「我方才吃過飯了嗎？」鳳帝摸摸自己滾圓飽飽的肚子，慈祥臉上有一抹困惑。
「皇兄，你是當今聖上，所以要自稱『朕』。」終究，鳳磬碩還是不忍心，提醒他道「您是皇帝，記得嗎？」
鳳帝認真地看著他，謹慎地點點頭。「嗯，朕是皇帝。」
他眼睛攸然亮了起來，皇兄恢復神志了？
「那朕要吃飯。」鳳帝對他咧嘴一笑。
他的笑容僵在臉上，半晌後才揉了揉眉心，頭痛地道「那就吃飯吧。」
「吃飯吃飯。」鳳帝興高采烈地對著一旁忠心服侍的戚公公道「吃飯時間到了。」
「皇上，您剛剛才吃過，現在又吃，是會撐壞脾胃的呀！」戚公公求助地望了鳳磬碩一眼，心急地道。
「朕要吃飯！朕是皇帝，皇帝說要吃飯，誰敢不給飯？」鳳帝龍顏大怒，縱然在病中，依舊帝威濃厚。
「皇上息怒啊！老奴不是這個意思……」戚公公急忙跪下，聲淚具下。「可您真的不能再吃了，是要鬧肚子疼的……」
「皇上息怒，真的不能再吃了…」其他太監宮女也慌了，齊齊過來跪成了一大片。
鳳磬碩發邊太陽穴突突抽跳，強忍住翻白眼的衝動，最後還是無可奈何地出面解決。
「皇兄，您是皇帝，當然能吃飯。」他溫和地牽起皇帝的手，對戚公公使了個眼色。「我讓他們現在就備飯去，您就先陪皇弟逛逛御花園好嗎？」
「好。」鳳帝一聽可以吃飯，樂得眉開眼笑，什麼都好了。「逛逛也好，逛完就吃飯。」
「對，逛完就吃飯。」最少也要拖他去逛個三五個時辰。「還有，皇弟想跟您商量一件事，想請皇兄幫個忙。」
「你的好人，你的事朕必定幫到底！」鳳帝龍心大悅，大開方便之門。
「那麼磬碩就先行謝過皇兄了。」
大功告成。
太子宮
坐在書房裡的鳳爾善手執狼毫筆，專注地指示著群臣上書的折子。手掌已然讓治療包紮過了。
那條繡著小小篆體福字的淡紫色帕子，他親手洗淨血漬，親自熨整折好，藏於襟懷裡，溫暖了他的胸口。
「皇兄，我真是做夢也沒想到，在她對我們做了那樣的事情後，你竟然還會允許她入宮——」鳳爾霄依舊餘怒未消，絮絮叨叨著「不對，是你竟然還對她神魂顛倒，魂牽夢縈的，你是不是像父皇一樣，腦子也病了？」
「不准拿你未來皇嫂說嘴。」鳳爾善停下筆，抬起明亮的眸子，微微一笑。「我是說真的。」
鳳爾霄一窒，終究還是不甘心，忍不住恨恨地低咒「我兩年沒回京了，這兩年京師到底發生了什麼事了？一下子是狼王退兵，一下子是十九皇叔撤軍，然後那妖女——」
「我說過，不准辱及你未來的皇嫂。」他不悅地瞇起雙眼。
「我說是那個蘇大小姐。」鳳爾霄眼角抽搐，勉強改口「當年她臨出宮前，攪得皇宮雞犬不寧的事，你全都忘了？」
「那是我的錯。」他心下一痛，低聲道。
「是她自個兒心眼小，硬是編派你和寧妹妹之間有曖昧，因妒生恨，這才惹出這許多事端來。」鳳爾霄皺起眉頭，不爽地道「從沒見過這麼棘手難搞的傢伙，又愛記仇。又——」
「鳳爾霄！」
「……知道了。」風爾霄粗聲粗氣道，兩道濃眉糾結成團。
「霄弟，此次回京，心緒如何？」他口氣又溫和下來。
「不如何。」鳳爾霄悶哼一聲，表情卻很是難看。
他笑了笑。「還是沒找著人？」
「臣弟沒有在找什麼人。」
「真的？」鳳爾善眼底閃過一抹笑意。「不需要皇兄代為找尋嗎？」
「臣弟聽不懂皇兄的意思。」鳳爾霄突然對書桌上的狻猊鎦金小香爐產生了莫大的興趣。「這香爐很是眼生，兩年前沒瞧過的……」
鳳爾善微笑著，好整以暇地打量著這個性情火爆，渾身充滿陽剛男兒氣息的皇弟。
他在想，這個腦袋比石頭硬的傢伙，究竟幾時才肯面對自己真實的感情？
只不過，他有何資格笑這個同父異母的弟弟？他自己的感情問題還不是處理得亂七八糟，一塌糊塗？
「唉，咱們兄弟一般蠢。」他語重心長地道。
回府安撫了一下父親，又跟蘇滿兒耳提面命一番，還寫了飛鴿傳書，順道打發了幾個趨炎附勢，想胡亂跟爹攀交情的官……看著府裡多如牛毛的雜事，原本想匆匆來去的蘇福兒著實放心不下，還是坐下來一件件處置起來。
黃昏日落，月上柳梢，下人點亮了紗燈送進來，照映得滿書房裡光燦如書，為的是深恐她傷了眼力。
卻也是因為如此，當她疲憊地掩上一本帳冊，擱下筆，申吟著伸了個大大的懶腰後，這才發現夜都深了。
她眨了眨疲憊不堪的眼，怔忡地望著窗外沉沉的夜色。「天黑了？」
「回大小姐的話，一更了。」始終大氣不敢吭一聲，垂手侍立在一旁的管家開口道。
「一更了？」她喃喃「糟，宮裡已經下鎖了……也罷，那就不進宮了，我只管回我房間睡覺去。」
「可是大小姐……」管家笑得好不尷尬。「那個…太子在前廳上候著您，已經好幾個時辰了。」
「什麼？」她一驚，晶瑩眼眸不敢置信地瞪著管家，隨即嗔道「怎麼不告訴我呢？」
太子不讓傳，說是讓大小姐慢慢理事，不用心急。管家哈腰搓手，訕訕道「不過老爺可慌得緊，而且打從太子駕到那一刻起，他老人家幾乎把咱們府裡所有好吃好玩好看的都搬出來，就怕太子呆坐在等，無聊…」
「而且相爺還焦急地來了好幾回，在書房門口探頭探腦，若不是太子有旨，絕對不讓大小姐被打擾，恐怕相爺老早就衝進來把大小姐拖出去見駕了。」
蘇福兒怔怔的聽著，旋即噗地一聲嬌笑「這回可把我爹給嚇壞了吧？」
「就是。」管家撓撓頭，乾笑著。
「都一更天了，所以太子還在外頭等？」她輕佻柳眉。
「是呀，說要等大小姐忙完，一起回宮。」管家咧嘴一笑，興有榮焉。
這份殊榮，怕是哪一府的王公大臣都沒有過的，只有他們家大小姐才能蒙太子如此眷寵青睞。
蘇福兒說不出在心頭糾纏的是什麼樣的滋味，微微地驚，微微地喜，有一絲甜蜜，又有一絲淒酸。
他的溫柔一如往昔，眼下看著彷彿對她的驕寵又更上層樓，可是接下來呢？
終究，他還是一國太子，將來要登基為皇，他的生命將不只是她一個女人，就算愛她比其他女子多一點，那又怎麼樣呢？
花多亂眼，蝴蝶今兒個愛慕玫瑰，明兒個又流連蘭花，園子大了，再美再嬌再香再紅的花兒都有，縱然她蘇福兒人美聲甜手腕高，又怎麼樣呢？
兩年前，原以為他的目光絕不會自她身上轉移開來，後來才知道，溫柔的他只不過是愛她多一點點罷了，可是其他女人依舊能夠逗得他笑，逗得他歡喜，逗得他開心。
相較之下，她太刁鑽難搞定，他的耐心很快就會有用盡的一天。
短暫如煙花的情有獨鍾，這就是她要的嗎？
思及此，蘇福兒融化了的芳心瞬間又剛強冷硬起來。
「你去，」她輕輕擺了擺柔荑，「就跟太子說辛苦他久候，可是我已經睡下了，明兒一早，我自個兒會進宮的。」
「大、大小姐？」管家老臉登時刷白。
「就這樣。」她再伸了個懶腰，打了個呵欠，「我倦了，要睡覺，你去吧。」
「可、可是…可…那個太子…大小姐…」可憐的老管家下巴已經驚掉了，結結巴巴說不出完整的話來。
「去去去，別再這個那個了，我聽著心煩。」她像趕蒼蠅似地揮揮手，緩緩起身，逕自走回房間。
「大、大小姐…可太子…老爺…萬一…」
等了她一整個晚上，鳳爾善並沒有心煩不耐，只是當管家伏跪在他面前，吞吞吐吐地向他解釋大小姐已經睡下的事實後，他原本因期待見到她嬌容而怦然悸動的心，莫名地緊緊揪成了一團。
他並不生產，他只是害怕。
他說錯了什麼？還是做錯了什麼？
福兒是不是惱了？是不是再不肯跟他回宮了？
蘇宰相眼巴巴望著溫文爾雅的太子備受打擊的表情，驀然膝蓋一軟「殿下請息怒，是臣教女無方啊…」
廳裡瞬間跪了一大群丫鬟奴僕，個個一臉愁去慘霧。
「相爺何出此言呢？」鳳爾善哭笑不得，趕忙攙扶起蘇宰相，溫言道「我並未有絲毫見怪之間，相爺莫誤會了。」
「不不不，是臣的錯，臣沒有教好自個兒的女兒，致使她刁蠻無禮，失儀於殿下您了。」蘇宰相想起平時皇恩浩蕩，今日自己卻辜負了聖恩，不禁老淚縱橫，嗚嗚道「正所謂養不教，父之過；教不嚴，師之惰，老臣為人父為人師，哪還有面目見聖上與太子和天下萬民……蒼天哪！你就降下雷電劈了老朽這無用之人吧！」