睿仙跟著負責帶路的丫鬟走上一條造型優美的廊橋，才走了十幾步，就見身穿黑色常服的炎承霄兩手背在身後，倚著欄杆，彷彿在欣賞湖面風光，不過其實他什麼都看不見。
「……你來了。」炎承霄很自然地偏首，儘管雙目失去神采，卻很快地「望」向正確的方位。「住得還習慣嗎？」
她有些疑惑，因為在炎承霄身旁的小廝並沒有出聲提醒，他又怎會猜得到。
「四爺如何知道是妾身？」
「每個人的腳步聲不同，只要二分辨，總會聽得出來。」他不免自嘲。「你說得沒錯，我還聽得到，老天爺已經算是待我不薄了。」
「四爺這麼想是對的。」睿仙也很認同。
炎承霄先是一愣，接著咧嘴笑了。「今天可真是難得，你居然會開口誇獎我，而不是又用話激怒我，要我別說這種喪氣話。」
「妾身也不是真的那麼難相處，偶爾還是會說些好話。」她掩唇笑說。
他低笑幾聲。「我會記住的，那麼……言歸正傳，住得還習慣嗎？」
「很好，多謝四爺關心。」
「聽說三嫂去看過你，都聊了些什麼？」炎承霄隨口問道。
睿仙兩句話就帶過。「也沒聊什麼，三夫人只是來看看有沒有缺什麼東西，好讓下人準備。」
「就只是這樣？」因為兄嫂們表面上沒有反對，實際上應該不太相信姚氏真是來幫自己的，多半是以為想納她為妾，打算從本人口中探聽消息，這可是三嫂的拿手本事。
她佯裝納悶。「就只是這樣，否則四爺以為三夫人會跟妾身聊什麼？」
「既然沒聊什麼，那就算了。」炎承霄也不止一次問自己，真的非她不可嗎？
硬把姚氏牽扯進來有多冒險，萬一害她受傷甚至送命，他難辭其咎，可是又覺得她比其他人適合，最後還是這麼做了。
「由於刺客的身份到現在還是一無所獲，所以這兩天我都去了知府衙門，向知府大人施壓，希望能盡快有個結果。」他接著又說。
「四爺對於刺客的來歷，心裡真的沒個底？」睿仙從小看父親升堂問案，會到行兇殺人的地步，大多牽扯到情、錢和仇這三樣東西，依這男人的身份，肯定樹敵無數，那麼應該就是仇家，自己有哪些仇家，不可能一無所知。
炎承霄雙眼沒有焦距地望著她。「為何會這麼問？」
「妾身只是胡猜的。」她垂眸說道。
他揚起嘴角。「你倒是猜對了，的確是有個底。」
「既然四爺知道對方是誰，為何還要知府大人去查，而不是上門抓人？是因為沒有證據嗎？」睿仙愈聽愈糊塗。
「確實沒有證據。」炎承霄頷了下首。「咱們找個地方坐下來再聊……」
阿貴立刻上前，好讓主子將手搭在自己的手腕上，一步一步的走下廊橋，來到後花園中最大也最醒目的一座亭子，就宛如斗笠般，可以遮陽避雨，也能停坐休息，還能將這座私家園林點綴得更加賞心悅目。
待他們進了亭子，炎承霄率先坐下。「阿貴，你們先下去。」
「是。」阿貴躬了個身，接著朝春梅努了努下巴，意思是要她一塊走。
春梅一臉莫名。「做什麼？」
「咱們四爺有話要跟你家小姐說，別在這兒礙事。」阿貴又是比手勢、又是使眼色地說。
「那怎麼成？」春梅馬上對他橫眉豎眼。「我家小姐在這兒，我當然也要在這兒了，怎麼可以走開？」
睿仙輕道：「春梅，你就先下去，不會有事的。」
「是，小姐。」她也只好心不甘情不願地跟著阿貴走了。
「四爺可以說了。」睿仙心想他特意支開阿貴和春梅，應該是有話要說，而這些話是不能讓太多人聽見的。
炎承霄將左手橫放在石桌上，右手則置於大腿，側過身軀，循著睿仙聲音的方位，好跟正常人一樣，和她面對面說話。
「那名刺客八成是趙家派來的，這趙家便是太皇太后的娘家，不只是太皇太后，趙家之前便已經出了好幾位貴妃，直到太皇太后入宮，坐上皇后的位置，趙家的勢力已經無人能出其右，偏偏先帝又一再縱容，如今趙家的子孫愈來愈貪婪，自從皇上登基之後，還不斷地送族女進宮，圖的就是後宮之首的空缺，一旦多了個皇后當靠山，以後也沒人敢揭發趙家的罪行。」
「所以皇上要四爺暗地裡搜集相關罪證，才會逼得他們派人行刺……」她總算聽懂了。「那麼太皇太后呢？她應該不會不聞不問。」
他輕扯一下嘴角，似嘲似諷。「太皇太后畢竟年事已高，就算想袒護娘家的人，也是心有餘而力不足了，只待時機成熟之後，皇上自然有辦法應付，這回非要一舉削去趙家的勢力不可。」
「外戚干政，肯定禍患無窮。」睿仙有感而發。
「沒錯！外戚的勢力太大，並非百姓之福，更別說是皇上，絕對無法容忍，勢必要斬草除根。」他振振有辭地回道。
睿仙不禁睇他一眼，實在猜不透這番話的真正用意，只好點醒他。「四爺該不會忘了炎家也是外戚？」
「當然沒忘，就因為炎家也是，皇上才會用外戚來對付外戚，這一招果真是高明。」炎承霄意味深長地笑了笑。「其實皇上命我辦這件事，除了信任之外，另一個原因便是警告，炎家若是想傚法趙家，也會有同樣的下場。」
她聽了不禁毛骨悚然。「妾身還以為皇上對炎家、對四爺是不一樣的。」這是眾所皆知的事。
「……因為他是皇上。」這句話已經足以說明一切，就算是再親近的人，只要威脅到皇權，還是會招來殺身之禍。
「其實二哥和三哥早就想辭官，就是不希望留下話柄，不過皇上剛登基沒幾年，正需要信得過的人在身邊輔佐，所以並未應允，甚至還命我接掌虎衛司都察使一職，這對炎家而言，可說是恩寵有加，不過一方面重用、一方面又要提防，皇上可真是辛苦。」他可一點都不羨慕坐在那張龍椅上的人。
「四爺為何突然跟我說這些事？」睿仙實在看不透眼前這個男人，若是重生之前的四郎哥，絕不會像他這般複雜難懂。
炎承霄朝她咧開迷人的笑臉。「我已經想過了，既然需要你的幫忙，就得先學會信任你，讓你知曉咱們面對的是什麼樣的敵人，若是真的害怕，現在要退出還來得及。」
「雖然妾身並非君子，但也做得到一言九鼎。」她堅定地說。
他很滿意睿仙的答覆。「那麼第一關算是通過了。」
睿仙舉一反三地問：「四爺的意思是還有第二關了？」
對於這個問題，炎承霄只但笑不語，又繞回原先的話題。
「……幸好炎家人知福惜福，從不作不該作的夢，只想安安穩穩地過日子，也打算過幾年之後再重提辭官一事。」他笑歎一聲。「記得先父常掛在嘴邊的話，他寧可遠離朝堂，去關心那些飽受水患之苦的百姓，也不想把心思花在爾虞我詐、明爭暗鬥上頭。」
「他確實是個好官，雖然過了這麼多年，但大家提起這位已經過世的工部尚書炎大人，無不豎起大拇指。」她對「炎伯伯」的印象非常好，他不只是爹的恩師，還是一個真正能苦民所苦的官員。
炎承霄不禁起了疑竇。「聽你的口氣，似乎跟先父很熟？」
「那是因為……」睿仙不確定該不該告訴他，自己是華亭縣知縣姚景安之女，兩人的父親在生前還有師生關係，兩家也確實算得上是世交，只要說出來，等於攀上權貴，炎家人也會看在上一輩的情分上，對她諸多照顧。
「妾身正好是江臨府人氏，從小便聽大人們談過有關他的事跡，也多虧了炎尚書，江臨府百姓才不必飽受水患之苦。」可是她並不想攀權附勢，只想過平淡的日子，最後還是沒說出來。
「原來你是江臨府人氏，記得先父過世前五、六年，經常奉旨前往視察災情，最後朝廷終於撥款築堤，這才保住涇江沿岸百姓的身家財產安全……」炎承霄突然話鋒一轉，讓她措手不及。「既然你是江臨府人氏，那麼夫家呢？又是哪裡人？」
睿仙對這一點倒不必說謊。「同樣是江臨府人氏。」
「夫家都沒有人了？」
「都沒有了，所以才會到京城來投靠表姨母……」她能說的都說了，免得這位四爺又打破砂鍋問到底，就是不肯罷休。「妾身不打算再嫁，的確是因為忘不了死去的相公。」唐祖望帶給她的種種傷害，她想忘也忘不了。
他頓時辭窮，想說她犯不著為了一個死去的男人守寡，要多為自己著想，再找個男人依靠，省得吃苦受罪。可是又覺得與自己無關，他不過是想利用姚氏的本事，沒必要多管閒事，兩種念頭在腦中不斷地拉扯。