「謝謝大奶奶。」圓圓頓時綻開笑顏，一管鼻水又流了下來，趕緊用手上的絹帕抹一抹。
大家不禁都笑了。
原本以為只是隨手送一樣小東西，韻娘怎麼也沒想到會引起一股不小的迴響，起因就在這對小兄妹經常跑出去，和街坊鄰居的孩子們玩，圓圓帶在身上的絹帕被個喜歡女紅的小姑娘瞧見，便追問是出自誰的手，接著又拿給其他閨中好友看，就這麼一個傳一個，村子裡不少未出嫁的閨女，不禁仰慕起邢家這位大奶奶細膩又逼真的繡功，紛紛希望她能傳授這一門功夫。
「……要我教你們蘇繡？」
大概過了五、六天，一名約莫十三、四歲的小姑娘進了別莊，聽說就住在附近，突然要來見她，接著又提出這要求，讓韻娘有些錯愕。
小姑娘有些侷促不安。「咱們也不是要大奶奶分文不收，但又付不出太多束修，如果可以用其他東西來替代，大家都願意拿出來。」
「蘇繡不是那麼容易就學得會。」剛開始也是奶娘教她的，不過接下來就全靠自己下苦功。
「咱們不怕辛苦，只要學會之後，不只可以幫家裡多掙點銀子，也能為自己添嫁妝，將來在婆家面前，還能炫耀一番。」小姑娘羞赧地說。
韻娘看著她眼中對婚姻有著無限的渴盼，那也是每個姑娘家一生的希望，這種心情自己何嘗不瞭解，想要拒絕的話也就說不出口，只得看向身邊的葉大娘、周大娘，心想若是答應了，讓一些外人進到別莊，累的人會是她們。
「全看大奶奶的意思。」她們倒是覺得這個主意不錯。
見她們不反對，韻娘不禁有些躍躍欲試。「那我就試試看，不過剛開始只能收幾個，怕太多人沒辦法一個一個教。」
「是，多謝大奶奶！」小姑娘喜出望外，馬上彎身答謝。
就這樣，韻娘在後罩房找了一間空廂房，將它騰出來，當做繡房，讓那些前來學蘇繡的姑娘們從後頭的小門進出，也不至於打擾到嬸婆她們。
接著就是購買繡線、絹布等等用具，她派葉大娘去跟店家殺價，讓那些家境不太好的小姑娘，能用最便宜的價格買到需要的東西，想不到才報上「邢家當鋪」大當家的媳婦兒這個名號，不必開口殺價，馬上以成本價錢賣給韻娘了，只希望做成這筆生意，順便套個交情。
於是，十一月初，大雪紛飛，韻娘先收了五名學生，以一個半月為期限，每天只教一個時辰，想不到才經過幾天，名聲傳了出去，又有更多人想來學習，不得不再多收三人，結果還是不斷有人透過關係，希望能夠拜她為師，最後只好分成早上和下午，這下子忙得更不可開交。
麻姑不免擔憂。「大奶奶，不能再收學生了，會累壞身子的。」
「沒想到有那麼多人想學蘇繡，都不知該怎麼拒絕才好。」周大娘也正為這事煩惱。
「萬一累倒了，大當家可是會怪咱們的。」
「別莊裡又不缺那些白米、魚肉，就算是當做束修，吃不完也是會餿掉的，你又何須這麼拚命。」葉大娘見大奶奶正在興頭上，也不好潑她冷水，但該說的話還是得說。
韻娘也覺得是該量力而為，否則無法把學生一個個教好。「我只是想到萬一相公真要休了我，至少還可以靠自己的雙手，有一條活路可以走，一時做得太起勁，也忘了會累。」
「大當家是不可能會休了大奶奶的，奴婢可以保證。」麻姑第一個替邢阜康拍胸口打包票。
葉大娘也馬上附和。「大奶奶怎麼淨往壞處想呢？大當家疼你、愛你都來不及，哪捨得休了你。」
「說得是，大當家絕不是薄倖之人！」周大娘難得說話大聲起來。
她噗喃一笑。「你們全都站在他那一邊，我是勢單力薄，說不過你們。」
韻娘不是不相信，只是在娘家養成的習慣使然，總要先想好下一步該怎麼走，才不會到時慌了手腳。
麻姑大聲喊冤。「奴婢是認真的！」
「媳婦兒！媳婦兒！」嬸婆的叫聲在樓下響起。
韻娘拉開花格窗，往下頭喊道：「娘，我這就下去。」
見她下樓，周大娘不禁失笑。「嬸婆還真的把大奶奶當成自己的媳婦兒，只要半天沒見到人，就會到處找。」
「大奶奶還要忙著教蘇繡，真的連坐下來喝口茶的時間都沒有。」葉大娘笑歎一聲。「也因此外頭的人都說大奶奶不但願意放下身段，親自授課，教得又細心，無不豎起大拇指。」
周大娘也是與有榮焉。「說得是。」
大當家和大奶奶真是絕配，天造地設的一雙！
第6章(1)
十二月中，大寒。
韻娘不慎染上風寒，加上身體的疲累，真的病倒了。
請了大夫來看過，說是外邢入侵，馬上開了藥方子，喝了之後，發過汗就會沒事，麻姑趕緊煎藥，一口一口地喂主子喝下。
到了隔天，病情並沒有改善。
「大奶奶還沒發汗？」葉大娘趨近床邊問。
麻姑點了點頭。「要不要再去請大夫？」
雖然不舒服，韻娘還是可以聽見她們的對話。
「我沒事，只要再多蓋上一條被子，睡上一覺就會好了。」小時候生病，大娘又不肯請大夫，奶娘總會抱著她，兩人一起縮在被窩裡，很快便滿頭大汗，熱度也就退了，但又不好意思要求她們這麼做。
於是，麻姑又幫她蓋了一條被子，韻娘還是覺得冷，而且開始發抖，葉大娘見情況不太妙，趕緊叫人又去把大夫請來。
「……我再換一帖藥，讓病人喝喝看。」大夫這麼說。
待韻娘喝了湯藥，已經昏睡過去，可把麻姑嚇得快哭出來了。「大奶奶會不會有事？要不要請別的大夫來看？」
葉大娘也急得像是熱鍋上的螞蟻。「這已經是咱們呈坎村最好的大夫，還以為只是受了風寒，怎會如此嚴重？」
「那我到隔壁村子去找其他大夫……」麻姑自告奮勇。
「外頭下大雪，要怎麼去？」葉大娘拉住她說。「就算找到，這種天氣，大夫也不肯出門的。」
麻姑哇的一聲，哭了出來。「這該怎麼辦？」
就在這當口，一輛馬車在風雪之中來到別莊外頭，頭戴瓜皮小帽，身上穿著厚棉襖，冷得直搓雙手的金柱用力敲門。
門房縮著脖子前來應門，見到站在金柱身後的高大男子，馬上笑咧了嘴，跟著轉頭，朝內院喊道：「大當家來了！」
「大當家快進屋裡去！」金柱打著傘，幫主子擋雪。
邢阜康穿著深色琵琶襟馬褂，外頭又罩了件斗篷，上頭沾滿了雪花，也沒想到會這麼快就回徽州，主要的原因還是掛念妻子，總想親眼看看她是否安好，一旦心裡有了牽掛，便無法忍受離家太久，總是歸心似箭。
「……這不是大當家嗎？」周大娘才從廚房出來，就見到走在天井的熟悉身影，像是見到救星。
他停下腳步，望向快步走來的婦人。「大家一切都好？」
周大娘急切地說：「大奶奶病了。」
「病了？」邢阜康二話不說，立刻飛奔上樓。
廂房內的麻姑和葉大娘見他進門，全都轉憂為喜。
「都怪我沒把大奶奶照顧好……」葉大娘慚愧地說。
麻姑跪下來請罪。「是奴婢沒伺候好，才讓大奶奶病倒了……」
「大夫怎麼說？」他馬上脫下皮裘大衣，坐在床緣，看著妻子泛著不尋常紅暈的嬌美臉蛋，連忙將掌心覆在她額頭上，眉頭跟著皺了好幾折。
葉大娘回道：「大夫說是風寒，只要出過汗就會沒事，可是都喝了兩帖藥，還是沒有出汗，咱們正在發愁……」
這是誰的手？好涼、好舒服……
病到連掀開眼皮的力氣也沒有，韻娘卻能感覺到這隻手掌好溫柔，會是誰呢？
是哥哥嗎？不！不是哥哥，哥哥已經不在了……
「這不能怪你們，一切都是我的錯！」邢阜康自責地說，是他沒有盡到為人丈夫的責任。
相公？是相公的聲音？
他柔聲喚著妻子。「韻娘……」
「相……相公……」韻娘努力掙扎著，終於張開眼縫，確定不是在作夢。
麻姑喜極而泣。「大奶奶醒了！」
「是我。」他撫觸著妻子發燙的面頰。
韻娘牽動了下唇角。「相公……我好冷……」
「冷？」邢阜康看她都蓋了兩床被子，竟然還喊著很冷。
她想起奶娘是怎麼做的。「好冷……抱著我……」
「你們先下去。」他一面對葉大娘和麻姑說，一面脫去身上的馬褂。
「是。」葉大娘拉著麻姑便退下了。
邢阜康脫去長袍，以及靴子，只著衫褲，便鑽進被窩中，將綿軟嬌軀摟進懷中，就算這麼做對自己無疑是一種天大的折磨，但只要能讓妻子的燒快點退，這一點痛苦真的不算什麼。
「暖和些了嗎？」他將她抱得密實。