為了肅清竄逃到各處的叛軍，所有人已經三日三夜沒睡了。
馬蹄聲才停，塔克干族長便立刻躍下馬背，來到拓跋勃烈的身邊。
「王，該怎麼處理那些人？」
拓跋勃烈拉下臉上的黑色布巾，望向隊伍的後方。
「願意歸順或是願意供出其他叛軍下落的，就挑斷手筋，免去一死，若是不願歸順或是抵死不從的……」他頓了下，最後仍毅然作出決定。「就殺了。」
塔克干族長立刻點頭，「臣明白了。」
「這些天大夥兒都累了，今日就留在軍營裡休息吧，派幾個人照顧受傷的弟兄們，順道宰幾頭肥羊犒賞所有弟兄。」他繼續道。
「是，多謝王。」
拓跋勃烈瞥著受傷的弟兄們，瞥著那一個個浴血的身影，不禁暗中握緊拳頭，接著忽然翻身上馬。
第8章(2)
「我要回塔克干一趟，明日一早回來，這段期間就煩勞你了。」
塔克干族長凝望著那雙灰眸裡的沉重，沒有多問他回塔克干的原因，仍是恭敬點頭。「王請放心，臣會時時刻刻提高注意的。」
「扎庫司。」離去之前，他深深看著那一路走來，始終對他忠誠不移，並與他並肩作戰的臣子，不禁沉聲命令：「明年的今日我們一定得喝一杯，這是命令，不准缺席。」
塔克干族長回視那雙灰眸，不禁握緊手中木杖。
「臣謹記在心，絕對赴約。」
「很好，我等你。」拓跋勃烈微扯嘴角，接著將布巾重新拉上覆蓋口鼻，執起韁繩，策馬朝塔克干的方向奔去。
此處軍營離塔克干的營地有段距離，需要兩個半時辰才能抵達，他卻寧願撐著三日三夜未睡的疲憊身軀，繼續策馬奔波。
一回到營地，他便立刻將馬兒交給族裡的老人，大步走向月魄的氈帳。
昂藏身軀才來到氈帳外，就聽見裡頭傳來婦女孩童們的說話聲，一群人說說笑笑，全是為了月魄而來，有些人慰問照顧月魄的傷勢，有些人柔聲要求月魄再多喝麥粥，有的人則是七嘴八舌的說著戰後的大小事，讓月魄能夠瞭解外頭的狀況。
一場戰爭，完全改變族民對她的想法，並接受了她的存在。
雖然北國和南朝還是對立，但至少已有好的開始。
聽著婦孺們愉快的談話聲，一抹極淡的笑意自薄唇邊泛開，這是這段日子以來他第一次寬心微笑。
掀開氈毯，他大步跨入氈帳內，婦孺們訝於他的突然出現，不禁全都停下手邊的動作，急忙忙的朝他單膝跪地。
「王！」
「全都起身。」他要所有人別多禮。「近來族裡可還好？」他就站在角落，高大的身軀，讓原本就擁擠的氈帳更顯得壓迫。
「稟王，大致都安定下來了，也不缺食物。」所有婦人立刻恭敬回答。
多虧月魄的金蟬脫殼之計，族裡的老弱婦殘才能保住性命，而當初趕向騰格裡的馬羊駱駝也在戰後大致尋回，雖然為了抵擋敵軍，塔克干犧牲上千戰士，但總算是守住家鄉。
「辛苦了。」這句辛苦，包含太多說不盡的歉意和感激。
婦孺們眼底紛紛掠過淡淡的淚光，但每個人都堅強的露出微笑，堅定的對著拓跋勃烈搖頭。「不辛苦，一點也不辛苦，比起負傷在身，還得繼續在外打仗的王和戰士們，臣民一點也不辛苦。」
拓跋勃烈沉默點頭，接著越過所有人看向臉色蒼白，坐在毛毯上的月魄，而後者也看著風塵僕僕，一臉疲憊的他，眾人很快就發現兩人彼此凝望的目光，於是識相的迅速起身。
「王，請容許臣民先行告退。」
「嗯。」拓跋勃烈淡應一聲，側過身子讓婦孺們走出氈帳。
在眾人離去之際，一名男孩卻忽然轉過身，對著月魄恭敬鞠躬。
「月魄，謝謝你，還有對不起。」男孩為過去對待她的態度誠懇道歉，而他就是當初拿著彈弓傷害月魄，並被蛇咬的小男孩扎克羅。
看著以往總是對她劍拔弩張的扎克羅，月魄目光泛柔，不禁微微勾起嘴角，露出一抹如晨霧般朦朧飄渺的微笑。
「你不需要道歉，你所做的一切都是對的。」她糾正他，說起話來有氣無力，還是相當的孱弱。「你只是在保護族人，若是你的父親還在世，必定以你為榮。」
男孩神情一僵，眼裡迅速浮現淚光，他卻堅強的握緊拳頭不讓淚水落下，只是恭敬的再次對月魄深深鞠躬，才轉身走出氈帳。
當氈帳內終於只剩彼此，拓跋勃烈才跨步向前，盤腿坐到她的身邊，他看著她病弱的容顏，忍不住伸手觸摸她唇畔那抹美麗的笑。
「你征服了他。」他微笑。
她淡淡的瞥了他一眼，接著輕輕別過頭，將笑容收定。
「有事嗎？」她冷淡的問，同樣不懂他為何會出現，此刻的他應該在外頭繼續追捕殘存的叛軍才是。
自從救回她後，他便立刻率兵離開塔克干，算算日子，他們已經有一個多月沒見到面了。
「我想看你。」他誠實回答。
眸光瞬間晃蕩，她斂下眼睫，沉默了會兒，才又開口：「這不是你該做的事。」
「跟該不該做無關，我只是想看你。」他加重語氣，並且重複，「一個多月了，你還是病懨懨的。」他看著她瘦削蒼白的臉龐，神情相當複雜。
「你不也一樣？」她輕聲回嘴，看著他疲憊的神情和眼眶底下的黑影。
沒料到她在如此虛弱之際，還是如此的伶牙利嘴，他不禁又露出微笑，只是這抹笑卻沒有持續太久，想起戰場的事，剛俊臉龐又是一片沉重。
「今日我們又捕到了一批叛軍，五十多個人，一半以上幾乎全是十七、八歲的孩子，其他則是有妻有子，我卻別無選擇，全都得以國法制裁。」
她沒說話，只是靜靜的聽著他說。
「十二年內戰我國死傷慘重，這一戰，卻還是要自相殘殺，為了北國的將來，為了不讓第三次內戰發生，我必須狠下心來，徹底的斬草除根。」他凝望著她靜謐的容顏，語氣充滿無奈苦澀。
「結果到頭來，我理想中的太平盛世，終究還是得用血腥犧牲堆砌，而八族之間將永遠存在更深的仇恨。」他握緊雙拳，自嘲苦笑。
他是北國大漠之王，即使再悲再痛再疲憊，都不能再人前洩露出絲毫脆弱，但內心話，他卻想說給她聽。
因為他知道，她懂他。
看著他自嘲的笑，她差點就想開口要他別笑了，但最終她還是什麼也沒說。
很多事並不是被人制止了就能改變，無論是誰都有脆弱的一面，即使是身為一國之王。
瞥了眼他被利刃劃破的殘缺衣角，她忍不住出口安慰。「仇恨終究會隨著歲月淡去，當太平盛世到來的那日，一切犧牲都將是值得，總有一日，這世間將不會再有戰爭與仇恨。」
「是啊，但到底還需要多久的時間？」
「只要堅持下去，就一定會有希望。」她堅定的看著他。「這是你說過的話。」
「原來你還記得。」他牽動嘴角。
「我的記性並不差，倒是你，似乎忘了自己說過的話。」她嘲諷說道，但一字一句都是鼓勵，他知道，也明白。
失去的都已追不回，但是至少還有未來，這一路有她，他該知足了。
雖然心頭還是郁窒，卻輕鬆了許多，他深深呼吸，再長長吐氣，接著他竟毫無預警的撩起她一縷長髮，湊到唇邊輕輕一吻。
她一愣，完全沒料到他會有這種舉動，竟也忘了開口喝止他。
「月魄。」他低聲喚著她名字。
「月魄……」接著又是一聲。
那低沉的呼喚，讓她不禁想起她瀕臨死亡的那段日子，即便當時意識不清，她仍然感受到他的存在，就是他三番兩次的將她從鬼門關前拉回，並喝令她不準死。
他蠻橫霸道，就連她的生死都要操控。
「謝謝。」最後，他甚至得寸進尺的將她擁入懷中。
他小心避開她衣袍底下的幾處大傷口，輕柔的將她圈在心口處，她卻依舊處在錯愕之中，忘了將他推開。
「謝謝你所做的一切，謝謝你打贏這場仗。」他不斷在她耳邊低語。
她靜靜聽著，心頭早已是震盪不已。
「謝謝你活了下來，謝謝你還在我的眼前。」
她靜靜聽著，心情忽然一陣揪雜，而且幾欲落淚。
因為他，她失去夢中的親人，她卻發現，自己竟然一點也不怪他。
甚至一點也不後悔……
第9章(1)
再痛的傷，都會有痊癒的一天。
夏日過去了，秋日也過去了，殘存叛軍終於全數肅清，北國內戰終於宣告結束，北國終於徹底的統一了。
為了懲處起兵叛變的三大部族，拓跋勃烈毅然決然縮小三族領地，並下令三族族長從此不許世襲，往後族長皆改由王都選派，完全聽令於王都，而當初冷眼旁觀的北方兩大部族，也深刻感受到拓跋勃烈高漲的王威和一面倒的局勢，紛紛向他獻上忠誠，極力向塔克干、騰格裡和古爾斑通三族靠攏。