「我說大鵬啊，」荊三哥看到人家教訓小孩，笑他道：「你鬍子刮一刮，臉上帶點笑容，別老嚇著小孩。」
「不行哪。」荊大哥聽到了，也來給他意見：「壞人凶，我們大鵬得長得比壞人更凶才行。」
「說的也是。大鵬其實還挺俊的，要真打理起來，就是個書生了，所以還是得留點鬍子，看起來才有當捕頭的悍氣。」
「大哥，三哥。」他抹了抹臉上的鬍鬚，解釋道：「我衙門活兒忙，鬍子就隨它長，我待會兒找把刀子剃了。」
「不忙。哥哥們說說罷了。」荊大哥撫了自己的長鬍子，不忘趁機說教：
「留了鬍子就是大人了，我說大鵬你趕快娶妻才是正經的。我已經當了爺爺，爹當了曾祖，咱家都四代同堂了，我的孫子還等著喊你未出世的孩兒一聲叔叔。」
荊大鵬瞧向歪在荊壁膝前的小男娃，都一歲了，正在學步，幸好只會咿咿啞啞流口水，不會開口喊他一聲八叔公。
荊家村的小娃娃一個個蹦出來，他的輩分越來越高；雖說他早就是一堆孩子的叔公伯公舅公，可自家親哥哥的孫兒卻讓他驚覺到，自己年紀真的不小了。
但，生活忙碌，風塵僕僕，刀光劍影，他不願再添個掛心的人。
「你當捕頭的，水裡來，火裡去，凶險啊。」荊大哥明白小弟的心事，也不再提婚事，而是語重心長地道：「大鵬，好好照顧自己。」
「我會的，大哥。」
第2章(1)
荊大鵬回家住了兩天，荊家村便熱鬧了兩天。
第三天臨走前，婆婆媽媽們拉著小田，依依不捨地話別。
「你不知道大鵬他有多擔心你，半夜還到你房門前走來走去。」
「不，荊大爺他不是擔心我。」小田一雙大眼滴溜溜，堅定地道：「他是擔心縣城的公務，半夜醒了睡不著，這才走來走去想事情。」
「他平常就這樣？」
「是的。荊大爺永遠以公事為重。」
「別再叫他大爺了，喊聲大鵬哥哥不是很親切嗎？」
「小田不敢。荊大爺是小田的恩公，小田應當尊他一聲荊大爺。」
「叫恩公多見外，不如叫相公。」女眷們全笑了。
小田羞紅了臉，低頭絞手裡的帕子。
荊大鵬始終冷冷地觀察她。她會演，忒會演，即便此刻他以捕頭身份宣佈她是女賊，不是勞什子丫鬟的，他確信在場一百個人，有一百零一個不會相信。
騙吃騙喝了兩天，她吃得是容光煥發，春風滿面；他則是被逼婚到灰頭土臉。昨夜睡前，娘偕同嫂嫂姊姊姑姑抓他過去諄諄告誡，說是姑娘家名節重要，小田都跟了他，兩人同住一個屋簷下，得及早給人家一個名分才是。
若非他堅持「幫小田姑娘找到親人，了卻一樁心願後，再來談婚事」，恐怕他就要被逼著在祖先牌位前和女飛賊成親了。
他自有打算，帶「小田」回南坪後，若她真是賊，自是判罪下獄，將來有人問起，他只消說她的家人帶她回家了；但若是清白的……
喝！她總得回她自個兒的家吧，難不成他還真要打地鋪收留她？
「爹，娘，孩兒走了。」也該道別了。
「大鵬，」荊老爹微笑道：「爹娘有你哥哥嫂嫂陪伴，別掛心家裡，好好為南坪百姓做事。」
「是。」
「大鵬你要好生對待小田。」荊大娘不再像過去強顏歡笑送她的小八兒，而是歡喜期待地道：「有小田在，我就安心了。」
「大娘！」小田抱住了荊大娘。「謝謝您的招待，也謝謝老大爺。」
「呵！」荊大娘讓她一摟，僵了一下，隨即輕拍她的背，哄孩子似地道：
「小田乖，我們大鵬拜託你了。」
「大娘囑咐，小田不敢忘記，小田一定會盡心服侍荊大爺。」
道別過後，兩人走上村道，荊大鵬從不回頭，直直往前走去，走過了大槐樹，經過了荊家村的界碑，直到爬上了小山頭，他才停下來。
越過這個小山頭，就再也看不到荊家村，他還是回了頭，遙望籠罩在晨光霧氣裡的荊家村，那像是一幅美麗的小畫，深深地印進了他的腦海裡。
他放下手中物事，跪了下來，鄭重地朝荊家村叩頭，拜了三拜。
大鵬捕頭的舉動太怪異，小田一路跟著他走，正想著要如何擺脫他，卻只能訝異地看他五體投地，然後若無其事地站起來拍拍手上的泥土，拿巾子抹掉額頭的塵沙。
「你在拜什麼呀？土地公？山神？」她不問不快。
「從現在起，只有我問你話，沒有你說話的餘地。」
「好凶！」
他從包袱裡取出準備好的繩子，瞪著她道：「過來。」
「嚇？」她直了眼，亦是瞪著繩子道：「我跟你同路，都是回南坪，跑不掉的啦。」
「別廢話。」他開始折繩子成圓圈準備套人。，
「喂，你綁了我，這些東西可要你拿。」她提起兩手的物事。「你不綁我，我還可以幫你拿東西。」
兩人離開荊家村，也帶回了家人滿滿的熱情和關心。她背上紮著大包袱，左手一個籃子，右手一隻大火腿，腰間纏了她那個扁扁的小包袱，而他自己除了背後變大變重的包袱外，也提了兩壇醃菜。
他沒笨到要幫嫌犯提東西，拿繩子只是恐嚇她，要她安分，否則拴了一個人上路，他又沒穿公服，難免惹人側目，平添不必要的困擾。
「好，我不綁你。你要敢跑，罪加一等。」
「都說我冤枉了。」她噘了嘴。「枉我那麼崇拜大鵬捕頭，怎知你不分青紅皂白就要抓人。」
「走了。」他收起繩子，催她往前走。「你到底叫什麼名字？」
「我沒有名字。」她賭氣似地回他。
「怎會沒名字？爹娘生你養你，沒給你名字？」
「好吧，」她聳聳肩。「那個娃兒、那娃娃也可以。」
「什麼那個娃娃、這個娃兒的？」
「不然你叫我姐姐好了。」她嘻嘻笑。
「叫你姐姐？」荊大鵬怒目圓瞪。「發你的春秋大夢！我堂堂南坪衙門捕頭荊大鵬，要敬你這隻小賊一聲姐姐3」
「那就叫我小田嘍。」
「這是假名字。」
「假就假唄！」小田望向了四周的景物，蹦蹦跳跳地道：「我高興叫啥就叫啥。你看，天上有雲，山上有雪，我就可以叫小雪、小雲，小花、小草、小石、小狗，小貓，叫小鵬也很好聽耶。」
「不叫昭君了？」他不隨她起舞，繼續「審問」。
「喲，奴家路上乞討，怎好意思用本名，卻讓你說我是賊了。」
「姓什麼？」他再問。
「雲好白喔。」她仰頭看一眼，朝他笑道：「姓白好了。」
問也是白問，真真假假，顛顛倒倒，她的話全部不可信。
荊大鵬不想再浪費唇舌訊問她，為今之計就是回南坪找來人證。
「唉。」她哀怨地看他一眼。「你是不抓我去衙門，不肯罷休了？」
荊大鵬只管走路。
「好啦，你是在生氣我說是你的丫鬟，然後拿了你家很多東西？」
「知道就好。」
「我跟你說喔，我大包袱裡的東西是我自個兒向人要來的。這籃子裡的麵餅是大娘做給我吃的，所以這兩件是我的，其它的我會還你。」
他冷眼看她，所謂其它東西就只剩下她右手的大火腿。
「真不習慣穿裙裝走路，容易絆著腳。捕頭大人，我借前面那棵大樹擋一擋換衣服。」
「不行，別想花招逃走。」
「你盯著我，看我換衣服。」
「再吵我就綁你。」
「唔。」她乖乖地住了口。
他前晚趁她跟女眷嗑瓜子聊天時，查看過她的小包袱，裡頭是一套普通的男人灰衫褲和小帽，看來就是她騙錢得手後，立刻改換男裝逃逸。
他當然不會讓她找機會逃走，況且穿了裙裝繡花鞋確是不方便逃跑。
兩人繼續趕路。他不再問話，她也不講話；他安步當車，不浪費體力；她卻越走越急，中午停下來休息吃餅時，她囫圇吞了就要起身趕路。
看她走到氣喘流汗，似乎體力不支，但她不吭一聲，就拿手背抹掉汗水，抓了路邊即將融化的雪塊抹臉提神，仍是拚命走，好像有很急的事。
她為了自保，冒充是他的丫鬟，因此耽擱了兩日才能離開。荊大鵬不禁要懷疑，難道真有生病的爹等著她回去？
過了百花鎮，進入南坪縣境，人口和屋子也多了起來。這裡是出了京城的第一個縣城，扼大運河的起點碼頭，為北方貨運集散中心，京城的重要門戶；有富商官員不耐京城狹隘擁擠的，便在南坪置產居住，是以南坪富庶繁榮的程度絕不輸京城；相對在治安的維護上，也跟京城有相同等級的嚴格要求。
到了黃昏時分，終於回到南坪縣城，還沒走近城門，就有一個小少年奔了過來，臉上又是焦急又是歡喜，喊叫道：「小田！小田！」
「阿溜，你怎麼在這裡？」小田也欣喜地喊他。