看來，這場意外帶來的衝擊，讓他成熟了不少。
這是一次教育的機會，為人父母要做好榜樣，自然該支持他這份心意。
她揚起慈藹微笑，讚賞的拍拍他的肩膀。「知道了，我會跟你爸爸商量看看該怎麼做。」
「謝謝媽。」萬兆桀露出笑容。
「那你早去早回，別太晚哦。」古素芬送他出門，不再阻攔。
「好，媽，再見。」得到母親的應允，他心情好過了些，出門的腳步不再那麼沉重。
第1章(2)
***
萬兆桀經常到醫院偷看何太太狀況，卻不曾跟何家人有接觸，因為就算車子不是他開的，但他人在車上，而且當事者高叔叔受雇於他們萬家，所以他還是會心虛害怕，怕會被不明究理的怪罪指責，因此不敢表露身份。
他只要默默的關心就好，有時因為加護病房的限制，不敢表露身份的他不方便進去看何太太，但他能從那對小姊弟的神情推敲出大概，也能詢問護士實際狀況，只要知道何太太稍微好轉，他就能比較安心一點。
但今天，他晚到了些，只好在外面等候小姊弟從加護病房出來，可等著等著，家屬都紛紛離開，卻始終沒看到那對小姊弟。
覺得納悶，萬兆桀只好透過對講機詢問狀況。「你好，我想請問第六床的病患，今天情況如何？」
「你是問何石韻華女士嗎？她今天早上往生了。」加護病房裡的護士答道。
「什麼？!」乍聞噩耗，萬兆桀驚愕揚聲。
「是今天早上六點多往生的。」
「喔……好，我知道了。」他的心陡然下沉，反應慢半拍的出聲，失望的轉身離開。
在離開關注了近二十天的醫院後，他最後打聽到的消息，是那對小姊弟被外地親戚收養，離開了北部。
逝者已矣，車禍風波就像漣漪般漸漸平息，生活終歸回復平靜……
***
十四年後——
鬧中取靜的巷弄裡，座落著一棟四層樓的特色建築，俐落的線條與造型充滿設計感，淺灰與黑銀砂的建材色調看來低調卻時尚，入口處立著一塊樸拙的大理石，上頭以蒼勁有力的草書刻著：「上鼎建築事務所」。
事務所外頭沒有圍牆，只有石材砌成的河道做出區隔，接著是一片草坪，以石板鋪成步道，連同L形的建築本體共佔地一百多坪。
事務所一樓有接待處、會客室，行政、工務等相關人員也都在一樓辦公，二樓的空間則是繪圖部使用，另有兩間會議室，而坐鎮於三樓與四樓的，分別是上鼎建築的三位靈魂人物——官赫天、萬兆桀、駱振侖。
三人各具大樓別墅住宅、都市環境、景觀空間的專長，在事業上，他們是好夥伴，在私底下，則是換帖的好麻吉，所以溝通互動有默契，工作氣氛大致來說都很融洽，除非……某人的地雷被踩到。
「欸，你又是哪條筋被拐到？」事務所裡敢不敲門就闖進四樓萬兆桀辦公室劈頭質問的，只有身為萬兆桀直系學長的官赫天。
官赫天五官深邃，發長過耳，瀟灑落拓，雖然才三十二歲，卻已經有一次失敗的婚姻記錄，在三個建築師當中年紀最長，小他兩歲的萬兆桀和駱振侖都將他當大哥看。
「沒頭沒尾的在說什麼？」埋首於辦公桌後的高大男人抬眸看了來者一眼，一邊將正在繪製的草圖存檔，一邊問道。
他是三十歲的萬兆桀，從事與家族事業完全不相干的建築師行業，但即使不是家裡安排的路，在他的天分與努力下仍走得頗為順遂。
專業領域上的成就，以及優渥的家世背景，令他渾身充滿不凡的自信光采，現在的他已跳脫高中時期的青澀，讓歲月洗練出成熟模樣。
「Wully呢？」官赫天挑眉問。
萬兆桀撇嘴。「回家吃自己了。」原來他是指這個。
「好不容易這個Wully做超過兩個月，你怎麼又把她炒了？」官赫天靠坐辦公桌沿，朝他比出四個手指頭。「你知不知道這半年你已經炒了四個助理了？」
打從半年多前，一直很有默契的助理奉子成婚離職後，萬兆桀就一直處於和各個新手助理磨合的狀態，到現在還是沒一個人能讓他滿意。
「我已經盡量忍耐了，但是沒辦法，她再待下來，我可能會腦溢血送醫院。」萬兆桀受不了的搖頭翻白眼。
「我看她挺好的啊。」官赫天側頭回想Wully，年輕貌美有活力，不錯呀。
「是女的你都好吧？」萬兆桀沒好氣的虧他。
失婚打擊讓赫天改變愛情觀，優遊花叢，不動心、不停留；他可不像他，如果不是對的人，他就是絕緣體，通不了電。
「喂，沒禮貌。」官赫天瞪眼。「我哪有那麼不挑。」
萬兆桀揚唇，好友之間開開玩笑，無傷大雅。
官赫天掄拳擊了下他的肩窩，問：「Wully是犯了什麼錯讓你炒她魷魚？」
一提到那個成事不足、敗事有餘的助理，萬兆桀又是一肚子火。
「她建的檔案，連她自己都找不到，立面圖和剖面圖傻傻分不清楚，整個建案需要哪些圖永遠背不起來，一週五天有三天遲到，晚一點下班就很計較，跑工地怕曬太陽，就連端杯咖啡也有辦法直接給我打翻在感應板上……『罄竹難書』這成語應該要用在這時候了吧？」
他愈講愈覺得自己很龜毛，但一切都是事實，錯一次，他忍，錯兩次，他再忍，可她一錯再錯，他一忍再忍，為了她的生命安全著想——他想掐死她；也為了他的身體健康著想——他氣到快中風，最好的方法就是請她另謀高就。
官赫天聽著，想像白目助理和易怒河豚的組合，就忍不住發噱。
萬兆桀見他笑，更悶了。「我就是想著已經炒很多個助理了，所以降低標準，對這個Wully盡量忍耐，可是……朽木不可雕，幫不上忙、做不了事那等於跟沒助理一樣，乾脆請她走路，省得我一天到晚處在火大狀態。」
「看來你的怨氣真的很重。」官赫天這會兒是完全掩不住笑意，一點同情心都沒有。
萬兆桀給了他一記「你才知道」的眼神。
「不能找太菜的菜鳥，不然等他們進入狀況等到頭髮都要白了。」他不耐地搖了搖頭。
「那你明天去澎湖勘察現場誰跟你去？」官赫天知道他新接了一個澎湖的案子，業主打算經營民宿，希望打造一系列希臘風格的房子。
「自己去就行了。」萬兆桀攤攤手，反而覺得沒累贅。
「那我交代下去，叫他們盡快刊登徵人啟事。」
「不需要年輕、不需要貌美，最好是相關科系的學歷，經驗、能力、態度、耐操最重要，否則寧缺勿濫，OK？」頭兩點先杜絕官赫天的壞習慣，萬兆桀清楚明瞭的列出自己的錄用標準。
「放心，交給我吧。」官赫天拍胸脯保證，打算讓這個有點難搞的小老弟從澎湖回來就有新助理可以用。
只不過要找到能讓萬兆桀滿意的助理，似乎沒那麼容易哪！
第2章(1)
早上八點半，複合式咖啡店裡，瀰漫著咖啡、吐司、鬆餅的香氣，輕柔旋律流洩其間，舒適寬敞的空間與悠閒氣氛是附近上班族的最愛。
「麻煩你一份熏雞可頌和大杯熱卡布奇諾，外帶。」櫃檯前，何曼青抬頭看著黑板上的粉筆字菜單，點購今日早餐。
「小姐，我們今天卡布奇諾有加十元多一杯的優惠，請問需要嗎？」服務人員說道。
「喔，好，謝謝。」突然有好康優惠，她愣了一愣，沒多想就點頭同意，付了錢，拿著號碼單，走到一旁等候時，這才反應慢半拍的想。多一杯哪裡喝得完，而且喝太多咖啡會心悸，胃也吃不消。
待會兒請同事喝？不妥，同事那麼多，厚此薄彼反而不好……唉，傷腦筋！
等了一會兒，店內又有客人上門，那男人戴著太陽眼鏡，髮型俐落，把合身上衣和粗獷牛仔褲穿得很性格，高大威猛的身形和乾淨簡單的穿著，矛盾的同時散發出斯文與霸氣。
或許是對方強烈的存在感，也或許是杵著等餐很無聊，何曼青忍不住把注意力挪到那男人身上。
「我要一份蛋卷套餐和熱卡布奇諾，內用。」男人的嗓音低沉有磁性，和他的陽剛形象沒落差。
「我們今天卡布奇諾有加十元多一杯的優惠……」另一位服務人員也訓練有素的告知今日優惠。
何曼青的餐點在此時已做好，她聽著一旁的對話，也不曉得哪兒來的衝動，沒多想的開口：「先生，你別點了，我有多一杯，請你喝吧。」
她把紙袋裡的另一杯卡布奇諾放在他面前，對他大方一笑。
「這怎麼好意思？」陌生人突來的友善令男人相當訝異。
「沒關係，我一個人也喝不完。」何曼青巧笑倩兮，沒多逗留的提著自己東西甜。