楔子
再三個月就是母親的生日，他並沒有忘記去年在母親生日宴會上許下的承諾，而且當時還有集團的董事在場……
他是到了該結婚的年紀了。無意識的翻著桌上的行事歷，他思索著，他不再是毛頭小子，對於愛情早就不懷抱太多不切實際的憧憬。
愛情可以是生活的調劑品，但未必非得要在婚姻中佔有一席之地。
漂亮的臉蛋看起來是不錯，只不過靠著男性荷爾蒙挑對象是年少輕狂時才會做的事，他不需要太多的激情，但得要有「性」才能製造出他需要的孩子，讓母親安心，並得到那些董事們的欣賞，這對他而言就已經足夠了。
為了得到國際連鎖飯店亞洲區負責人的位置，這一、兩年來，他夜以繼日的忙碌，不敢有所鬆懈，因為只要有一點差錯，他的努力可能就毀於一旦，所以他根本沒空去玩追求女人的把戲。
若不是有著種種的壓力，他並不覺得單身一輩子有什麼大問題。
曾經，他是個不能見光的孩子，生母在年輕時介入他人的婚姻成為第三者並生下了他，他沒有機會對她的所作所為有太多的指責，因為她在他五歲，還是什麼都不懂的年紀時就已過世。
年幼的他被父親接回家讓元配照顧，所以他口中所言的母親，其實是他的大媽。
原本這樣的際遇該是注定他此生苦難的開始，卻沒料到大媽竟以無私的關懷接受了他，讓他在幸福的環境之中成長。
甚至在父親死後，她依然對他視如己出，兩個同父異母的哥哥有的東西，他也都會有一份，漸漸的，生母在他的人生之中已經淡化成一片空白，自有記憶以來，他認為的母親一直只有一人。
只是這樣的愛在他成長之後轉變成沉重的壓力。
他懂事了，他的出身不是秘密，縱使母親、兄長再疼愛他，但他始終無法釋懷。
兩個同父異母的哥哥在能獨當一面之後，順利的坐上集團副總裁的位置，一個是美洲、大洋洲區的負責人，一個則是負責歐洲的業務，但是他呢？就在他要接手亞洲區的業務時，卻有董事以他血統不純正為由，認為這件事需要商議。
縱使同樣身為董事的兩個哥哥力挺，但他們並非佔大多數，所以他只好接受董事會的安排。
他需要交出亮眼的成績，不然這個位置他一輩子都得不到。
他的眼神一冷，想起了去年發生在母親生日宴會時的種種。他會替自己找個老婆，但是他沒有時間談戀愛，所以最後只剩下一個辦法—
他會登報找老婆、會結婚生子，為了自己的未來，他一定會完成這些事，至於用什麼手段娶回什麼樣的女人，這就是他的事了。
於是他伸手按下內線叫來自己的秘書，將事情交給下屬著手進行。
第1章(1)
很難想像不過短短六個月的時間，她的生活竟然陷入一團混亂。
雙手扠腰，黎朝芸無奈的看著眼前那一大攤像是血液似的紅色油漆染上飯店大門處的地面。
六個月前，她還無憂無慮的在花蓮市區經營一間小小的瑜伽教室，輕輕鬆鬆的當個瑜伽老師，教學員們如何伸展身軀，藉由簡單的動作讓自己擁有更優雅的體態和更健康的生活，但一夕之間，全都變樣。
一場車禍奪走了父母親、嫂嫂的命，哥哥在加護病房撐了幾天，最後也撒手人寰，只留下一個五歲大的孩子跟她相依為命。
她沒有選擇，只能結束瑜伽教室，返家接手家族的飯店，每天煩惱於她不熟悉的事務，更要面對三天兩頭上門找麻煩的黑道份子。
深吸了口氣，她看著遠方的綠色山頭，穩定自己的情緒。
這裡是她成長的地方，祖父在六十多年前買下這片美麗的土地，建造溫泉飯店送給從日本遠嫁來台灣的祖母。
這裡的存在代表一段跨越種族的浪漫愛情，她與父母和哥哥在此地過了很長的一段美好歲月。
這些日子以來，黎朝芸的情緒早就從接到家人出意外的震驚、不信、傷痛，到現在望著眼前的一團亂轉化成麻木。
她有太多事要做，沒有時間咳聲歎氣。
對這片土地，她有一份特殊的情感，一草一木都有過去歲月的影子，保有這一切就好像許多美好從來沒有改變過，隱約有個感覺，若是她退縮、放棄，一切便不再完整，而因為這一股傻勁，所以她咬牙撐了下來。
飯店經過幾十年的變遷，從外觀已看得出歷史，但是仔細品味卻別有一番古樸的美。用檜木建造而成的傳統日式建築，用心栽培的花草，經過幾十年的照料，一年四季總是綠意盎然。
黎朝芸低頭看著一地的油漆，要清理乾淨可得花不少精神和時間，做這些事的人真是吃飽撐著沒事做，為了奪走屬於她家的飯店可以說是到了喪心病狂的地步。
「經理，這些油漆是凌晨五點左右從一輛車子上頭潑灑下來的！」正蹲在地上清理的是晚班櫃檯陳祥安，看著站在一旁的黎朝芸，他不由得歎了長長的一口氣，站起身，捶了捶自己的後背，他已經清了大半天，卻還只是清理了門前階梯的一小部份而已。
「我們一定得做點什麼吧？」此時一個聲音在她的身後響起。
轉身看著從飯店裡走出來的早班櫃檯陳竹芳，黎朝芸對她露出一個淡淡的笑容。就算知道有人存心搗蛋，以她現在的處境，也沒有辦法做些什麼。「芳，麻煩幫我拿個水桶和抹布、刷子過來，在客人上門前，我們得快點把油漆清一清才行。」
「妳的反應就是這樣？」陳竹芳不悅的撇了撇嘴，看著黎朝芸臉上的溫和笑容，真不知道她怎麼如此沉得住氣，「我們應該報警！不然那些傢伙三天兩頭這樣搞，客人都嚇跑了，我們早晚關門大吉。」
發現陳祥安旁邊的水桶裡還有刷子，黎朝芸立刻親力親為的蹲下身加入清理的行列，她分心瞄了一旁乖乖跟在她身旁，也有模有樣蹲下來想要幫忙的黎斐堯。
這個小小人兒是她在這世上唯一的親人，為了他、為了自己，更為了父母留下來的飯店，她只能勇敢的面對這一切。
「若是報警有用的話，早就沒事了。」黎朝芸用力的刷著地板，沉默的宣洩心中無法說出口的無奈，「那一次警察過來僅是拍個照，說他們會處理就沒下文，我相信要收購我們飯店的人，後台應該很硬，沒有人敢得罪，所以還是省下撥一一○的電話費吧！反正只要能夠維持營運，飯店的收支打平，付得了銀行的貸款，任何人都動不了飯店的主意。」
陳竹芳聞言在心中歎了口氣，同情的目光定在蹲跪在地上的黎朝芸身上。
說實話，她真的是個令人忍不住多看幾眼的美麗女人，縱使是蹲在地上做著粗活，但是她的動作卻有著一貫的優雅，這或許是學了多年瑜伽的成果，到現在她依然難以置信像朝芸這麼崇尚樂活的女人，竟然會二話不說的接手事務繁雜的飯店。
不過這或許也是現實所逼，莫可奈何。想到這裡，顧不得自己穿著短裙，陳竹芳也跟著蹲下來開始清理地面。
這是一間很美麗的溫泉飯店，經過歲月的洗禮，雖然還有一份古樸之美，但營運狀況早就大不如前，要打平收支已經很困難，偏偏還有黑道份子三天兩頭上門來鬧。
「真是人倒霉連喝水都會嗆到！」清了好一會兒，陳竹芳煩躁的咕噥道。
原本她在台北的知名飯店工作得好好的，但是飯店突然換了經營者，她就這麼莫名其妙的被資遣。不過當時她並沒有感到太難過，反正在異鄉打拚了幾年，她也有些累了，懷念起花蓮的好山好水，於是就趁這個空檔回到故鄉，打算休息一陣子再出發。
誰知道回來沒兩天，就被自己那個熱情過了頭，在飯店廚房工作超過二十個年頭的母親硬逼著來這裡工作。
雖說是工作，但她在這裡實在看不到美好的願景。
薪水少得可憐不說，飯店還因為財務拮据，精簡人事，在人手不足的情況之下，雖然一開始說得好聽，她的工作是櫃檯接待人員，只要接電話、辦理訂房退房業務即可，但是往往在其他部門的同事忙不過來的時候，就連清潔、打掃她也都得出手幫忙，這累人的工作擺明是做心酸的。
當初為了不惹火母親，她勉為其難的來工作，卻沒有想到這一做也做了快半年。
不可否認，黎家一家上下都是好人，還記得當年她爸爸過世，一家子失去最大的經濟支柱時，這家飯店死去的老闆，也就是朝芸的父親二話不說借了他們一大筆錢，還為她媽媽在廚房安排了一份工作，讓她一個女人有能力養活他們家五個孩子。