「別惱，茉茉，娘也是為你著想呀！」盧秋雪苦口婆心地勸道：「你已到了女大當嫁的年紀，況且對方一點兒也不介意外頭那些流言蜚語，看得出來是真心喜歡你呀！」
丁茉茉一聽，心情更加浮躁了。
「難道只因為對方不介意，我就得嫁嗎？那些流言蜚語本來就不是事實，本來就不該去介意的呀！」她氣嚷道。
盧秋雪知道自己不小心失言了，連忙柔聲安撫。
「當然不該去介意，娘知道你這些年來受了不少的委屈，所以更希望有個不在意那些流言蜚語的好男人，可以當你一輩子的依靠呀！」她望著心愛的女兒，心中不免充滿了感歎。
明明女兒是如此的才貌雙全，偏偏都已經芳齡十八了，身邊卻沒有半個追求者，老天爺未免也太不公平了！
「我不想嫁。娘，倘若不是女兒真心想嫁的對象，女兒寧可一輩子不嫁。」丁茉茉說著，腦中再度浮現戚允揚的身影。
即使與他相識才將近半個月，即使她對他的身份來歷還不清楚，可她知道他跟城裡那些膚淺又小心眼的男子完全不一樣。
他不僅沒有聽信那些流言蜚語，甚至還為她打抱不平，她想，她會永遠記得他手持弓箭，為她嚇跑蔣傑宇那些惹人厭的傢伙那一幕。
正當丁茉茉沉浸在那日的情景時，盧秋雪又支支吾吾地說：「可……娘已經收了人家五百兩銀子的聘金……」
丁茉茉聞言頭疼不已，想不到娘的動作竟然這麼快。
「五百兩銀子退回去就是了，大不了多賠一些給對方當作補償。」丁茉茉毫不心疼地說。
只要能夠解決問題，她不在乎多花一點銀兩。
「但……問題是……娘已經立了字據……」
「什麼？！」還立了字據？
丁茉茉的額角隱隱作疼，忍不住歎了口氣。
看起來情況比她所想的還要棘手，早知道她今日就不該出門，那就可以阻止這一切發生了。
「娘在字據上寫什麼？」她問道。
「就……」盧秋雪的臉上掠過一絲尷尬，小小聲地說：「就寫著，將以『丁家馬場』當成嫁妝……」
「什麼？！」
丁茉茉震驚極了，簡直不敢相信自己的耳朵。
以「丁家馬場」當嫁妝？那豈不是將祖父和爹的心血拱手送人嗎？
「娘怎麼……怎麼會答應這麼離譜的事情呢？」丁茉茉又急又惱地跺腳。
眼看女兒的反應這麼激烈，盧秋雪更加心虛了。
「我……其實我本來也是很猶豫的，可……可是就……」盧秋雪蹙眉歎了口氣，其實她的心裡也有點後悔這麼快就寫下了字據。
怪只怪她的性情優柔懦弱，不像女兒那般堅決果斷，當時她明明還在遲疑猶豫之際，卻在江鳳娘和田大慶的慫恿勸說下照做了。
丁茉茉閉了閉眼，長吁口氣，強迫自己先冷靜下來。
「好吧，對方究竟是誰？」她開口問道。剛才她被一連串的「驚喜」給氣昏了頭，壓根兒忘了問這個最重要的問題。
「是『田家茶行』的田大慶。」
第4章(2)
「田大慶？！」丁茉茉發出驚呼，眉心立刻蹙得死緊。
前兩日，她才聽馬場的小廝阿德提起，說他有個在「田家茶行」做事的弟弟阿義，據說田家二公子似乎捅了樓子，大半的家產全被拐走，而田大慶下個月要付出的一大筆貨款至今還沒著落。
阿德會提起這件事，是想問她若是「田家茶行」倒了，他的弟弟阿義可否到馬場來做活兒，因此她對這件事情很有印象，不會記錯的。
「娘，聽說『田家茶行』有很大的麻煩……」
丁茉茉將從阿德那兒聽來的事情說了一遍，而盧秋雪聽了之後，臉上滿是震驚與不安。
「什麼？這事兒……怎麼一點兒也沒聽說呢？這是真的嗎？」
「無風不起浪，既然是在『田家茶行』做事的阿義透露的，應該是真的吧！」丁茉茉說道。
若不是消息確切，阿德也不會詢問他弟弟將來能否到馬場來做活兒了。
「糟了！他……他上門來提親，該不是只為了要騙走馬場吧？」盧秋雪心亂如麻地說：「怎麼辦？怎麼辦？都怪娘太急著想要幫你談定婚事，才會中了圈套，甚至還立下了字據，這下子該怎麼辦才好？」
盧秋雪急火攻心，想到自己一時的愚蠢，害得「丁家馬場」讓人騙走，心緒霎時被極度的自責與慌亂給揪住。
一陣強烈的暈眩忽然襲來，讓她的腳步踉蹌了下。
「娘！」丁茉茉驚呼一聲，連忙扶娘坐下。
盧秋雪緊抓住丁茉茉的手，滿臉無助地說：「怎麼辦……茉茉……怎麼辦？都是娘不好……」
「娘先別慌，總會想出法子解決的。」丁茉茉趕緊安慰她。
「可是……娘都立了字據……這可怎麼辦才好？要是馬場真的被意圖不軌的人給騙走，那娘……娘要拿什麼臉面去見你爹？」
丁茉茉也被這事給亂了方寸，一時間想不出該怎麼辦才好，就在這個時候，一個低沉的嗓音從大廳門口傳來——
「別擔心，不會有事的。」
她們母女倆轉頭一看，就見戚允揚走了進來。
「戚公子……」丁茉茉望著他，眼神流露出一絲無助。
戚允揚來到她們面前，將撕成了四半的字據拿了出來。
「夫人別擔心，那傢伙的計謀沒機會得逞了。」
一看見那撕毀的字據，盧秋雪又驚又喜。
「這是我所立的字據！真是太好了！可是，戚公子，你怎麼會……」
「請夫人恕罪，在下無意中聽見你和田大慶及媒婆的對話，隱約覺得事有蹊蹺，所以便一路尾隨田大慶那個傢伙，這才發現了他的計謀。」
「計謀？」盧秋雪心寒地追問。「這麼說來，那個田公子真的不是真心想娶茉茉為妻？」
「沒錯，他的計謀簡直惡劣透頂！」
為了讓盧秋雪徹底斷了促成這樁婚事的念頭，戚允揚將剛才聽見的對話一五一十地說了出來。
「什麼？真想不到……剛才看他那麼誠懇，一副真心喜愛茉茉的樣子，結果竟然只是為了馬場……」盧秋雪心痛地搖搖頭，難受地說：「我差一點就害慘了女兒，我……我真是……」
原本就已心亂如麻的她，這會兒情緒又受了極大的打擊，忽然雙眼一翻，昏了過去。
「娘！」丁茉茉驚呼了聲，被娘極差的臉色給嚇著了。「快來人哪！快去請大夫！」她焦急地喊著。
戚允揚見她這般心慌意亂，伸手輕搭著她的雙肩，低聲安撫她。
「你先別慌，大夫很快就會趕來了，你娘不會有事的，還是先扶你娘進房裡躺著吧！」
「好……」
丁茉茉朝他揚起一抹感激的微笑，趕緊依照他的話，將娘給扶進寢房去。
★★★
一名頭髮微白的老大夫很快地趕來，仔細地為盧秋雪把脈診視。
「大夫，我娘的情況怎麼樣？」丁茉茉憂心地追問。
老大夫輕歎了口氣，說道：「夫人自從多年前的意外之後，身子骨就一直不太好，這會兒從夫人的脈象來看，顯示夫人長久以來焦慮煩心、氣血虛損，應是心中一直有事操煩，致使情緒抑鬱煩躁，才會令夫人的身子更加虛弱。」
聽了大夫的話，丁茉茉的淚水忍不住在眼眶中打轉。
她知道娘在操煩些什麼，還不就是她的終身大事！
娘總擔心外頭的那些流言蜚語，深怕她下半輩子沒有人可以依靠，這會兒又被田大慶那可惡的傢伙給欺騙，才會受了這麼大的打擊。
都怪她不好，雖然將「丁家馬場」打理得有條有理，卻沒能讓娘過著無憂無慮的生活。
回想起剛才娘昏倒的那一幕，她心中餘悸猶存，唯恐這世上僅剩的親人也要離開她。
見她一臉難過，老大夫開口安慰道：「丁姑娘也別太擔心，夫人雖然身子骨弱，但若是悉心調養，別讓她太煩心，會逐漸好起來的。」
「我知道了，多謝大夫。」
瞥見床榻上的娘輕輕申吟了聲，像是快醒來了，丁茉茉趕緊眨掉眼眶中的淚水，不想讓娘看了難過。
過了一會兒之後，盧秋雪緩緩睜開眼。
當她看見女兒滿臉焦慮地佇立在床邊，不禁虛弱地輕歎口氣。
「茉茉，讓你擔心了……唉，你平時肩上的擔子已經夠重了，這會兒娘還給你添麻煩……」
丁茉茉趕緊搖頭道：「娘快別這麼說，女兒一點兒也不覺得麻煩。」
「唉……怎麼會不麻煩……你這孩子……從小就承擔了比別人多的苦……自從接掌馬場之後……更是勞心勞力的……唉……都是娘不好……」盧秋雪滿懷愧疚地虛弱輕歎。
丁茉茉搖了搖頭。「這怎麼會跟娘有關係呢？」
「怎麼沒關係？都是因為娘當年的意外……沒法兒再生育……害你從小就背負著那麼重的擔子……都是娘拖累了你……」
「別說了，娘，這根本不是娘的錯。我喜歡琴棋詩畫，也喜歡射御書數，更愛馬場的一切，倘若娘又生了個弟弟，說不定我還要不服氣地同弟弟爭呢！」