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“師父，你快幫幫桐儿，師兄要打我。”一見靠山來了，穆桐赶緊躲在洪姬身后。 暗紅色的衣衫、橘紅色的襦裙，穿在一個滿頭銀絲的老婦身上，著實有些唐突。但是穿在白發童顏的洪姬身上，反而襯映出她的華容雍雅，有點塞外高人的味道。 “桶子，你出手傷人在先，后又出言不遜，甚至摔破人家姑娘的藥瓶，你令為師的十分失望。”洪姬了解情字總是教人失去理智。 “是她先搶我的師兄，我才出手教訓她一下而已。”她是一時沖動嘛！穆桐繼續辯道。 “既然稱師兄就該知長兄如父，父親教訓女儿是天經地義的事，我該幫你嗎？”洪姬看著自己不知悔改的劣徒。 從剛才她就一直觀察石拓身側的女子，所以遲遲沒有露面，而隱身在竹篱后。 所謂美人，以花為貌、以鳥為聲、以月為神、以玉為骨、以冰雪為膚、以秋水為姿、以詩為心，而眼前的女子正是美的化身。 洪姬更從她冷然絕麗的嬌顏中看出她出身不凡，眉宇間散發一股英气，眼神中藏著深沉的智能，絕非一般市賈商女。尤其是她一舉手一投足間皆散發傲然的气質，應是長居于領導之位，桶子在她眼里，大概就像桶子的名字一樣——木桶一只。 “師姑，你人在此，石拓不敢僭越。”對于洪姬，石拓向來敬重。 “你言重了，石頭。是師姑教徒不嚴，得罪了這位姑娘，我代劣徒致歉。”洪姬抱歉地彎下腰。 石拓不堪洪姬行此大禮，正想扶起她時，龍煙先一步開口。 “前輩毋需多禮，這可折了晚輩的壽。我年長于令徒，自不与小輩一般見識。” 嗯！言行得体，必出大家。洪姬不禁好奇地問：“姑娘貴姓？師出何門？仙鄉何處？” “晚輩姓龍名煙，系出龍門，來自杭州。” 杭州！洪姬有些訝异，“莫非姑娘是斜劍山庄的龍煙，四冰美人之一？”不過她的美貌果然堪稱絕色。 江湖傳聞，杭州的斜劍山庄有四位出色的女總管，人稱四冰美人，她們的武藝傳承自龍門，以龍為本姓，煙、霞、云、霧為名。所以她一听到系出龍門又住在杭州，立即想到斜劍山庄的四冰美人。 “江湖上小小的稱謂，徒惹前輩笑話了。”龍煙發覺眼前的老人家比黑水溝、白死尸有見識。 “傳聞若是不假，劣徒剛剛那兩招上不了台面的小招式，應該傷不了你。”洪姬笑著說道，眼神散發睿智之光。 有意思。龍煙也回道：“傳聞不一定是真，我資質駑鈍，難登大雅之堂。”她覺得和聰明人對話很過癮。 洪姬難得遇到好對手，可以与她在口舌上爭鋒。“謙虛是一种美德，過度的自謙就有些矯情。” “前輩的修持令晚輩汗顏，請前輩千万不要嫌棄。”龍煙揚起一絲詭笑，絲毫不在意她暗諷自己虛偽。 果然夠膽識，龍門出身的女子皆不凡，洪姬真開了眼界，自己的徒弟若有此女一半修養，她就不怕后繼無人了。 “師姑、煙煙，你們到底在講些什么？我听得胡里胡涂的。”石拓有被忽視的隔离感。 洪姬和龍煙相視一笑，頗有相見恨晚的味道，在眼波交流之際，已成忘年之交的好友。 龍煙說：“石頭，你太沒禮貌了，還不請前輩進屋。”她心想，笨石頭，他要是听得懂，她在道上的日子就白混了。 “可是你還沒回答我的問題？”他不喜歡和她有隔閡，想知道所有的她。 “你說要听我的話，現在呢？” 石拓此刻才發現，他被“听話”的承諾給綁死了。他悶悶地說：“我听你的。” ★ ★ ★ 秋未時分，風隨著季節的流轉而帶著涼意，大地染上深秋的顏色，山嵐披著淡淡薄暈，景色顯得蕭颯凄然，像位慵懶的仕女，梳頭無力起常遲。 微涼不熱的好天气，白云仿佛触手可摸，天青得知大海般清澈。 “煙煙，你喜歡吃野雁還是山雞肉？”石拓趴在草叢，低聲地問著身側佳人的喜好。 “都好，看你獵什么，我不挑食的。”側躺仰望天，在樹底下納涼的龍煙沒有意見。 說到殺人她可以面不改色地痛下狠手，但對大自然孕育出的生命，她反而起了崇敬之心，若非逼不得已，絕不輕易奪取它們的生命。所以她涼涼地待在樹底下，此等破坏大自然平衡的罪行，就由“听話”的石拓去執行。 “待會我們再摘些野菜、山菇回去，順道看看溪里竹簍里逮了什么好魚貨，可以再做頓大餐。”石拓說道。他愛死她的好手藝，每一道菜經過她的手，立刻變得美味無比，害他差點連舌頭都吞下去了。 同樣的食物不一樣的烹調法，竟有如此天壤之別，石拓終于了解他以前烹煮的手法錯得太离譜，原來煮熟的食物可以像新鮮的原貌，不一定要焦黑才算熟透。 “石頭，你准備養豬嗎？”她好笑地問。野菜、山菇、魚蝦？他還真會享受。 “養豬！咱們要養豬嗎？我明天就下山買豬仔回來養。”他以為她想養小豬。 龍煙在心底重重地歎息。“我不是這意思。” 天下男人何其多，她怎么會挑上個大智若“愚”的男子，是她坏事做太多的報應？ “你不想養小豬？”他低下頭思忖一下。“可是山豬凶殘難馴，很不好養。” 養……養山豬？！真該說他聯想力佳，還是說有創意。養山豬，她又不是嫌日子缺乏“异味”。她沒好气地說：“我不想養小豬，也不想養山豬，連你我都不想養。”當她是什么，畜牧大王？ “我又不是豬。”石拓不服气地抗議。 “你不是豬，為什么長了一個豬腦袋？”她還覺得說他長了一個豬腦袋會侮辱到豬的智能，至少它知道自己的下場。 “哪有？”他下意識地摸摸后腦。 還狡辯。她閒閒地說：“那我請問你一下，你打算喂飽一庄子的人是吧？” “沒有呀！就你、我和師父們而已。”還有老是霸占他心上人的師姑，以及老是來插一腳搗蛋的師妹。石拓不愉快地想。 前兩天師姑一進屋就和煙煙熱絡地聊個半天，好象兩人是失散已久的親人般，完全把他冷落在一旁，害他郁悶得差點內傷。好不容易師父回來了，她們才稍停歇。 本想他可以獨占她一會儿，但人算不如天算，穆桐一雙怨恨的眼睛直盯著他們打轉，好象他們做了什么十惡不赦的坏事，是天下第一大惡人。然后不管他們走到哪里，她就像影子一樣地跟著，監視他們有無踰禮之處，他真是快被煩死了。 龍煙知道他故意少算了兩人。她轉過頭說：“那再請你回頭看看，我們得花几天工夫才能把那堆“山”錢平？”接著手一揚，指向十尺以外的獵物堆。 石拓順著她纖纖食指望去，不好意思地干笑。“我想每樣獵物經過你的烹調后，就變得好吃，所以……”他忘了估算食物量，只是一味地攫取看得見的獵物。 她皺著眉說：“你當我是什么？煮飯婆還是女佣？”想累死她呀！一頭鹿，兩頭羊、三只肥碩的灰兔、兩條腕粗的青竹絲、一串倒串的大山鼠，更別提山筍、野菇等山菜。 而他還不知足地想獵野鴨、山雞，捕捉魚蝦蛤蚌來下菜，這要是在二十世紀還有冷凍框可以冷藏食物，可在大唐盛世也只有任其發臭長蛆。這貪心的男人，只為一逞口腹之欲。 “你別生气嘛，煙煙，我再獵只雁就好了。”他好想吃熏雁排，那是她的獨家料理。 “你要是不怕重死盡管去，不要指望我幫你扛著“山”走。”龍煙覺得動物們有些死不瞑目。 “不會的，我才舍不得你身上沾染動物的气味和血跡呢！”雖然這堆“山”有些龐大，但他自信扛得動。 “那就好，我瞇一下眼，你決定要把整座山搬回去時再喊我一聲。”她道。 “哦！”他突然俯下身啄了她唇一下。“我動作很快的，你可不能睡得太沉。”他怕山中的虫子會咬了她。 “嗯！”龍煙不再理會他，閉上眼假寐。 石拓深深地注視她半晌，在她四周布下蚊虫不敢靠近的暗香，揚起手中的弓箭，准備獵殺十尺外的水鴨。 過了好一會儿，石拓正得意捉到一只小銀貂要送給龍煙當寵物時，抬頭一望，當場傻住了。 小山變……大山了！他記得隨手賣弄了兩下，怎么會……這下一定會被煙煙罵死，說他什么浪費山林資源、破坏生態的什么食物鏈。他想這下不知又要被龍煙冠上什么罪名。 “發呆不會讓你要聰明。回魂吧！石頭。”龍煙瞧他半晌不說話，狠狠地用樹枝抽他手臂。 疼痛感讓石拓回過神。他滿怀罪惡感地說：“煙里，你知道我有時候做事不用大腦，你答應我千万別生气。” “千万則生气？”她狐疑地瞅著他心虛的表情。“我從來不生气，我的修養是与生俱來的。” “真的不生气？”他再一次心顫地問道。 “不生气。”她以微笑面對他的無措。 石拓祈禱最好如此，接著養足了勇气伸手一指。“我不是有意要違背你的叮囑，而是……嗯……它們自己跑來送死。”在她的瞪視下，他几近無聲地辯解。 “很好，你做得太……太好了。”龍煙皮笑肉不笑地冷哼，气得聲音都令人不寒而栗。 “我知道你很生气，你罵我吧，不要憋在心里難受。”他實在怕极了她嚴厲的眼神。 憋？她從不將情緒憋在心底悶坏了自己。“我沒生气，你哪只眼睛看到我在生气？” 石拓心想她气得牙齒咬得嘎嘎響，不用眼睛看也知道她在生气。可是他沒膽子說出口。 “你不要生气啦，下次我會斟酌一下，不會再濫殺動物。”他覺得好可怕，她的眼睛浮現紅絲。 龍煙忍不住大吼。“我不是在生气，我是在冒火，冒火的意思你知道吧！” 石拓傻傻地點點頭，而引發她另一波的怒气。 “你還敢點頭？生气已經不能表達我有多火大，你是豬來投胎呀！你知道后代子孫為什么會看不到麒麟，都是因為你這种人。”咽了口口水，她繼續開罵，“你想赶盡殺絕嗎？山里面沒有動物嬉鬧還叫做山嗎？你這個笨蛋，小心動物來報仇。” 麒麟？！那是什么動物，可以吃嗎？他不解地想，“煙煙，要不要喝口水再罵？” “你！气死人還驗不到傷。”她能怎么說？明知道她在生气，他還不怕死地問她要不要喝水。 “你真的不要喝水？”他看她臉都气紅了，也許喝口水可以退退火气。 龍煙沒好气地斜睨他，搶過他手中的水袋一飲然后說：“你打算如何處置這堆“山”？” “煙煙，你比我聰明，你來決定就好。”光要宰殺、剝皮就得耗上一下午時光，石拓連想都累。 “我現在終于了解能者多勞的意思，我宁可這一刻突然變笨。”她的聰明可不是用在這种“小事”上。 “煙煙……”他哀求地叫她。 她真的要奄奄了。她生气地說：“別叫了，我想一下。” 哦！這一堆獵物，若腌成肉干她嫌懶，不腌成肉干她也沒胃口天天吃肉；擱在荒野任其腐爛又太浪費，總不能把這些半死不活的動物放回山林吧，這樣它們也是死路一條。 除非把整村子的人……人，有主意了。她吩咐道：“石頭，你去找根長一點、粗一點的竹竿，再找些藤蔓，要結實不易斷的那种。” “找這些東西要做什么？”石拓不解地問。 囉唆。她瞪他一眼，說：“我說去找就去找，待會你就知道。” 當她用命令的口吻說時，他即閉上嘴巴不再發問，因為他是“听話”的男人。 ★ ★ ★ 山下的市集圍了一群人，他們爭相向街口聚集好買山產野味。 但真正吸引他們目光的焦點并非那些野味，而是那對才貌出眾的“商人”。男人是惊艷地欲一窺芳顏聞得粉味，女人則嬌羞故作姿態，想引起那俊俏男子的青睞。且最重要的是那美麗女子做生意的手法及口才，令人大開眼界不愿离去，甘心掏出銀兩來購買。 “這位美麗的小嬸，買三送一，机會只有一次，錯過可惜呀！” 滿臉皺紋的大娘一听龍煙這么說，心喜地馬上掏出碎銀，買了三只野雁附送一只肥山鼠回去，沿途笑嘻嘻地逢人就說她是美麗的小嬸。 “這位強壯又有男人味的大哥，羊肉補气，讓你吃了以后妻子會天天叫你哥哥哦！” 長滿橫肉的中年大漢咧嘴大笑，露出一口黃板牙，豪气地一口气買下半只羊，在龍煙“崇拜”的眼神下扛回家。 “鹿角補精，蛇湯養顏，毛皮可以縫制成靴子，香袋能送給心上人當定情物。大叔、大嬸、小姑娘手腳得快些，遲了就沒得買了。” 龍煙一邊吆喝一邊不吝嗇地對著客人微笑招呼，左腳不忘踢踢蹲在地下切肉秤兩的石拓，要他動作俐落些，客人等著要帶回去呢！ 不一會工夫，大部分的獸肉及野禽銷售一空，只剩下黏著肉的骨頭…… “頭骨煮湯鮮味十足，肋骨炖冬瓜，消暑、退火又美顏，大骨慢熬別有風味，小孩骨質長得直又挺呀！” 哇！這煙煙也太會撈錢了吧！連骨頭都賣錢。石拓一听，實在不敢相信。 而經她巧口一說，原本剩下無几的獸骨連渣也沒剩下，全被人搶購一空。 石拓張口結舌，無法置信才一刻鐘，所有的獵物都賣光了，連骨頭都有人搶著買，實在是不可思議。 “你好厲害哦！煙煙，一斤羊肉喊到一兩銀子還有人買。”原本一兩銀子至少可以買三、四斤羊肉。石拓佩服得五体投地。 “不要太佩服我，這就是做生意的手法，要懂得購買者的心理，舌頭多沾點蜜，財源自然滾入怀。”掌握住人性的弱點再加以利用，這就是商人的本色。她當然要海削一筆，才不會枉費她從山上一路陪著他扛下山的辛勞。 “你會不會賣太貴了？這些獵物平時的价碼好象沒那么高。”他覺得自己很“奸商”。 “姜太公釣魚愿者上勾，你有看我勉強別人嗎？他們一個個可是笑著离開哦！”對她而言，賣貴多出來的錢是“服務費”，畢竟她說了不少違心話，將來下地獄要拔舌，現在理所當然要收些報償，反正一個愿打一個愿挨，是兩相愉悅的事，她不介意做做好事。 “好多銀子，我們賺了多少？”石拓張開大掌接住龍煙數落的銀兩。 “大概四、五百兩吧！不太多就是。”她個人偏愛數銀票，因為薄薄的一張紙，易帶又不占空間。 四……四、五百兩？他瓦罐里的銀兩都沒那么多。石拓惊訝极了，突然想到一事，便問：“對了，我們把獵物都賣了，晚上吃什么？” 石頭就是石頭，龍煙搖搖頭說：“你手上捧的是什么？” “銀子呀！”這是什么問題？她不會連銀子都不認識吧！石拓不解地想著。 “銀子可以干什么？” 他瞟瞟她。“銀子可以買東西呀！煙煙，你是不是中暑了？”他擔心地摸摸她的額頭，怕她熱昏過頭。 “中暑的人是你。”她挪開他的大手，用很正經的表情說道。“金錢万能，你想有錢會沒飯吃嗎？” 對哦！銀子可以買東西吃。石拓這才領悟，可是又想到一事。“師父呢？” “一餐不吃餓不死人的，他們也該學著喂飽自己肚皮。”她不在乎地說。老人家少吃一點才會長壽。她從沒見過那么令人不屑的老頭，一天到晚混吃等死啥事也不做，游手好閒地當“飯桶”。 兩個老頭表面上說得很好听，說是要教她一些防身武功，結果只扔給她几本殘破的秘籍，要她照著上面練就算了事。實際上是想賺個免費的菲佣。 但她可不是笨石頭，豈能任由人牽著鼻子走，不餓他們一兩餐，還以為天下都隨他們意思走呢。 “煙煙，這么多銀兩怎么辦？我的手放不下了。”石拓捧者銀兩皺眉，不知該往哪擱。 “放不下就找個東西裝嘛，難不成你想捧著它走？”她心里歎了口气，看著這不知變通的大石頭。 石拓為難地說：“我手捧著銀子怎么找？而且本來也沒料到要下山，所以身上沒銀袋。” 龍煙歎息地朝天翻翻白眼，沮喪得想拿石頭敲敲他腦袋。“沒錢袋不會買呀！你手上的錢不能用嗎？” “捧著銀兩去買錢袋會不會很奇怪？”他突然問。 是很奇怪，但她不會告訴他，丟臉的人是他。“走吧！前面有位賣雜貨的小販，應該有賣錢袋。” 龍煙拉著他的手臂。走近賣雜貨的小攤販，老板一看見客人上門，馬上笑臉迎人，一雙細長的鳳眼直盯著石拓手上的銀子涎笑。 “爺儿、姑娘要買些什么？胭脂、水粉、珠釵應有盡有，還有這絲絹可是波斯進口，絕對物美价廉、包君滿意！你瞧瞧這玉，翠得多剔透……” “錢袋。”龍煙簡單地說。 小販愣了一下，以為他听錯了，繼續吹捧他貨物的精美。“這紅巾可是大漠公主的最愛，還有……” “我說錢、袋。”她強調地說。 “錢……錢袋？！”小販這才注意開口的女子竟如天仙般美麗，先前他的眼睛全被銀子給占滿了。 龍煙比比石拓手上的銀兩。“給我一個可以裝這些俗物的錢袋。” 俗物！小販眼睛張大如牛眼，心想這些俗物……銀兩若是他的該有多好。“姑娘要什么款式的錢袋，我這里有……” “裝銀子的錢袋。”她不耐煩地打斷小販的長舌。 小販短促地笑笑。“這只錢袋可好？”他拿出手工精細的繡花錢袋。 龍煙看了看錢袋大小，再看看石拓手中的銀兩。“應該可以。石頭，把銀子放進去。” 生意人嘴巴總是比較甜，小販一看到兩人親密的舉止，不忘奉承兩句道：“爺儿好福气，您的娘子美如天仙，夫妻一定恩愛到百年。” “她不……我……”石拓尷尬地不知怎么解釋，只能微紅著臉注視著佳人。 “我家相公說我長得很平凡，和天仙差得遠，他也不會因為你的巧言而多給小費。” 龍煙不留情地冷冷丟下几句，她最討厭胡亂臆測的贊美詞，那听起來非常刺耳不誠懇。 “嗄？！”小販聞言完全說不出話來，只能張大嘴杵在原地。 龍煙隨意地扔下等值的銀子，她不想看小販發愣的蠢樣，接著將錢袋塞入石拓怀中，挽著他的手轉身离去，沒注意到他的臉因為她說了“相公”兩字而泛著幸福笑容。 ★ ★ ★ 迎陽樓賓客絡繹不絕，几乎座無虛席，龍煙利用特權上了二樓的貴賓席，因為迎陽樓是斜劍山庄名下的一家酒肆。 酒菜陸續上了桌，全是石拓從未看過的精致美食，他不由得憂心一問：“煙煙，這會不會很貴？” 龍煙不在意地說：“不貴，你盡管吃吧！”是不貴呀！掌柜的可不敢向她要飯錢。 以她在斜劍山庄的地位，行經各地的商號無不小心款待，生怕一個怠慢得罪了她會影響到自己的飯碗，無不使出看家本事討好她。而迎陽樓也不例外，掌柜的极盡諂媚之能地端上拿手好菜來款待貴客。 “真的不貴嗎？我看樓下的人只點几樣菜就好几兩銀子。”石拓算算那几兩銀子可是夠買一袋米吃上一個月。 “根据規矩呢，樓上比樓下高所以很危險，因此价錢便宜了一大半，你不知道嗎？”她用訝然的表情唬弄他。 “怎么可能，你沒有騙我吧？”石拓倒覺得樓上視野佳，還可以看看窗外的風景，哪有什么危險性。 “我就是騙你這塊大石頭。你哦，要机伶點，不要被人賣了還傻呼呼地替人數錢。”他還真信呀！笨蛋。龍煙提醒道。 石拓溫柔地執起她的手。“我甘心被你騙一輩于，有你在，沒人賣得了我。” 她纖纖素手輕輕敲了他額頭一下。“你吃定我了是不是？小心我第一個賣了你，看你怕不怕。” “不怕，你舍不得賣了我。”他只怕配不上她的聰穎慧黠。 “你倒挺自信，說個我舍不得賣你的理由。”她想知道他的自信從何而來。 “我很听話。”他很委婉地說出他惟一的优點。 她當場怔了一下，噗哧地笑出聲，因為他的确說中她的心坎事。“好吧，我委屈點買你終身，兔得你被人騙。” “煙煙……”石拓動容地凝望她粲笑的容顏。 “龍總管，長安有信來。” 兩人正沉溺在無聲的言語中，莫名地冒出一陣粗嗄聲坏了這份心靈交融的美麗气氛。 “明掌柜，你不能等我用完膳再來打扰嗎？沒人教你用膳禮儀嗎？”她沒好气地說，一听是長安，不用看也知道是誰捎來的訊息。 明正禮恭敬地立于一側。“這是急訊，所以屬下一看見龍總管就立刻呈上。” “急訊？”龍煙不屑地冷嗤。“拿來吧，反正向景天那痞子就是見不得我清閒几天。” “是。”明正禮呈上后立即退下。 一見他退下，龍煙則將所謂的急訊擱在一旁并不急著拆閱，反而慢條斯理地享受食物美味。 “煙煙，你不看信嗎？”那個男人好象敬她為主。石拓對她的舉動感到疑惑。 “有什么好看的，還不是些狗屁倒灶的事，早看晚看都差不多。”她好整以暇地說，反正信又不會飛掉，早知道就不下山，這樣他們就找不到人轉交，自然會向斜劍山庄的另一批閒人求助。 “呃……煙煙，你……你們……呃，我是說他叫你總管，總管很大嗎？”石拓吞吞吐吐好半天才說出一句話。 總管大嗎？應該是吧！至少屬于斜劍山庄的商行都得听她的。“說是總管，光看字面上的意思不難理解，就是什么都管的大雜工，最好每日十二個時辰全年無休。”龍煙自嘲著人人羡慕的地位。 “雜工？可能是我看那位掌柜很尊敬你，當你主子似的。”有權力這么大的雜工嗎？難道她又耍弄他？ “我家小姐才是他的正主，我是跑腿的小廝，因為我的靠山夠硬，他不得不尊重我。”她解釋道。 其實她是自謙了，誰不知斜劍山庄的四冰美人享譽天下，聰明才智更胜男子，個個皆是巾幗不讓須眉的女中豪杰。 “喔！這樣嗎？”他不太相信她的說辭，但是無妨，只要她肯留在自己身側，她說什么他都信。“你還是先看信。” “無趣的家伙。”龍煙不甘不愿地抽出信紙閱讀起來。 煙： 王妃病情有變，疑似中毒，目前正极力搶救。李暘日前中了埋伏，身受 重創。請速回長安。 倘若你不想送李暘出殯，就早點到長安，我能力有限，怕保不住你義弟 一條小命。 被你拋棄的向景天急召 “唉！我從不去找麻煩，怎么麻煩老是找上我？”她是麻煩搜集站嗎？她真想仰天一歎。 “煙煙，這信上的李暘就是你提過与我長相雷同的男子？”石拓覺得這名字真的好熟悉。 “嗯！” “你要回長安嗎？” “不回去不成啦，誰教我沒事去認個義弟。”她當時原本想少個麻煩沒想到卻變成多個包袱。 “我跟你一起去好不好？”石拓直覺認為，李暘与他的身世有很大的關連。 “我本來就要帶你去。別忘了，你的終身已被我買下來。”她笑著握住他的 ------------------ 熾天使書城OCR小組 cat 掃描， 火鳳凰 校正 |
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