愉快的心情，讓她嬌俏的臉蛋綻開甜美的笑容，而那美麗的笑後，讓斐世羲不自覺地跟著揚起嘴角，心中也相當期待這趟遊湖之行。
艾珞兒帶了數名侍衛和宮女，連同斐世羲和他的幾名隨從，一行人浩浩蕩蕩地前往皇宮數十里之外的一座美麗湖泊。
和煦的日陽映照在湖上，讓水面閃動著粼粼的波光，偶爾拂過的微風吹皺了湖水，在原本平鏡一般的湖面掀起一圈圈鏈漪。
湖畔垂柳飄揚，就見遠處有幾名正在垂釣的漁家，而附近的碼頭處，幾名經營畫肪的船家正忙碌著。
斐世羲佇立在湖畔，欣賞著眼前美如詩畫的景致。
距離他們不遠處的岸邊，有一名約莫玉、六十歲的老翁剛拖回一艘小舟，正在收拾一些雜物器具，看起來這老翁不久前才乘著小舟到湖中垂釣。
斐世羲的日光落在老翁的身上，俊顏著有所思。
艾珞兒察覺了他的視線，好奇地跟著望過去。
「怎麼了嗎？」她輕聲問。
「不，沒什麼。」斐世羲嘴上雖然這麼說，卻仍忍不住多看了那位老人家幾眼，像是在仔細觀察著什麼。
過了一會兒，他皺起眉頭，邁開步伐走上前去。
「老伯，既然病了，就歇息吧。」他開口勸道。
剛才光瞥一眼，他就覺得老人家的氣色不太好，那蒼白的臉色看來像是病了，而他仔細觀察了一會兒，從老翁遲緩的動作、虛弱卻勉強忍耐的神情來看，更加確定了這一點。
老人家的體力原本就比較不濟，這會兒病了還硬撐著做這些活兒，要是再不快點歇息，等會兒怕要暈了過去。
聽了他的話，老翁面露一絲詫異，隨即苦笑地搖頭。
「不行啊，這些東西是我向人借來的，得收拾妥當才行。」
「您在一旁休息，讓我來吧。」
斐世羲二話不說地捲起衣袖，動手幫忙收拾。
一旁的隨從們見狀，連忙上前去幫忙斐世羲。
艾珞兒看著這一幕，心裡盈滿了感動。
想不到，他如此的細心入微，不僅察覺了老人家的身子不適，還上前去關心情況，現在更是主動幫忙。
像這種事情，他只消吩咐底下的人去做就行了，可他卻毫不遲疑地親自動手，一點兒也不嫌棄會弄髒了衣袍，不在意做這些粗活兒。
那利落的身影和認真的神色，充滿了難以言喻的魅力，艾珞兒的目光完全沒法兒從他的身上移開，胸口的怦跳更是強烈得難以忽視。
過去這些年來，她身邊不乏有一些頻頻向她示好的皇親貴族，希望能得到她的青睞，可卻從沒有一個人能打動她的芳心。
其實並非是他們有什麼不好，可就是少了某些讓她動心的因素，而現在，她終於明白了什麼是怦然心動的感覺
艾珞兒一眨也不眨地凝望著斐世羲，就見他的動作利落，不一會兒就幫老翁收拾好一切。
「多謝這位公子。」老翁感謝極了。
由於他不曾見過這人，還以為是某位富家公子，直到瞥見了一旁的艾珞兒，才面露驚訝。
因為艾珞兒偶爾會出宮，又對人民相當親切友善，所以很多百姓幾乎都見過、認得她。
「唉呀，這不是公主嗎？」老翁驚呼了聲。
他急忙想要行禮，艾珞兒趕緊上前制止。
「老伯的身子不舒服，就免禮了。既然病了就該歇息，身子可不是鐵打的呀。」她溫柔地勸道。
第2章(2)
這番關懷的心意，讓老翁的心裡感動極了，卻又不禁輕歎口氣。
「多謝公主關心，老朽會注意的，只是家裡的老太婆病得比我還重，今兒個一直嚷著想吃鮮魚，所以老朽只好……」
艾珞兒一聽，朝身旁的宮女使了眼色，宮女立刻會意地取出幾錠銀子。
「老伯，這些銀子你收下吧。」艾珞兒說道：「買些新鮮的魚回去，別再這麼辛苦地自個兒出來捕魚了，你們都得好好養病呀！」
「這多謝公主，公主總是這麼照顧百姓，真是人民之福啊！」老翁感激涕零地收下銀子之後，目光再度望向幫忙他的男子。
他暗暗心想，會與公主同行的，應該不只是他原先以為的富家公子吧？
「不知這位好心的公子是……」
「他是『斐國』的大皇子。」艾珞兒微笑地道。
老翁一臉驚訝，連忙說道：「老朽有眼不識泰山，竟讓大皇子幫忙收拾東西，真是惶恐……」
斐世羲不以為意地搖了搖頭，說道：「只不過是舉手之勞罷了，老伯不必放在心上。」
老翁看了看俊朗不凡的斐世羲，又望瞭望嬌美如花的艾珞兒，佈滿皺紋的老臉堆滿了笑容。
「公主和大皇子真是郎才女貌、天作之合，應當不久之後就要辦婚事了吧？這真是兩國的大喜事啊！」他高興地恭賀，滿心以為這位鄰國的大皇子是特地來艾國談論婚事的。
這番歡天喜地的祝賀讓斐世羲和艾珞兒都不禁一怔，而艾珞兒的俏臉更是立刻泛起紅暈。
「不是這樣的，老伯你誤會了。」
「不是？哎呀，那真是可惜了，公主和大皇子看起來如此相配，簡直就像是天造地設的一對壁人啊！」
老翁的神情和語氣都充滿了惋惜，那讓艾珞兒雙頰的紅暈更深了，趕緊轉移話題地說：「老伯，既然你病了，就快歇息吧！記得別再太過勞累了。」
「好、好，老朽不敢打擾公主、大皇子的雅興，這就回去了。」老翁恭敬地告退，很快就離開了。
老翁離開之後，艾珞兒仍覺得尷尬極了。聽了剛才老人家的那些話，不知道斐世羲會怎麼想？
她忍不住暗暗猜測他的反應，卻沒有勇氣看他此刻的神情。
心緒紛亂羞澀的她，轉身想要往湖畔的碼頭走去，卻一個不小心被路邊的石塊絆了下，腳步有些踉蹌。
「小心！」
斐世羲眼捷手快地出手，手臂環住她的纖腰，稍一使力，就將她纖細的身子拉進自己懷中。
她的背抵著他，軟玉溫香的身軀就靠在他的胸膛，那纖細的身子彷彿天生適合待在他的懷中般，而她身上淡淡的幽香，撩動了他的心。
有那麼一瞬間，斐世羲根本不想放手，渴望就這麼一直摟著她，不過等她站穩之後，他還是鬆了手。
當她一退開，斐世羲忽然覺得胸口泛起一陣空蕩蕩的感覺，那可是過去從不曾有過的感覺。
艾珞兒低垂著螓首，感覺自己紅燙的雙頰就快要熱得冒煙了。
「謝……謝謝……」她羞窘地道謝，心中懊惱於自己的笨拙，她可一點兒也不想在他面前出糗呀。
「別客氣，沒受傷就好。」
「嗯……那……咱們上船吧。」艾珞兒說道。
皇室的畫舫早已準備就緒，隨時都可以上船遊湖了。
一行人登上了寬敞的畫肪，船夫熟練地擺渡，往湖心駛去。
侍衛、奴僕們不敢打擾主子賞景的雅興，全都靜靜地待在船尾。
斐世羲佇立在船首，艾珞兒與他並肩而立，一同欣賞眼前的景致。
清風徐徐，溫柔地拂過面頰，艾珞兒總算覺得自己的臉蛋不再那麼熱燙，也不像剛才那麼羞窘了。
遼闊宜人的景致、靜謐和諧的氣氛，讓她的心情愉快，柔潤的紅唇也啥著一抹動人的微笑。
「咱們兩國雖然比鄰，離得很近，但是景致應該不太相同吧？」艾珞兒微笑地問，語氣帶著幾分好奇。
她從不曾離開過「艾國」，因此關於「斐國」的一切全都是聽來的，其實她也很想去開開眼界，看看不同的風上民情呢！
斐世羲點了點頭。
「確實不同，『斐國』多山，四處可見鬱鬱蒼翠的山林，而『艾國』有較多的河川湖泊，山明水秀，美麗中又多了幾分靈氣。」
美麗而靈秀，就像她一樣
斐世羲這麼一想，目光忍不住移向身旁的人兒。
她不僅有著美麗動人的容貌，更有著一顆玲瓏剔透、溫柔善良的心。倘若不是遇見了她，他真難想像這世上有像她如此美好的姑娘。
艾珞兒原本正愉快地欣賞著眼前的湖光山色，可像是忽然察覺他的目光似的，回過頭來望向他。
當兩人四目交會，彼此的視線彷彿受到了磁石的吸引，立即緊緊地交纏在一塊兒，眼裡除了對方的身影之外，再也容不下其他的景物了。
艾珞兒望著他，腦中忽然回想起剛才老翁的話，又想到被他摟在懷中的情景，心跳不由得加快，雙頰也開始又熱燙了起來。
為了掩飾自己臉紅心跳的反應，艾珞兒匆匆別開視線望向湖面，轉移話題地說：「這湖泊不僅美麗，還有個古老的傳說呢！」
斐世羲順著她的話題問道：「喔？什麼樣的傳說？」
「相傳數百年前有一對戀人，男方是一名貴族，女方卻只是個身份卑微的浣衣女，然而儘管身份不相當，他們卻愛得相當堅定。後來兩人因故必須分離，雙方約定在這座湖畔等待。據說那名院衣女依照約定的時間來到這裡，可卻不見愛人前來，於是她便在此處住了下來，耐心地等待，即使過了二十年對方都未曾出現，她卻不願離去，深信心愛的男人一定會來找她。」