第8章(1)
由於郝圓圓腳扭傷，所以，他們便在這名為「鐵弓」的山城客棧繼續待下。
唐敬華等人雖然不明白這對夫妻發生什麼事？但可以確定的是，冷戰已過，郝圓圓對拓跋靖禹又是笑口常開。
拓跋靖禹也隨即發現郝圓圓根本不是一個能靜得下來的人，即便她扭傷的腳踝腫了一大包，她又吃藥又抹藥，應該要靜個幾天。
大夫也說了，痛是一定的，晚上亦會影響睡眠，這一小心腳扭一下，就會痛著醒過來，許是如此，才短短三日，他便發現她長了一對熊貓眼。
但睡眠不足顯然沒對她造成太多影響。
她親切愛笑、古道熱腸。很快就跟人打成一片。
就像現在，明明只有他一人被留下來在客棧陪伴她，其他人則由唐敬華帶著出去走走，但此時圍在郝圓圓身邊的男女老少卻不少，一群人交談熱絡，但他們不是東南西北的隨便聊，而是由郝圓圓提出問題，他們來作答。「最幸福的事是？」
「子孫滿堂。」
「一家平安。」
「金銀財寶堆滿牆，」
大家你一言我一語，聊得好不起勁。
「我最幸福的事是有塊田地，別老是追逐著太陽、追逐著草原，讓那些羊兒有草吃。」一名老婦說著說著，還歎口氣兒。
另一名坐在她身邊的老漢也道：「我也是。趕著牛羊，帶著家眷，一個地方一個地方的流浪，我老了。」
「是啊，年紀一大，誰不想定下來？」另一名正放下茶杯的白髮老者也忍不住跳出來說話。「我幾年前去過雍治國。那裡處處是農田，農人日出而做、日落而息，家就在旁邊，飯菜香聞得到，不必扛著一個又一個穹廬到處轉啊。」
突然間，這個話題火熱，眾人竟相發表高論。
片刻之後，郝圓圓在拓跋靖禹的扶持下回到二樓客房，到床上坐下，他則轉身走到桌旁，在椅子上坐下。
雖然是面對她，但她也注意到表情凝重的他並沒有看她，而是陷在自己的思緒中。
也是啦，原以為自己的百姓對如今的生活相當滿意，哪知道根本不是那麼一回事。她試著安撫笑道：「其實，你不必想那麼多，人皆如此，他人的東西總比自個兒的好，可一置身其中，又覺得原來的比較好——」
「你不必安慰我，我知道自己做得不夠。」他的口氣艱澀，逕自倒了杯茶後，仰頭喝下。
「其實……」她咬著下唇小心斟酌用字遣詞。「發現問題，就解決問題，看是興水利、墾農田，讓百姓不必那麼辛苦的逐水車而居，不必隨著太陽遷徒，找個背風向陽、還有靠近水源的地方牧羊，這不是沒問題了？」
說容易。」他不是諷刺，只是真的不簡單。「我曾重金獎勵百姓們開墾荒地，然而，水到不了的地方，連神仙也莫可奈何。」
她眨眼，是喔，北方大漢，能耕耘之地原本就少，何況，朝陽王國以牧業為主，水源地大都供給牧業，農業要發展，先天已不適。
他陡地起身。「我回房，你可以小睡一下，傍晚時，他們大概就回來了，我再叫你吃飯。」
「嗯。」
她看著他沉悶著一張臉步出房間，隨手體貼的將房門給帶上。
她搖頭，吐了口長氣。真是的，她是哪個問題不問偏問那個問題？
可是，她是希望他也能認認真真的去思考一下，沒想到——唉！他們這一次出巡沒有遇到任何問題，倒是讓她給「問」出問題來了。
她苦惱的想了又想，驀地，她從床上起身，單腳跣啊跳的跳到房門口，一打開房門，往一樓的店小二笑著招手。
很快的，店小二連忙奔上樓來。「姑娘，有什麼需要？」這個圓潤愛笑的姑娘讓人一看就心情好。
她交代他一些話，再給他點碎銀子，店小二隨即離去。不久後，店小二拿了文房四寶進到房間後離開。
直到彩霞滿天，唐敬華一行人回到客棧，示意孟任、翊秦先點些吃的給餓壞的兩個小鬼吃後，他即上樓找好友，房間一開，卻見拓跋靖禹一臉沉重。 細問之下，明白今日客棧發生之事。 「亂世時，人們只央求一頓溫飽，但在此太平盛世，每人想追尋更舒適、更安定的生活是可以理解的，慾望無窮無盡，你已經很努力了。」
「但一個當政者本該去克服、滿足百姓的需求。」拓跋靖禹其實己思索了一下午。「我想，我們就此轉回宮，找文武百官共商良策。」
「也好。」唐敬華太瞭解他，此時他己無心情再巡視， 兩人並肩往郝圓圓的房問走去，拓跋靖禹輕敲了門，裡面卻沒動靜，他輕輕推開房門。竟看到她趴在桌上睡著了？ 走近桌子，他看著她攤開在桌上的一本小冊，隨即目露詫異之光，她竟將今日那些百姓們與她交談的內容一一寫入，他再輕輕翻閱幾頁，就連與他對談的興水利、墾農田等話也一併記錄起來，最後，落了註腳——謀事在人，成事在天。
他合上本子，靜靜凝睇郝圓圓那張熟睡的臉龐。她那顆小腦袋到底在想什麼？
看著看著，他的眼神不自覺得變得好溫柔。
唐敬華不得不對她豎起大拇指低聲稱讚。「你在乎的事，看來她比你在乎，果然是「物以類聚」。」
他們是同樣的人？他笑看著他。「你先下樓去吃吧，難得她睡這麼熟，就讓她多睡會兒，我在這裡陪她。」
「當然。」唐敬華識相的笑著離開。在關上門前，他看到好友拿起薄被輕輕蓋在她身上，那眼神說有多溫柔就有多溫柔。
郝圓圓，真有你的！太棒了，我唐敬華打從心底為你喝采！
郝圓圓的確很棒，在得知他們即將結束這趟遠行，她不但沒有異議，甚至建議直接上路，反正她的腳也好了五、六分，但還不能玩，不如把時間耗在回程上，待她腳一好，也許還能在回程的最後，放牛吃草一下，讓她可以四處逛一逛、玩玩。
這一路上，拓跋靖禹的變化，唐敬華全都看在眼底。
尤其是在郝圓圓的腳傷好了之後，逮到機會，總是不忘跟唐彥、唐寧就地取材玩了起來，有時是拔河，有時是玩賽跑遊戲，他發現好友的嘴角總會忍俊不住勾起一個上揚的弧線。
他很清楚好友對她的欣賞跟感情正在持續累積。
邊走邊玩，拓跋靖禹等一行人總算回到了皇城。
他們也立即得到了太上王與皇太后及王叔已回宮的消息。
醜媳婦總是得見公婆，拓跋靖禹並不擔心父母的反應，畢竟郝圓圓來到皇城第一天呼呼大睡時，他們就已見到她，他擔心的是王叔。
雖然他現在貴為王上，但倨傲的王叔倚老賣老，總愛以長輩之姿來壓他。這次和親他雖然被迫，王叔卻是唯一一個持反對意見的人。
「雍治國為什麼來談和親？那是因為我們王國愈來愈強大，所以他們才提和親，這代表的是一種妥協的手段，擔心我們為了大勢力範圍向他們進軍，所以刻意來攀親，讓我們無法發動戰爭，假意促使民族融台，搞什麼大家庭……」
說來，就是王叔這席滔滔不絕的論調及對揮軍征戰的狂熱，迫使他在和親政策上屈服的。
百姓們要的是什麼，他很清楚，戰爭造成的生靈塗炭、驚駭憂懼都不是他們要的。
父母也是良善之人，為免王叔的冷言冷語或不友善令新皇后不適，這才偕同王叔以替國家杜稷祈福為由，前往朝陽王國的聖山，入住擎天廟齋戒祈福。
如今回來，郝圓圓得給王叔一個好印象，至少讓他不必擔心皇宮從此以後烏煙瘴氣。
他要孟任、翊秦到鬼婆婆那裡將小采跟小蘿帶回來伺候皇后，兩人立刻飛也似的出宮。
多日未見，兩名侍從的心事倒也清楚，看來，不久他該替他們辦喜事了。
約莫兩個時辰後，洗去一身風塵僕僕並稍作休息的拓跋靖禹即前往智秀殿接郝圓圓。
兩名丫鬟己將她們的主子打扮妥當，而兩雙閃閃發光的眸子可是與他的時不時的對過來、看過去。
拓跋靖禹抿唇一笑，看著此時才俏盈盈轉身面對他的郝圓圓。
她身著一襲深紅素羅大袖，剎有五彩雉紋，再搭上紅色霞帔，配戴金玉墜鏈，頭戴一頂七寶珠翠的鳳形花冠，除了臉圓一點、身形圓一些外，活脫脫是一名粉雕玉琢的傾城美人！
「老天爺，你是怎麼交代小采跟小蘿的，她們簡直把我弄得像開屏的孔雀。」
郝圓圓覺得頭重、衣服重，隨便一搖，就叮叮咚咚。
反觀俊美無比的他，頭戴冠帽，一襲淺黃色圓領大袖衫袍。就很有君王氣勢，真不公平！
他微笑叮囑，「今天要收起你的孩子氣。」
「是的，我的王」她俏皮的福身回答。他臉上的笑容愈來愈多了，不過她聰明的不特意提醒，免得他又不笑了。