「妳吃過飯了嗎？還沒吃的話，先來我這裡吃過再去洗吧。」三姨親切地招呼。
三姨是一位年逾六十的老婦人，米亞第一眼看到她的時候非常驚訝，因為三姨很明顯是個亞洲人。
勒裡西斯並不是沒有亞洲人。自從菲雨夫人之後，有越來越多的亞裔人口在這個歐亞非三塊大陸交界的異邦生存。只是，這些亞裔人士大部分停留在比較文明的地方，很少有人會跑到這種東漠的原始部落來。
初見時，三姨似乎看出了她眼底的疑惑，主動自我介紹！
「我妹妹嫁到勒裡西斯，所以我每年都會來這裡住一陣子，省得天天關在家裡跟我那死老頭眼對著眼，只會吵架。」
當時她有如一隻驚弓之鳥，幾乎是二十四小時地躲在臨時租來的帳篷裡，一步都不敢踏出去。如果不是三姨幾次經過，發現這個帳篷一點動靜都沒有，門外卻掛著已經租出去的牌子，米亞真的有可能就這樣悶死——或嚇死——在裡面。
三姨是老部落裡第一個對她伸出友善之手的人。不，不只是老部落，在她逃亡多年的生命裡，三姨也是少數的那幾個。
欺騙這個善良的老婦人讓米亞很有罪惡感，不過她還是含含糊糊的，順勢讓三姨以為她是在躲避一個有暴力傾向的丈夫。
最後三姨帶她回自己的營帳，餵飽了她，然後為她介紹一些洗衣打掃的工作，於是她就這樣待了下來。
米亞不想跟任何人深交，不想讓任何人碰觸到她。但是她孤獨了太久，當一雙溫暖的手向她伸出來時，她實在無力再推開……
沒關係，她再待一會兒就走了，那些人不會發現三姨對她很照顧，所以他們無法傷害她。米亞在心裡說服自己。
「三姨、三姨，妳看我剛剛抓到一隻蝗蟲！」
隨著三姨回營帳的路上，幾個活潑健旺的毛孩子跑過來蹦蹦跳跳。整個部落不管男女老少、輩分大小，一律叫老婦人「三姨」相比之下，旁邊捧著一籃衣物，清瘦沉默的米亞就顯得疏離而孤寂。這是米亞一直以來的形象，即使有人主動找她說話，也總是以最簡單的句子回答。
太陽越來越烈了。
老部落的地理位置相當不錯，雖然是位於廣闊的東漠腹地，它的北端有一個大丘陵，形成天然屏障，山腳下的部落較為涼爽，若有人從北方過來，遠遠就能從丘陵頂端看見，其它三面則是一望無際的廣地。
部落裡有公交車，一天兩班連結東漠的幾個部落和小鎮，不過老部落的人還是習慣自己開吉普車或騎馬。
「讓妳久等了，來吧。」三姨打發了幾個黏上來的小鬼頭後，回頭對她笑笑。
三姨住的帳篷原本是國防部長的兒子！費森的帳篷，不過費森平時大都待在礦場或首都的住所，米亞還沒有見過他。
她希望自己永遠不會有機會見到這個男人。
費森曾經是侍衛隊的分隊長，這個職務目前由阿比塞爾的長子諾蘭接任。這是什麼時候的事了呢？米亞想了想，好像是三年前了。注意時事是有必要的，可以幫助她趨吉避凶，所以她盡可能掌握各種可以接觸到時事的管道。
侍衛隊，一個讓她又愛又恨的組織。
她不是沒有想過把自己手中的大麻煩丟給侍衛隊處理。
如果有人能對抗目前在搜索她的幾股勢力，米亞毫不懷疑只有勒裡西斯的侍衛隊有這個能力。
地方警察那些都太小case 了，軍方在承平時期又不能插手治安內政，只有身經百戰，受過各種嚴苛訓練，同時是軍人與警察身份的侍衛隊，才有可能接得下她這個爛攤子。
但是她無法肯定，他們會不會將她以共犯逮捕。他們必然會有許多疑問，而她有答案的卻不多，如果他們將她關進監獄，她的小命可能連一天都保不住。
最重要的是，她的父親是綁架阿比塞爾家的小公主的主謀，如果她自己送上門去，那位諾蘭分隊長應該會很樂意親手將她的每塊骨頭拆開。不行，她不能冒險。在她還沒有想好下一步應該怎麼做以前，繼續躲藏是唯一且最好的方式。「來，這種干筍是妳最喜歡吃的，不要客氣，等吃完之後我會讓人再幫我帶些筍罐頭回來。」三姨將菜布好，接著她坐在矮矮的飯桌前。
米亞看著老婦人，暗暗尋思她和費森是什麼關係？為什麼費森願意把自己的帳篷借給她住？
「費森」這個名字讓米亞很緊張，可是想到三姨在他的保護之下又讓她放鬆了一點。像費森那樣的男人有一個特點：不會讓任何人動他們親近的人一根寒毛。
米亞瞄著桌上的食物，其中有兩樣是她喜歡吃的。是三姨觀察力驚人，還是她已經鬆懈到足以讓自己的喜好展現出來？
再想到自己連本名都忘了隱藏的事，心中暗暗有了警惕。
自己已經變得太鬆懈，繼續留下來太危險了。
「謝謝妳。」她低聲謝著，接過三姨遞來的餐具。
下個星期。米亞暗想她下個星期就走。心裡對安定的渴望，再度被她殘忍地推開。
阿比塞爾！米亞嚇得魂飛魄散，迫不及待衝回自己的帳篷躲了起來。怎麼可能？怎麼可能？阿比塞爾怎麼可能出現在這裡！他應該是在首都才對！坪坪坪坪坪坪坪！心臟一連串急遽地狂跳。她大口大口的呼吸，死命地按著胸口要讓它平靜下來。
她對這位傳奇性的戰神本能的充滿恐懼。
不只她，她父親和霍德那些人都是！
「阿比塞爾」這四個字簡直像個惡夢一樣，是他們的剋星，從革命時期開始就是專門克他們這些人而存在的。甚至在內戰平定之後，阿比塞爾又剿了他們一次，依然大獲全勝。
那時她還沒出生，可是從小被身邊的人耳濡目染，「阿比塞爾」的名頭已經是睡前唬孩子的最佳代名詞。
「不可能、不可能……那人太年輕了……」米亞勉強自己定神。她翻開帳門口一小道縫，偷偷觀察那個突然出現在老部落的男人。
他和三姨似乎很熟，從一出現就繞在三姨身旁轉。三姨不知聽他說了什麼，拍打他的手臂幾下，臉上卻漾滿了笑意。
「阿比塞爾」親熱地抱住三姨，英俊的臉上全是撒嬌和討好。
對，他不可能是阿比塞爾。除了年齡不對之外，米亞也想像不出阿比塞爾會出現這種撒嬌的樣子。
她在媒體上看過，阿比塞爾有兩個兒子，而且都長得和他很像，這男人應該是他兒子才對。
可是，是哪一個？
如果是諾蘭……米亞的心臟一抖。她惹不起侍衛隊！諾蘭來了和阿比塞爾來了一樣糟。
若是二兒子思克……他是個平民，而且聽說在東漠的實驗農場做研究。實驗農場就在附近，所以他出現在這裡不能說不合理。若那人是思克，或許她還有機會逃走。但若真的是諾蘭呢？各種思緒在她腦海裡瘋狂亂竄。現在不是假期，沒有理由忙碌的侍衛隊分隊長會出現在這個蠻荒地帶，除非他是有目的而來的。若他是為了自己而來的呢？
她的行蹤暴露了嗎？她被發現了嗎？米亞差點崩潰地哭出來。長期的驚恐和疲勞，她真的快撐不下去了……
「不行，冷靜，冷靜下來……」她喃喃自語。
第一件事，她必須先弄清楚這個男人是誰。
她看過最近的一張照片是思克四個多月前回國，他們父子三人去參加一場國宴被拍到的。諾蘭和思克雖然五官酷似，但是他們的外表還是有差別的——諾蘭穿著雪白的制服，有著一頭軍人的超短髮，臉色冷漠嚴肅；思克是髮長及肩，神情開朗，做平民的裝束。
性格上的不同或許只有他們的親人可以分得出來，衣服也可以換過，但是一些神態差異還是可以觀察得出的——這就表示她必須近距離接近那個「阿比塞爾」米亞的脖子彷彿被無形的手掐住，又有想哭的衝動了。三姨！三姨好像和他很熟。
「對了，去找三姨！」
她的眼中漸漸回復幾絲堅毅。她已經逃脫太多次了，絕不容許在這個時候失敗！
「你這個壞小子！又想打什麼歪主意了？」朱三姨拍著疼愛的外甥笑罵。
「三姨一見面就念我，妳又知道我想打壞主意了？」思克抱著她。
「哼！如果不是打歪主意，你會無聲無息地冒出來，還要我幫你一個這麼奇怪的忙？」菲雨生的幾個小鬼頭，她哪一隻不是瞭如指掌？雖然每年只在勒裡西斯待一兩個月而已，三個小鬼頭也算是她看著長大的。樂雅從小習慣大家寵她，也就罷了。諾蘭還是小寶寶的時候，朱三姨是親手帶過的，思克則是從小人來瘋，一闖了禍就算爸爸救不了他，三姨也一定有辦法，所以兩個小男孩從小就和她特別親。