瓏兒已經半沉入黑甜之中，提不起力氣問他在笑什麼，只是聽著他的笑聲，知道這個人的心裡高興。
而律韜只是笑著，不道一字半句，向她解釋自己為何而笑，感覺懷裡抱著的嬌軀逐漸地放鬆，軟得就像是無防的嬰孩般依偎著他，他小心地抱著，不讓她睡得昏沉，滑進泉池裡沒頂。
「你說那話，有多像從前，你知道嗎？」
他溫柔地在她的頰畔印上一吻，長眸之中的寵溺，宛如海洋般無邊無際，從來，在他心裡的滴滴情，點點愛，就都只為這人而生，誰也奪取不走，誰也休想教他回頭……
華府。
守歲之夜，國丈之家也算得上是顯貴府第，但裡外通明的燭火比起宮中的熒煌如晝，終究還是顯得暗淡了些。
主人院裡的偏廳之中，華延齡讓子孫們都回自個兒的院裡，只留下髮妻邵氏與自己掃榻守夜，食案上一盒幾匣的果子細點，樣樣精巧細緻。
「老爺，在想什麼？」邵氏吃得不多，只是不忘給夫君的杯裡添酒，見他一臉若有所思，忍不住問道。
「沒什麼。」華延齡雖然年過五十，但發仍烏黑，顯得略方的臉孔充滿了精神，他笑指著案上的果子盒，「再多吃些，都是娘娘的一番心意。」
邵氏搖頭，雖然她夫君在年輕時曾經收過一個通房丫頭，但是，他們夫妻情深，讓她不怕有人分寵，也敢於有話直說。
「吃不下，想著這位娘娘曾經受過我們四殿下的恩澤，才能有一條命活不來，四殿下宅心仁厚，救了她之後，安排她到咱們家做大丫鬟，那兩年咱們家誰虧待過她？原本還以為她對四殿下有情，誰知到了最後，她卻投進了皇上的懷裡，硬是成了華家的義女，這兩年，帝后二人恩愛相隨，多好，就不知道我們四殿下在九泉之中，能否嚥得下那口怨——？！」
「你住口！」華延齡怒喝道：「你一個婦道人家懂什麼！瓏兒如今是皇后娘娘，掌理六宮，母儀天下，她的尊貴可是你能議論的！夫人，以後休讓老夫再聽到你謗毀娘娘半句，要不，老夫休了你！」
「你……？！你這是瘋了嗎？我也是心疼四殿下啊！」邵氏一急站了起來，不敢相信自己舉案齊眉的夫君竟然說要休了她，當下滿心的委屈，眼淚也就掉了下來，「老爺想休就休吧！要是能換妾身疼愛的四殿下活回來，就算老爺要休妾身百次千次，妾身都樂意。」
連妾身這謙稱都抬出來了？可見她是氣壞了。
華廷齡被堵得一時語塞，一口氣提起來，又歎了去，「好好好，是老夫說錯話，這果子夫人愛吃就吃吧！這麼好的東西，糟蹋了可惜，夫人要是不吃，就給老夫留下來，這幾盒子吃食，夫人不愛，老夫倒是饞得緊。」
「不過就是幾盒細點，又不是沒吃過。」她嗤了聲。
「不一樣啊！」華廷齡笑歎，取起一塊皂兒糕吃了大半邊，「娘娘的心意，老夫是半點都不敢糟蹋，要不，可是要遭天打雷劈的。」
「這……這麼嚴重？」邵氏被夫君沒有半點玩笑的神情駭住了，結縭近三十載，她最清楚自己的夫君是個有骨氣的人，不是一個會諂媚主上的小人，是以她雖然不明白他的苦衷，還是點點頭，坐了不來，「這些細點似乎還挺好吃的樣子，看著倒有幾分像從前端仁皇后派人送到咱們家的宵夜細點盒，我怕你一個人吃撐了，就幫你吃一點吧！」
「謝夫人。」華延齡拱手道謝，知道她是心軟了，取用筷子夾了幾顆五色箕豆，以及兩塊蜜酥進小碟裡，端到她的面前桌上，「吃吧！不只是看起來像，連味道都相差無幾，雖然比起從前蘭兒的手藝還差了一點，但蘭兒這幾年都在守皇陵，也好，至少芙渠身邊能有個說話的知心人，是不？」
邵氏聽到夫君喊出「芙渠」二字，愣了一愣，心裡不禁更加傷感，這美好的名字，也唯有那位有著無雙美貌，以及絕代聰慧的娘娘能匹配得起，但除了他們這些曾經情深意厚的親人之外，世人們也只能知記她是曾經被先帝寵愛多年，謐號端仁的華皇后了。
華延齡看她秀氣地吃了一顆箕豆，表情變得訝異，知道她是在吃驚那神似的滋味，他莞爾失笑，不該多說的話，他仍是安穩地放在肚裡，想當年所發生的事，直至今日，他便是全信也仍感到不可思議，這時，心上不由得想起跟著這一份細點果子盒而來的信箋，箋上寥寥的兩句詞。
來年春歸芳菲盛，桃花仍向東風笑。
華延齡不知道前面還有兩句，那二句之中，隱含著夫妻之間的閨房之趣，瓏兒當然不會寫給這位義父看，而華廷齡一看字箋，就認得了那豎捺之間，皆蘊含灑拓風姿的字跡。
他至今難忘，當年「靜齋」主人的墨寶丹青，一字千金尚且難求的盛況，但他現在心裡懸著的是詞中「東風」二字，華廷齡沒在妻子面前顯露聲色，心裡卻是歎了口氣，知道那含意再明顯不過了。
所謂「紫氣東來」，而紫色正是代表著帝王的尊貴之色，到了來年，桃花仍向東風笑，桃花若不伴在帝王身邊，如何能笑與東風呢？
這兩句話，是娘娘給他遞的訊兒，他知道娘娘的決定，是留下了。
第8章(1)
春日，冽風，湛藍的穹蒼之下，一片的碧海無垠。
帝王肅軍北巡的車隊，以穩定的速度穿過草原上的官道，這時，兩匹馬，一黑一白，從車隊之中分出，馳騁進草原之中，在他們的身後，跟上了幾名策馬而行的護衛，只是一直保持著幾百尺的距離，不曾近身。
領先的是騎在白馬之上的瓏兒，她身穿一襲靛色雲錦袍服，做男子裝束，玉冠高束，將一頭青絲收得十分乾淨俐落，落後她幾個馬身之外的人，自然是律韜，一身墨青色的蜀錦袍服，顯得身長挺拔颯爽。
瓏兒沒記憶自己何時學過騎馬，但剛才抄了匹馬翻身而上，揪住了韁繩，便是熟練得彷彿從未遺忘過，她加快了馳騁的速度，想將律韜甩開，但他始終能夠跟在二到三個馬身之後，這距離從未拉開過。
「瓏兒！」
律韜渾厚的嗓音穿越風聲而來，但她置若未聞，彷彿這天蒼蒼，野茫茫，無窮無盡的原野讓她有充分的借口，裝作沒聽見他的叫喚。
她抄馬而出，就是不想跟他繼續待在皇輦之中，她見著了他心裡就悶得慌，像是堵著一團棉花，越是想大口呼吸，就越是膨脹得發緊。
見她無動於衷，繼續想要將他甩開，律韜眉心擰上了個結，從昨天他們在一位草原蕃主的營區裡歇過一夜之後，她今日就懶得與他搭上話，就算偶有一二句，也多是淡然「嗯」「哼」而過。
「下馬！」他再忍不住被忽視的不悅，一聲厲喝，與她拉近到只剩下一個馬身，縱身一躍，從她的身後一把抱住，兩人在落地之前，他急翻過身，以行為她當墊，雖說水草豐美，但硬生生摔在草地上，還是隱隱生疼。
律韜蹙起眉心，忍住了傷筋動骨的痛，沒顯露於神色之上。
「放開。」瓏兒掙脫不開，被他扳過身子，俯首正好對上他審視的銳眸，她挑起柳眉，忽然一轉嗔顏，笑道：「可惜了，昨兒個那蕃主營裡美女如雲，怎麼沒想帶上幾個？」
「帶上她們，做什麼？」
「跟皇上滾草堆啊！」她眼光如媚絲，往旁撇了一眼，「既然皇上喜歡有異族風情的美人，來年秀女大選，臣妾一定為皇上留心挑選。」
「朕說要了嗎？」律韜一時好氣又好笑，都不必問她是否在吃醋，就已經能聞到那股子酸味，原來，從昨晚不高興到現在，竟是為這端小事？「有你在，朕需要跟別的女子滾嗎？你以為朕昨天就高興嗎？早知道別讓你女扮男裝加入酒宴之中，看著那些女人纏著你，像是要將你給生吞活剝吃了，朕心裡就覺得悶，只想將她們一個個從你身邊趕得遠遠的。」
「我跟你不一樣！」她是女子，女子與女子之間是能出什麼岔子嗎？不過，這下她終於知道，昨晚他一直看著她身邊的異族美人，並非動情，而是想著把她們從她身邊弄走。
「明明就一樣……想跟朕搶人，就都一個樣子。」律韜話鋒轉得生硬，扣住她精巧的下頷，吻住了她被風吹得略微乾燥的唇辦，但卻也因此而別有一番風情與滋味。
她真是太小覦了自己的魅力，也不懂穿女子衣飾時，就是秀麗端雅的模樣，最多讓人覺得她好看，但是一做男子裝束時，突然顯得風姿生色起來，絲毫沒有扭捏的姿態，她什麼都不必做，只是慵懶倚枕，捻著酒杯，斂眸噙起淺笑，便足以教無數女子為她神傾。