「害我整整三個月不敢出門。」曹世祖生氣地道：「可惡的荊大鵬又派了捕快，不時到我門口走動，存心拿我當笑話。」
「南坪鐵捕？聽說他最近辦了不少案子，風評一直是很好的。」
「還不是靠他妹子！」
荊小田正在開心魏王爺誇讚八哥哥，突然給曹世祖驚出一身冷汗。
「怎麼說？」魏王爺問道。
「衙門裡有我的眼線，就說荊大鵬叫他妹子去扮妓女、還有扮富家小姐引誘歹徒出來。我懷疑那個騙我的秀官，正是他女扮男裝的妹子。」
「那也是人家有本事，辦案總得要有方法。」魏王爺似乎對曹世祖的憤怒和抱怨不感興趣。「我們現在還沒成事，就叫你不要太招搖。」
「王爺教訓得是。」曹世祖聲音小了。
荊小田聽得是心驚膽跳。這兩個「尊貴」的人，竟然聊到了她，她是做夢了，還是看戲看太多了吧。
她捏了下臉皮，再以指甲掐了下手背，嗯，會痛，不是做夢。
「世祖，喝茶。」魏王爺又道：「人家有個好妹子，可以幫他破案，你不也有個更好的堂妹子，助你一世榮華富貴。」
「不敢不敢。王爺這麼說就折煞我了，我能有一點點的發達，還是托王爺的福，將來也指望王爺您了。」
「不是我說風涼話，你們曹家的福氣都快被曹貴妃折光了，她是自作自受。」
「呃，這個女人的嫉妒心是很恐怖的，連皇上也怕她啊。」
荊小田明白，他們說的，正是市井間最愛聊的宮闈話題。
曹貴妃因深受皇帝寵愛，個性刁蠻善妒，凡讓她知道後宮有孕的，她皆遣人送去墮胎藥，強迫其喝掉；因此搞到皇帝至今仍無一兒半女。
「曹貴妃殺生太多，業障太重，年紀又大了，自個兒越發生不出來。」魏王爺語氣轉為陰沉：「皇上無子，老大這一支就算斷了脈。」
「嘿，既然皇上無子，首選自然是王爺您的長公子佑機。」
「最好是這樣。內閣最近又提及立儲，老大似乎正在考慮。可他從來沒召見過機兒，就怕他另有打算，或是突然崩天去了，幾個內閣老臣跑去聯合太后，直接推老三出來，兄終弟及也不是不可能。」
「不會吧，冀王爺這幾年深居簡出，不問政事，我看朝臣幾乎都忘了他。」
「這叫韜光養晦！」說話語調總是慢慢的魏王爺突然激動起來。「你說在太后和老臣眼裡，他們偏心誰？」
「早在先皇時，就偏心冀王爺了。」曹世祖火上加油。
「那就想辦法再讓他繼續饀光養晦，這你沒問題吧？」
「交給我老曹，絕對沒問題。」
「別太過分。我們總算是兄弟骨肉親情一場，就像當年一樣，不必要他的命，讓他變成半個廢人就行。」
「王爺仁慈啊。」
「哼，為了我兒，能先鏟掉一個，就是一個。」
那陰森森的語氣令荊小田頭皮發麻。屋裡頭是在說書？還是在唱戲？怎麼那些天高皇帝遠的宮廷鬥爭就在一牆之隔演給她聽了？
她突然想念起荊大鵬，每回她當探子時，他總在附近守著她，不然就衝進來，神氣地亮出腰牌抓壞人，她好想喊他進來抓屋子裡的兩個壞人啊。
但這回他沒辦法進來，事實上王府的確是個守衛嚴密的安全之地；可從上到下每個人都心懷鬼胎，一點都不安全。
今夜，她知道得太多了。
荊小田昨夜好像做了一場不真實的夢，好不容易摸回丫鬟房後，倒頭就睡；一起床就想去辭工，但總不能天沒亮就去敲余總管的門，她還是得先將早飯的活兒做完再說。
正在挖飯，忽聽得門邊一陣騷動，有人哭叫，有人說話，她看大家都跑過去看了，自然也要去湊熱鬧瞧個究竟。
「紫燕跌倒了，那個……你！」膳房主事喊道：「秀兒！快將這籠熱粥送到小王爺那裡去，別遲了，讓小王爺生氣我們又要去罰跪。」
「我？」荊小田望向後面，差點忘了自己叫秀兒。
她無奈地提起食籠，快步趕路，一路問到了小王爺的院子，侍衛見是個面生的丫鬟，在門口處擋住她。「紫燕怎沒回來？」
「紫燕扭到腳，走不動，我代她送粥來。」
「你先等著，別妨礙小王爺練功。」
練功？荊小田好奇地看進院子裡，就見一個約莫十五、六歲的少年，頭上簪著一朵金花，穿著比她上回扮羊小秀還要華麗數十倍的鮮綠錦衣，滿院子追逐十幾個穿著各種顏色漂亮衣裙的丫鬟，那光景就像是一隻綠頭蒼蠅追著一堆花蝴蝶胡亂打轉。
「哈呵呵！」丫鬟們發出悅耳的銀鈴笑聲。
「你們跑太快了，我追不上！」朱佑機跑得氣喘吁吁。
「小王爺，來追呀！給您多追幾步，好能練出功夫來。」
「就是啊，騎馬射箭多危險，我追你們也是活動筋骨、鍛煉身體，而且怡情養性……咦！」朱佑機正追到了門邊，一眼瞧見新丫鬟，便停下腳步，睜大一雙三角眼。「哇，好可愛的丫鬟，你叫什麼名字？」
「秀兒。」荊小田盡量壓低臉蛋。
「秀兒？」朱佑機伸手就抬起她的下巴。「好姿色！哪邊的丫鬟，我怎麼沒見過你？」
「我在廚房，才來三天。」
「從現在起，你是我房裡的丫頭了。」他說著便去拉她的手。「來，過來陪我玩。」
「不，不行哪，我就做到今天。」
「什麼做到今天？」
「余總管說試用三天，不行的話就得回家去。」
「本小爺說行就是行，我要的人，余總管敢說不行！來！快過來！」
荊小田眼見小蠻子就要生氣了，正準備應付一下，再思脫身之道，這時一個侍從急匆匆地趕來，喊道：「王爺駕到！」
「糟！」朱佑機臉色一變，忙放開「秀兒」，就要往屋子裡跑。
可他就在門邊，魏王爺大概也知道兒子會躲，來得忒快。
「機兒，站住。」
「奴婢拜見王爺。」所有的丫鬟統統跪下來。
荊小田覺得自己好像應該要跪下來，可是魏王爺已經進了門到院子裡，她站在門邊，不進不出的，她若是不想跪，就該趕快出去吧。才想著就抬起腳，一時沒留意，絆到了門檻，碰地一聲，趴跌在地。
「父王。」朱佑機喊了父親。
「一大早就在追丫鬟玩，成何體統！」魏王爺大怒，袍袖一揮。「你們統統下去！」
「是。」所有丫鬟趕緊離開。
「孩、孩兒是在練功……」朱佑機試圖解釋。
「練什麼功？我若不來，你就從院子裡練到床上去了！」魏王爺盛怒中，發現門邊還趴著一個丫鬟。「那是誰？」
「父王，那是孩兒準備調來房裡的新丫鬟，叫什麼名字啊……」
「連走路都會跌倒的笨丫鬟，不用也罷。」魏王爺像趕蚊子似地揮手道：
「趕她走。從今天起，小王爺房裡不准再添新丫鬟。」
侍衛立刻趕她，荊小田樂得起身離開，猶聽到魏王爺在教訓兒子。
「我跟你講幾次了，別亂睡丫鬟！想想你的身份，若到時胡亂生出一堆又醜又笨的孫子，本王可不認。」
荊小田忍住笑。不管小王爺跟誰睡，她保證生出來的都是又醜又笨。
這悶死人又病態的王府，她不待了，她要溜之大吉了。
荊小田歸來，荊大鵬當然又是「不小心」多買了肉啊魚呀菜的，請大家到諸葛藥鋪大快朵頤。
飯後休息一會兒，就是阿溜的扎針時間。
「阿溜，忍著點。」荊小田安慰道。
「唉嗚……」阿溜抓住荊小田的手，皺了眉道：「好痛。」
他躺在床上，掀開衣服露出肚皮，已讓諸葛棋紮了十幾針。
「阿溜啊，」七郎疑惑地道：「你跟我說，扎針不痛，會喊痛的就不是勇敢的男人，你怎地哇哇叫呀？」
「七郎，今天大夫扎的針比較痛。」
「哦？」諸葛棋抬了眉。
「阿溜是看到姊姊才會痛啦。」毛球雖小，倒是懂得這個道理。
「去，玩去！」阿溜臉孔倏地一紅，忙搖了搖手掌，
「阿溜你扎完針，再來喊我們喔。」
毛球和七郎手拉手，一起去後面房子找諸葛家的孩子玩。
孩子走後，荊小田這才問道：「大夫，阿溜的毒？」
「我還在想辦法……」
「小田你別煩大夫。」阿溜插嘴道：「我這陳年老毒，怎可能你離開三天就解決，別擔心了……呦嗚！」一針刺下，他叫了出來。
「阿溜乖，不痛的。」荊小田笑著拍拍他的臉頰，起身道：「好，我不擔心你，我得去洗碗了。」
「頭兒，」阿溜立刻喚道：「你不能走，你說要教我孫子兵法。」
「好。」荊大鵬冷冷地道：「仔細聽著了，『兵者，詭道也。』『兵以詐
立，以利動。』自己慢慢體會這兩句話的意思，我要去洗鍋子了。」
「你最詐！」阿溜惱得捶了下床板，就是阻止不了頭兒親近小田。