他自制力已達崩潰邊緣，尤其當他手指觸碰到她下身，發覺她已潮濕柔軟，正期待他進襲——常隸頭貼在白初蕊肩窩發出低吼聲，隨後他凝視她眼，用著嘶啞的聲音提醒她：「小花兒，可能會有些痛。」
白初蕊點點頭。「凝香說過。」
「我會盡量慢些——」常隸咬著她耳垂低語。
白初蕊不明白他在說什麼，只能被動地配合他的動——然後，痛感突然降臨！
「常隸！」
「再給我一點時間……小花兒……再一下子就好……」
熱汗開始從兩人肌膚沁出，因摩擦的熱，將白初蕊雪白肌膚染上層層粉紅，常隸一雙眼直盯著她臉上的反應，隨後幾個深深地進入，被他所吮紅的嘴裡逸出難以承受的哭叫。「常隸……」
常隸喉裡發出一聲悶哼，追在白初蕊之後攀上高潮。他暈暈然的閉上雙眼，頭倚在她心跳隆隆作響的胸口，在這一瞬間，常隸忘了自己的姓名、忘了過去、忘了他曾做過的種種傲人事跡；他腦中只有一個字，正是他方才問題的答案。
愛……
遊戲人間，從不知民間疾苦的天之驕子，終於在這一刻領悟，老天之所以送他來到人間的意義所在。
就是她——
常隸張開雙眼，眸光溫柔地瞧著身前的白初蕊。瞧著她不住輕喘的反應，一股柔情緩緩將他整個人包圍。
白初蕊睜開眼睛，彷彿還無法意識自己身在何方的神情，讓常隸忍不住笑瞇起眼睛。
「累壞你了……」常隸湊唇親吻她汗濕的額際。
白初蕊點點頭，難得見她如此誠實表態，實是因為全身乏力的她，再也擠不出其它諸如害羞之類的念頭，她當真累壞了。
「好渴……」白初蕊低喃。
常隸點點頭，隨即翻身下床取水。
白初蕊感激涕零地接過。不過是極普通的白水，喝進乾渴的喉裡，也有如甘泉般甜美。
在白初蕊喝水同時，常隸擰來條布巾要幫她擦拭滿額的汗，白初蕊害羞地縮了下身子，伸手欲自己來，常隸卻將她手按下。
「讓我來。」
是他眼神裡的溫柔，也是他醇厚的聲音，令白初蕊說不出拒絕的話。她仰起頭沉默地接受常隸的服侍，很明顯可以感覺，他並不熟稔這樣的動作。
很可能是第一次——白初蕊垂下眼瞼，唇瓣浮現一朵甜笑。
「笑什麼？」擦完後常隸隨手一擲，布巾很聽話，就剛巧掛在木桶邊緣。
「你之前不曾這麼做過——我是說，服侍人，對不對？」
常隸睨了她一眼，跨上床，伸手輕點她鼻頭。「你才知道你多幸福！」
白初蕊綻出甜笑。或許是因為已然習慣了常隸親暱的舉動，這會兒她的反應，倒是變得相當坦率。
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只見她掩嘴打了個呵欠，常隸伸手拉來薄被。將她安置在自己肩窩上側。
「你休息吧！等飽飽睡了一覺，我們再來討論以後的事。」
嗯？！聽聞此言，原本閉上眼睛正想入睡的白初蕊，倏地嚇醒。
「瞧你表情！」常隸邊笑邊親著白初蕊額頂。「怎麼，以為我要把你帶去賣了？」
白初蕊搖頭。「不是，我只是在想你剛說的——以後？！」
「是啊！你先前不是跟我提過，你有極要緊的事待辦。等睡飽之後有了氣力，你可以從頭到尾詳詳細細說給我聽，然後我們再一起想辦法，看要怎麼完成它，這種時候，我可不准你再跟我提你可以自己去做。」
常隸按住白初蕊欲說話的嘴，一雙黑眸笑得好甜。「從今以後，你的事，就是我的事。」
白初蕊表情一怔，若不是常隸提醒，她方纔還真忘掉了她原先的打算——待手上腳上鋇銬一除下，她即要動身離開……
這麼重要的事，她竟會忘得一乾二淨？！
「怎麼了？」瞧見白初蕊奇怪的反應，常隸倏地收起唇邊的笑意，警覺地看著她問：「怎麼聽了我的話，你的表情反而不開心？」
大眼接觸到他探究的目光，白初蕊忙抑下心頭的愧疚與不安，擠了句話搪塞。「我只是在想，我……今後該不會得一直住在花樓裡吧？」
「哈哈。」還以為她在煩心什麼，原來是這個。「傻瓜！」常隸憐愛地親著她臉頰。「當初之所以把你留在花樓，全是因為你動不動就想離開我，這會兒我們倆情投意合，我當然要帶你這個少夫人回常府裡。」
常隸抱緊白初蕊，軟聲道出他已在腦裡繪好的遠景。
「出發去福州當時，我已經吩咐下人，幾日內定要把牡丹庭那個院落整理出來，待你回去就先住那兒，等我們辦好你的事，我會派人專程去請你姨爹姨娘，邀他們過來參加我們的婚禮……」
常隸語氣裡的興奮，非但沒感染上他懷裡的白初蕊，反而令她越聽，身子就變得越僵硬。常府的少夫人——吐出這句話的他，真的是認真的。
一察覺到他的情意，一串淚花不禁霧蒙了白初蕊眼睛。
「怎麼哭了？」聽聞到白初蕊的抽泣聲，常隸忍不住驚問。他之所以說那麼多，是為了哄她開心，怎麼知道換來的叫，竟然是她的眼淚！
白初蕊搖著頭。心裡一邊呢喃著對不起，一邊還要勉強自己露出開心的樣子。
原來是喜極而泣——瞧見她邊哭邊露出笑容，常隸這才鬆了口氣。「你這模樣要是被我娘看見，她一定會大笑你賺到了。」
什麼？白初蕊愕地抬起頭來，只見一滴淚要掉不掉地懸在她眼角，常隸伸手將它揩去。
「我爹跟我娘成親當時便做下約定，凡只要我爹讓我娘哭一次，我爹就得送我娘一串珍珠鏈，因為我娘說，姑娘家的眼淚，每一顆都是海裡的珍珠。」
「所以你娘她現在擁有很多珍珠鏈？」
「錯！」常隸搖著手指。「上回我娘還跑來問我，看有沒有什麼事情可以讓她大哭，因為她已經十多年沒從我爹那兒拿到珍珠鏈了。」
聽見這個，白初蕊終於破涕而笑。「你娘好可愛。」
「你才好可愛！」常隸手一點她哭紅的鼻頭。「我只是隨便說說，你還真信了。」
「原來你是在騙我！」白初蕊嘟起嘴嗔道。
「哈哈哈。」常隸眼見白初蕊生氣了，他忙裝出一副無辜表情。「我只是捨不得瞧你哭得像只小花貓嘛，所以只好想辦法逗你笑……」
「討厭！」被捉弄的白初蕊氣得轉過身去，本不想再理他了，可常隸卻不死心地蹭著她裸背頻頻求饒。
「好啦，我跟你道歉，你別氣了麼……我發誓，從今以後我絕不再捉弄你！」
白初蕊拗了一會兒，最後還是難敵常隸的哀求，滿臉不情願地被他轉過身來。
他啊！就是吃定全天下沒有人可以對他那張臉生氣！
白初蕊望著常隸俊顏，突然間想起她先前的決定——一待常隸放鬆戒心，不再拿束縛拴住她，便是她離開的時候。照這情況看，距離她離開的日子，應該不遠了吧……
一想到自己即將失去機會，不能再這樣看著他、凝視他的眼，白初蕊便覺得胸口一陣悶痛，她——多捨不得離開他啊！
「怎麼不說話？」常隸輕拍拍白初蕊臉頰，一臉狐疑地望著她。「你表情怪怪的。」
白初蕊一聽，倏地警醒過來。
現在可不是悲從中來的時候，白初蕊提醒自己，她要保持鎮定，不能讓常隸察覺到異狀，否則他定又會拿鐐銬拴住她，到時，可真叫插翅難飛了。
只見白初蕊深吸了口氣，一下撫平心頭情緒。「我只是在想，萬一你又食言呢？」
常隸露出釋懷的笑臉。「嗯——」他擠眉弄眼做出思索貌。「那就罰我送你一串珍珠鏈？」
白初蕊抿嘴瞪了他一眼，登時又想轉過身去。
「好好好——」常隸迭聲求饒。他什麼都不怕，就怕小花兒就此不理他。「不然你說麼！你覺得怎樣的處罰才恰當？」
白初蕊眼一瞥，只見她紅唇一勾，綻出一抹得意笑靨。「從現在開始，只要你再捉弄我，就罰你三天不准跟我說話。」
這麼嚴！常隸頓時露出苦瓜臉。「三天太多了。」他搖頭。「真的不能用珍珠煉取代？」
「你再討價還價，就變成五天。」
「好好好，說不過你，我投降，三天就三天——」常隸嘴裡說得委屈，可臉上卻笑得甜蜜。這可是小花兒頭一回說出跟他倆將來有關的事，唉，能夠親耳聽到這麼一句，真的是叫死也瞑目。
瞧他一臉無辜表情，白初蕊臉上雖露出笑容，可心裡卻是在流淚。
她不知道，待她走後，常隸回憶起現在，他會不會覺得，她只是在玩弄他？！
「現在，睡覺吧！」常隸拍拍自己臂膀，示意要她枕著他睡。
白初蕊睨了他一眼，然後才柔順地將頭偎在他肩上。
耳裡聽聞他沉穩的心跳頻率，白初蕊差點忍不住落下淚來。