第1章(1)
「老爺，你說我是不是犯賤？」
那是個飛揚的聲音，語氣中帶著三分無賴。
「我好端端地撿對姊弟回來侍奉，是吃飽太閒了嗎？」男人咕噥地說，很有種天真的感覺。
「他們吃我、喝我、睡我……噢，說錯了，是睡在我的驢車上，卻不跟我說一句話！」男人五官端正，有著濃眉、細眼，不算十分俊俏，卻散發出一股痞痞、壞壞的味道。
「什麼？老爺，你說『沉默是金』？但我侍奉了他們三天，他們也沒付我半錢銀子，更別提金……哇！」他話到一半，嘶——驢車整個被拉停。
對，男子說話的對象是一頭垂垂老矣的驢子，他稱它「老爺」。
他也不想跟一頭驢子說話，但在這黃沙漫漫的西域邊境，放眼望去，活物就只有車上一大一小兩姊弟、驢子，和他自己。
那對姊弟的表情比石頭還硬，相較起來，驢子親切太多了。
再說，他又不想跟空氣講話，那不是比和驢子對談更蠢？
不過給一頭驢子取名「老爺」，也沒聰明到哪裡去！
姊弟中的姊姊手中正拉著韁繩，那繩子繃得死緊，驢車就是她拉停的。
她不是計較男子的胡言亂語，只是她離群索居了好長一段時間，不習慣旁人說話，覺得好吵。
她面無表情地跳下驢車，圓潤的小鼻頭因為太陽曝曬而有些脫皮，她的唇也是乾澀的，可最讓人心疼的是那雙圓滾滾，好像白水銀裡養著兩丸黑水銀的眼眸，因為缺乏情感的滋潤，顯得暗淡無光。
明明是雙十年華、青春正盛的少女，為什麼她一臉滄桑，像飽經風霜的老嫗？
曲問情疑惑地一手搓著下巴，一手捉住跟在少女身後跳下車的孩子。
「哎，你姊姊生氣啦？」
七、八歲的男孩沒回答，他跟少女長得並不像。那精緻的小俊臉，是這沙漠中最美麗的一景。
可他有一點跟少女很像，性子一樣沉悶。
曲問情早知得不到響應，但還是把男孩扣在身邊。他看出少女很重視男孩，只要男孩在手，不信她不回來。
先聲明，他不是人口販子，無心拐騙兩姊弟。不過茫茫野地中隨時可能遇到危險，任何有腦子的人都不會放任他們四處瞎竄。
他們若又遇險，麻煩的還不是他？
果然，半盞茶不到的時間，少女回來了，自己爬上驢車坐著。
曲問情把男孩也抱上去，繼續趕車前進。
「老爺，我長得很恐怖嗎？他們怎麼就是不理我？」再接著，新一輪的人驢對話開始。
少女的表情依舊平板，但男孩幾不可見地翻了個白眼，動作很小，可曲問情還是看見了。
他就知道，這世上沒有誰是天生對外界事物無動於衷的，這對姊弟會這樣拒人於千里之外，鐵定有原因。
這樣不好。人生無比美妙，若不恣意品嚐，豈不辜負短短紅塵百年？
曲問情樂於享受生活，也喜歡拖身邊的人一起享樂。
這不知道是好習慣還是壞習慣，總之，被他纏上的人都會覺得很煩；雖然最後顯然很愉快，不過曲問情一打開就不懂得合上的嘴，還是讓大家受不了。
「既然我的臉沒有丑到神驚鬼嚇，那就是……老爺，我長得太好看，讓人一見就自慚形穢，所以他們才不和我說話。」他拍拍驢子的背。「老爺，我知道你不會說話，無法回答我，那麼……你若認同我，就嘶嘶兩聲，若反對，就汪汪叫吧？」
這會兒，少女和男孩都有些呆了，驢子可能汪汪叫嗎？
果然，驢子發出嘶嘶的聲音。
曲問情開心地笑出一口白牙。「我就知道，我的英俊天下無敵。」
少女挑了下眉毛，男孩很清楚地送了他兩顆白果子。厚臉皮的人見得多了，但沒見過臉皮這麼厚的。
有反應了！曲問情說得越是開心。
半個時辰後，少女又受不了了，拉停驢車，跳下車跑到遠處休息，讓耳朵清靜一下。
男孩比較可憐，他每次跑到一半就被曲問情扣下來當人質。
不過幸好少女跑掉後，曲問情就會住嘴，讓男孩的耳朵歇息片刻，否則他懷疑，他會忍不住一巴掌拍在曲問情嘴上。
等少女回來後，驢車再度前進，隨著太陽從天空正中央慢慢往西方移動，大段大段的路被拋在後頭。
少女看著曲問情依舊開合的嘴，心裡很難得地浮現了一種叫做「情緒」的東西。
她已經有一段時間沒有任何喜怒哀樂的情緒，但現在，她感覺到吵鬧，才一個下午，她跑去「清靜」了五回。
記得剛遇見他那天，她可以連續聽他說幾個時辰依舊心平氣和。她的耐性變差了，為什麼？
當她第六次想離開時，曲問情捉住她的手。
她嚇一跳，全身的汗毛豎了起來。
車上的男孩哼一聲，背弓起，眼看著就要撲向曲問情。
「別緊張，我沒惡意。」曲問情趕緊放開少女，男孩的神情便放鬆下來了。
男孩跳下驢車，跑到少女身邊。
少女牽起他的手，轉身便走。
「喂！」曲問情衝著他們的背影喊。「朝東再走三百步的距離，有一座小綠洲，我們晚上在那裡過夜。你們別走岔了，還要再回頭很累。」
沒有人回答他，男孩詢問的眼神望向少女。
少女低著頭，一會兒，行走的方向轉向東方。
男孩跟著她，兩人走得很慢，少女細碎的步伐在黃沙上留下一道淺淺的痕跡。她月前受的傷還沒全好。
男孩不著痕跡地撐著她，他雖然還很小、身高不到她胸口，但很懂得體貼人。
曲問情看著他們的背影，誇張地揉著眼睛。「真是感人的姊弟情。」
男孩聽到了，眉毛抖一抖。
「請問我可以加入嗎？」曲問情拉著驢車，快跑兩步追上他們。
少女沒理他，被他握過的手藏在袖裡微微發抖。
「小氣。」曲問情摸摸鼻子，往後退了幾步。
男孩一直盯著他，直到確認距離夠遠，才開口問：「我們要跟他一起走？」
少女想了一下。「你覺得呢？」
「他很吵。」而男孩過去生長的環境一直很冷寂，不適應這樣的「熱鬧」。「怎麼有人這樣愛說話？」
「世上還有比他多話的人。」她很久以前認識過。
男孩感到不可思議。「他們為什麼要一直說話？」
「因為他們心裡藏不住事，就是要說出來。」
「他們不覺得吵？」
「吵久了，就習慣了。」
「你習慣嗎？」
少女愣了下。「以前習慣，現在……」她苦笑，這幾個月，她改變了很多。
後頭一直拉長耳朵偷聽他們說話的曲問情，誇張地捶著胸口。可惡，說得他好像是長舌公一樣，他不過是活潑一點、開朗一些、比平常人多說幾句話而已，有問題嗎？
可惜這番心聲沒人聽得見，就算聽見了，也沒人會附和他。
不過跟他一起旅行多年的驢子卻似懂他的心事，湊過腦袋，在他身上蹭了兩下。
曲問情抱著驢子抹淚。「還是你瞭解我，這世上我就你一個知音了。」
男孩的眼角餘光瞧見曲問情和驢子難捨難分，不禁再翻白眼。
「又在發瘋了。」他對少女說：「也許我們應該跟他分道揚鑣。」
「就憑我們兩個人，走不出沙漠。」
男孩終於想到這個現實問題，低歎一聲。
「放心吧！」少女安慰他。「他看來對沙漠很熟，跟著他，大概沒問題。」
「但我們還有一個大麻煩。」他們是從鑄劍山莊逃出來的，身後還有追兵，沙漠是很好的藏身所，不過若是離開這裡……「我們要怎麼擺脫追兵？若有萬一，他會不會出賣我們？」
這是個大問題。因為他們已經被出賣過四回了。也就是在第四回，少女受了傷，後來他們一路逃進沙漠，追兵才止。
不過他們都不熟悉沙漠，準備的飲水、食糧不夠，差點渴死；是曲問情對他們伸出援手，救他們性命，卻也將他們帶進另一個「吵雜」的地獄。
少女其實已經不相信人性，可是……她悄悄回頭，見曲問情瞪大眼睛看著她。他肯定聽到了他們所有的對話。
曲問情的眼神一迎上她，尷尬得耳朵都紅了。
他轉過身趴到驢子耳邊，假裝在跟驢子交談。
這男人心裡在想什麼，完全展現在臉上，少女想，這樣的人應該不會是壞人吧？應該……
「我想他不會出賣我們。」
「噢！」男孩點頭。「你信任他，我就信任他。」
少女本來沉靜的心湖像被投入一塊大石頭，翻起波濤洶湧。
她真的還能相信人嗎？回想這短短二十年的人生，她每付出一次信任，就被背叛一次，再付出、再被背叛……這已經變成一種惡性循環，不知道盡頭在哪裡？
她的手又開始發抖，離開？或留下？在心裡拔河。
少女的名字叫楊豆蔻，自幼父母雙亡，是哥哥、嫂嫂照顧她長大的。
十六歲那年，家裡遭災，哥哥、嫂嫂、兩個侄子相繼生病，他們哭著說養不起她，求她救命，最後她答應賣身為奴，以助哥哥、嫂嫂度過難關。