貝蒙扶著額頭歎口氣，真想不到她本事還挺神通的，居然能瞞過大內侍衛的耳目。
「我一直以為是衍格對你洩的密，沒想到並不是。」
「衍格貝勒？」她搖搖頭。「我跟衍格貝勒沒說過幾句話。」
「衍格……」貝蒙出神了一瞬。「不知道他開始調查永揚貝子的死因沒有？我現在能不能活下來全靠他了。」
「衍格貝勒有辦法查出永揚貝子的死因嗎？」
「也許……」他茫然沉思。
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京城。
衍格的馬車來到掛滿白幡的永揚貝子府門前。
他走進大門，身後跟著大理寺親兵、順天府衙役、驗屍仵作，從幾十名麻衣孝帽的家眷面前走過，直趨靈堂。
家眷們面面相覷，不知道衍格如此大陣仗是何用意？看樣子並不是只有前來拈香如此簡單。
衍格來到靈堂前拈香行禮，同時對著永揚貝子的牌位說道：「奉皇上旨意，為查明永揚貝子真正死因，今下令開棺驗屍，查明死因後自當奏明聖上，抓拿真兇，以慰貝子在天之靈。」
所有家眷們一聽要開棺驗屍，一個個臉色發白，女眷們更是嚎啕大哭。
自從永揚貝子暴斃，貝蒙被押進大牢聽候審訊，隨即又和敏柔公主逃出京城的這幾日，衍格便求見乾隆，務必將貝蒙的案子交由他調查審理，總算得到乾隆點頭同意。
要調查永揚貝子的死因，唯有從屍身查起，偏偏永揚貝子暴斃死亡不到幾個時辰，憑著大夫幾句話斷定死因是頭部受擊，就將他裝殮入棺了。死因再加上人證供詞，簡直就要判定貝蒙就是兇手了。
不管真相如何，他都要眼見為憑，因此在拿到皇上「開棺驗屍」的手諭後，他就火速帶領大理寺親兵、順天府衙役和驗屍仵作同赴貝子府查案。
儘管家眷們百般不願、哭哭啼啼，但衍格還是一聲「開棺」令下，衙役們拿著斧鑿、撬棍來到棺前，將厚重的棺材蓋啟開。
永揚貝子剛死未久就立刻入殮，所以屍身並未腐敗，仵作和衙役們把永揚貝子的衣物全剝開，接著仵作拿著銀針先在咽喉、腹部幾處試針。
「二爺，永揚貝子並非中毒。」仵作稟道。
「難道真的是因為頭部撞擊致死？」衍格心一涼。
仵作仔細檢查屍身七孔，再擦掉屍首臉上的粉，然後似有所悟地點了點頭。
「二爺，依小的看，死因不是頭部撞擊。二爺請看，口鼻有血水流出，雖然腦部撞擊造成腦裡爆裂，也有可能七孔流血，但是依常理來說，腦袋裡爆裂而七孔流血，是事發當場就會死亡的，可是永揚貝子午時以前就回府，一直到丑時才死，所以絕不可能是腦傷造成的。」
「既沒有中毒，口鼻又有血水流出，這是什麼緣故？看他身上沒有外傷，也沒有瘀血，也不像是被毒打的……」衍格瞥見屍首面部時，愕然睜大眼睛。「他的臉有血蔭！」
「沒錯，二爺。」仵作笑著點頭，伸手把屍首的眼睛翻開。「二爺請看，眼珠是突出的，還有手肘，腳跟有摩擦的傷痕，臉上有赤黑色的血蔭，口鼻又有血水流出，小的斷定死因是悶死。」
衍格大喜過望。死因是悶死，那麼貝蒙就無罪了！
他大步來到靈堂前坐下，重聲下令。
「貝子府上從家眷下至奴僕，一律到此接受查問！」
不一會兒的功夫，靈堂前的大院中已密密麻麻擠滿了人。
「貝子爺猝死當夜，最後見過貝子爺的人全都站到面前來。」衍格冷冷地低喃。
兩名侍女和兩名僕役畏畏縮縮地站出來。
「奴才給貝子爺上湯藥，上完湯藥就沒再進屋了。」兩名侍女說。
「奴才侍候貝子爺洗臉燙腳，貝於爺上床安歇以後，奴才們就離開了。」兩名僕役說。
「當夜貝子爺沒有召侍妾侍寢嗎？」衍格問，一邊把玩著拇指上的扳指。
「沒有。」侍女搖頭回答。「不過還有一個人見過貝子爺，就是膳房的劉貴，那晚他去向貝子爺辭行。」
「劉貴呢？」衍格緩緩站起身。
「已經離開貝子府了。」僕役輕輕答。
「什麼原因離開？」他抬起犀冷的眼眸，真兇已呼之欲出。
「貝子爺嫌他髒，所以……」
「來人！」衍格倏地大喊。「去把劉貴抓回來受審！」
「是！」大理寺親兵和順天府衙役應聲，旋即疾走而去。
貝子府眾家眷們全都陷入一片錯愕中。
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「好痛、好痛，我的腳……」
貝蒙和敏柔一前一後走在田間小道上，敏柔一腳踩上一顆尖角石頭，痛得她彎下腰來。
「怎麼了？」貝蒙回頭蹲下身去看。
「還要走多遠？這片田太大了，走了半天還沒見到人家。」敏柔才走了一會兒路，就累得走走停停，現在又拐了腳，更想乾脆坐下來不走了。
「就你這個樣子，還想冒險？」貝蒙好笑地嘲弄她。
「貝蒙，想想辦法，能不能找輛馬車來？我實在走不動了。」她攀著他的手臂，整個人無力地靠在他身上。
「我的四公主，你別給我找麻煩了。這裡除了田還是田，你要我到哪裡弄馬車？」真是讓人頭痛的嬌嬌女。
「那怎麼辦？我要走死在這兒了！」她苦著臉，一副好委屈的樣子，正考慮要不要乾脆直接躺在地上耍賴算了。
「走路走不死人的。」貝蒙無奈地轉身在她前面蹲下，拍了拍自己的肩。「來吧，我當你的馬總成了吧？」
敏柔眼睛一亮，開開心心地跳上他的背。
貝蒙背起她往前走，心裡嘀咕著，為什麼自己得為她做牛做馬？
「嗯，好馬，騎著你比坐轎還舒服！」她笑著把臉輕輕靠在他背上，得了便宜還賣乖。
「你最好把我整死算了！」他沒好氣地輕斥。
「不，我怎麼捨得。」她柔睨著他的側臉。「你待我是真心的好。」如果他此刻看得見她的雙眸，便能看見她眼中的專注與溫柔。
貝蒙不語，一步步沉穩地往前走，始終不疲倦地邁著步子，似乎可以這樣背著她一直走下去。
全心依靠著他溫暖的背，望著水田蔬圃綿延其間的美景，敏柔心中開始有了不切實際的幻想——如果他們能生活在這裡，永遠不被人發現，就做—對農家夫婦，日出而作、日落而息，再養一堆孩子陪伴，不知道該有多好？
「貝蒙，有沒有可能……」
「公主，不要胡思亂想。」她一開口，他就知道她想說什麼了。眼前這片寧靜祥和、與世無爭的田野風光，的確會讓人心動，但他相信那只是她一時意動，她絕不可能受得了農家豐勤貧苦的生活。
「想想都不行嗎？」她不悅地對著他的後腦吐了吐舌尖。
「想像的永遠比真實的美。」他淡笑。
對敏柔來說，皇宮以外的一切生活她都不曾真實經歷過，自然只能透過詩詞、書畫來完成自己的想像，她也無從得知想像與真實實際上的差距。
「貝蒙，你知道嗎？我的風箏天天收在櫃子裡，總要等到有風了，我才能將它放上天去，雖然最後還是得拉回來再收回櫃子裡，但它至少快樂地飛過一回，至少對下一回快樂的飛翔還有希望和期待。我已經不奢望真的能當一隻自由自在的鳥，但是只要能當一回風箏，我也就心滿意足了。」
聽著她輕緩地在他背上低喃，他微微一笑，明白了她的心情。
「你想當一回風箏是嗎？」他突然邁開步子奔跑起來。
「啊——」她驚叫地摟緊他，看著結滿谷穗的金黃稻田飛快地往後退，閃耀著黃金般璀璨的光芒，顛簸加速度帶來的刺激，讓她禁不住興奮地大叫出聲。
敏柔的笑聲驚飛了田中的麻雀，振翅高飛的聲音，聽起來就像一曲悅耳動聽的情歌。
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貝蒙背著敏柔走到快要日正當中了，才終於看見一間簡陋的農舍。
他在農舍門前停下，然後將她放下來。
農舍的木門沒有上鎖，只是虛掩著，農舍後方還傳來雞鴨的叫聲。
「請問有人在嗎？」貝蒙輕輕敲了敲門問道。
從農舍後傳來緩慢的腳步聲，接著走出了一個滿頭白髮、滿臉皺紋的老婆婆，人枯瘦得像根乾柴，一步一搖，佝淒著身子走出來。
「你們是什麼人？」老婆婆雖老了，說話的嗓門卻很大。
「婆婆，我們是兄弟，」貝蒙回頭看了敏柔一眼，她身上還穿著男袍，只是帽子早落了水，不過老太太老眼昏花，也許也看不清，所以便說是兄弟。「昨夜在江上落了水，上岸後一路走到這裡都沒有東西可吃，肚子十分飢餓，不知道能不能跟婆婆買點吃的？」