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“臣，朱玄隸，參見皇上。”撩起袍擺，他豪邁瀟洒地朗聲道。一面見禮，一面暗自思忖著皇叔突然召他入宮，究竟有何要事。 不知是不是他多心了，總覺這一回气氛好像怪怪的。 “快起來，咱們叔侄倆私下聊聊，這些俗禮就免了。”邊說，皇上邊順手倒了D□〉莨誩□！咐矗𤉸鵲闥𣾷！* “臣不敢當。”皇上親手給他倒茶耶！說气氛不怪，誰信？ “都說不用拘禮了，快坐下。” “是。”落座后，朱玄隸主動起了頭。“皇叔有心事？” 既然伸頭是一刀，縮頭也是一刀，主動引頸就戮還來得瀟洒些。 皇上長長地歎了口气。“唉，你也知道，自從允准那孽子离宮后，太子之位就一直虛懸著。” 數月前，太子朱允淮私通后宮嬪妃一事，鬧得滿城風雨，最后還是由蘭妃的“香消玉殞”來划下句號，否則，事情還沒這么輕易善了呢！ 說到這個，他還真覺對皇叔有些過意不去，不大敢与之相視。 要不是他從中搞鬼，皇叔哪會失了女人，跑了儿子？這事要是泄了底，一頂欺君之罪的大帽子扣下來，他就是有十條命都不夠死。 “皇上膝下多名皇子，才干不凡者大有人在，應是能夠為皇叔分憂解勞。”他說得很心虛。 “他們再有才干，都不及一人。”皇上直視他，神情專注。 干什么用這种眼神看他？看得他心里頭直發毛。 “誰？”他硬起頭皮回應。如果可以，他實在很不想問。 “你。”皇上亦直言不諱。 不會吧？ 朱玄隸可以想像，他此刻的表情一定很呆。 “皇……皇叔，您別開我玩笑。” “不，朕是認真的。想必你也知道，當年若非你父親胸怀大度，將本該屬于他的皇位讓給了朕，今日的太子會是你，這件事，朕一直記在心頭，二十年不曾或忘。這些年來，你一直盡心輔佐，無怨無尤，朕都看在眼里，若說有誰最适合繼承這大片江山，那么絕對是非你莫屬。” “可……可是……”沒料到皇叔要跟他談的會是這個，他心中打了個突，一下子不知從何說起。 “听朕說完。”皇上抬手阻止他發言，又道：“雖然，朕屬意由你接掌皇位，但有個條件，那便是──云錚。” “太子妃？”他接不接皇位，和這前任太子妃扯得上什么關系？ “云錚，是朕為允准挑選的太子妃，朕一直覺得愧對于她。這些日子相處下來，朕深深覺得她是個溫婉善良的女孩，也十分疼惜這名儿媳，是允准沒福气娶她為妻。其實整件事里，最無辜的就是她，看她被我們父子倆給誤了終身，朕實在于心不忍，所以，朕要你擔起允准該負的責任，接下皇位，也接下照顧云錚的責任。” “什么？”顧不得禮儀，朱玄隸直接跳起來惊嚷。 開什么玩笑！這太扯了吧？ 他承認他是對皇上及這位跑了老公的無辜太子妃感到過意不去，但是──如果因為這樣就得負起責任接收人家的老婆，這也未免太…… 始作俑者怀抱美人，逍遙快活去，丟下爛攤子讓他收拾，這還有天理嗎？ “皇……皇叔，這万万使不得……”他要真答應了，那又將置香漓于何地？ 皇上一口打斷他。“難不成你嫌棄云錚？” “太子妃才貌兼備，是微臣配不上她。”談什么嫌不嫌棄，有道內幕，絕對沒人知道，那就是太子妃至今仍是完璧之身。 這允准還算有點良心，沒誤了人家。 話雖如此，但他絕不會當個誠實的乖小孩，否則一旦招供出來，他想不娶秦云錚都不成了。 不過話又再說回來，皇叔這回像是吃了秤砣鐵了心，縱使他不言明，可能也難推得掉了。 “那不就得了。”看吧，皇上根本不管他說了什么，逕自作下決定。 “皇叔！” “好了，這事就這樣說定了，毋需再議，朕會擇日頒旨，你下去吧。”為云錚擇名好夫婿，已是他唯一能補償的了。同時，更能為大統江山擇一明君，這何等重要，皇上豈會輕易改變心意。 沒來得及上訴，人就被赶了出來。 死朱允准，我被你害慘了啦！ 這就是多事雞婆的代价，早知道就不要管允准的死活了，弄得自己欲哭無淚，現在誰來管他的死活啊？ 完蛋了，香漓准會和他沒完沒了，這下該如何擺平？ 苦著一張臉，他無奈地歎息。 ★ ★ ★ 正在為難著該怎么向香漓提起此事，豈料圣旨尚未頒下，傳言便已漫天四起，弄得家喻戶曉，就只差本人尚未證實。 為了此事，朱玄隸苦惱地失眠了好几夜，就是想不出解決的万全之策。 秦云錚要老公，百姓要英明君主，這干他什么事啊？他招誰惹誰了？無端端惹了一身麻煩。 香漓想必也已風聞此事了吧？不知她究竟作何感想？ 想著、想著，一股想見她的沖動油然而生，他立刻直奔丞相府。 到達后，奴儿告訴他，香漓正在接待“故友”，香漓的“故友”有几個，想都不用想。 “無妨，我到她房里等地。”反正都這么熟了，再故作君子，敬香閨而遠之，那反倒顯得太假了。 等了近半個時辰，香漓才回房。 見著了他，香漓有些許訝异。“你怎么來了？” “想你啊！”張臂將她抱了個滿怀，低頭問：“你和蕭銘誠還挺多話可聊的嘛。” “也沒什么，隨便話話家常罷了。”她垂首盯著鞋尖，答得漫不經心。 “怎不抬頭看我？那雙繡花鞋會比我更賞心悅目嗎？”一手勾起她靈秀細致的臉蛋，專注地凝視。“怎么，有心事？” “沒有啊！”她硬是扯開一抹笑。 傳言已人盡皆知，不可能假得了，他不想說，她也不會主動追問。 試問，她有什么資格追究呢？他想娶誰，她一直都沒權利干預，說了，只會破坏眼前的美好。 當她儒弱吧！她不愿面對，就當什么事都不存在，能擁有他一刻是一刻。 “真的沒有？”他挑眉。 “沒有。” “你說謊！”輕捏了下俏鼻，他溫柔道：“是因為近來那些關于我的風聲吧？香漓，你听我說，其實──” “別。”未完之語，在纖素小手的輕掩下中止。“你有你的想法及做法，毋需告訴我。” “那你──”她已經猜出他會推辭了？不會胡思亂想？ “我會在這里等你。”但那是在他娶了太子妃之前；之后，她會選擇离去。 “嗯。”他如釋重負地點頭。 有她這句話，他就可以放心地去辦他該辦的事了。 她是那么善解人意，不哭、不鬧，默默伴著他，不愧是他的知心紅顏，他何其有幸，擁有了她，他這輩子都會好好珍惜她。 俯下頭，輕怜蜜意的吻拂掠紅唇，印下珍愛的證明。 芙蓉帳緩緩飄落，他以無盡的真心怜寵著她，串串洒落的蜜吻，代表著他真金不換的情意，擁著溫順的以水佳人，熱烈地埋入她体內，与她合而為一，那一刻，他真真切切地明白── 他愛她。 是最初，也是唯一。 這一生，他將只愛她，只与她攜手，只与她白頭，只与她朝朝暮暮，不离不棄，直到走完今生。 ★ ★ ★ 朱玄隸想了很久，要甩掉這件麻煩事，唯有找個“替死鬼”方能全身而退。 然而，問題又來了，能夠取代他的人選要上哪儿找呢？放眼當今世上，能及得上他這般出類拔萃、卓然不凡的人已經不多了，更甭提必須讓皇叔心服口服。 原來一個人太過出色也是件麻煩事，真是傷腦筋。 他長吁短歎，很“哀怨”地想著。 這些時日，他經常入宮找秦云錚，美其名是培養感情，以便日后好相處，實際上，是為了深入了解秦云錚，好為她擇一合适良人，畢竟是他害她跑了老公，若再將她隨便塞給一個張三李四，王二麻子的，實在太缺德。 不過，說實在的，他還真是服了秦云錚了。對于皇上的安排，她居然一點意見都沒有，認命地貫徹著“生為皇家人，死為皇家魂，一切但憑父皇作主”的理論，無怨無尤地任人將她的人生捏圓搓扁…… 天哪！他投降了，沒見過比她更能將“婦德”徹底實踐的人了，像她這种比水還溫和的女人，碰上了朱允淮這同樣溫文儒雅的男人，難怪矜冷平淡，激不起惊濤裂岸的情感。 難說是誰的錯，只能說造化弄人。 至于他，和她就更不相配了。不是她不好，而是他需要惊奇趣味的人生，太過柔情似水的女人不适合他，他想要的，是香漓這個奇特的小女人，偶爾与她斗斗嘴，遇過招，享受生命的樂趣。 可，他又要到哪里找個完美人選呢？太風度翩翩不行，太狂放不羈吃虧的一定是她，看來看去，還真沒几個及格的。 唉！這几天下來，他不曉得歎了几次气了，挫敗感濃得差點淹死他。 晃呀晃的，沿著幽靜的小徑行走，不知不覺走進了一片清幽之地。 “這里是？”沒讓他有時間思考疑問，前頭迎著夕陽，昂藏而立的男子吸去了他的視線。 “出去，滌塵居不歡迎任何人。” 好冷的聲音，好孤僻的男人。 朱玄隸皺了皺眉，將注意力放在另外三個字上頭。“這里是滌塵居？” 模糊的印象閃過── 是了，他來過，記得小的時候，陪允准來過几次。 這么說來，眼前的男子不就是── “你是允准的大哥？”未經思索，話便脫口而出。 眸光遽然一冷，男子回過身。“我沒有弟弟！” 光听這句話，他就知道他沒猜錯，這個人的确是允准的兄長，獨居冷宮內苑二十余年的大皇子！ “事實就是事實，血緣是改變不了的。”他不苟同地反駁。 “血緣是嗎？”朱允塵細細玩味，吐出的譏諷，字字帶著劇寒。“血緣，是看不到的。” 好深的怨，好濃的輕鄙。 朱玄隸蹙眉。 与允准情誼投契，他自是深知允准對這名兄長怀有极深的歉疚，每回前來，這位皇長子總是拒人于千里之外，他一直不甚明白，這么尊貴的身分，為何會淪落至偏苑獨居的地步呢？ 一直到后來，允准告訴他一段多年前的宮廷恩怨，他才明白，此人的孤傲是其來有自。 這位离群索居的皇長子，從不出現人前，也從不讓人近身，遺世孤絕得几乎讓人忘了他的存在，以為允准才是皇室長子。 該說誰欠了他呢？允准嗎？他是占有了本該屬于朱允塵的一切，但那也不是他的錯啊！ 他也想補償，可是傷害已經造成，再談什么也都于事無補了。 突然，一線靈光閃過腦海，想想自己的窘境，再看看眼前的朱允塵──真呆！他怎么到現在才想到！ 代允准將該他的一切還給他，了了多年恩怨，同時，也促成一段美好良緣，這不是兩全其美嗎？ 朱允塵便如天邊寒星，是那么的孤冷、滄桑，正好需要如秦云錚這般柔情似水的佳人來撫慰他凄寒的心，浪蕩情場多年的經驗告訴他，愈是剛強孤傲的男人，愈是敵不過女人的繞指柔情，而秦云錚的認命性格，也的确需要強勢一點的作風方能攻陷心房…… 如此想來，這“替死鬼”的人選，舍他其誰？ 雖然說，這結果未必真能盡如人意，朱允塵的仇怨之心也很讓人憂慮，若再將他仇視之人的“前妻”交給他，秦云錚的日子可能會有“一點點”不太好過，但不試試怎么知道？他頂多只能給秦云錚多一些祝福。 對啦，這樣說是有那么一點點給他可恥，再加上一點點的不負責任，但他畢竟不是月下老人，自己都自顧不暇了，哪還管得了這么多？反正那個溫順的女人鐵定不會有意見，与她拜堂的人是他或朱允塵，對她根本沒差別，她只知道服從。 “血緣，讓你擁有了‘朱’這個姓氏。”打定主意后，他開始引入話題。 朱允塵冷笑。“姓朱很了不起嗎？” “未必，但卻能給你很多方便。” 朱允塵一怔，首度正視這名話中帶話的男子。“你到底想說什么？” 無端端地闖入，扰了他的平靜，卻始終未說明來意。 “你難道不想奪回屬于你的東西？” “那又怎樣？” “不怎么樣，只想問你一句話，若娶了一個女人，就能要回失去了二十多年的事物，你要，抑或不要？” 答案是毋庸置疑的，連考慮都不必。 但，這人又是誰，他憑什么開下這等承諾？ 仿佛看穿他的思緒，朱玄隸淡淡一笑。“撇開身分及名銜不談，你得喚我一聲堂哥。” 那便是指── 他冷下臉。“朱玄隸，你這是什么意思？”近來的風聲，他多少有所耳聞，只是他不明白，這朱玄隸是基于什么樣的心態，會情愿將到手的极天富貴往外推？ “不要質疑我的用心，有些東西，不是名利能衡量的，有朝一日，你會明白這种感受。” 朱允塵飄然嗤笑。“就像朱允淮為了一個女人，情愿放棄處心積慮得來的地位？呵，愚蠢！” “處心積慮的不是他！”朱玄隸不由得駁斥了句。 “有什么差別？那女人若是知道，她用心計較，到頭來卻仍是一場空，生了個沒出息的儿子，恐怕她九泉之下都會吐血。”這就叫報應吧？不該他們的，強求又有何用？ “看來，你是真的很恨他們。”朱玄隸歎息了聲。 “那又怎樣？” “屬于你的，都還給你吧！這樣，能否稍稍平息你的怨气了呢？”他真的希望，他能好好善待云錚。 朱允塵冷笑。二十年的憤懣，豈是這般輕易便能平息？ 其實朱玄隸也明白，拘泥于皇位，未必是冀求權勢富貴，也許是報复，他或許是為了出一口气，奪回他應得的，這些他都不管，他只看結果。 有句話說，置之死地而后生，這宛如絕望的結合──真有可能嗎？ 這一刻，連他也不肯定了。 ★ ★ ★ 人選已定，下一個步驟，便是找皇上“討价還价”。 誰知，不說還好，一提到“朱允塵”三個字，皇上立刻光火，怒焰燒上九重天，要不是他跑得快，准被燒得連骨頭都不剩。 這是什么父子啊？他千算万算，就是沒算到這對父子彼此之間的仇視心會這么嚴重，要皇上答應由朱允塵代他，那他還不如一頭撞死來得快些。 這下完了。 愁云慘霧頓時籠罩住他，情緒跌到十八層地獄，慘得亂七八糟。 一腔郁悶壓在心頭，腦海不由自主地浮現香漓的倩影，想起她說會一直等著他。 幸好，他還有她。 沉沉吐了口气，他往外走去。 ★ ★ ★ 徐徐的晚風拂面，香漓立于亭中，黛眉添上几許愁思。 “香漓、香漓！你有沒有听到我在說什么？”蕭銘誠連喚了兩聲，看著神情有些許恍惚的她。 “呃？”她回過神來，迷茫道。“你剛才說了什么？” “香漓，你魂不守舍。”他明白指出。 “對不起，我有點心事。”她歉然道。 “是什么事，能告訴我嗎？” 她搖了下頭。“很抱歉。” “香漓，你變了。你以前有事，不會瞞我的。” “人，怎么可能一成不變呢？”今非昔比，他又怎還能要求她如以往般，沒有保留的對待他？ “但是──但是我對你──”深吸了口气，毅然道：“我對你的感情，一直都沒變啊！” 倒退了步，她滿是震惊。“你知不知道你在說什么？” “我當然知道！”他急切地上前，握住她的手表態。“以前是我對不起你，讓我們重新開始吧！” 她瞪大眼，惊叫：“你忘了你已娶妻了嗎？你怎么可以還對我說這种話！” “我知道。但我娶婉貞是迫不得已的，我心里頭愛的人一直都是你！前几天，我已經把我們的事告訴婉貞了，她說她不介意与你同侍一夫──” “你說這是什么話！”她沒想到，原來他會是個三心二意的人，當初負她，如今又想再負自己的妻子。 “打消這個念頭，蕭銘誠！那是不可能的。” “難道你還不肯原諒我？” “這不是原不原諒的問題，而是我不愛你，從妓倈始就沒有。其實，我有些慶幸你當初不要我，否則，我這輩子永遠都沒辦法看清自己的感情。” “你果然還在恨我，不然你不會說這些嘔气話。”說什么“慶幸他的遺棄”，這怎么听都是賭气之語。 香漓搖搖頭，苦笑。 她怎么從來沒發現，他是這么自以為是的一個人？ “不，這些都是我的真心話。我和你之間沒有結束，因為我們根本不曾開始。”曾有的相知相惜，不過是友誼罷了。 “別這樣對我，我不能失去你呀！”他一逕的認定她在懲罰他，也一逕的乞求她的諒解。 既然不能失去她，那么當初又怎做得到狠心离棄？ 這樣的話，教她如何相信？ “我對你，真有這么重要？” “當然！”蕭銘誠以為她軟了心，想都沒想地點頭。 “不惜一切？” “是的。”他答得飛快。 “就算我告訴你，臨威王爺對我亦有勢在必得的決心，你也能夠承擔得罪他的后果？那下場，可能會讓你一無所有。” “你是說──你和──王爺？”是啊，他怎么把這么重要的事給忘了…… “是的。”香漓盯視著他臉上的變化。“這樣，你還敢要我嗎？” “我……”他遲疑了。 臨威王爺權勢如天，他就算有十條命都不敢惹他啊！ 夠了，光是見他膽小若此，便夠她心寒了。 “你走吧！今天的話，我就當沒听到。” “香漓……”蕭銘誠黯然低喚。他是真的愛她，可是比起愛情，有些事物卻更重要。 香漓未再多言，默默地轉身离去。 對他而言，她也許重要，但，卻還不及名利的誘惑力──蕭銘誠是，朱玄隸亦然。 這大概就是她宋香漓的悲哀吧！ 當初，他是那么堅決地說，不會為名利而放棄她，可是如今呢？ 她再怎么想，也料不到朱玄隸會受寵到這种地步，未來的一國之君哪！她還需要再問什么？他會做出什么樣的決定根本是意料中事，她何苦再去自取其辱。 老天真愛捉弄人，為何老是讓她面對這种難堪的局面呢？ ------------------ 百草園曉霜掃描及校對 |
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