「去吧！不要再讓我失望了。」
雖然派人去查，但其實對方的身份他心裡有數，無非就是也聽說過觀音面女諸葛傳聞的皇后。
「是。」
黑衣人捂著手臂迅速離去，除非見到地上幾滴鮮紅的血，否則沒人知曉有誰曾來過。
入夏了，午後的蟬聲不斷，知了在樹上叫個不停，微風一吹像是大合鳴，互不相讓的鳴喚夏暑的炎熱，讓宰相府後院更加熱鬧。
一滴汗珠從雲破天額頭滑落，他的汗是冷的，沒有絲毫溫意，望著庭院中垂垂老矣的百年白楊，他的心中只有煩躁的沉悶，以及無法言喻的憤怒，體內熊熊燃起的無明火讓他想找某人麻煩。
他不痛快，別人也休想快意，要是那人肯配合他，不裝瘋賣傻地激怒他，或許他還會手下留情，給條後路，畢竟皇商家族掌握的權勢大到難以想像，鳳氏百年基業所累積的財富更是可觀，想將其扳倒並不容易，他困不了那人多久。
思及此，雲破天的思緒更為躁鬱，沒法安心的他信步走向後院的假山，一道僅一人可容身的小洞隱藏在假山內，他按下一圓形突出物向右旋轉了一圈，細微的嘎W聲驟起，假山內壁裂出一條縫，底下是兩側以夜明珠照亮的暗道。
往下一走，繞過幾個必須彎腰而行的狹窄彎道，深褐色鐵門赫然出現，兩名盡忠的守衛在鐵門外看守。
開了鎖，推開鐵門，裡面是一間間分別隔開的牢房，一共有七間，他走向最裡間，濕氣重且有霉味的那一間。
「你想聽好消息還是壞消息？我今兒個心情不錯，想和你好好地聊一聊。」聊彼此的女人，雲破天清冷的開口。
潮濕的地面上鋪了一層發霉的稻草，臉上有傷、背後滲血的鳳揚塵和衣躺在稻草堆上，氣色雖不佳卻噙著怡然自得的笑意，手裡扳著發硬的窩窩頭，一小口一小口和著清水吞嚥，笑睨著雲破天。
「如果不急著殺人的話，願聞其詳。」這裡的吃食真粗糙，果然不適合養尊處優的他，他大爺胃口刁得很。
風揚塵早就查出雲破天是公主的人，因此當他被以抗旨不從的名義押上原要載走向晚的轎子，最後來到的地方卻是宰相府時，他半點也不覺得驚訝。
見他彷彿無事人般的談笑風生，雲破天方才壓下的怒火又再一次被激發。「鳳當家大概沒料到你那位貌美如花的侍婢對你還真是有情有義，明知山有虎還冒險前來，奮不顧身地想與你生死相隨，生不同衾死同穴，真叫人感動萬分。」
「你對她做了什麼？」微閉的鳳眸倏地睜大，他的從容不見了，只剩焦慮。「你說我能做什麼呢，不過派幾十個人找她玩玩，有個叫木清的輕功不錯，所以我讓人在他腿上劃了一劍，聽說十之八九要殘了吧！日後要人抬著走也挺辛苦的。」我看你還能忍到幾時！雲破天冷酷地想著該怎麼折磨階下囚的心志，讓他再也笑不出來。
「向晚呢？你傷著了她？」他手掌一使力，硬如石頭的窩窩頭被他捏成扁平，指印深陷。
「為什麼不問她死了沒，我可沒打算留下她。」他笑著，冷冽殘酷，像玩弄垂死老鼠的花貓。
見他如此，鳳揚塵不生惱，反而鎮定了下來，輕笑出聲。「雲太傅先前不是說過有一個好消息和一個壞消息，好壞參半，那也就是不好不壞嘍！何況我還在閣下的『金屋』裡，她若出了事，我還能在此做客嗎？」
金屋藏嬌，藏的是活生生的大男人，雖然不是嬌滴滴的美人兒，他也是錦衣玉食供著的嬌貴爺兒，算得上一「嬌」，只是此嬌非彼嬌，差之甚大。
「你很聰明，非常狡猾多智，若不是你我想保護的人不同，我們會是很好的對手。」雲破天冷聲道，或是值得深交的朋友。
善於謀劃，懂得藏鋒，藉無能模樣閃避各方權貴的招攬，能屈能伸，暗地裡運籌帷幄，獨掌大局，是個令人不得不佩服的人物，這個鳳揚塵絕對不辱百年皇商家主之名。
可惜站錯了邊，和自己不是走在同一條道路上，否則若能與他聯手，必是如虎添翼，縱橫朝堂易如反掌。
「先說說你的壞消息吧！我這人沒什麼長處，就是承受力比別人強上一斗米，所以大家好意地喚我一聲阿斗先生。」鳳揚塵自我打趣著，鳳眼媚如絲地直瞅著神色不佳的雲破天，頻送秋波。
把人激怒是一件有趣的事，雖然換來一陣好打，不過值得，憤怒使人失去理智，他便有機會反將一軍。
「還能苦中作樂，看來你也不是不能吃苦的公子哥兒，你想聽壞消息，我卻不想順你意，對你而言的好消息是她還活著，我的人失手了，沒能讓她做刀下亡魂，你得多當幾日相府貴客。」留著他，是個餌，吸引飛蛾撲火。
「恭賀、恭賀，同喜、同喜呀！咱們還要相親相愛再相處一段時日……」忽地一聲悶哼，破空中傳來鞭子揮落的聲響，鳳揚塵胸前污穢不堪的外袍裂開一條縫。
「你就是用這一招嘻皮笑臉瞞過所有人的耳目吧！真是高明，不過你最大的得意處也是你的錯處，千不該萬不該把身邊的婢女推在最前頭，那顆紅痣有多顯眼你豈會不知，觀音面女諸葛的名氣將她推向唯一死路。」若是沒沒無聞地隱身民間，當個尋常百姓，也許她還能活到壽終，享兒孫繞膝之福。
半坐起身，鳳揚塵搔了搔癢，不以為意地一聳肩。「所以我後悔了，想把她疼如珍寶的捧在手掌心，盼著她能消消氣，早日點頭嫁我為妻，可惜我家向晚倔得很，不好取悅，如今我這頭可疼了。」「你想娶她？」他一訝。
「智比諸葛，貌若天仙，內能持家，對外又是經商好手，學識豐富藏經綸，婀娜多姿美嬌娘，這般才貌雙全又知書達理的絕世佳人，我傻了才不娶，想不到吧，阿斗也是能扶上牆的。」他嘲笑雲破天短視，目光如豆，美玉與沙礫分不清。
雲破天面上一沉，怒色一現。「那就請你穩著點別驚慌失措，雖然我的人讓她逃了，可是她也不見得能逃出生天，另一撥來路不明的蒙面人帶走了她，如今只怕是凶多吉少。」
但是不見屍首他還是無法安心。
「什麼？！她……她被帶走了？」鳳揚塵面上一驚，染上血的俊美面容冷意森寒。
「哼！落在皇后手中可不比死了好過，她折磨人的手段就連身經百戰的大男人也膽寒不已，她不會讓她死，只會讓她活得生不如死。」後宮女人的心狠凶殘，任何駭人聽聞的招式都使得出來。
如果人真是皇后帶走的，她的想法不難猜，八成是要先證實杜清淺的身份逼死荷兒，再讓杜清淺「出意外」，好讓華玉公主坐上皇太女的位置。
心口一抽，鳳揚塵眼泛憂慮。「的確是教人割心又切肉的壞消息，我這心窩痛得想殺人，不過，我想你也好不到哪兒去，若真是皇后所為，宮裡的那位公主也別想活，她可能比我家向晚還短命。」
「你在威脅我？」他的確膽子夠大，人在牢裡還不安分，對他使起心計。
「不，是合作。」他們都想救人，目的一致，只是救的並非同一人，立場仍是對立的。
「合作？」雲破天冷笑。
「沒錯，合作，我們合作對你而言利多於弊，想想皇后娘娘看見向晚的容貌時會是多麼震驚和震怒，我們若是把向晚帶到公主眼前，說不定公主會嚇得花容失色，一時守不住嘴巴什麼都給說了，後果呀！雲太傅一想也會心驚。」他不信他不驚不乍，毫不慌張。
如他所料，雲破天果然臉色大變，他怕的不是自己受到牽連，而是擔心護不住宮中的文若荷。「你知道向晚的真實身份嗎？」
「她是誰又有何干係，我只曉得一件事——她是我費盡心思想要擁有的女人，我要她成為我的妻子，為我生兒育女，為我打理內宅，我要對她噓寒問暖，溫柔相待，執子之手相伴一生。」他愛她，深深沉迷。
鳳揚塵的話震動了他的心湖，對方描述的平凡單純的幸福正是他想要的，與子相守，白頭到老，此生再無所求，但是……「她非死不可，她不死，始終是一個隱憂，我不會容許她活著。」
話不投機半句多，談判破裂。
兩個男人都曉得萬無一失的方法是只能留下一個，人有相似，物有相同，再神似也不能有兩位清華公主，而他們都想保護心愛的女子，誰也不肯退讓一步，那一步便是天人永隔，生死兩茫茫。
是誰也承受不起的痛。
從鳳揚塵這裡得不到發洩的快意，心情更為沉重的雲破天丟開沾著血污的長鞭，面容凝重的離開地牢。
知了聲，聲聲知了、知了，知了……午後的陽光漸漸西移，夜幕低垂，第一顆升起的北斗七星天樞星微光閃燦……