他早計算過，如果天候船程時間都配合得好，這個天外飛來的臨時差事，大概只要花去他十來天的時間。
「來得可真早。」溫喜綾含糊的聲音打斷他的思緒。
叢傑轉過頭，看著她嘴裡含著一支糖葫蘆，嘴唇還沾著些紅艷艷的糖漬，肩上負了個包袱，懷裡揣著個箱子。
他回神笑笑，瞇著眼瞧大路彼端，一頂小轎子正朝他們而來。
「走吧。」吃完糖葫蘆，她便朝城外走去。
「等等！」
「怎麼？」
「有個人要來送你，你不等一下？」
「誰這麼無聊？」她漠不關心的轉頭。
話說完，那轎子已來到跟前，方昔安掀了轎簾，被下人攙扶下來，一見到她便是討好的笑。
溫喜綾不以為然的努努嘴。
「哎！你腦袋不清楚呀！不好好躺著養傷，到這兒來作啥？」
「不能親自帶你回去已經很抱歉了，你要走，怎能不來送你一程。」
這番話只令溫喜綾眉頭皺得更緊。
「記得喔！等你平安回到海記，一定要跟你爹說，我回去時定會準備一份薄禮跟他賠不是。」
方昔安說完，忍不住歎氣，彷彿也是埋怨自己的不濟事。
「關你屁事兒！你弄成這樣子已經很倒霉了，還要跟他賠罪，你是傷肚子，又不是傷腦子，糊里糊塗說什麼！去！給你氣死了。」
被這麼反駁，方昔安臉色脹紅，一旁的叢傑聽著兩人的對話，又看著方昔安難堪又不敢回嘴的苦惱表情。
再怎麼遲鈍，他也明瞭了。
「萬事拜託您了，叢爺。」方昔安悶悶的對他說。
「喜歡她，怎麼不開口留她？」他以只有方昔安才能聽到的音量說。
心事被道破，方昔安的耳根子更紅了，卻只能一個勁兒的猛搖頭。
「我對她確實是有那麼一點兒……可你也知道，她那脾氣，連她爹都沒轍，我壓根兒擋不住呀。」
叢傑瞭然於心，不再多言。
「她的安全你不用擔心，我會平安護送她回海記的。」
「謝謝您了，叢爺。」
「不客氣。」
「是啦是啦啦！」溫喜綾在一旁催促著。
「溫少爺！溫少爺！」
「又有人找你！」
抱滿東西的江家僕人匆匆趕來，溫喜綾臉一沉，忍不住惱起叢傑。
「早叫你快走，瞧！又有人囉哩叭嗦的來煩我。」
「江佬對你真不錯。」
溫喜綾癟唇。
「那些笨重玩意兒塞不進嘴裡就是沒用，強帶著走不過是累死自己。」
「老爺交代，這都是送給您的，您擱在房裡沒拿走，小的趕緊送來。」江家的下人哈著腰笑道。
「我不要啦！」她對江家僕人揮手。「拿回去！跟你家老頭說，有這個箱子就好，其它的我都不要。」
「可……這是老爺交代的。」
「管他說什麼！他人老，頭腦不清楚，給你衣服首飾能作啥！」
叢傑看著溫喜綾懷裡那不算小的箱子。
「也是江佬送你的？」他問。
「乾果粟子瓜子烙餅桂花糕醃內干蜂蜜芽兒糖，還有一些料理用的提味粉，全給我帶回去用的。」說到這口箱子，她馬上笑嘻嘻。
叢傑看著她，仍是那沒表情的表情。
穿過城門，早有人牽著兩匹駿馬恭恭敬敬的等著。
「叢爺，一路小心。」那下人把馬牽上前來。
「嗯。你晌午再上驛站牽回去。」
「是。」
「上馬吧。」他對溫喜綾招呼一聲。
「哎？不走路呀？」
「直接去碼頭，今晚我們就在船上過夜了，你知道吧？」
「哎？不睡客棧啊？」
睡客棧太花時間。他真想這麼回她。早早把這瘟神送走，早早輕鬆。
心裡想得刻薄，但他硬是忍下了，反而語氣和緩的問她：「你跟方昔安來揚州時都下船睡啊？」
「他說船上難以入眠，我隨便啦！睡通鋪當然比擠在小船上舒服。」
「你睡通鋪？」他不可思議的問。
她低頭忙著開箱子，沒答話，專心清點自己攜帶的食物。
想像她窩在一堆男男女女中間呼呼大睡的模樣，叢傑突然心情不佳起來，直怪方昔安，還說喜歡人家勒！明知她是沒出閣的姑娘，還這麼胡來！
但，話又說回來，從頭到腳，她哪裡像個姑娘了？他犯糊塗在不高興什麼！切！
「沒。」
「……」
「其實睡通鋪比較不花錢，不過方昔安偏要多事訂房。」她拿出蜜餞塞進嘴裡，蓋緊箱子，跳上馬後才回答他的話。
又不花你的銀子。叢傑瞪她一眼，再細想，又覺得她還算有良知，想替方昔安省些錢。
「方昔安不在乎那些錢的。」
「我在乎啊！這中間的差額夠買好多好吃的喲。」
老天明察，踏上旅途第一天，還沒到晌午呢，他額頭上的青筋已是隱隱浮動，繃得他頭痛。這死丫頭！滿腦子吃吃吃！她上輩子是不是豬啊？
也怪他犯賤，總忍不住要問。一到碼頭，他又開口了。
「我們要在船上過夜，你知道吧？」
「哎你講過了呀！」
他當然知道他講過了，也實在不記得自己何時變得這麼婆婆媽媽。
「這段時間不算短喔。」
溫喜綾瞪了他一眼，似乎嫌他囉嗦。「我自己會找事做。」
「河上一片小茫茫，你能找啥事做？」他冷哼一聲。
「再無聊也不求你跟我說話。」
叢傑一挑眉，把馬匹處理好，等在碼頭上的船家已經慇勤的上前來。
「客倌搭船呀？哎呀，這不是叢爺嗎！」
「嗯，我往南邊去。」
「官衙的小哥兒早就交代，不過這趟路可遠，叢爺打算先轉渡口？」
「我想包你這條船直下一個碼頭。」
「那得隔夜了。」那中年船東突然面有難色。「不瞞叢爺，這片水域入夜後很不平靜，我即使很想接您這趟生意，但也要顧自己的腦袋。」
「怎麼沒聽說？」他皺起眉。
「哎，那群水賊可凶了，在這兒鬧了有大半年。他們佔領的那片地方是三不管地帶，任誰遇上了他們，只能算倒霉，我最多送叢爺到揚州渡口，這麼著對您們也安全些。」
「水賊？」叢傑表情認真，頭一回聽到這樣的事。「我多付你一些錢，不會虧待你的。」
「可……」考慮了一會兒，船家看了看叢傑壯碩的體格，照理說，以叢傑在揚州的聲威，他當然放心，但傳言那群水賊為數不少，真要遇上了，叢傑能對付得了那些人嗎？
「放心，有事我擔下了。」叢傑說完，把一枚沉甸甸的銀子丟給船家。
有他的保證，船家不再有異議，解開繩子，收拾東西便出發了。
溫喜綾向船家借來釣竿，在船尾自得其樂的釣起魚來，她在翠湖長大，對於湖邊許多事物耳熟能詳，一路上更與倚水為生的船家相談甚歡。
原本還怕她耐不住無聊會鬧脾氣的叢傑反而接不上話，被晾在一旁不知要做什麼才好。
乎緩的水流、層層疊疊相似的山景、成群飛掠的鳥與偶爾躍出水面的大魚，寬闊的江面極盡遠望，除了水仍是水山系艘同他們一般載客的小船前前後後航行著，此外再無其它，叢傑瞧得悶了，乾脆進艙睡覺。
這一覺醒來已是晚上，四周視線一片昏暗，溫度也降了，狹小的船艙，叢傑遠處伸展，以致全身酸痛，出了艙還差點撞上溫喜綾。
她手上拿著一串烤魚，應該是聊到有趣的事，與船家笑得暢快。
「大蟲大蟲吃魚喲！」
平日任她怎麼亂喊都無妨的，但此時此刻，那兩個字卻讓他無端冒火。
怎麼說他在船東的眼裡也算個「爺兒」，被她這樣毫無禮貌的喊成大蟲，他顏面何在？
「我有名有姓。」他沒好氣的說。
她沒理他的抗議，遞了串魚過來。
「多烤的，你吃不吃？」
「多的才給我！」他冷哼，接過來咬了一口。
「可不是？當然得是我吃不下才給你啊。」她說理直氣壯。
「吃飽了！我要休息了喔，大蟲你別吵我。」
他咬著那串魚，無言的坐了下來。
白日裡還能偶爾見到同他們一般的小客舟，此刻卻都不見了，整片水域像是覆上團黑厚毯子，又像油墨一般的濃稠，天空不見同顆星子，繫在他頭上的一點漁火，便是這世上僅存的一瞇光亮了。
「叢爺兒打哪兒結識小哥兒這號人物，可真有意思。」船家把小船固定方向，打亮火石點起燈籠。
「我在這兒河上載客這麼久，還是第一次遇上烤魚給我吃的客人。」
魚肉在嘴裡梗著一會兒才吞下去，叢傑突然無言。
「你說水賊猖獗的地方到了嗎？」
「就快要通過了。」船家鬆下一口氣。
「這一段水流緩，得花點時間。只要過前面那座山，就安全了。托叢爺的福，我們運氣好，沒遇上他們。」
「嗯。」叢傑走去船尾翹首看著遠處，難免有些失望。他其實還滿想會會傳言中的水上惡盜。
夜色更深，兩側山谷間不時刮來颼颼冷風，呼呼作響，就著燈火往上看，實在看不出山上那些猙獰的黑影究是參天巨樹還是奇石盤柱，蟲聲野獸呼嘯不時交錯，叢傑細看了一會，覺得並無異狀，才又合眼休息。