人不為己，天誅地滅。
她從來心安理得。
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王以毫曹示薛燭，燭曰：「夫寶劍五色並見，毫曹暗無光，殞其光芒，其神亡矣。」
——《吳越春秋》
容如詡開始了他苦讀的日子，兩個文奴除了監視他之外，也經常因著容如荷的交代，將一些豐郡王府的「內幕機密」透露一二給他。
至於是真是假，容如詡心中自有一本帳。
容如花也開始忙碌了起來，平慶伯夫人明著不敢施虐，卻仗著嫡母的身份，光明正大地要她這個九姨母親手為容如荷的愛子抄經祈福。
「母親的手段十年如一日，倒還在我身上用上癮了。」她眼裡沒有半點怨慰憤恨，唯有一絲好笑。
也對，她如今好歹和太子與冠玉侯牽扯上了那麼一丁點兒干係，嫡母要用她也要防她，更多的是震懾與打壓……可對她不能打不能罵，也只能在這些下九流的後院陰私手法上著墨了。
昨兒親親熱熱地牽著她的手說，她大難不死歷劫歸來，可見得是個有福的，而容如荷所出的小郡王近來夜裡時常驚夢，高僧說了得有個大福氣的親人虔誠為小郡王抄上九百九十遍經卷，方能化解。
所以這抄經，捨她其誰？
她抄經的還沒抱怨，一旁的苗兒研墨研得手發酸，忍不住道：「小九姑子，這十日內得抄完九百九十遍經卷，根本就是——老祖宗平素最疼您了，以奴淺見，您何不向老祖宗說說，請老祖宗出面讓夫人多寬宥幾日？」
容如花靜靜地落筆，一個個娟秀端正的小字出現在錦帛上，聞言頭也未抬。
「苗兒一心為我，可老祖宗那兒我是不敢去的，不如你幫我說情去？」
苗兒一窒，面色慌亂又惱怒，憋了半晌後終究乖乖繼續研墨，不敢再胡亂出主意了。
太夫人和伯夫人之間的關係極為複雜微妙，兩者看似都是為了伯府榮耀和前程而發力，可暗中卻又各自為政，互相牽制提防，誰都不想輕易戳破那層維持和平的假象。
太夫人現在疼她，何嘗不是做給伯夫人看的？
她已成了她們婆媳間角力的中心物，利用得好，阻力也能成助力。
第10章(2)
恰在此時，向來愛躲懶的栗兒端著盞茶又蹭了進來。
「栗兒，這松墨有些澀頓了，出來的墨不鮮亮，你去代我向母親稟明，看能不能再要兩只好的？」她抬頭輕聲命令道。
「小九姑子，你也太能找事兒了。」栗兒臉色不大好看，顯然不耐煩。「夫人給您備下的文房四寶都是上好的，偏您不知足，您這是找奴還是夫人的麻煩呢？」
苗兒一楞，又是吃驚又是幸災樂禍地看向被「呵斥」的容如花。
「放肆！」容如花臉色微白，隨即沉下臉來。「為小郡王抄經的事何等重要，豈由得你我輕慢？如果你懶怠聽我這個主子的話，那我也用不得你了，你自行向母親再領差事去吧！」
「奴雖然只是出自夫人房裡的二等侍女，可就是夫人養著的貓兒狗兒，小九姑子都只有尊著敬著的份，您仗著夫人好性兒就想無理取鬧地發落奴，奴不服！」栗兒氣呼呼地嚷了起來。
容如花氣得臉色鐵青，小手緊緊握著狼毫筆桿子，小小挺翹的胸劇烈起伏著，隨後冷笑了一聲。
「好，既然你是母親的人，那我親自送你回母親身邊就是了！」她神情壓抑，眼圈有些發紅，咬牙道。
栗兒眼底閃過一抹慌色，隨即像是想到了什麼，夷然不懼地昂起頭。「奴只是勸誡小九姑子，奴無錯！就是走到了夫人面前，奴也有理！」
「好好好，好一個你無錯，你有理。」容如花嬌小的身子氣得搖搖欲墜，霍地起身往外走。「今日就看看母親是為我還是為你！」
苗兒看戲看得興致勃勃，田媽媽聞訊而來想攔，卻被苗兒一把拉住了，附在耳邊道：「媽媽別攔，夫人正尋不到由頭拿捏小九姑子呢！」
田媽媽看著怒目相視的小九姑子和栗兒，心下竊喜，於是也跟著假意邊勸邊鬧到伯夫人主事的正堂去了。
果不其然，伯夫人見她們「內哄」的樣子，暗暗得意喜不自勝，面上還是喝斥道：「奴不奴主不主的，都像什麼樣子了？」
容如花眼圈紅得厲害，卻還是強忍著不掉下淚來，直視著她。「請母親為小九作主。」
「夫人，奴自認這些日子以來對小九姑子無不盡心服侍，可小九姑子還每每挑剔，甚至……」栗兒神色一閃，強自忍住了。
「哦？」伯夫人略略傾身向前。「甚至什麼？」
容如花呼吸一停，神色有些忐忑起來。「母親，這栗兒分明是想要挑撥——」
「小九！」伯夫人嚴厲地叫了一聲，美眸緊緊盯著她。「母親可問你話了？」
她小臉變得蒼白，咬著下唇緩緩低下頭來。
「栗兒，你說。」伯夫人看向面有得色的栗兒，隱約有些鼓勵。
「回夫人的話，小九姑子甚至慫恿苗兒到太夫人那兒為她求情，想免了這抄經的苦活兒呢！」栗兒眼帶勝利地瞥了身形僵硬的容如花一眼。
正堂內，一片靜默凝窒。
「……小九，她說的可是攀誣之詞？」伯夫人淡淡地問。
「小九沒有。」她抬起了頭，神情堅毅。「母親素來聰慧慈藹，定當不會被一個奴虛言蒙騙的。」
伯夫人高高挑眉。「你這麼說，是母親派去服侍你的奴故意挖坑子給你跳了？」
「母親自是慧眼識人，只是人有私心，不可不防。」她澄澈的杏眼裡有著一絲倔強，「以往侯爺也教過小九，縱使主子御下之能再強，也防備不了有心作亂的小人。」
伯夫人的笑容冷硬了下來，「你這是拿冠玉侯壓我了？」
「小九不敢。」
「哼。」伯夫人優雅起身，走到她面前，塗著蔻丹的纖纖紅指忽然捏住了她小小的下巴，力氣之大幾乎掐出紅痕來。「雖然你姨娘早不在了，但我永遠是你嫡母，你的終身大事，你的生生死死，可都在我手上！」
容如花彷彿沒有感覺到那掐入肌膚內的劇烈痛楚，眼裡隱隱淚水滾動，有驚駭有畏懼又有一絲不甘。「母、母親，小九不敢拿冠玉侯府和太子壓制伯府……小九……只想日後有條活路可走，您，別逼我。」
伯夫人用力甩手，她踉蹌跌坐在地，小巧的臉蛋下方已經浮現了浮腫的紅印子。
「父母大過天，」伯夫人居高臨下地冷笑，「就是太子和冠玉侯權勢滔滔，也攔不了做父母的管教女兒。小九，你是個聰明人，應該知道這條活路只能由我來給，就是扣住了一個胡媽媽在侯府又如何？我至多拚著留下一個嫡母欺凌庶女的惡名，可你呢？你敢賭上什麼？你又輸得起什麼？」
容如花臉上血色褪得乾乾淨淨。
「乖乖為伯府和郡王府做事，看在同出一脈的份上，你大姊姊或許最後還能賞你個好前程。」伯夫人笑容裡滿滿惡意，「至於冠玉侯那兒，我雖不知他究竟看上你這賤種哪兒好，不過既然他對你有興趣，你就算自薦枕席也得把人給我攏絡好了……放蕩的浪蹄子，不就是靠著這身皮肉哄騙男人聽話的嗎？」
她纖瘦的嬌小身軀隱隱顫抖著，也不知是氣恨還是恐懼……
「栗兒，」伯夫人終於一吐這些時日來憋屈憤惱的滿滿郁氣，美眸精光閃閃地一挑，笑道：「把小九姑子扶回去，你盯著她一字一句抄完經卷，十日後，呈來我親自覽看！」
「諾！」栗兒眼睛發亮，大聲應道。
容如花像被抽去了一半魂魄，行屍走肉般晃晃悠悠地被架回了自己的寢堂，栗兒在進房門前不忘對田媽媽和苗兒得意一笑。
「媽媽，苗兒，往後咱們還愛怎地就怎地，這小九姑子……是注定翻不了身了。」
田媽媽也笑了，擠眉弄眼道：「果然還是你這小蹄子腦筋動得快，唉，這些日子可憋得老婆子氣悶得狠了，院角門兒好幾場賭都沒跟上，不過現下可好，又能鬆快一陣子了。」
「媽媽，小九姑子每個月的分例都在您那兒，您可別忘了苗兒呀！」苗兒挨近田媽媽撒嬌道。
「嘖，不過每個月二兩銀子，也值得你這眼皮子淺的惦記？」田媽媽笑罵，「得了，那些零零碎碎的便給了你吧，買幾斤熱糕糊糊你這張小嘴兒也是好的。」
「謝媽媽。」
「栗兒，小九姑子分例裡的江稜絹咱們就一人一匹吧。」田媽媽貪婪卻假作大方地道，一下子便將容如花每月分例瓜分佔據得一乾二淨。
「多謝媽媽想著我呢！」栗兒眸底掠過一抹冷厲，面上卻笑得歡快歡喜。
待打發了這兩個又貪又懶的之後，栗兒看著她們再度躲懶去了，滿臉笑容倏然一收，悄無聲息地關上了門落栓，回身立刻膝跪而下。
「請小九姑子責罰，是奴教您吃苦了。」