「你的命是我留下的。」他勾起嘴角，忍不住提醒她。
「那又如何？」她微微皺眉，雖然早明白他留下她是有所圖謀，卻還是為他的眼神感到不舒服。
這個男人壓根兒是頭笑面虎，愈是微笑，愈是讓人覺得危險。
「你的命是我僅有的仁慈，你必須回報。」他理所當然的說著。
她依舊瞪著他，臉上的表情就像是瞪著一個瘋子。
「自我救起你的那天起，你的命便屬於我。」誰知他卻大言不慚的繼續道：「我是你的王，此生唯一的主宰，我要你活，你就不準死，你必須對我忠誠，並且完全臣服。」
「你瘋了。」
面對他狂妄的發言，她只有這句感想。
他忍不住輕笑，渾厚的笑聲低沉而有力。
「我是不是瘋了，你會比誰都清楚。」話還沒說完，他已迅雷不及掩耳的朝她襲去。
她卻是波瀾不興，瞬間反手擋下他的大掌，同時探向身邊彎刀，他卻看穿她的意圖，比她早一步劫走彎刀，用刀背捨開她的追擊，並探出另一隻手朝她左臂的箭傷輕輕揮上一掌。
「唔！」
她悶哼一聲，小臉瞬間發白，腳尖卻更快的踢向他，誰知他卻不慌不忙的再次出手擋下，厚實大掌瞬間化為靈蛇，無預警自她手腕底下一路上竄，將她右手臂緊緊纏繞，把她整個人扯向他的胸前。
剎那，她本能探出左手抵住他的胸膛，阻止自己一頭撞上他的胸膛，他卻在電光火石間，拿著她的彎刀架到她的頸子上。
「如果我是你，就會乖乖聽話。」他似笑非笑的給她建議，小心的沒將刀刃碰上她的細頸，將她弄傷。
「你做夢！」她咬牙，壓根兒不在乎刀刃會不會抹上喉頭，更不在乎左手臂上的箭傷會不會因此扯裂，硬是抽回左掌，狠狠朝他心口擊去。
掌起掌落，一抹刀光也倏地自她眼前消逝，拓跋勃烈迅速抽開彎刀避開她的要害，任由她一掌擊上心口。
「就算我是在做夢，難道你就不希望天下太平？」他四平八穩的反問，神情並沒有因為接下她一掌而有所變化。
「你？」她狠狠一愣，不只為了他的反應，更為了他意味深遠的一番話，只是更讓她在意的，還是他抽刀的動作。「為什麼要抽走彎刀？」她忍不住問，不敢相信他非但沒有乘機傷她，還硬生生的接了她一掌。
縱然她的傷勢只好上八成，無法隨心所欲的運氣使力，以至於招招落敗，可方纔那一掌仍然殺傷力十足，而他竟然能夠不動如山，非但沒有受到半點影響，還能氣定神閒的與她閒聊，讓人實在無法揣測他的內力究竟有多深厚。
倘若他是想借此給她一個下馬威，那麼他成功了，至少她清楚明白，自己絕非他的對手，只要他想，隨時可以收回她這條命。
「你說，南朝北國間的這場仗究竟打了多久？」他不答反問，伸手指向遙遠的南方。
她緊緊皺眉，不想回答這問題。
「將近三世。」他卻替她回答。「仇恨已經帶走太多人，不需再添亡魂，天下需要太平，全天下的百姓也需要太平，而仇恨無法改變什麼，唯有放下仇恨，才能讓天下百姓脫離苦海。」他話中有話的凝視著她。
「廢話少說，你到底想要我做什麼？」她開門見山地問，可不認為他是在與她閒聊。這男人所說的每一件事、所說的每一句話，都是有目的的，包括留下她。
他微笑，為了她的冰雪聰明。
「你應該明白北國此刻局勢，八族看似統一，然而其中卻唯有塔克干和騰格裡二族臣服於我，並與我古爾斑通一族友好，其他五族不是虎視眈眈，就是等著鷸蚌相爭，漁翁得利，內戰恐怕在所難免，屆時東南騰格裡、西南塔克干，與我族古爾斑通勢必又要出征，可惜十二年內戰耗損我三族太多兵力，以塔克干目前僅存的兵力應戰，多少令人擔憂。」
「所以，你要我這個南朝人幫塔克干打這場仗？」她瞇眼，立即聽出他話間的意思。
「不，我不是要你打，而是要你非贏不可。」他加深笑意，眼神語氣卻是再認真不過。
她迅速皺眉。
「你若不是在癡人說夢話，就是眼睛有問題，以及我有三頭六臂。」她忍不住反唇相稽，覺得他的想法簡直荒謬至極，單憑她一人，怎麼可能左右戰局的輸贏？
更遑論整個塔克干族民壓根兒不歡迎她。
要塔克干族民和她攜手合作，簡直就像是棉花廠失火，免談！
「你能夠單槍匹馬大破北頭山河套軍營，血洗上百將領士卒，就代表你有足夠的能力。」她能夠在南朝橫行無阻多年，始終讓整個朝廷無計可施，便足以證明她不只身手了得，更懂謀略戰術。
「那不同。」
「我對你有信心。」他笑。
她又瞪他，為他莫名其妙的信任感到可笑，可惜在她開口反駁之前，他卻早一步開口說話。
「八大部族中，唯有塔克干與騰格裡兩族贊同我對南朝休戰，一旦這場內戰輸敗，其他五大部族便會乘機坐大，將我推下王位，肆無忌憚的持續南侵，屆時生靈塗炭，烽火連天，對南朝百姓而言無疑是雪上加霜。」他加重語氣，清楚分析內戰輸贏的利害關係，讓她不禁將到嘴的話給吞了回去。
想起戰火所帶來的毀滅與荒蕪，她不禁暗暗握緊拳頭。
「若是你贏了呢？」她忍不住問。
「若是我方大獲勝利，就能藉機削去古特、巴丹、拉瑪三族勢力，並給北方觀戰的羅薩特、巴吉林二族一個下馬威，徹底統一北國，只要我在位一天，北國便會秉持人不犯我、我不犯人的原則，除非必要，絕不主動對南朝開戰。」他目光灼灼的凝望著她。「北國能不能度過這一關，天下能不能太平，端看你怎麼決定。」
「北國不南征，不代表南朝就能太平。」她冷哼，故意挑他語病。
南朝能否太平壓根兒不是北國所能決定，比起戰爭，那些貪官污吏以及那該死的昏君，才是殘害南朝百姓的罪魁禍首。
「不錯。」他也同意她的話。「可至少不會有更多的男人被強拉上戰場，一去不回，也不會有更多的婦女被強擄淪為軍妓，百姓不必為戰爭稅賦而餓死，小孩不必擔心失怙無依，全天下的百姓都可以重生。」他深深凝望著她，深邃的灰眸似水如煙，彷彿要將她的靈魂吸入困陷。「這，不就是你想要的？」
冷凝的眸終於產生波蕩，她卻迅速別過頭，不發一語的遙望南方。
沒錯，一直以來她所想要的，就是他口中那樣的天下太平，然而事實卻總讓人心灰意冷——
「只要堅持下去，就一定會有希望。」他淡淡出聲，彷彿看透她的想法，語氣中有堅定下移的決心和想忘。「三年前，扔石子的那男孩同樣在戰爭中失去了父親，南朝士兵將他的父親凌虐而死，並砍下他的頭顱在戰場上耀武揚威，南朝北國間有太多的恩怨，而這一切，必須到此為止。」
語畢，他拿起托盤起身，並將手中彎刀遞到她面前。
她仰頭望向他，看著他剛悍身軀上所扛頂的責任，看著他深邃灰眸所期盼的太平天下，不禁伸手拿回彎刀，與他一塊兒躍下石墩。
她外出透氣的時限已到，接下來她必須好好思考這場交易。
思考一場內戰，究竟能改變什麼。
同時思考一個主張天下太平的北國漠王，值不值得她用命去信一回。
她跟著他一同回到氈帳，接著背著他，毫無扭捏地解開屬於他的披風，將衣袍褪到腰際下，撩過長髮坐在毛毯上，任由他替自己換藥包紮。
火光燦燦，清楚照映出她癒合的傷口，雖然她從未信任他，但這個月來，除了替她上藥包紮，他確實沒有做出任何該死的行為，對於一個南朝女人而言，或者該說對一個南朝刺客而言，他絕對是寬容而仁慈的。
在他的身上，她絲毫感受不到對南朝的仇恨和成見，卻能感受到他的決心和抱負。
他正一心一意為北國百姓開拓安康的未來，並衷心期盼天下能夠太平，一個國家要的，不過就是這樣的明君，而天下要的，同樣也是這樣的明君。
如果是他，或許真的能實現天下太平。
「我欠你一條命。」望著氈帳上那屬於他的雄偉身影，她不禁脫口低語。
「所以？」低沉的嗓音自背後響起。
她沉默了會兒，才又出聲。
「如果我辦到你的要求，你真的會信守你的承諾？」
他勾起嘴角，在為她包紮的同時，也堅定地作出承諾。
「我拓跋勃烈，從來不食言。」
第4章(1)
拓跋勃烈變得更加忙碌了。
為了應付隨時都有可能爆發的內戰，不分日夜，他隨時密切注意著各族動靜。
由於古爾斑通一族位於北國中央，透過各處崗哨，每天都有訓練有素的蒼鷹為他捎來各地消息，而事實證明，古特、巴丹和拉瑪三族已經有所動作。