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秋陽高照,金風送爽,山林間早已染上一抹秋意,轉黃的樹葉悄悄地透露了季節的更迭,但滿山的綠意未盡,仍留有几分夏的气息。 一頂轎子在四個轎夫和一名大漢的護送下,一路由富陽縣往杭州城而來。 轎中坐的是杭州城第一大鏢局──定安鏢局總鏢頭聶鐵君的掌上明珠聶語柔,她自初夏便前往富陽的外婆家小住,這日乃是應母親的召喚不得不回杭州城准備成親。在拖了七、八日后,她才起程,一路上賞花游玩,一點也不急著回家。 說起与杭州城首富嵇家的婚約,語柔的心就沉到谷底。一個是舞刀弄槍的武俠世家,一個是家大業大的富紳巨賈,只因十年前的一場意外,聶鐵君救了嵇家老爺嵇元成一命,兩人便替雙方的儿女訂下婚約,決定讓他們十年后完婚。 真好笑!就這樣把女儿送給了人家。語柔在心中暗罵著父親的“大方”。 爹也未免太笨了些,既然聶家對嵇家有恩,理應教嵇家的少爺到聶家為仆以為報答啊,哪有送女儿去嵇家做牛做馬兼為他們生養孩子的道理? 簡直太便宜姓嵇的了! 語柔愈想愈气,就愈不想太早回鏢局。對這門親事她壓根儿就不感興趣,因此一路上她盡量拖延時間,走走停停,乘机游山玩水一番以紓解胸中悶气。 當他們行經一處清澈湖畔,語柔瞄了一眼轎外的風景,登時眼睛一亮。 “春水,咱們在這儿停一停,那里有一個湖,湖水如鏡,我想下去玩玩。”她興致高昂地掀開轎帘喚著貼身丫鬟。 “小姐,你還要玩啊?你已經玩了兩天了,我們得早點回到鏢局,否則老爺和夫人不把我們罵慘了才怪。”春水的眉皺得都快扭成死結了。小姐這几日玩玩走走,一下子說要觀鳥解悶,一下子又要轉個彎去賞花戲水,小姐不覺得累,倒把她這個小丫鬟和護送她的鏢師整得七葷八素。 “好不容易才出來,自然得玩個盡興再回去啊!”語柔出身武俠世家,本就沒有大家閨秀應有的風范,連行為舉止也在哥哥們的耳濡目染之下,顯得不拘小節,率性十足。 “小姐,林鏢頭送你回去后還得護一趟鏢呢,你別再為難人家了。”春水決定替鏢師講講話。 “海叔,你們真的累了嗎?”語柔探出頭來,漾開甜甜的笑容。 林志海是定安鏢局的元老了,這聶家的千金可是他從小看到大的,要說鏢局里頭最寵她的人,除了老爺、夫人外,就數他了。 “不累,不累,柔丫頭想玩,海叔就陪你玩個痛快。”林志海朗聲大笑。 昏老頭儿!春水掀眉瞪眼的,局里的鏢師們早就被清朗脫俗、親切隨和的聶大小姐給迷昏了頭,小姐說什么,他們鐵定全跟著瞎起哄,真不知要拿他們怎么辦才好。 “林鏢頭,太陽快下山了,這荒山野岭的,若是遲了,咱們上哪儿打尖住宿啊?”春水沒好气地說。 “嗯,說得也對,柔丫頭,我看這次不能依你了,春水說得有理,天色不早了,咱們得赶點路才行。”林志海抬頭看了看太陽的方位,又左右觀察著他們所在的位置,不得不小心些。 “真是的,每天都在赶路,真不知道你們在怕些什么!”語柔嘟著小嘴,一手支著下頷,語气不悅的咕噥著。 “小姐,這一帶是天狼崗的勢力范圍,最近常有山賊出沒,听說已有不少人遭洗劫,我們最好別在此地逗留。”一個轎夫警告道。 “有山賊?”語柔張大了眼,好奇心全被挑起來了。 “小姐,山賊都是很凶狠的,你別以為你那三腳貓的功夫可以派得上用場,那無异是以卵擊石。”春水心思一轉,就知道小姐在打什么主意。 “嘖!我才動了下腦筋,你又要潑我冷水了。早要爹教我功夫,偏偏他不肯,局里也沒半個人肯教我,到時出了狀況,我這手無縛雞之力的弱女子只有坐以待斃的份了!”她有些不滿。 定安鏢局的鏢師們是出了名的身手不凡,尤其聶鐵君和兩個儿子的功夫在江湖上皆屬一流。只有她,像個毫無用處的廢物,整日躲在父親和兄長的羽翼下,就連到外婆家也得鏢師護送,實在是有辱定安鏢局的門風。 “呸呸呸!沒事別亂講話,我們會一路平安回到鏢局的,才不會有什么事情發生呢。”春水可不想在路上出任何岔子。 “瞧你緊張的,我才不過說了一句──” 就像在應驗她的玩笑,語柔話聲未落,一陣馬蹄聲便從前后包夾而來。林志海与其它四名轎夫交換了個眼色,手已抄起腰間的家伙,准備應戰。 轉眼間,七、八名蒙面人包圍住語柔一行人,塵煙彌漫,駿馬嘶鳴,直把春水嚇得不住打哆嗦。 “我……我的小……小姐啊,瞧你這張鐵嘴有多准!”她抖著聲輕輕對轎里的語柔抱怨著。 語柔不知外面發生什么事,正想掀開帘子出來,卻被林志海一手拉住,低聲喝道:“柔丫頭,別出來。交給我們就行了。” “哦!”語柔立時噤聲,待在轎里靜觀其變。 為首的蒙面人囂張地坐在馬上,冷冷地道:“把所有的金銀珠寶留下來。” “憑什么?”林志海毫不畏懼。 “若你們想安然离開的話,最好照著做。” “想要定安鏢局留下東西,還得問問我們手上的刀!”林志海輕喝一聲,三名轎夫已配合他的暗示,沖上前与山賊交鋒。只見七名山賊一并涌上,大家砍成一團,場面混亂。 春水和另一名轎夫護著語柔在一旁觀望。這時,為首的那名山賊忽然向轎子奔來,嚇得春水忙不迭地把語柔拉出轎子,閃到山徑旁,由轎夫与那山賊對打。 “春水,帶著小姐先走!”林志海見這批山賊不易對付,轉頭吩咐春水先將語柔帶离此處。 “小姐,快!我們先走!”春水听令,拉著語柔往后方倉皇奔走。 “我不能丟下海叔他們……”語柔怒火沸騰,只恨不能上前去幫忙。 “別傻了!你留在這里只會礙事。”春水不得不把話講明。 語柔知道自己是個累贅,但她認為這些山賊并不像一般的烏合之眾,海叔以寡敵眾,恐怕會有危險。 正猶豫間,那為首的山賊瞥見她的花容月貌,大喝一聲:“把這女子擄回去交給老大,其它省了。” 春水一听,暗叫不妙,一手緊握住語柔,忙往林子里鑽去。 林志海想抽身護主,無奈被四人團團圍住,無暇分身,只能眼睜睜地看著那山賊策馬沖向春水和語柔,一腳踹開春水,低身伸手一攬,硬是將語柔帶上馬。 “你干什么?放手!”語柔嬌叱一聲,掙扎著要扳開他的箝制,卻怎么也不能脫离魔掌。 “哈哈哈!跟我走吧,美人儿!”那山賊一聲狂嘯,拉起韁繩,揚首攜著語柔疾馳离去。 “小姐──”春水跌扑在地上惊喊著。 其它的山賊也無心再戰,紛紛掉轉馬頭朝來時路狂奔而去,不消片刻,全走得干干淨淨。 “春水!”林志海連忙扶起春水。 “林鏢頭,快想辦法救救小姐!”春水被那山賊踹得左手臂瘀青,仍然擔心著小姐的安危。 “我跟上去瞧瞧,你們先赶回鏢局找少爺幫忙。”林志海翻身上馬,跟著馬蹄揚起的煙塵追蹤而去。 老天!求你保佑小姐啊!春水掩面哭泣,跪地禱告,希望小姐能平安歸來! ※※※ 又是桂花飄香的清秋時節,被形容為“三秋桂子,十里荷花”的杭州城再度籠罩在天香扑鼻的花海中。 但自從定安鏢局的大小姐聶語柔被天狼崗山賊擄走的消息傳開之后,整個杭州城便陷入惊嘩之中,人們都等著看聶鐵君如何救回他的寶貝女儿。 定安鏢局為了聶語柔,几乎停了所有的生意,出動了上百人馬,在大公子聶允謙和二公子聶允諒的帶領下,出城上山尋人。 然而,就在聶家手下傾巢而出之時,聶語柔竟在事后的第三天悄悄地回到定安鏢局。 她的歸來比被擄還要教人吃惊,許多愛閒嗑牙的人開始揣測這三天她到底遭遇了什么事。 有人說她慘遭凌辱后被釋回;還有人說山賊震懾于定安鏢局的勢力,不敢造次,乖乖地將人送了回來;也有人說她在半途逃了,在山上迷了三天的路才下山……總之,自她回來之后,全杭州城謠言滿天,甚囂塵上。 定安鏢局對外界的臆測既不澄清,也不辯解,他們只是把聶語柔藏得好好的,不讓她受外人的指指點點,沉默地守著她直到嵇家前來迎娶。 當然,人們的利嘴也不會放過嵇家。聶語柔是嵇家未來媳婦的消息老早就傳開了,杭州城誰人不知嵇家的獨子嵇澤飛在近日即將迎娶聶語柔過門?偏偏在這時候出了這要命的事,一個姑娘家的清譽就這么毀了。 “這聶家還真的要把不清不白的女儿嫁入嵇家嗎?未免太過分了。” 在杭州城著名的“盡歡酒樓”中,一些喜歡嚼舌根的人又擠在一起,熱烈地談論著近日來的第一號話題。 “是啊!像這种被山賊玷污了的女子,嵇元成還會讓她進門嗎?簡直太辱沒嵇家的身分地位了。”有人附和。 “可也沒有人能證實聶家的千金真的被欺負了啊!”另一個人不以為然。 “唉呀!一個標致的大姑娘家被弄進賊窩,還能清清白白地出來嗎?” “就是!那些沒天良的賊寇會放過這么個嬌滴滴的美人?鬼才信哩!”大伙儿點著頭。 “這門親事結不結得成,還得看嵇家的少爺肯不肯呢!”又有人道。 “的确。那個嵇澤飛是出了名的浪子,雖然生性風流,老是上‘鶯暖閣’去找歌妓吃喝玩樂,但總不會要一個殘花敗柳當妻子吧?” “我看這出戲有得瞧了!如果聶家堅持不毀婚,這嵇老爺能說個不字嗎?好歹十年前是聶總鏢頭救了他一條命啊!在這种時候退婚,怎么樣都說不過去。” 由于嵇、聶家兩家在杭州的名望,關于他們的背景點滴無一不被人們打听得清清楚楚。 “可怜那嵇澤飛得替父親遵守諾言,委屈一點,把聶小姐娶進門,也算功德一件。” “說來說去都是山賊害人。這門親事原本可以辦得風風光光的,我看經過這一鬧,說不定悄悄了事,兩家也不敢舖張了。” “沒錯!那聶家姑娘可真倒霉,好端端的偏遇上山賊。唉,命啊!本來可以享盡榮華富貴的,現在要博得嵇家人的歡心,我看是很難了。” 眾人一致搖頭,似在替聶語柔的未來感到惋惜。 這時,一個錦衣公子驀地用力拍了下桌子,惊得所有的人抬起頭。這一望可不得了,聶家二公子聶允諒不知道什么時候到酒樓來,就坐在离他們不遠的桌子,把這些不堪的話全都听進耳朵里去了。 這票愛嚼舌根的人被他凌厲的眼神一瞪,立刻一哄而散,不敢再在盡歡酒樓中逗留。 開玩笑!聶允諒袖里的兩把快刀不知取過多少惡人的性命,哪個不想活的就盡管拿自己的腦袋去試試刀鋒吧! 只見聶允諒蹙眉不語,再無心飲酒用膳,神色凝重地付了銀兩,走出酒樓。 語柔回家也有十天了,這些人還是不放過她!聶允諒邊走邊歎气,不知該拿這些謠言如何才好。 聶語柔自從回到家中,絕口不提那三天發生的事,聶鐵君和夫人以為她受了什么委屈不好開口,也一直不愿逼她說明。但當全家籠罩在一片烏云中時,這聶語柔卻還是嬉笑如常,半點不受被擄之事影響,彷佛被擄的女子不是她似的。不僅所有人不明所以,連她的丫鬟春水也在想小姐是不是受了太大的刺激而變得反常了。但她愈是如此,家人就愈認定她在山上必定遭遇了什么不堪,才會借著歡顏來掩飾內心的痛苦。 雖然聶允諒早就猜到街坊對這件事必定議論紛紛,但沒想到會喧騰成這种景象,走到哪儿都會听見人們隨口叨絮著“那個聶家小姐啊……”,然后就是一串難听的字眼。他身為語柔的二哥,听見這种話豈能不怒火沖天? 唉!不知道嵇家的人會怎么想語柔? 聶允諒一顆心懸在半空,為妹妹的將來憂心不已。 ※※※ “我不答應!”嵇家的少爺嵇澤飛劍眉聳天,一雙星目閃著怒焰,正對大廳中的父母親沉聲抗議。 在杭州城傳遍定安鏢局的聶小姐“身敗名裂”后,父親居然要他履行婚約,將聶語柔娶進門?! 開什么玩笑?他堂堂一個嵇府少爺,干嘛非得娶那個女人不可? 在嵇府金碧輝煌的大廳中,嵇元成和夫人王氏正愁眉不展地看著儿子發飆。為了嵇、聶兩家的婚事,兩老早已被外邊的流言弄得煩悶難當,偏偏儿子又拒絕這門親事,气得嵇元成一張老臉拉得更長了。 “你不答應也得答應!這門親事任誰都不能取消!”嵇元成大聲堅持。 “爹,你知道外頭把聶家那丫頭說得有多難听嗎?殘花敗柳!這种被山賊玷污的女人,你干嘛非要儿子將她娶進門?”嵇澤飛忿忿地揮舞雙手,以泄心中不平之气。 想他嵇澤飛財勢、相貌均備,不愁沒有女人可娶,爹當真是昏了頭,才會硬要他娶一個“破爛”! “就因為如此,你才更要娶她!當年聶鐵君為了救我而傷了一條腿,現在走路仍是微跛,我和他訂下親事原本就是要報答他的恩情。現在他唯一的女儿受到這种遭遇,我更不該在此時落井下石。”嵇元成坐在太師椅上,一手捶向身旁的茶几。 “恩情是恩情,孩儿的幸福可不能拿來開玩笑!”嵇澤飛冷哼了一聲。 嵇澤飛素有“再世潘安”之稱,在杭州城是出了名的翩翩公子,再加上家財万貫,哪一戶人家的女儿不暗地里愛慕著他的卓然風采?而他也從不浪費上天的厚愛,老是在外頭拈花惹草,不管是青樓的花魁還是一般人家的閨女,他几乎來者不拒,樂得左擁右抱,享盡溫柔。 像他這樣的男子,怎么可能被婚姻束縛?更何況對象還是個被山賊玩過的女人! “你的幸福就是娶聶語柔!別以為我不知道你在外頭的荒唐事,你一心只想游戲人間,但我可沒那個心神去替你一一處理那些孽緣!你給我收收心,准備把語柔娶進門。”嵇元成的心志未曾動搖。 “娘!”嵇澤飛轉而向母親求救。 “老爺,你難道不替咱們家的顏面著想?”王氏畢竟心疼愛子,終于開口替儿子說話。 “夫人,怎么連你也說這种無情無義的話?當年要是沒有鐵君兄,你早就成了寡婦!”嵇元成睨了老婆一眼。 王氏立時無言以對。 “難道聶家出了這种事還好意思把女儿往咱們家送?”嵇澤飛譏誚道。 “哼!你當人家還巴望著和我們結親嗎?語柔一回來,鐵君兄就差人送來一封信,說是要把婚事退了,免得我們為難。就沖著他的這份心意,我更不能毀了這門親事。他是鐵錚錚的一條好漢,我嵇元成可不要被其它人說成膽小無義之人。” “又不是爹要娶親,新娘的清白當然不關你的事──”嵇澤飛才剛反駁就被父親厲聲打斷。 “你說什么?” “好了,飛儿,你就少說兩句,別惹你爹生气了。”眼看場面愈來愈火爆,王氏赶緊從中調解。 “爹若真要我娶她,可不能要求我對她多好,到時她進了門,你們盡管把她供著,讓她不愁吃不愁穿,我可沒興趣去碰一個不干淨的女人!”嵇澤飛把丑話先說在前頭。 真把他逼急了,最多將聶語柔娶進門,讓她待在新房守著,別妄想他會真的把她當媳婦。他大不了再納個情投意合的侍妾,到時聶家那個丫頭就等著傷心致死吧! “你說的是什么混帳話?把語柔娶進門之后,你只能對她一個人好,除非她答應,否則你別想給我討個三妻四妾。真是的,我嵇元成怎么會生出你這种不肖子?” “老爺!” “你別淨顧著儿子。聶家丫頭你也見過的,咱們去拜訪聶鐵君時,你不也被語柔的笑臉給迷住了?還直嚷著她會是個多么乖巧的媳婦呢!想想,那年她才十二歲,如今已是個娉娉婷婷的大姑娘了。要不是出了這件事,你會跟著儿子嫌棄她?” 王氏想起五年前到聶家做客時偶遇的聶語柔,真是讓她惊艷不已!小小年紀已經出落得聰穎伶俐、神采出眾,那時她還帶著她去逛花園,兩人相談甚歡呢! “語柔的确是個漂亮可愛的姑娘,我怎么會嫌她?只是……”只是內心對儿子總是抱歉了些。王氏搖搖頭,很無奈地歎口气。 “娘!”嵇澤飛見母親也轉投彼方,不禁暗暗著急。 “飛儿,語柔是個不錯的姑娘,你就答應了吧。”王氏勸著儿子。 “我……” “你答不答應都改變不了事實。我已經与鐵君兄說好了,婚期就訂在下月初十,沒剩多少日子了,你就准備當你的新郎倌吧!” 嵇元成說完便拂袖而去,留下嵇澤飛与王氏在大廳相望。 “娘,你真的要孩儿娶個不清不白的女人?”他還是吞不下這口气。要是他真的娶了聶語柔,那才會成為杭州城的笑柄。 “飛儿,你爹對聶家始終感到虧欠,你就別再鬧了。等將語柔娶進門,說不定你會喜歡上她。”王氏安慰著儿子。 “開什么玩笑?那個臉上長麻子的女娃儿要讓我喜歡她?簡直痴人說夢!”他想到第一次見到聶語柔時,她丑得像鬼,還哭得一把鼻涕一把淚的。那年他才十一歲,就被父親告知以后將娶眼前的丑丫頭為妻,他還記得當時為父親莽撞的決定怏怏不樂。 “那時語柔才七歲,因為生病臉上長了一些疹子,現在她可是個美麗的大姑娘了。” “娘,你別誆我了!”就算人家說女大十八變,丑丫頭也不可能變成鳳凰。 “誰教你每回上聶家做客都借故不去,你要是見了她,保證你也會動心的。”王氏拚命替聶語柔說話。 “算了,娶就娶吧!就當我犧牲一些,做個好人,替杭州城收了她這名沒人要的女子,順便幫爹積點陰德。” “你這孩子說的是什么話?托住,以后語柔進門可別在她跟前說這些,太傷人了!”王氏忍不住斥責儿子。 “這我可管不住我的嘴。她最好認分些,別來惹我,否則,我可不能保證我不會冷落她這個‘嫌妻’!”嵇澤飛冷笑一聲,清俊的臉充滿不屑。 哼!聶語柔要讓他動心?再等十輩子吧! 王氏搖搖頭,只能期盼語柔能忍耐她這寶貝儿子,不然,日后的摩擦是在所難免的了。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 ANN 掃描, ANN 校正 |
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