「沒惹麻煩？」
「府裡哪個多事的傢伙亂嚼舌根？我這幾天可比過去十年還快活。」
「……」
莫非江家下人傳的流言全是真的？年過七十的江老爺子當真動了凡心，要娶個年輕的瘋丫頭來共度餘生？
叢傑搖頭。這真是太荒謬了。
「過兩天，我派個人送她回蘇州。」
「啥？」
「再怎麼說她也是個外鄉客，不方便在這裡留太久。」
「嘖嘖嘖！她方不方便又不是你說了算，這可是我決定的，老頭子我還沒死呢，有我在，整個江府裡誰敢當她是個外鄉客。」
「江府的家務事，外人不好插嘴，但江佬對她似乎超過了一般人。」
「是啊，是超過一般人。」江佬點點頭，咧著嘴，一雙低垂的眼皮下灰濛濛的眸子直瞅著涼亭裡的溫喜綾。
可是他看錯了？江佬的目光裡竟有不捨與憐愛？甚至還有些像是充滿迷戀的情愫！
如此赤裸裸，再一次讓想叢傑無言。
「我都一腳踏進棺材了，還在乎那些閒言閒語嗎！」江佬打破沉默。
「但溫姑娘可不是一般女子，要是江佬哪天沒法照顧她了，只怕依他要強的個性，會把整個江府鬧得天翻地覆。」
「啊？」
老人家困惑，好一會皺起眉來。
「你跟那些人一樣，都以為我要娶她作小？傑哥兒，聽你這麼說，真是讓老頭子我失望，我以為你跟他們不一樣。」
「呃？」
「當然不是這樣。我對她有特別的感情，是因為她讓我想起一些再也無法回頭的事。你還記得吧，那丫頭第一回看到我時說話的樣子，哎呀！真是嚇我一大跳。」江佬忍不住呵呵笑出聲。
「頭一回聽到她對我叫罵，還以為我那婆娘投胎轉世了。」
「嘎？」叢傑這才想起，江佬喪偶的時候，他還不認識這個老人。
不過，也是教人打破腦袋都想不清，娶了那樣壞脾氣的妻子，不教男人早死三年才怪！奇的是，江佬不但沒早死，還會在多年後思念她。叢傑看著老人充滿追憶和緬懷的笑容，心中不解。
明白他的困惑，老人對他一笑。
「你當然不懂，傑哥兒，你沒成過親，也從沒試著跟一個女人生活過，怎會明白我的心情。我那婆娘脾氣雖壞，對我的那份心，卻是百般真誠。只能怪我當年心高氣傲，以為什麼都懂，也什麼都有，根本沒把她放在眼裡，直到她突然走了。唉！與她吵鬧了一輩子，到頭來才知道自己有多麼傻！這人生跟感情呀，都很無常的；在你手心底的時候要握著，別等失去了，才來像我這樣長吁短歎。」
不曾從老人口中聽過這樣語重心長的話，叢傑不語。
「唉！可惜喲可惜……」
「可惜什麼？」
「要不是她還有個親爹，我又老得出不了遠門，真想收她做義女，留她在我身邊，陪我安享晚年。」
再聽這老頭這麼哎唉噯地，真會瘋掉！他認識的江佬，何曾這麼多愁善感過？叢傑站起身，感覺還是滿滿的荒謬。
不對！是打從認識那個溫喜綾後，每一天都變得非常不可思議！
花園裡，溫喜綾倚著欄杆，盯著池底來去的肥碩鯉魚，溫慢的嚼著炒栗子，直到叢傑龐大的影子罩住她，這才不情願的抬起頭來。
「方昔安好點了嗎？」她無精打采的問。
「嗯。他身體不宜遠行，過兩天我會差人送你回蘇州。」
「我可以回去了呀！」她像松鼠似鼓起了腮幫，然後吞下栗子。「你不用差人送我，很麻煩的！」
你以為我沒事找事做啊！叢傑在心裡嘀咕。
「我可以自己回去。」
「是方先生的意思。」
「我又不歸他管。」
「話是這麼說，但再怎麼樣你也是個……」女人。一想到方昔安的囑咐，叢傑差點為那兩字咬到舌頭。
媽的！這個男人婆真是麻煩！
「怎樣？」
「你在這兒人生地不熟。」
溫喜綾繃著臉，不得不承認叢傑說的是實話；打從跟著方昔安從蘇州到揚州，這一趟路，她腦裡和眼睛，除了吃吃吃、看看看，別無它項。
「同意了？」
她聳肩，平平的表情似沒有任何反對的意思，叢傑忍不住再問一次。
「無所謂啦，反正這兒也沒認識幾個人，每天吃那幾樣菜好膩的。」
兩人坐得如此接近，溫喜綾突然轉過來對著他瞧，原本漫不經心的表情變得非常認真。
「你的鬍子，好多。」她評論道。
「喔。」他一怔，下意識挲著滿滿的鬍渣。這幾天在外頭奔波，確實沒時間整理面容，反正他從不自認是潘安，這種事也就不在意了。
眼前她認真思量的表情真是令人不自在！莫非鬍子扎進鼻孔裡去了？
「看起來好面熟。」
「讓你想起什麼了嗎？」叢傑逗趣的問，還是頭一回能跟這男人婆這樣平和說話。
「嗯。」她嚼著栗子，笑笑給了他答案。
「看到你就讓我想起包子。」
叢傑嘴角抽搐！他早該知道，在她眼裡除了吃，是容不下其它的。
他輕哼。「真絕，第一次這麼被形容。」
「不是你長得像包子，是你太像我送包子的那個人。」
「都這麼久了，你還記得？」他歎息，發自內心的。
「什麼這麼久了？」她抬眼，沒好氣的應回去：「那包子可是花了錢買的，我卻一口都沒吃噯。」說罷又看他一眼。
「你真有點像那乞丐哎。但是不可能呀！乞丐和捕快，差太多了。」
「包子是很好吃，但你沒必要這麼念念不忘吧？」
「話不說這麼說，我在意的是他有沒有浪費我送給他的包子。」
「沒浪費，好吃得很。」
聽她仍掛念著那些包子，叢傑心裡五味雜陣。其實承認了也無所謂，這瘟神不也吃了他一桌酒菜，還害他破天荒低聲下氣的跟老闆賒賬。
她瞪大眼。「哇！真是你這傢伙啊！」
「你十九了吧？」他突地轉移話題。
「哎！」她扭過頭去，不情願的應著，突然很氣方昔安，躺著床上都成半個死人了，不閉緊嘴巴好好休息養傷，倒像個三姑六婆，把她的事情告訴這條大蟲幹嘛？
「說啥呀？」
「啊？」
「方昔安除了告訴你我幾歲、叫什麼名字，肯定還有其它的！」
這回換叢傑表情怪了。
他總不能坦白對她說：——嘿嘿嘿，我知道你到這兒來作啥的。
——因為你那粗腸子老爹不想養個老姑娘。
——因為算命的說你能在這兒求到一樁好姻緣。
——因為你的言行舉止，隨便哪一樣，都能嚇死一個正常的男人。
想到這些，叢傑簡直無法抑制捧腹大笑的衝動，但最後還是強忍下了，因為不想冒著被她一拳打死的危險。
「沒什麼。」他清清喉嚨，別過臉去，掩住嘴角彎起的笑意。
「真的？」她狐疑的瞪他。
送她回去對自己沒什麼好處，但至少可以借此見見那個溫海——一個能把正常姑娘養成這副樣子的父親——究竟是個什麼樣子的人，他真的很好奇。
「不說算了，」她無心再追究。
「唉，好吃呀！」她歎氣，百般不捨的望著掌心底剩下的幾顆栗子。
「可是就快沒了。」
「叫江佬再炒一份就是了。」
「他願意嗎？」溫喜綾張大眼，突然又垮下臉。「我剛剛又罵了他哎，他肯再做一份炒栗子給我嗎？」
「既然願意讓你在這人白吃白喝，肯定不會介意。」
「是嗎？」不理會他那挖苦的語氣，溫喜綾站了起來。「那我進去問問吧。」
「明天早上你再來看方昔安，記得，後頭我派個人送你回去嘿。」
「知道了！」她不耐煩的回答。
「喜綾兒！」
「怎麼？」
「問你一個問題？」
「啥呀？」
「你……穿過姑娘家的衣裳嗎？」
她沒吭聲，鐵青著臉直直起身朝屋子走去。
進屋前，傳來這樣一句話——
「我穿什麼衣服，關你這條大蟲屁事！」
好嗆呀！叢傑一直等到她進了屋，才任自己咧嘴露出大大的笑容。
雖然還稱不上瞭解她，但這種回答早就在預料之中。
江佬看得明白，這丫頭說話雖粗野，卻是真人真性情。
府衙裡居然沒有人願意接下這差事！
叢傑僵在座位上，瞪著一下子人便散盡的大廳。
真是見鬼啦！一分鐘前，他還跟所有人在研擬該在哪個關口加強人手巡查，對這額外多出來的差事，每個人都不曾有異議。
直到他提出徵求一名自願者護送溫喜綾回蘇州，所有人竟藉故溜得不見人影，彷彿溫喜綾這三個字是隨時會蔓延的可怕瘟疫，沾上非死即病。
強盜殺人這樁大案，無論如何他是主事者，無法分身，但他也無權強迫下屬為他辦好這件私人委託的事情。
叢傑鐵青著臉，眉心越皺越緊，看來得拆了自己的招牌，跟方昔安說抱歉了。
最近是什麼日子啊！怎地諸事皆不順！
第3章(2)
走出官衙，往方昔安修養的宅子走去；拐過街，吵鬧聲讓他停下腳步。