜要出席宴會，若我不去，她一定會追問原因。難道你希望被騙這种不名譽的事傳出去嗎？你又要如何向薇娜解釋呢？如果你肯帶我去，我保證不會亂說什么，也絕不會給你帶來麻煩，一切就如同以往一樣，等晚宴完畢，隔天我就會听話的隨你回辛頓堡。安東尼，我們曾經相處得那么愉快，對于我，難道你沒有一點點的信任嗎？欺騙你是我的不對，可是我對你卻是真正付出了感情，你不肯相信我，也要相信你自己啊！”鬼子瑟盡力的說服他。 公爵惡狠狠的瞪著鬼子瑟，眸子里沒有一絲柔情。這事實的真相震怒了他，讓他冷了心、寒了情，如今他只想馬上赶走她；可是她提到的也是事實，可惡！他竟然要受個騙子威脅，實在太可恨了！ “好，我讓你參加明晚的舞會，你要記得自己的保證，否則我不會給你留情面的，你明白嗎？”公爵冷漠的吩咐。 安東尼的冷寒凍傷了鬼子瑟的心，她咬著唇堅強的應允下來：“我明白，我會做到的。” “那好，在明天晚宴之前，你就待在房里，不准离開一步。”公爵下命令。 “讓我到畫室好嗎？我想將還沒畫好的畫完成，除了畫室、房間外，我絕不會跑去其它地方的。”鬼子瑟提出要求。 公爵冷漠的看了眼儿子瑟，一甩頭就走開，沒有留下答案。鬼子瑟了解他是答應了。 在他走后，她的眼淚才流下。她以為可以無聲無息的消失，留下完美的句點，沒想到事情卻弄到如此難堪的地步。 這樣也好，她終是要走的，讓他恨自己，總比思念自己好。她不要安東尼為她傷心，若有誰該承擔這痛苦，就由她來承受一切吧。 鬼子瑟抹去了眼淚，她的淚只能吞入腹中，挺直了胸膛緩步走出書房，她來到了畫室。 在离開倫敦前，她一定要完成畫像，縱使這畫可能會被安東尼丟棄，也要將畫留下來。 畫筆在畫布上描繪著，只是畫里的人卻顯得那般的哀傷，和畫者一樣痛苦。 終將是走到終點的時候了。 ------------------ 轉自書香門第 |
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