有人退讓了，自然是大事化小、小事化無，彼此妥協，總不能在吳勇的壽宴鬧起來，讓外人看笑話。
「我們秋山老實，大伯、二伯可別逗他，他會當真的。」牛青苗真想走人，這一家子都是什麼人呀！
院子裡擺了幾桌，陸陸續續有客人到，此時馬氏和錢氏根本坐不住了，她們借口要去招呼客人，實則趕著去收禮，那兩條腿像裝了輪子似的，走得很快，都快要飛起來了。
她們就那麼點小心思，見到好的就自己收起來，不中意的才交給長輩，送茶，送吃食的就往廚房放，若有小碎銀或銅板子就偷偷往荷包塞，稍微貴重點的物品也不放過。
屋外開始傳來交談聲、恭賀聲，幾個兄弟和媳婦也各自動了起來，有的應酬賓客，有的到廚房幫忙，有的就到處走動，這個聊幾句，那個閒話兩句，把氣氛炒熱了。
「三嫂，你別沾水了，我和娘忙得過來，你一邊幫著摘菜葉，我一會下鍋炒了。」
說話的是個秀秀氣氣的大齡閨女，也是吳勇唯一的女兒，吳冬芽。
她在吳家的地位很微妙，她是年紀最小的，上頭又有三個哥哥，爹娘確實疼她，兄長也挺寵她的，但大哥、二哥只有在她小時候對她還不錯，等到各自生了孩子後，她的地位就一落千丈，有如打雜的下女，整天有做不完的家事。
「哪有長輩在忙，晚輩偷懶的道理，我在家也做飯，你三哥可喜歡我燒的菜哩！」
牛青苗接過鍋鏟，大火爆炒蒜苗，炒了幾下香氣出來了，一盤子肉片往鍋裡倒，快火炒熟。
她翻鍋的動作十分利落，動作流暢得彷彿掌勺的大廚，三兩下就炒出色香味俱全的蒜苗炒肉片。
「我三哥可好養了，什麼都吃，活像個大飯桶，不像大哥、二哥那般挑嘴，火候稍微過了，就嚷嚷著我要毒死他們。」
「你很開朗。」牛青苗笑道，她的言下之意是，幸好她沒被那兩對兄嫂給帶壞。
吳冬芽雖然長得普通，但是很愛笑，笑容又很甜，還會露出兩顆可愛的小虎牙。
「三嫂別取笑我了，不開朗難道要我哭嗎？娘常說我這人沒心沒肺，只管開心。」
聞言，個頭不高的周氏也跟著溫婉一笑。
在吳家，周氏是個奇怪的存在，她不是啞巴卻很少說話，好像希望別人都別注意到她，而且全無做婆婆的架子和派頭，性子軟弱，老被兩個媳婦呼來喚去的。
「你不太像吳家人。」牛青苗又道。她既不壓抑，也沒有吳家人的嬌氣，宛如開在山崖旁的小白花，自在地迎向陽光。
「我也是這麼認為，大哥奸，二哥壞，三哥傻，就我最可愛。」吳冬芽稱讚完自己，也忍不住笑開了。
牛青苗被她逗笑了，開心的道：「我要是知道家裡有你這麼一個討人喜歡的小姑，我一定天天往本家跑，看到你爽朗的笑臉，什麼煩惱都拋到九霄雲外了。」
成親幾個月來，她還是第一回見到心性清美的小姑，前幾回丈夫都不讓她跟，說這邊亂，她也想著吳家人若是都像那兩對兄嫂這般德性，不要多認識一個也省心，況且她還忙著做存糧，一忙起來就把這事兒給忘了。
如今才知道歹竹也會出好筍，一顆酸果子也能結出一顆甜果，小姑子讓她想起在網路上結識的閨蜜，兩人都樂觀，一副天塌下來還悠哉悠哉散著步的散慢樣，不與人結仇。
這性子好，走到哪裡都吃得開，討喜又豁達。
「瞧三嫂把我誇的，我都要得意了，三嫂好，不像大嫂、二嫂只會罵我是喪門星，才沒人要娶我。」吳冬芽說這話時雖然是笑著的，眼底卻閃過一抹黯然。
「你……」還沒許人嗎？
牛青苗對老吳家的情形並不瞭解，吳秋山是個傻樂傻樂的山野漢，只要她不問，他就沒想過要把家裡的事和她說一遍，他大概是認為她是知情的，所以不會主動提起。
「媳婦兒，菜煮好了沒，壽星坐席了，快把熱菜、大盤肉往外搬，客人來得差不多了……」廚房門口閃進一道健壯身影，吳秋山滿頭汗地幫妻子端菜。
第六章 家人不是這樣當的(2)
等菜都上桌了，大伙也紛紛坐下來開始吃飯喝酒。
今晚的主角吳勇，已經是爺爺輩了，一頭黑髮只摻了幾根銀絲，背微微佝僂，身子骨依然健壯，幹起活來一點也不輸年輕人。
他的外形和吳秋山有七分相似，活脫脫是老人版的吳秋山，可是很奇怪的，他最不喜的也是最像他的小兒子，他較為看重的是長子，至於其它的孩子嘛，他認為能養大他便已做到父親的責任，父子親情淡薄他也不在意，加上大房、二房平日的煽動，他的心更偏了。
吳勇一眼也沒瞧向許久未見的三兒子，只顧著悶著頭喝酒，誰來敬酒他都干，頂多偶爾和大兒子聊上幾句，再吃兩口菜，一點也沒有老壽星的歡喜。
當初吳春生以一句「屋子太小住不下去」，他在兩個媳婦的說服下把小兒子分出去，當初還多給小兒子三兩銀子蓋房，沒想到小兒子從此對家裡就真不盡心了。
好不容易他老人家終於願意和三兒子說說話，一開口卻差點沒把牛青苗氣得翻桌——
「老三，你養的那些雞賣了多少銀子，你要是有心，就拿回來貼補貼補家用，你大哥、二哥的孩子正需要用錢，你這做叔叔的要盡點心力……」
什麼叫不歡而散。
看著老實人都喝了七分醉，走起路來歪歪斜斜，表情像死了爹娘般繃得死緊，眼眶有著可疑的淚光浮動，卻仰著硬頸不讓它流出，眨呀眨的宛如天上的星辰，閃閃發光。
心裡非常不捨的牛青苗只能暗自心疼，男人有男人的驕傲，他連扶都不肯讓她扶，憋著氣，一步一步走得慢。
一片、兩片、三片……越來越多的雪花飄落，枯枝、樹葉、老籐漫上銀白，覆蓋了所有污穢。
山坳村的冬季無疑是美麗的，可純淨的雪卻洗不淨人心，硬是讓這份美好染上淡淡的遺憾。
誰也料想不到吳勇會當著眾人的面向三兒子要錢，言下之意是他不孝，賺了銀子也不知孝敬本家，冷血無情的想一個人獨享，自個過好日子卻讓年幼的侄子、侄女挨餓受凍。
這話說來誰不覺得好笑，老吳家的情形誰不知曉，偏偏他還能顛倒是非，指鹿為馬羅織罪名，硬是把三兒子貶得一無是處，狠狠傷了他的心。
都分家了，誰還拿銀子養大房、二房，又不是他們的親爹，本就一戶過一戶的日子，老先生吠什麼吠呀！
可吳秋山在意了，在他好不容易有個家後，親爹又來捅刀，教他如何不難過，不感到悲痛萬分。
「秋山，你還有我。」牛青苗伸出細白的小手，輕輕勾住他粗糙的食指，似有若無的撫著。
面冷心更冷的吳秋山看著前方，視線卻有些模糊。「嗯！我還有你……媳婦兒，你不要離開我……」他反手握住沒他手掌一半的小手，心才踏實了。
「都是你的媳婦了，還能離你多遠，況且我們還有一輩子的路要走呢！」一開始她是無可奈何的妥協，畢竟身子都被這個粗漢子佔了，在這年代她還能再嫁嗎？可此時她卻慶幸嫁的是他，想和他一生一世相伴。
他這麼耿直憨實，她若是不愛他，他就沒人愛了。
一聽，他用手背抹去了眼角的淚水。「一輩子。」
「秋山，我冷。」牛青苗朝他一靠。
雪越下越大了，幾乎看不到前方，兩旁住家的燈火一閃一閃的，指引著那出村的街道。
「不冷，我摟著你。」吳秋山長臂一伸，將她嬌柔的身子摟入懷中，用自身的體熱溫暖她。
她揚起一抹得逞的笑意，將手扶在他腰上。「為什麼阿爹特別不喜歡你呢？」人的心是偏的，但她沒想到公公的心會偏得這般嚴重。
他身子一僵，臉色微微泛白，抿著唇，許久才開口，「我出生的那一年，整個山陰縣並無重大天災發生，偏是我出生的那一天，全村子只有我們老吳家的旱稻枯成一片……」
那年全年無收，全家餓著肚子吃發霉的陳糧，他娘病了沒錢醫，燒得都有些糊塗了，一醒來後，原本颯爽的個性變得唯唯喏喏，以往的大嗓門成了如今的輕聲細語。
「我爹認為都是我造成的，是我害得全家這麼淒慘，所以打小他就告訴我，一定要補償一家老小，以後有什麼吃的、用的，都要先給家人，因為是他們陪著我受苦，分去我的不祥。」
因此吳秋山稍微懂事後，家裡有什麼活兒他都搶著做，也認為這是他應該做的，因為家裡的每個人都對他有恩，他要盡最大的努力回報，讓他們能吃飽穿暖。
所以他爹叫他走他就走，大哥、二哥說錢不夠用，他身上有多少銀子都會掏出來，大嫂、二嫂無理取鬧的上門挑事，他也百般容忍就當是在還債，務必讓所有人都滿意。