「你不願本王和芝穎在一起？」他的反應令喬譽挑眉。
姚承寬眸底有抹掙扎，低頭躊躇了會。
「六爺，芝穎配不上你，還請另擇適合的女子。」話一說完，無視驚愕瞠目的喬譽，轉身大步離開。
「承寬……」坐在榻前替姚芝穎包紮的紅蓮，聽聞姚承寬的話後也楞住了，不懂他為何會直接拒絕喬譽。
「六爺，我去瞧瞧承寬。」話落，即追了出去。
喬譽眸底有抹深思，凝眉細想方才承寬拒絕他時的神情，不由得瞥向床榻上昏迷的人兒，劍眉緊擰。
「小姐，你身子受寒，一整夜發熱，六爺寸步不離守在床榻前照顧你，直到今早確認你無事了，這才回房休息。」
「小姐，有件事我想還是先讓你知道比較好，你昏迷時六爺曾對太少爺表示希望你這個假未婚妻能弄假成真，而大少爺一口拒絕。」臥坐在床榻上、臉色蒼白的人兒，秀眉微蹙，腦中不停迴盪著先前她清醒後，喜鵲告訴她的話。
大哥說得沒錯，她的確是配不上喬譽。
他是高高在上、手握重權、行事難測、人人敬畏的六王爺。
而她是受到詛咒的薄命姚家女。
兩人的確不適合，否則她也不會在察覺到他對自己的心意時，會如此為難，甚至心頭泛起一絲苦澀；或許她對那個男人並非完全不在意。
桐花林裡兩人的初次邂逅、她假冒他未婚妻並為他所救，之後留在勤王府作客，他藉機找她麻煩，甚且在書房輕薄她，卻也在兩人緊密依偎時，明白了他的心意。他為了她的安全禁止她出府，以及懲罰她不聽話，逼她戴上猴子面具，再到進宮她燙傷時他勃然大怒，還有她摔落河裡他奮不顧身救起她。
那個男人自始至終未曾言明他對她的心意，但從他的言行舉止間已透露出對她的在意；她雖早已明白，卻只能選擇忽視，只因她配不上這個男人，或者該說，今生她配不上任何男人。
第5章(2)
「咳、咳……」
「為什麼一直咳個不停？喜鵲人去哪裡了？」喬譽剛至門外就聽到她的咳嗽聲，劍眉緊皺，大步踏進房內。
姚芝穎眼神複雜地看著他大步往床榻走來，全不避諱地坐在床畔，大掌探向她額頭，確定她沒再發熱，緊皺的眉頭這才鬆緩。
「六爺。」喜鵲端著湯藥踏進房內，一看到房裡的男人，立即恭敬地低喚。
「還不快把藥拿來。」喬譽擰眉低喝。
「是。」喜鵲慌忙將湯藥端給他後，隨即退到一旁。
喬譽舀了一匙湯藥湊到她嘴旁，示意她張嘴。
姚芝穎偏過頭，水眸低垂。「……六爺，還是讓喜鵲來吧。」
喬譽黑眸微瞇，注視著不敢與他對視的人兒，敏銳地察覺到清醒後的她似乎有意拉開兩人的距離。為何？
「別讓本王說第二次，把頭轉過來，喝藥。」喬譽話裡透著警告。
水眸微抬，對上他黑眸底的怒意，姚芝穎在心底歎了口氣，粉唇輕啟，由著他一口一口喂湯藥。
喬譽見她柔順地喝完湯藥，臉色稍霽，將空碗遞給一旁的喜鵲，瞧見她又垂下臉，似無意與他多說話，胸口不禁升起一股無名怒火。
「該不會是傷到腦子了吧？否則為何在面對本王時一向無懼的你，變成這副怯懦模樣？」
「……芝穎在王府叨擾多日，等病好了就向六爺告辭。」既然兩人注定今生無緣，她何苦害人害己。
此話一出，喬譽俊臉瞬間變得陰鷙，黑眸狠狠瞪向低垂著頭的人兒。
「本王有准你離開嗎？你以為勤王府是你想來就來、想走就走的地方嗎？你當本王是個好說話之人嗎？」姚芝穎驚愕抬眸，對上他怒氣升騰的俊臉，胸口猛地一顫。
「……六爺……」
「你是執意惹惱本王嗎？」喬譽被她明顯排拒的態度給激怒了，冷不防地連人帶被將她抱起，大步往外走去。
「六爺！您要帶小姐去哪？！」喜鵲驚住，待回過神，驚慌地追出去。
「……你這是要帶我去哪……咳咳……」姚芝穎被他突然的舉動給嚇著，螓首無力地偎靠在他頸間，忍不住又咳了起來。
「本王房裡。」她愈是想推開他，他愈要讓她無處可逃。
「什麼！」姚芝穎臉色更加蒼白了，愕然抬眸瞪著俊臉緊繃'渾身散發怒火的男人。
喬譽一路無視眾人驚訝的目光，緊抱懷裡的人兒大步走進月泉閣；一踏進房裡，即命高峰守在門外，不准任何人進來打擾。將懷裡人兒小心地放躺在床榻上，高大身形半伏在她身上，深沉難測的黑眸緊鎖住身下一頭青絲披散、蒼白小臉透著驚慌，更顯荏弱的人兒。
「……為什麼要帶我來你房裡？」姚芝穎早被他的舉動及此刻那雙宛若盯住獵物般詭譎的黑眸，給嚇得額冒冷汗。
「本王不管是否是旁人對你說了什麼，才令你對本王起了排拒之心，本王現在鄭重宣佈，你姚芝穎就是本王的未婚妻，本王決意弄假成真。你別忘了，太后和皇上也都認定你是未來的勤王妃，欺君之罪，禍及家門，你可得想清楚。」喬譽陰惻惻地在她耳邊撂下威脅。他喬譽看上的，豈容她漠視、輕易轉身離開。
姚芝穎瞠目結舌，瞪著撐在她身體上方的男人，他……這是打算威逼她屈服？
「你……這是在威脅我？堂堂勤王竟然打算強逼民女。」姚芝穎驚愕過後，逼自己冷靜下來，然藥效似乎在此時發揮了作用，令她神智逐漸昏沉。
「別忘了，是你先招惹本王的，本王不過是讓你的謊言成真罷了。」大掌輕撫她微涼的小臉，注意到她眸裡帶著睏意，卻極力強撐逼自己清醒。
「我……不能成為勤王妃……」
俊臉一沉，俯身吻住粉唇，教她再也說不出令他氣惱的話來；輾轉吸吮間，才發覺她早已因藥效而陷人深眠。
指腹輕撫過粉唇，黑眸沉沉注視著她熟睡的小臉，腦中想的是她方才未完的話「我不想害你……」這話究竟是何意？
姚承寬一接獲喜鵲通知，忙不迭地趕到月泉閣，見到高峰守在主房門門，臉色一沉。
「喬譽！快將小妹交還，孤男寡女共處一室，成何體統！」姚承寬怒聲大喊。
緊閉的房門內並無任何聲響傳出，就在姚承寬雙手握拳打算硬闖時，房內傳來渾厚嗓音：「高峰，讓他進來。」高峰側身，笑著請他自行推門入內。
姚承寬冷睨了高峰一眼，雙手推門人內，甫踏入房裡，即見坐在小廳喝茶的喬譽，目光越過他，直視以巨大山水屏風相隔的內房。
「芝穎呢？」語氣不善，目光含怒。
「喝了藥，睡得正沉。」喬譽抬頭直視他，替他倒了杯茶。「坐。」姚承寬垂眸，撩袍落座他對面，接過他遞來的茶，一口飲盡，將已空的青玉瓷杯重重放在桌上。
「喬譽，你太任意妄為了，存心毀掉芝穎的清白嗎？」
「她即將成為本王愛妃，留在本王房裡並無不妥，怎能說是毀她清白呢？」喬譽只手把玩著已空的青玉瓷杯，無視好友不善的語氣，黑眸深沉若有所思。
「你……」姚承寬緊皺眉頭，知道他對芝穎是認真的，可他實不願再見到姑丈所遭遇的事在他身上重演。失去摯愛的痛可能毀掉一個人一輩子，他不想喬譽步上姑丈的後塵。
「倒是你，承寬，你們兄妹倆到底隱瞞了本王什麼事，你最好老實說出來。」承寬激烈的反對，還有芝穎沉睡前所說的話，令他無法不起疑。
姚承寬注視著他眸底的認真，心知只有把實情說出來才能令他徹底死心。
「娶妻不娶姚家女，這是在梧桐城百姓口耳相傳的話，是連三歲孩童都知道的事。」
聞言，喬譽瞠目結舌地瞪著他，手中把玩青玉瓷杯的動作霎停，語氣急迫：「這是何因？說清楚，不准有絲毫隱瞞。」
「姚家先祖曾被下血咒，世代姚家女子皆活不過十九。即使姚家在梧桐城世代皆是積善之家，但所積善行仍破不了這個狠毒的血咒。」姚承寬苦笑，語氣平靜：「十九年前，有一狀元郎名喚馮德成，不知六爺是否有印象？」
「馮德成？你說的是殿試被先皇賜封狀元，文采出眾，人品正直磊落，深獲先皇喜愛重視，卻在賜封不到一個月托病辭官的馮德成？」喬譽依稀記得此事，還記得先皇對此人的人品文采讚譽有加。
「沒錯。馮德成與我姑姑情投意合，不信姚家之女的宿命，執意在金榜題名後下聘。原該是令人稱羨的好姻緣，可惜他要娶的是姚家女，姑姑在成親前夕莫名落水而死，霎時喜事變喪事，更讓大家無法不信那血咒。我眼睜睜看著姑丈從一個意氣風發、瀟灑風流的男子，在痛失所愛後變得消沉、喪失鬥志；那空洞的眼神、寂寥的身影，我一輩子都不會忘記。這也是我不敢對芝穎有過重感情的原因，我無法想像當時候到了，我會如何心痛。」即使一再告訴自己對這個小妹不要放太多感情，反正不過是短暫的手足情分，可一聽到她有危險，仍是無法不去關心在意。