第一章 初識情滋味(1)
入秋的天候瞬息萬變。
一早還艷陽高照，到了中午就狂風大作，天色陰霾得像是隨時會落下暴雨。
風在他耳邊呼嘯作響，甚至吹動束冠上的瓔珞，打在臉上有些發痛。
他腦袋要是夠清楚，就該先到御東殿找照霆，可是那抹鮮艷的紅彷彿佔滿所有色彩，讓他轉不開眼。
「褚非，你在幹麼？」
弋風皇朝二皇子弋照霆，踏出讀書的御東殿，直睇著站在外頭發呆的表弟。
「那個孩子是誰？」他指著那抹紅問道。
弋照霆順著他的視線望去，「啊，那是前幾天進質子府的龔家人。」
「龔家人？」褚非低吟。
他和照霆為表兄弟，加上他爹是驍勇善戰的鎮國大將軍，所以儘管並非皇族，但他卻得以和諸皇子平起平坐，一起習字學武。
「進質子府的有兩個，站在外頭這個，是年紀稍長的龔風華。」
褚非聞言，一雙桃花眼微瞇。
那抹紅看起來很纖弱，血般鮮紅的紅紗捻金絲長衫，襯得那孩子臉色極為白晰清透，那雙狹長美目炯亮有神，似乎無所畏懼。
儘管年歲尚小，但看得出來，再過個十年，她必定風華絕代，奪人心魂。
「龔家人……她就是龔家的下任女王嘍？」他問。
龔家龔閥在弋風皇朝，是極為特殊的一個組織。
據說百年前，在這片中原之土，最鼎盛的皇朝為曳宿，主事者歷代為女王，卻在十九代時鬧雙胞，導致當時的曳宿皇朝各擁一主，後來因為某個原因，其中一個女王支持當初身為曳宿皇朝四大諸侯之一的弋家為帝，於是曳宿皇朝，正式分裂為弋風和婁月。
自此，龔家的主事者仍稱女王，但不管政事，反倒組成龔閥，只管商事，百年過去，龔閥商旅足跡遍佈每個國家，勢力龐大到教弋風皇帝極為在意。
後來的皇帝便要求龔閥必須像婁月和其他小國一樣，將繼承人送進宮當質子，以維持彼此之間的平衡。
「不是，他是男的。」
「嘎？」
「褚非，你忘了，龔閥下任女王，身子骨很差，直到現在還出不了房門，所以這回才會讓兩個龔家的遠親進質子府。」
「可……」怎麼可能？她根本是女的吧！
一雙飛揚濃眉都快要打結，褚非想也沒想地朝那抹紅邁去。
「褚非，你要做什麼？」
他快步走到那抹紅面前，桃花眼眨也不眨地瞪著對方。
瞧，濃眉外加一雙深邃美目，可以想見等她長大，會是多魅惑眾生的美人眼，再瞧那挺翹秀鼻，還有嫣紅小嘴……
龔風華神情不變地瞅著他，唇角微勾，笑意盈盈。
他心頭突地咯登了下，正要開口，卻見對方朝他身旁頷首。「龔風華見過二皇子。」
嗓音尖細……這分明是姑娘家的聲線吧，重要的是，自己是死人嗎？這麼大一個人就在她面前，她沒看見？
「照霆，你騙我，她根本是姑娘家，要不然聲音怎會這麼尖？」他惱聲問道。
龔風華微揚起眉，對他的觀感瞬間變差。自己初進宮，識得的人並不多，原是打算等著弋照霆為兩人介紹，沒想到這人一開口，就像是對自己極為不滿似的。
看他的衣著打扮，富貴逼人……八成是某大臣府裡被寵得不知天高地厚的紈褲子弟，一點結交的意義都沒有。
「褚非，風華才十歲，這嗓音很正常。」弋照霆低笑。
「十歲？」褚非倒退兩步，不死心地再前進兩步，皺眉打量著龔風華好半晌。「十歲長這麼高？」
誰家的小孩，才十歲就可以跟他長得一樣高？他今年十五了耶……
「十歲長這麼高的，也不是沒有。」弋照霆往表弟肩頭一搭，安慰著，「別擔心，你很快就會長高的。」
褚非凶狠瞪去。「你這話是什麼意思？」照霆不過就大他幾個月，可卻高了他快要一顆頭……
「太傅說了，男人到了二十歲都還會長高的。」弋照霆用力地拍拍他的肩。
「我才不在乎這個，你不要以為我很在乎！」他堅信，自己一定會長高的，況且男人重要的是能夠保家衛國，身高根本不是重點，而眼前的重點是——「喂，把衣服脫了！」
他不信這傢伙是個男人，絕對不信！
龔風華苦笑，帶點為難，彷彿他是個無理取鬧的孩子。
他奶奶的，這表情真讓人手癢啊！褚非惱火地伸手拉扯對方的衣衫。
「褚非！」弋照霆趕忙阻止，「你在幹什麼？！」
「我要脫他衣服！」混蛋竟敢用那種表情虛應他，他非扒光他不可！
這一刻他已經認為這傢伙是男的，一個姑娘家才不會這麼失禮！但不給他下下馬威，他就是不甘心。
「褚非！」
龔風華從頭到尾，只是看著他，然後搖頭失笑。
如自個兒所料，他不過就是個魯莽又無智無勇的笨蛋。
「照霆，你瞧見了沒？這傢伙瞧不起我！混蛋，你知不知道我是誰？」那帶著嘲諷的神情徹底激怒了他。
「褚非！」弋照霆乾脆趕著另一個人。「風華，進去質子府裡！」
「是。」龔風華微欠身，臨走前不忘多看褚非一眼，輕歎一聲走進質子府。
那忍讓的諷笑和囂張的背影，像把火般燒斷褚非的理智。
「我要宰了他！」
「褚非……」弋照霆不由得歎氣。
「他最好別再讓我見到，要不然我一定打得他哭爹喊娘！」
褚非立下重誓，然而，才隔天，兩人就在御東殿狹路相逢。
這回，龔風華身邊多了個個頭小上許多的男童。
「子凜，來，我向你介紹，這位是褚非，鎮國大將軍的兒子。」弋照霆拉著小男童過來。「褚非，這位是另一個龔家人，龔子凜。」
褚非微揚眉打量，覺得對方就是小小一隻，怪可愛一把的，一雙眼又大又圓，那張小嘴一打開——「褚非哥哥長得真是好看。」
這話教他心花怒放。「子凜啊，乖孩子，和那傢伙……截、然、不、同吶。」他故意把字咬得重重的，挑釁似地看著某人。
龔風華不以為然地聳聳肩，那神情有著超乎年紀的世故老成。「子凜，別靠得太近，笨病會傳染的。」
「你說什麼？」褚非瞇起眼，懷疑自己聽錯，要不然怎麼會聽到這麼大逆不道的話。
「糟，才十五歲，怎麼聽力就比我家長老還不濟？」龔風華皮笑肉不笑。
褚非氣歪嘴，手指微顫的指著他。
「咦，褚非哥哥已經十五歲了，怎麼才跟風華一樣高？」龔子凜沒心眼地說。
他張大眼，「」的一聲，理智再度斷裂。「混蛋龔家人！我要宰了你們！」本以為這小傢伙挺可愛的，結果原來跟那傢伙是一丘之貉。
「褚非！」弋照霆啼笑皆非地將他攔下。「別生氣，他們沒有惡意。」
「沒有才怪！」在人家的傷口上撒鹽，很痛快是不是？
他不是長不高，只是時機未到而已！等著瞧，有一天非要他們一個個仰他鼻息不可！
然，老天卻像在跟他作對似的，和皇子、其他質子一起讀書習武，如此晨昏相伴，他的身高沒抽長，而龔風華卻像是一夜一寸地長，整個身形變得好修長，但更令他不平的是，這傢伙是文武皆通。
非但讀到讓太傅認可他不用再來御東殿，就連武學師傅都對他讚賞有加，不管拳、棍、槍、劍，甚至是射騎，他全都駕輕就熟，就連兵法佈陣，也是一點就通。
面對如此強敵，褚非收斂起王孫公子特有的傲慢脾性，比旁人更加努力學習，只要是龔風華會的，他也要一併學成。
他誰都可以輸，就是不能輸給那個娘們一樣的傢伙。
至於身高，每晚抱著兵書入睡之前，他總是一再地向老天祈求，至少……不能輸龔風華太多！
五年後
弋風皇朝三年一次的武舉，由民間好手一對一應戰，單戰論勝負，勝者才能晉級，最終選出十二人進圍場，和其他的武官子弟比試。
眼前熱風灼烈，弋風的六月天異常酷熱，讓應試著莫不滿頭大汗，只穿著半臂應戰。
就連向來講究穿著的褚非，今兒個為了比試，也特地挑了極輕巧的玄紗半臂，就連中衣都給省了。
倒是有一人，渾身包得密不透風。
「小稚，你是瘋了不成？」褚非走近，劈頭就沒好話。
打從知道龔風華表字為「稚」之後，他從此叫他小稚，狀似親匿，實則是種嘲諷，像是嘲笑他幼稚。
龔風華微抬眼，對上那張不論何時看到自己都沒什麼好臉色的俊顏，似笑非笑地說：「這可糟了，竟被個傻子說瘋呢。」
「你說誰是瘋子？」他瞇起眼，桃花眼戾氣橫生。
「就看誰在回話了。」龔風華聳聳肩看向遠方。
「你別以為我真不會對你如何。」
「好害怕。」龔風華哈哈笑著。
褚非深吸口氣，忍住掐死他的衝動。
忍住……他非要忍住不可，就算要痛扁他，也是在圍場上。