蘭泗默不作聲。
「我問你，你到底對雪蘭英有沒有意思？」皇太后直截了當的問。
蘭泗也不打算隱瞞。「是我不知好歹。」
皇太后聽他這麼一說，也就一清二楚，卻不由得更加光火。
「啊哈！我娘家的蒙古公主你也不要，你倒好，當作買菜似的揀來揀去嗎？我問你，你是不是脖子練硬了，想要拿刀子來試試？」
蘭泗直搖頭。「我真的無意惹您生氣，只是，也不敢瞞您。雪蘭英公主的確活潑可愛，但是我真的對她沒那樣的心思。」
「你倒是很有骨氣。怎麼？以為自己這麼坦率很可取嗎？」皇太后仍是瞪著他，但看起來已經沒有剛才那麼惱怒了。「過年之前我就告訴你，橫豎你一定得挑一個婚配對象，你倒是說說，如果不是雪蘭英，那麼你到底想要跟誰成親？」
蘭泗答不出來。他的反應似乎在皇太后預料之中，頓時讓老人家氣得用力拍桌子。
「又答不上來！你在聖上面前不是很會作事作文章嗎？怎麼每次問你你就一副大難臨頭的樣子？我今天就明明白白告訴你吧。十天，我給你十天，十天後倘若你說不出對像來，那就聽憑我指婚，懂了嗎？」皇太后拉高音量，幾乎是用吼的，根本不容蘭泗回話反駁。
十天？蘭泗直到出了皇太后的大廳都還心神不寧。或許他就是個死心眼。人人都是父母婚配、媒妁之言，偏偏他以前認定了青梅竹馬，死心後卻又執著於追尋一種悸動；可惜，他在雪蘭英身上找不到那種感覺，或許他不該堅持，或許，壓根就沒有那樣的人存在……
第8章(1)
初春天晴，儘管雪還未完全融化，但所有的人早就按捺不住，趁著天氣好，春風舒爽，全到郊外踏青。
醇親王府三貝勒也帶了八個月身孕的妻子出來透透氣。
「早先就想跟你見面了，偏偏我孕吐比別人厲害，整日只能躺在床上，可是躺著都快悶出病來了，還是得出來走走。」醇親王府敦華福晉輕輕撫著肚子。
「其實我也很少出來走動，平日不是在家裡就是在皇宮，就這兩個地方而已。」說話的人斯文秀氣，喝了一口茶之後，就將兩手縮在黑色貂皮手套裡保暖。
今日聚會是由敦華提議，兩人相約郊外一處梅花林裡的隱密茶莊喝茶敘舊；不過，來的人可不止兩個；除了她們的貼身丫鬟以外，還有一堆醇親王府的侍衛，以及一旁等著呼喚的嬤嬤丫鬟；另外，不遠處一個高大挺拔的身影正在另一桌跟人攀談，卻不時回頭察看她們這兒。
「你當真不讓他過來嗎？我無所謂的。」初荷看到那個高大男人又頻頻回首，不禁有些尷尬。
敦華搖頭。「別理他，就跟他說了別跟著來，他卻故意說什麼他也跟人約了這兒，真是討厭。」
嘴裡說討厭，偏偏臉上泛紅，顯然心口不一。兩人討論的對象就是敦華的夫婿雲海貝勒。
「你在信上說他粗魯蠻橫自大無禮，我倒是看不出來。」初荷抿嘴笑著。按照敦華信上所寫，還以為雲海是個大老粗，哪知道今日一見，分明是個高大英俊的男人，比之死去的雲熙貝勒毫不遜色。
「別笑了。你是要我挖個地洞嗎？」敦華給她笑得不知所措，偏巧雲海又回頭看，頓時被她狠狠一瞪。「這人一直往我們這兒瞧，怕旁人不知他老婆在這兒嗎！」
「別瞪了，這樣對胎兒不好。」初荷幫她倒了杯奶茶。「喝吧。」
「你回京後還好嗎？你阿瑪的事情聽說了嗎？」敦華問著，聖上查戶部虧空的事情可是鬧得風風雨雨。
初荷點頭。「我額娘來問我要錢，我把老王爺送的首飾都給她了，不過也言明只此一次。」
「你相信嗎？我看，過沒多久她又會找你。我聽說你阿瑪借了五百多萬兩，被逼得很緊呢。」敦華可是一清二楚佟氏以前對初荷有多麼冷淡無情。
「完全不理也過意不去，但是以後不會再給了。」她動作輕柔的又沏了茶。
敦華靜靜的瞧著。她這個手帕交可說是外柔內剛，外表看起來只是個斯文女子，但是冰雪聰明，冷靜慧點，可沒這麼容易被欺負。
「對了，可聽說你二姐的事？」敦華忽然想起。
初荷略為抬眉反問：「你是說她夫婿納了側室的事？」
敦華搖頭。「聽說她前幾天將碗砸破，想用破碗的利口來割腕，幸好被一個小丫鬟看見，即時喊人來救，聽說再遲一點就要嚥氣了。」
竟有這樣的事？初荷完全沒想到初蓮這麼愛美的人會將手腕劫破。
「是為了她夫婿納側室？還是為別的？」
敦華喝了口奶茶。「好像是為了她夫婿一直都冷落她，聽說連她自盡獲救，她夫婿也沒去瞧一眼。」
「竟到了這樣的地步。」女人為情生，為情死，寡情的男人卻是正眼也不瞧一下。初荷想著，不禁歎息。
「算了，別說這些了，咱們竟學人家說長道短的了。」敦華笑著。「他在外面聽著這些沒處發洩，只好回來講給我聽聽。」
「應該是怕你悶著吧，難得他這麼細心。」初荷說著，內心著實羨慕。
「別誇他了。我說你啊，既然咱們聊了這麼久，都不主動開口嗎？」
敦華嗔怪的橫她一眼。
「什麼？」初荷定定的倒著茶。
「我都聽二哥說啦，說你和我大哥結為知己，我大哥三天兩頭便往你那兒跑，下棋喝茶聊天，還真是愜意呢。」敦華笑看她微微怔住的倒茶勢子。
「原來是說這個。」初荷臉頰發紅。「也沒什麼好說的，不就是梅沁說的那樣嗎？聊聊天而已。」
敦華盯著她好半響。「那你為何臉紅心跳？」
初荷懊惱得茶也不沏了。「就說只是知己而已。」
「知己？」敦華撇撇嘴。「我只問你，你當真只把我大哥看作知己？」
初荷沒吭聲，靜靜的看著眼前的梅花叢，看那粉粉白白的花瓣隨風搖曳。
「當他是什麼，其實都沒有分別。我聽說皇太后要他給個婚配人選，算算日子，就是明天了。」看敦華訝異不解，初荷於是將宮女告訴她的十日之約細說分明。「倘若他說不出來，那就是聽憑皇太后指婚。總之，皇太后要他今年定要完婚。」
「竟有這樣的事。」敦華看向眼神迷離的初荷。「大哥真是呆子，最適當的人選就在眼前，竟然還以知己相稱，他怎麼從沒發現你對他一往情深？」
「別說了。」初荷低頭看看手上的黑貂皮。「能夠當他的知己，已經是以前癡心妄想的了。我如今是什麼身份，怎可能配得上鑲黃旗的親王家嫡長子？我完全沒想過知己之外還能怎麼樣。」
「身份又怎麼了？他要是在意這些，就不是我大哥！」敦華看來初荷一眼。「你坦白告訴我，是不是喜歡他？」
初荷雙眸波光閃動，心緒顯得略微激昂難平，臉上難掩小女人羞態，許久才開口：「這輩子就是傾心於他，從沒變過。」
敦華看她流露出從沒見過的嬌癡迷惘模樣，不禁心疼，「我從沒問過你，你到底是打哪時候開始喜歡我大哥的？」
初荷被問得又是一陣羞赧。「不就是十歲那年跟我二姐去參加聚會，那晚我撿了你大哥的玉珮。就這樣。別問了。」
「你竟喜歡他這麼久了！他怎會毫不知情呢。」敦華替好友抱不平。
「你就從沒暗示過嗎？」
「都跟你說了，我只要能跟他說說話就心滿意足了，哪有想過其他呢。」初荷說著，冷靜的臉龐卻透出一絲難過。「總之明天皇太后就要為他指婚，而我會真心祝福他，這是不會改變的了。」
敦華聽她聲音裡帶著脆弱淒楚，忍不住歎口氣的瞧她一眼，還想說些什麼，肚子卻忽然一陣疼痛，她忍不住蹙眉輕呼，初荷還沒反應，就見一個高大人影忽然奔過來扶著敦華。
「怎麼？很疼嗎？要不要躺著？」雲海蹲在她身邊輕聲問著。
敦華耳根燥紅。「你做什麼？想讓人笑話嗎！」
「別管我，你們想怎樣就怎樣吧。」初荷笑著站起身來。「這兒據說是最多風雅人士愛來的茶莊，我想四處逛逛。」
她，慢慢踱步往前，刻意留給敦華夫婦獨處空間。
「都要當娘了，脾氣還這麼大。」雲海低低的聲音傳來，語氣溫柔。
「我就是這樣，你現在後悔了是嗎！」敦華也壓低聲音。
「後悔什麼啊，我老早知道你是這德性，等你生完了再來治你。」雲海笑著威脅。
初荷轉頭瞧了一下小兩口，就見敦華嘴裡雖然罵著，但臉上閃現的卻是溫柔光芒；雲海明明這麼高大，卻情願蹲著壓低身子陪在她身邊，瞧他那隻大手輕柔的放在敦華圓鼓鼓的肚子上，那畫面，著實令她感動。
敦華，簡直跟以前判若兩人；她向來冷艷孤傲，如今臉上竟然會有如此溫柔的神情。