下午爹爹對王大人說的話，迴響在耳邊，她的心痛苦地顫抖著。
她靠向身後的大樹，發出既痛苦又怨恨的呻吟。
她想停止回憶，停止思考，驅散心頭的苦澀滋味，找回冷靜與自持。可是頑固的大腦不肯配合，那些聲音糾纏著她。
「怕他鬧事，我派人帶兵抓他，他竟敢反抗……」
第3章(2)
天啦，爹爹羞辱他在先，追殺他在後，難怪他那時候滿身血跡。
想起兩年前在山道上攔住他時，她在他手臂上看到的傷和身上的血痕，她更加痛苦不堪。父親怎能做出那樣卑鄙的事來？
可是，事實證明平庸無能、膽小怕事的父親，就是做出了那樣的事，他不僅因郭逸海的提親而大發雷霆，為了斬斷郭逸海對她的愛，不惜用卑劣的手段對付他，還欺騙她，讓她誤以為是郭逸海拋棄了她……
難怪郭逸海恨她，當年她也曾間接傷害了他。想到自己那時對他的態度，她感到懊悔。
今天乍然相見，她感覺他變了好多。
體格更魁梧，表情更嚴肅，深邃的目光比過去更犀利冷漠。
理智上，她知道應該與他保持距離，可她的心仍強烈的渴望著他，想要重新認識他、靠近他、分享他的歡笑、瞭解他這兩年來的一切……
她不會害怕他的改變，因為她也變了。
那個孤獨寂寞，渴望被愛的十六歲女孩，已經消失了。雖然失去郭逸海，帶給她很大打擊，但她很快地找到了生活的方向，並贏得了志同道合的朋友們的愛護與尊重。
可是，她想重新贏回他……已經太遲了！
「皇帝有心將常安公主許配給郭將軍，等平了倭禍，就會下詔。」
王大人的聲音再次如重錘般砸在她心上，她心痛欲裂，卻仍堅強地對自己說：就算不能找回他的愛，她也要改善與他的關係。
但眼下她得先找父親談談。王世伯今天指責父親自倭寇犯閩以來，采被動守城的做法，她明白，如果不是王大人在朝廷斡旋，父親早就丟官了。
她一定要盡力勸說父親不要再漠視水鬼勾結倭寇的不法行為，否則早晚會惹出大禍。
想到又將與父親發生爭執，她的眉頭皺成一團。如果可能，她願意用自己的力量去彌補父親的過失，減少因父親的失職所帶來的災難。
好在現在領兵的是郭逸海，想起他當年的豪言壯語，她相信他會是個好將軍。
忽然，她感到頸後傳來一股令人毛骨悚然的冷意。
她倏然回頭，四周並無異樣，依舊是月光籠罩，白霧瀰漫。
可是她一向相信自己的感覺，於是她慢慢站起身，背靠著樹幹喝問道：「是誰在那裡？」
沒人回答，只有頭頂的樹葉在夜風中，發出輕微的「沙沙」聲。
她下意識地握緊手中的劍，走出大樹陰影，朝四處看了看，依然沒發現什麼。難道是自己弄錯了？
收拾起混亂的思緒，她往山下的南苑走去。
直到她的身影完全看不見後，剛才她靠過的大樹上，才傳出一聲低歎：「警覺性不差嘛！」
隨後，宛若一片落葉般，郭逸海輕盈地從樹上跳下來。
望著她消失的方向，他悶悶地想，她變得更美了。即使像剛才那樣坐在那裡，不動也不笑，只是安靜地坐著，仍透著難以言喻的美麗和端莊。
他忘不了下午在前廳乍然相見時，那對美麗的眸子裡閃過的驚喜，可是她把情緒控制得很好，如果不是太過瞭解她的話，他一定不會察覺。
她確實變了。與十六歲時的天真爛漫相比，她變得更加沉靜優雅。如果說兩年前她的美麗，還如同含苞欲放的花朵，帶著少女的清純和甜美。如今的她，則已是盛開的花朵，綻放出成熟美艷的魅力。而要命的是，無論過去還是現在，他都深深地被她吸引。
但他得提醒自己，儘管她美麗無比，深深吸引著他，他也不能妄想再去碰觸或摘取，因為那朵美麗的花兒不屬於他！
因此，當他走上山，發現她在大樹下時，他只想躲起來安靜地觀察她，並不想與她碰面。
撫摸著粗糙的樹幹，他仰頭打量著這棵見證他的愚蠢和癡情的大樹，嘴角露出嘲弄的笑紋。
那時他實在很蠢，以為只要自已想要，就一定能夠得到，只要真心付出，就一定會有所收穫。然而，事實粉碎了他的天真。
兩年來，他不曾忘記過這裡，但也從來沒想過要再回到這裡。
可現在他來了，因為這裡是他的故鄉，更因為他的家園和親人正陷入倭寇手中。
想到家人，他的目光轉向月光下的大海，他渴望能看到永寧灣，看到合歡島。
然而，他看到的只是茫茫海水，渺渺雲煙。
令他欣慰的是，這次朝廷不僅派他來泉州領兵，還把大哥調回來擔任永寧衛指揮使。
他相信大哥已經獲知他來泉州上任的消息，他得盡快去永寧與大哥見面，還要設法去趟合歡島，瞭解那裡的狀況，查明娘和妹妹們……
某種詭異的感覺干擾了他的思緒，他突然轉身，機警的目光直刺身後。
夜色下，一個嬌小的身影出現在山坡上，當認清來者時，他銳光微斂，詫異地問：「你不是離開了嗎？」」
婉兒站在那裡，靜靜地望著他。「我沒有離開，只是像你一樣暫時隱身。」
「什麼意思？」他問。她的回答出人意料，他不由得想，難道她離開前就已經知道這裡有人？
「意思就是藏起自己，找出躲藏在身邊的人。」她慧點的黑眸閃動著笑意。「那不是你教我的嗎？」
他該記得她有多聰明的。
郭逸海臉色一變，僵硬地說：「過去的事，我都忘了。」
她並來因他的態度而退卻，反而抬起頭，對著他露出微笑。
「是嗎？那真是可惜了。」
她的回答只是輕輕幾個字，卻像一塊塊巨石，投入他早已波瀾起伏的心海，引起了滔天巨浪。
「難道你沒忘記？」他克制地問，聲音裡透著一絲詫異。她微微轉開臉，美麗的笑容蒙上一層陰影。「沒有，我從沒忘記。」
她的語氣依然輕鬆，可神情屆得落寞，他不知該說什麼，只能保持沉默。
婉兒再次轉向他，他俊美深沉的黑瞳正一瞬不瞬地望著她，她強迫自己深呼吸以保持平靜。
兩年前他絕情離去，她曾經傷心地發誓再也不會愛上任何人，包括他！
可是今天突然見到他，又得知了當初他被迫離開的真相，她封存的愛如同灰燼中不滅的火種，再次燃燒起來。此刻面對他，她難以抑制地想再次投進他的懷抱，讓他的擁抱驅散內心的失望和孤單。
然而，看到他眼裡的疏離與克制，她知道他不會希望她那樣做，即便她毫不懷疑自己會愛他一輩子，但他已不再屬於她，而屬於公主！
痛楚由心頭擴散到全身，她的眼前起了一層水霧。
「我無法忘記。」她輕聲說，用力眨去沿水，走上山坡，站在大樹下。
「你看「不老樹」，這還是我們一起給它取的名字暱，因為我們希望它四季常綠。」她仰頭看著婆娑作響的茂盛枝葉。「我喜歡來這裡，每當看到它，我就會想起在這裡與你相識、比武、爭吵的一切。」
他抬起頭看向大樹，無法阻止自己韻心隨著她深情的語調，回到當時他們給大樹命名的歡樂時刻——地們手拉著手圈住大樹，許願要讓他們的感情像這棵大樹一樣四季長青，永不衰老。
往日的記憶軟化了他的情感，他的視線落在她仰起的臉上。
她憂鬱的目光像被白霧籠罩的水波，蕩漾著朦朧的光芒；她被月光吻遍的美麗臉龐光滑而柔嫩，讓他有一種強烈的衝動，想要碰觸它，感受它的柔軟和細膩。
但他沒有動，只是淡淡地說：「我們從來不爭吵。」
她的嘴因聽到他的話而驚喜地張開。「我就知道你記得！」
她撫摸著粗糙的樹幹，輕聲說：「你一定也記得，我們就是在這裡相識的。後來，我們幾乎每天都來這裡見面，我要你跟我比劍，逼你教我武功。你經常坐在這裡，聽我說小時候的事，看我練劍，還指點我武功，可惜我太笨，一直學不好。」
「你一點都不笨。」他提醒自己該停住，並馬上離開，因為這樣的談話，引起了某種他最不想要的情感起伏。
他知道，如果再繼續跟她說話，他和她都會重新陷進那團曾帶給他們痛苦的亂麻中，而那正是他一再提醒自己要全力避免的。因為現在，他有更重要的事要做。
可是他的目光無法從她身上挪開，他的思緒無法從回憶中抽離，他清清楚楚地記得與她之間發生的所有事情。
想起與她初相見的情景，他緊繃的下顎放鬆了。
那天，她先是像個被人遺棄的小孩在哭泣，後來又像被人侵犯了領域的領主，揮舞著短劍命令他離開。血氣方剛的他自然不肯讓步，兩人在大樹下比劃起來，而他略施內力，便把她手中的寶劍奪了過來。