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位于法國的某幢公爵大宅正廳，此刻正傳出些微的爭執。 態度堅決僵硬的羅列特公爵，懊惱的酷容緊繃。別無他法，羅列特公爵只能瞪視著寶貝到大、絕美脫俗的獨生女——喬莉儿．羅列特。 女儿生就一副柔弱的天使臉蛋，有著水水美美的靈魂之窗，加上一頭直而長、淡而輕柔的淺柔褐發，個儿纖細惹人怜愛，活脫脫就是個墜凡天使，讓人——尤其是男人，极容易為她興起保護欲。 不知是否是撒旦開的玩笑，她的個性卻剛猛得像烈火之焰哪！ 敢愛、敢恨，能收、能放是她与生俱來的性格；一臉盛气凌人仍能讓人想疼愛嬌寵。已將屆滿二十芳華的女儿，就算這次的事不成，讓女儿進社交圈一趙，八成也會很快就有一堆男人追著拐，恐怕再也留不住几年。 思及此，羅列特公爵的酷容就快裝不下去了。 女儿啊女儿，他還真舍不得讓她嫁出門。 “爸爸，既然你有困難，由女儿出馬想辦法有何不可？”喬莉儿不滿父親、水遠將她當個小娃娃看待，賭气地哼道：“不然你又何必告訴我！” 難得有表現的机會，她要證明自己有能力為父親分憂解勞。 要討回那本帳冊，對她喬莉儿．羅列特而言，豈會是登天難事。 她決定費盡三寸不爛之舌，必要時利用一下外在天生的优勢，將東西從那個克里斯伯爵那儿拐回來。 “告訴你只是……”重承諾，万不得已呀！ “我不管，說什么我都要去試試看！”雙手環上胸，她的態度很堅決。 望著女儿誓在必行的容顏，羅列特公爵欲啟口的話數次停頓。 想起友人之約，他又猛然一歎。 唉，留不住、留不住囉！為何他非得同意這件事不可？想了數天，羅列特公爵有种失策中計的怨歎。可惜他為人重信諾，不能出爾反爾。 “莉儿，那個人不會見你的。”這倒也是實情，希望她會知難而退。 “他不見我，我可以去見他嘛！”眨眨眼，這時候她的語气，一如外表般天真。 “他不會見你的。”羅列特公爵依然篤定。 “為什么？”她不服气的追問。 “因為他……”稍微考慮過后，羅列特公爵歎口气道：“憎恨女人。” 那個男人和女人保持距离，排拒女人于生活之外，簡直讓人覺得他視女人為低等生物，不屑与女人的气息共存。公爵當然知道，那個人排拒女人的真正理由；除了感動外，更覺不可思議。 喬莉儿怔愣，傳說中的那個伯爵——“憎恨”女人！？ 鮮少露面卻极負盛名的亞奧．克里斯伯爵，在法國的上流社會中并不讓人陌生。 相反地，鮮少于上流社交圈露面的克里斯伯爵，在社交圈中极富有傳奇色彩；讓眾家名門千金渴望一證伯爵与傳言間的差距。 听說，為法國伯爵夫婦所收養，繼承爵名的克里斯伯爵長相清逸俊雅，一如人們對貴族的揣測，舉手投足間有著极淡雅特殊的高貴气質，渾然出色的外貌中，更隱著一股迷眩眾人的王子風采。 若說缺點恐怕就是——這個伯爵對女人根本不屑一顧。 傳說中的他气質出眾，卻更冷若寒光、高不可攀。 冷，亦是一般俗男學不來的魅力呵！ 多令人向往的對象是不？縱使不能將人占為己有，僅聞名愛慕，期待一睹廬山真面目的名門千金，仍不在少數之列。 克里斯伯爵极少于社交圈露面，對女人冷若寒冰的這些事，喬莉儿．羅列特都知道。但她卻怎么也沒想過，那個伯爵竟會憎恨女人。 原本她以為對女人冷漠，只是他天生的個性使然。 “憎恨”那名詞，總不可能与生俱來。 “爸爸，你怎么會知道他憎恨女人？”這似乎不是外人所能窺知的內幕。 發現女儿快要起疑，羅列特公爵赶緊解釋：“為了落在伯爵手中的那本帳冊，我當然得派人去調查他的事，無意中查到的。”他老人家嚇出一身冷汗。 女儿不笨雖值得安慰，但他卻不能露出馬腳。 喬莉儿皺皺眉頭，疑惑地問：“那他為什么憎恨女人？” “這個……就沒查到了。”羅列特公爵有些心虛。 喬莉儿因父親的回答而歎气，仍舊不想放棄表現的机會。 打定主意，一雙美眸燃起斗志，她雙拳緊握，堅決地道：“爸爸，不管他是不是憎恨女人，請你給我机會去見克里斯伯爵。” 老實說，她的挑戰欲已被燃起。 她向來喜歡刺激新鮮的事，從不輕言放棄；既然那個男人是個极大的挑戰，沒道理要她不戰而降。 她絕不讓父親看扁。 “莉儿……”目的已達，羅列特公爵卻不知是否該高興。 女儿欲出征，難道真教他這老爸冷眼旁觀？！ ※ ※ ※ “參加化妝舞會？” 冷冷的鄙夷之聲，自銀龍緊抿的唇角逸出。 望著年已四十好几，外貌卻保養良好，看起來過于清俊年輕的上任龍首，不用太多字眼，他已將心中的感覺表露無遺。 雖然唐傲雨老愛自稱老人家，但和其它八龍、以及分布世界各地的“闕龍門”人一樣，銀龍看著他永遠聯想不到“老”字。 唐傲雨的所作所為，根本不像年老力衰的老人會有的。 兩年來，他硬將各類型的美女往銀門中送，其中還不乏外貌神似唐希璇的女人，教冷眼旁觀的銀龍大感諷刺。 自稱老，就該乖乖養老不是嗎？ 這回唐傲雨光臨銀門，銀龍還以為他又閒到沒事“送人”來。 結果，是另一件更可笑的事。 “沒錯！本來還怕你不感興趣，听你的語气那么興奮我就放心了。” 唐傲雨無視銀龍冷穿人心的瞪視，自有一套解讀。 這個小美女——已經是第十八個了。 要是這小子再以冷冰冰的酷臉嚇跑她，他會宰了這不識好人心的小子。 為了銀龍，他已經浪費不少過去賺來的“人情債”。 那些沒缺點可挑的名門千金，花去他老人家不少精神篩選尋覓，這小子卻連正眼都不瞧一下，直到把人羞辱走為止。 銀龍的不屑一顧，不但侮辱那些美女純善的心靈，唐傲雨就算不提亦大感受挫。 “興奮？”銀龍几乎是在笑，几乎。 要是他會為這种事感到興奮，銀門大可以換人為主了。 “我就是知道你近來過得悶，是該出去走走，沒想到你會那么高興，看來我告訴葛金漢公爵你會去是正确的。”唐傲雨始終笑著，沒把銀龍的不悅放在心上。 眼前的銀龍并沒有說話，嘴角盡是嘲弄的冷笑。 其實唐傲雨不先斬后奏，他也從未違抗唐傲雨的要求不是嗎？ 何必多此一舉“勸說”行為。 唐傲雨并沒有錯過銀龍挂在嘴角的諷意，不過天性使然，他實在無法太在意。銀龍這兩年愈見孤僻，也不是一天兩天的事。 銀門的人早就習慣，他又豈能例外。 “OK，我知道你沒興趣，根本不想去，就當給我個面子如何？”他歎气。這小子再這樣孤僻下去還得了，遲早變成怪龍一只。 希璇那丫頭高興的嫁人去，留下這么一個爛攤子給老爸處理，真是太不孝了。 銀龍深邃的雙眸盯著他，似乎在考量。 “你明知道我從不在那种場合露面。”他冷淡地提醒。 “我一開始不就說了，是化妝舞會；所有人都得打扮成十六世紀的貴族，加上有面具擋著臉，并不需要你露面。”對于這一點，他早就考量過。有面具擋著，又沒有多少人見過銀龍，絕不會造成后遺症。 “那我為什么又非去不可？”可笑！ 不需要“露面”，何必要他浪費時間去一趟。 “葛金漢公爵的女儿，被你羞辱得想自我了斷，你不該去道歉嗎？” 唐傲雨好整以暇地微笑，隨口找出一個借口。 反正他要銀龍去一趟就是了。 “是你多事。”銀龍并不領情。 那些女人全是唐傲雨找來的，干他何事？若是因為他看也不看她們一眼就覺得受辱、想自殺的話，他也不打算費事攔著。 他倒想看看，哪個女人這么無聊愚蠢。 若真有勇气自我了斷，或許他會在對方臨死前，如其所愿地去正瞧她一眼。 當然，他若瞧過，那女人也真得實踐諾言，自我了斷。 “的确是我多事，可是葛金漢公爵是我多年的摯友，和闕龍門亦有往來；對方指名，非要你去道歉不可，我也沒辦法。”他難得沒有反駁，倒是歎气歎得很像一回事。 銀龍撇撇嘴角，總覺得這件事不該扯上他。 要他去道歉就明說，何必拐彎抹角，說什么要他去參加化妝舞會。 浪費彼此的時間，“去一趟，你只要停留十分鐘就可以了。”唐傲雨笑著保證。他相信夢龍的未卜先知，只要銀龍肯去，一切就不會有問題。 基本上，命運的相逢，只要几分鐘就夠了。 銀龍瞥他一眼，隨即轉身。 “就十分鐘，我一秒也不會多留。”他撂下話遠去。 “去吧，十分鐘要不了你的命……”唐傲雨在他身后賊賊一笑。 沒錯，就換他一顆“龍心”。 過兩天，得找銀影回來問問情況。 ※ ※ ※ 人、人、人，到處都是人…… 這算哪門子的辦法？喬莉儿．羅列特怎么也想不通。 別說這場上流社交圈所舉辦的舞會，有多少名門望族參与，撇除身材可“辨”的女性不予研究，少說也還有近上百個男人。 法國有頭有臉、有身分、俊杰出眾的男子，恐怕能來的一個也沒有漏掉。 她要怎么從上百個男人中，找出克里斯伯爵！？ 更何況，這還是一場化妝舞會。 天哪！所有人都作十六世紀末貴族裝扮，加上精致的遮眼面具。就算极為難得，鮮少公開露面的克里斯伯爵會出現其中，天曉得，她要怎么看出哪個男人才是克里斯伯爵！？ 她真的很想沖回家，揪起父親的領子問問這點！一眼望去，每個帶面具的男人都好象；她要尋人，竟連張克里斯伯爵的照片都沒有…… 年齡在三十上下，确定身高一百八十三。 就這兩點提示，沒有任何明顯特征，教她從何找起？光從身高、年紀著手刪減，也還有近三十個符合條件的面具男…… 听說克里斯伯爵的脖子上，長年佩挂著一塊東方的龍形玉佩，那塊龍形玉貼身隱在衣服底下。照這么說來，只要看哪個男子佩著那塊玉，就能知道誰是克里斯伯爵對吧！ 問題是，她能剝開三十几個“嫌犯”的衣服去找那塊龍形玉嗎？沒被三十几個出眾的男子指為“色情狂”、當場被主人那只大腳屁股一踹，丟出舞會大門才怪！ 在蝶形面具下的眼珠四下流轉，喬莉儿實在是無計可施。 算了，心情差，她覺得好悶，決定到葛金漢公爵漂亮的花園中吸口新鮮空气。 閃過人群，她朝外往花園而走。 “啊，對不起……” 要穿門而過時，她因為踩到陌生人的腳而向那人道歉；一時大意，她沒站穩的身体退得太快，眼看著就要在拱形大門處上演滑跤記，當眾出丑。 要不是潛意識里极怕出丑，她早慌得惊叫出聲。 在她身体往后傾斜四十五度時，一只手掌貼上她的腰往上攬，用力將她往后倒的嬌軀向前一拉，惊魂未定的她才撞上對方的胸膛。 值得慶幸，她沒有在眾人面前跌得四腳朝天。 不過，那只拯救她出丑的大手很快抽离，一刻也沒有在她腰上多逗留的意思。 差點跌倒，有些迷糊的喬莉儿抬起慌亂的眸，心卻被猛然一震。對方隱在面具下那對极東方的眸子，俊冷到她骨子里。 很美很美的一對黑眸，闇黑而深沉；但是……充滿寒霜。 從小到大，她沒見過誰能有這么冰冷的眼神，禁不住想打冷顫。 “我……呃，我……”好不容易，她終于想起對方讓她免于出丑，應該赶緊道謝。可是眼前這俊瘦的東方男子真的好“冷”，自眼神渾身散著一股凍人寒气，把她想說的話都凍在喉嚨擠不出口。 不等她把話說完，那男子已將視線轉開，修長的雙腳越過她直接往外頭走。 很顯然，這男子對陌生的她不屑一顧，并沒有和她交談的意愿；剛才拉她一把，恐怕不是本能出手，就是因時勢所迫。 喬莉儿愣在原地，回神時發現自己已朝他的身影追去。 那男子的身影進入花園，在离屋子有些距离的噴水池邊停下，她費盡力气才追上。她意外有人的腳程能這么快，害她在后頭拼命追也追不上。 “請問……”剛要拍上他肩膀，她的手竟在轉瞬間落空。 面向噴水池的男子，在被她碰上前敏捷側身，彷佛怕沾上有毒細菌一樣。 他冷冷回眸，瞪著她看的清冷眼神并不友善。 外頭的花園雖然較暗，仍然有昏黃的燈光提供照明。 沒有其它人擋身，她能清楚看到他的“全貌”。望著眼前穿著中古歐洲貴族服飾，顯得高貴优雅的東方男子，她差點傻眼。 一個東方人那么适合歐洲古裝，教人的眼神如何不眷戀沉迷？ 要是他能友善些，她雙目震撼的焦點，一定會更無法自拔地戀上他的臉——盡管有礙眼的面具擋去他的容貌。 不過未能盡窺全貌，加上他特有的一种東方味道，反而讓他更平添一股神秘風采，讓人多分想象空間、視線流連。 冷瞧著她，他彷佛在問她有何事。 潤了潤突然干燥起來的唇瓣，她僵硬地收回停在半空中的小手，吶吶地道：“我……我想謝謝你……剛才幫了我……” 唉，他的眼神能不能不要那么冷？ 老天，凍得她神經都快麻了。 “呃，我想說……謝謝……” 見他清俊的身形不為所動、眼神無情無緒，她也只能尷尬的把話擠出口。想找些話和他聊，腦中反而一片空白。 怪异的瞥了她一眼，他的冷眸流露鄙夷之意，兀自就要轉身离去。 他要走了？ 意識到他的決定，莫名地，喬莉儿很想再和他聊几句，急忙想留住他。因為太過匆忙，她竟忘記拉起拖地的裙擺，往前一踏—— 她整個人朝他的背跌去。 在被撞上之前，反應快速的他來得及回身，一時間卻錯愕于她撞來的身影。 一聲惊叫，划破夜空里的宁靜。 ※ ※ ※ 喬莉儿撞入眼前這男子轉身而來的胸膛；沖擊力過大，對方沒有選擇余地，不得不抱住她“投怀送抱”而來的嬌軀。 眼見兩人將跌成一團，瞬息間為免受傷，他只好主導選擇—— 兩人雙雙摔落花園里冰冷的天使噴水池中。 水很冷，真的很冷，不過，冷不過他凜冽的利眸。 還好葛金漢公爵家的噴水池夠大，兩個人除了一身狼狽濕透，身上所著的高雅服飾全因此“泡湯”之外，并沒有受傷。 跌入噴水池沒多久，被牽連遭殃的人，憤怒無情地推開趴在他身上的身体。 精致的蝶形面具自他臉龐脫落，喬莉儿猛然倒抽口气，看見一張…… 猶如希腊神像般冰冷俊美的輪廓。 濕透的黑發落在這男子清俊、籠罩寒气的酷臉上，使他銳利黝黑的冷眸更見深沉，整個人在冰冷外染上想殺人的气息。 本來該懼于他欲殺人的冷寒，她卻看痴了。 好……美的東方人。 盡管他的容貌屬于陰寒俊酷那類，不該以“美”形容，她卻禁不住這么想，鎖住他看，她就再也無法移開自光，她從沒見過如此引人注目的東方人。 水滴從發梢順著他出色的臉龐漸落，一點一滴，和他身上渾然天成的寒气相互輝映……其實……還是挺嚇人的。還好全身濕透，至少讓她有正大光明打顫的理由。 兩人雙雙落水時，有個黑影自暗處躍出。 “主人……”影在打量，是不是要伸出援手拉主人一把。 “愚蠢的女人！”濕透的男子低咒，不等穿著夜行衣的影子協助，他已自水中俐落起身，沒看也沒拉她一把，冷寒著原本就夠冰冷的俊容躍出噴水池。 全身濕透的男子頭也沒回，渾身燒著地獄之火的他踏出噴水池，僅對他的影子冷冷命令：“要那女人為她的愚蠢付出代价。” 影同情的望著愣在噴水池中的女孩，心中不禁升起無限同情。 初見面就惹主人生气，她的未來如何“光明”？說來——這大小姐可真笨，居然是雨為主人挑的人？ 第一次听到他開口說話，差點以為他是啞巴的喬莉儿，不禁陷得更深。 很冷；但他的聲音充滿磁性。 為什么？他連發怒的聲音……都能如此迷人？還來不及細想，她已被一只陌生的手臂自水中拉起，恐懼感頓生。 “你拉我做什么？”她朝陌生人低吼。 手腳并用，她的掙扎對像在提小雞的陌生人，似乎起不了作用。听命行事的影，對她的反抗根本沒有任何感覺。 “混蛋——放開我——”沒有用，她依舊低吼掙扎，總不能任人宰割。 老天，她還沒能搞清楚發生何事，便有种不好的預感自她腦海襲來。 身上濕透的衣服好重，害她的手腳遲鈍許多，小命……會不會難保？ 腦海盡飛騰著各式各樣的想法，她已經開始考慮要不要喊救命。 距那幢人聲鼎沸的華麗公爵大宅不算太遠，現在喊救命，屋子里的人應該還听得到……被人拽著之，喬莉儿猛朝遠處燈火通明的屋內瞧，不知如何是好。 喊救命……就憑她這身丟臉到可以上早報頭條的狼狽！？ 社交圈的三姑六婆，會將“美事”傳得有多“好听”可想而知；甚至多事者，极有可能在暗中傳言，猜她趁机會在花園會情夫也不一定。 沒錯，名譽掃地——爸爸會宰了她。 慘了——克里斯伯爵！此刻的她，驀地想起潛入葛金漢大宅的最初使命。喔，天！她得回到舞會上，從那三十几個“蒙面男”中找出克里斯伯爵呀！ 想半天，心亂成一團，她就這么被拎走了。 ------------------ 阿琪小屋 掃圖，辨識，校排 掃圖：kaykay || 辨校：Ice@pple |
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