她想，他其實知曉她的用意。
牧場兒女草原上來去，豪爽與魯直需得取個中庸，須讓皇帝喜歡又不要太喜歡，龍心甚悅到對天養牧場的勢力安了心最是恰當，所以她這個領兩千輕騎穿過石林暗道的「天養牧場代表」可以是魯莽的、大喇喇的、英姿颯爽的，就是不能太機敏靈動。
她在紫寰殿待了兩刻鐘，退出殿外時，手裡捧著陛下親賞的一盒珍珠。
裝在雕花梨木盒裡的珍珠顆顆圓潤晶瑩，正好拿回去給乾娘和小賢妹子玩玩，她兀自琢磨，與聶行儼步往宮外。
他走在她斜前方，今日的他卸去甲衣鐵胄換上正規朝服，自然流露出清貴氣息，頭髮難得梳得妥妥貼貼，戴上彰顯身份的珠冠，整張俊龐更顯稜角分明，英朗眉目盡展風華，而此時，沉穩有力的步伐令翻飛的袍擺起了凜冽之聲……這樣的人物，像與她離得更遠了。
她低頭望著與他之間僅隔一步的短短距離，模糊想著，模糊勾唇。
他倏地急停腳步，她毫無疑問地埋頭撞上。
「噢！」倒退三步才勉強卸去反彈勁道，她揉額，無辜瞪著臉又泛寒的他。
聶行儼瞪回去。
但如果冀望眼前這姑娘知道他因何著惱，怕要等到天荒地老。
「不是要你低調行事、答話簡明？你還聊開了？末了還邀陛下出遊北境，去天養牧場騎馬？」冷著聲噴火。
「……唔，就拿了人家一大盒珍珠，又沒東西回禮，正所謂吃人嘴軟，拿人手短，心性一起忍不住就出口相邀啦。」
「陛下哪天真造訪天養牧場，你待如何？」
「那有什麼大不了，我烤一頭全羊請他就是。我既開口邀請，便是真心誠意，若一頭羊不夠吃，那就烤個兩頭、三頭，年年大羊生小羊，咱們家反正羊多，烤幾頭都成。」
聽她說得理直氣壯，聶行儼直想伸指戳她撞疼了的額頭。
五戟嶺是北境第一道防線，皇上若真往天養牧場去，無疑是將自己置於險地，倘是陀離王廷得知此事，龍瑤公主不會輕易放過此等機會，屆時將出什麼亂子，誰都不好說。
若在以往，聶行儼不覺錦仁帝會將一個姑娘家的邀請記掛心上，但今日面聖，皇上與他談起北境之事竟令他覺得情勢隱隱脫出掌控——
「據說是個挺神氣的女子，屢屢在你面前造次，大剌刺霸佔你的帥帳，你這個大將軍王爺卻也拿她一個小姑娘家沒轍……召她進京，就想瞧瞧。」
皇上安插在北境軍中的耳目是哪些人，他心知肚明。
然大丈夫行事光明磊落，他從未想過防範，只是回報到京的內容牽扯到夏舒陽，實令他不快。
「確實是個漂亮朗健的娃兒，聶卿要是看上，收了也無妨。」
他不想讓重點持續落在夏舒陽身上，遂轉了話題，談沒幾句，皇上卻道——
「聶卿所奏之事，朕已然知曉，此事不必再議，待朕決斷。」
他所奏報之事是關於一支秘密進帝京的陀離人馬。
當時負責北境關防的將士們察覺有異，又覺事有蹊蹺，因此並未當場攔阻，當報到他這邊來時，他便派了幾名好手一路追蹤。
本以為能藉此引出其他藏於天朝各處的陀離細作，來個一網打盡，豈知後來這一行人竟由朝中官員接待了去，作風儘管低調，卻也不懼旁人察訪。
而他今日提出，得到的卻是這般旨意，彷彿有什麼事正偷偷進展，不欲他知。這一方，夏舒陽到底是瞧出他蠢蠢欲動的長指想幹麼，反正她額頭早撞疼了，反正他是厭惡她到底了，那來啊來啊，要戳就來！
她突然抬頭挺胸，直直朝他邁近。
「你……幹什麼？」聶行儼沒退半步，僅上身有些僵硬地往後挪。
「戳啊！」抱著一盒珍珠，另一手把自個兒光潔額頭拍得啪啪山響。
「別舉棋不定，也用不著躊躇，不痛快就戳，您那是什麼身份，還煩勞您隱忍，那不是要折小的的壽嗎？想戳快戳！」
聶行儼垂目瞪著幾已蹭進懷中的她，又氣又……心跳促急。
今日奉旨覲見的她仍梳著高高髮束，兩條從大把髮束中編出的細麻花辮子仍繫著漂亮羽翅，身上穿的卻是一襲素雅裙裝，而非平時穿慣了的短打勁服。
生氣勃勃的臉蛋甚至上了淡淡妝彩，雙眉翠、玉頰粉、珠唇朱……他知是娘親大人讓府中善妝點的侍女為她而作，連衣物都是娘親幫她備上，他一開始沒多思量，但今日乍然一見，左胸評怦重跳，一時間竟有些挪不開眼。
出彩的淡妝如畫龍點睛，讓她原就偏艷麗的五官整個突顯出來，此時近距離對視，她又一副飛揚跳脫的模樣，更迫得他氣息發緊、面龐作燙。
被她如此這般「引誘」，他當真指尖發癢，癢到止不住輕顫，抬起就直直戳……不！他不戳她，他要狠狠彈一記爆栗才解氣！
咚！
夠脆夠響！
下一瞬卻見那顆小腦袋瓜被自己的彈指彈得往後倒，連帶整個人都要後仰，他本能地一展長臂，將她攏回臂彎裡。
「你——」真狠！夏舒陽搗著額頭，她當然沒想哭，無奈痛到眸珠浸淚。
她瞪人，嘴微癟，鼻翼歙張，紅紅的臉蛋讓他耳根的熱度直往頰面擴開。
「不行，太痛了！」不討些甜頭回來太吃虧！裝著珍珠的木盒抱在臂彎，她單手環住他腰際，人隨即靠去，頰面緊貼他左胸。
咚咚、評評——怦枰怦、咚咚咚——心音如此清晰、這般好聽啊……
這突如其來出招，震盪瞬間撲進胸內，聶行儼先是怔住，忽地記起兩人現下尚在宮內，四周不知有多少雙窺探的眼睛，遂按住她兩肩推開。
「你能不能消停些？」語氣聽得出已忍到字字磨牙。
「我想啊，可惜心不由我，遇上你就更沒法子。」一臉的無辜與坦蕩。
她瘋勁再起，女流氓的德行又要施展開來似。
他能對付她各種面貌，唯獨她這種不管不顧要豁出去「敗壞」誰的姿態，最令他忌憚。
冷哼了聲，他轉身就走，選擇眼不見為淨。
「嘿，別這樣，你弄得人家好疼，人家也僅是乘機多蹭你幾下回本，儼帥大人有大量，大將軍王爺肚裡能撐船，有話好說嘛……噢！痛！」又撞上。
夏舒陽這回邊說邊走，不只又磕中額頭，還咬了舌頭，當真痛啊！
舊的那波淚光猶未褪去，新的淚水湧上，痛得她真有兩串淚順頰滑下。
搗額的手改而搗嘴，嘶嘶吸氣，她揚睫去看，看到底是何玩意兒攔道，讓男人又拿寬闊硬實的後背招呼她。
……咦？！
四名宮人所抬的肩輿上，一名紅衫華貴的女子被貼身侍女攙扶下來，女子青發覆額，容姿秀麗，年歲不過雙十。
蓮足落地站妥後，侍女躬身退到一旁，女子於是盈盈而立，抬眸瞧向她……
不！是她夏舒陽會錯意，往自個兒臉上貼金，人家看的可不是她，而是堵在她面前的男人——聶行儼。
適才他們倆已過乾和門，再往外不遠便是護城大渠，此時在這外圍宮牆內，他被一名不太應該出現在此的貴女遇上……是巧遇呢？抑或人家有心？
她左胸評評重跳兩下，見那紅衫女子眸光生潤，似欲語還休，嬌顏染緋，真含羞帶怯……男人看了沒有不心軟的吧？
欸，連她都發軟到直想歎息了……
老王妃為兒子的終身大事煩惱，與哪個世家名門結兩姓之好皆不妥，她當時暗暗就想，北定王感情路上儘管獨善其身不招惹誰，但……他聶行儼到底生得高大英俊，既擁保境護國之功，亦具經世治國之才，此等真男兒比天鵝肉更引人垂涎，京中貴女們難道能矜持得住，不對他動心示意？
瞧她這顆都什麼腦袋，想什麼來什麼。
欸欸，千萬別是好的不來、壞的來啊……
第9章(1)
「緋雲公主殿下。」聶行儼掌心虛貼另一手手背，置在面前，作請安禮。
藺緋雲纖身略側，微微屈膝，回禮。「北定王爺。」
彼此見過禮，一下子無話可說似，聶行儼收斂目光，佇足不動，原要待公主的肩輿先行，藺緋雲終於又出聲——
「之前讀了朝廷邸報，得知王爺在北境飛泉關外一戰，以輕騎長途奔襲殲敵三萬，大振我天朝國威……王爺堪稱當世英雄，能得如此這般的忠臣良將，緋雲……我、我……本宮真替父皇與天朝百姓歡喜。」
「驅敵衛疆本是職責，公主殿下過譽了。」男嗓幽淡，幾無起伏。
「沒、沒……不是的……」搖首，輕咬朱唇，細緻眉眸微起波瀾，似想再多聊，一時間卻尋不到話題。
見美人難過，夏舒陽最瞧不得這個。
「說到邸報，那可是朝廷內部傳抄，之後再張貼於宮門外的朝政消息，公主殿下竟有這般興趣，時時留意朝堂內外之事與戍邊事務，實屬難得啊。」