賀心秧在心底順口回答，可她嘴巴上說的卻是，「沒辦法，我天資好、識人高明，隨便幾眼，就能把人看得透澈。」
蕭瑛瞄她一眼，有人可以驕傲得這麼可愛嗎？忍不住，他又想笑。
「臉是笑的，心是苦的，這些年，我都過著這樣的日子。
「開心大笑，是為了給那些棋子看；玩樂嬉鬧，是為了讓他們把消息傳回京城，讓蕭栤確定我就是個只圖安樂享受，不願承擔責任、心無大志的紈褲子弟。
「可是你，一個在青樓出現的小女子，敢在我面前玩手段，敢放言議論朝事，敢笑敢怒，敢無視於我這個王爺的威權，出口譏諷……
「我不曉得該佩服你還是嘲笑你的不知天高地厚，但那天你吃虧了，明明是傷心難過的，卻不停用各種方式鼓勵自己勇敢。
「你說：『了不起當做是被狗咬一口，難不成要為此去跳樓？真有人需要為昨夜的事去死，也該是那條吃人不吐骨頭的狗。』」
講到這裡，蕭瑛忍不住又笑開懷，因為有人把堂堂的王爺當成狗，而他竟然還不是太介意。
聽著他的話，賀心秧急急替自己分辯。
「我沒說你是狗哦。」
話講完，她「呃」了一聲，擠眉弄眼、握拳跺腳，哦……她很想死，這、這不是欲蓋彌彰嗎？
為解除賀心秧的尷尬，蕭瑛握住她的手，繼續往下說：「你還說：『困難不會永遠停駐，它終會煙消雲散，光陰走過，再尖銳的痛苦都會被打磨得鈍重，即便永恆，卻已黯淡，只有生命始終顏色鮮明。』
「你說：『能禁得起千錘百煉，才堪稱英雄，一次挫折怎能折了心志？』你還說自己是鴻鵠非燕雀，吃得苦中苦，嚥下澀中澀，絕對會成功……蘋果，你是我見過最堅強、最不畏挫折、最樂觀而了不起的女子。」
頭一次被人家這樣誇獎，賀心秧臉紅，像曬足了太陽那樣，以至於她忘記自己正在和他賭氣，忘記他是狐狸族族長，忘記應該和他保持距離。
她抓抓頭髮，苦笑，「你幹嘛把我的話記得那麼清楚？」
「因為那些話不但激勵了你，也激勵了我。」
有嗎？她有那麼厲害的話，就不會寫艷本，而是寫勵志小說了。
「如果人可以用最簡單的一個字來形容，那麼形容我的那個字是『假』，而代表你的那個字是『真』。
「當『假』碰到『真』，他訝異世上竟有人可以活得這樣自在而愜意？
「他無法理解，喜怒溢於言表不是很危險的事嗎？為什麼她可以說想說的話、做想做的事，還理直氣壯。難道她都不害怕、都無所畏懼嗎？
「『假』羨慕『真』的快樂，每次碰頭，他就會感染了『真』的快樂，一次一次，他想逗她、耍弄她，想看她把喜怒哀樂毫無保留地表現在臉上，然後時時放在心底，每回想起便樂了眉目。」
蕭瑛深深吸口氣，把她從椅子上拉起來，眼對眼、眉對眉，他的笑容溫柔得像一池春水。
「蘋果，以後我們好好相處好嗎？讓我有機會在你身上感受『真』的喜悅，讓我在喘不過氣的壓迫裡，保留一點點自由呼吸的空間。」
好好相處嗎？她皺皺眉、咬咬唇，歪著頭想半天。
她前輩子是白雪公主加灰姑娘，這兩個女的有什麼共同特性啊？沒錯，就是善良。
她們受盡苦難，卻不怨天尤人，被逗、被整、被欺負，只要人家講一篇大道裡、灑兩滴可憐淚，善良的天性就會冒出來，給人家惜惜加安慰。
於是賀心秧點頭了，她扁著嘴，尷尬說：「幹嘛這麼問啊，我們本來就是朋友啊。」然後，再越描越黑地補上一句，「如果不是朋友，怎麼會跑到你家住。」
「假」笑了，狐狸眉毛一挑、狐狸嘴角往上勾，狐狸心思想著：這顆小蘋果真好騙。
然後狐狸爪子拉起蘋果白嫩的小手，打開門，對屋外的人示意，讓他們一起走進來。
「今天我帶來的這幾個不是普通僕役，這兩位姑娘擅長彈琴唱曲和跳舞，是貼心人，如果你心悶，可以讓她們為你解憂。」
賀心秧沒接話，皺著眉頭看她們。
這是做什麼，他想把星光大道還是超級偶像搬到她家裡哦，不必啦，她很忙的，沒時間聽靡靡之音。
蕭瑛指著一個壯碩的中年男子，繼續往下說：「他是翁廚子，剛剛小四已經介紹過了，是如意齋的廚子，他會在這裡做菜一個月，再回如意齋換別的廚子過來，輪流吃不同口味的菜，才不會膩味。」
賀心秧瞄他一眼，想得還真仔細，人家這麼的好意，不收……好像說不過去。
「他是李達，寫了一手好字，如果你有什麼檔想謄抄，交給他準沒錯。」
哦，她的眼睛猛然瞠大，他怎麼知道自己需要這號人，她的毛筆字破爛到自己都覺得丟臉，紫屏還嘲笑她的辛勤工作是鬼畫符。
賀心秧笑容揚起，廚子好、謄抄手更棒。
「他是周閔華，是個商人，平日不會待在府裡，但有事盡可以到王府那邊找他過來，談契約、立字據、做賬冊、行商事，全都難不倒他。」
哇，他、他、他……她更需要了，以後和汪老闆談合約就找他出頭，反正再過幾個月，她肚子會大到不方便出門。
她已經失去了把人推開的慾望，因為他送的人，一個個送到她心坎裡。
「你不必擔心俸銀的事情，他們本來就是領王府的俸給，絕對不會給你帶來壓力。」
「所以他們是Free？」
蕭瑛點頭如搗蒜，雖然不懂Free是什麼意思。
「那好吧，我把人留下來。」
她忘記自己剛剛才說過，天底下沒有平白無故的好……他在這裡投資多少，他日定要拿回數倍……這番話。
她才想分派眾人工作，就見小四扛著一簍子芒果進來，紫屏笑盈盈地跟在後頭進門，見到賀心秧，迫不及待的說：「夫人，你那個怪勾子真好用，才一會兒工夫，就割了這麼一大簍，是怎麼想出來的啊？真聰明耶。」
「不就是畫符咒時，一不小心給想出來的嘛。」
賀心秧看一眼小四，他不時偷眼瞧他們家紫屏，這人，不會想把她家丫頭給拐走吧？
「小肚雞腸，人家不過說了聲夫人懶就記恨。」
紫屏對她努努嘴，嬌俏可愛的模樣更讓小四移不開眼。
「行，你去幫苓秋醃一大缸芒果，醃得好吃，我就不記恨。」
「知道了，誰不曉得夫人除了愛睡覺就是愛吃，吃吃睡睡，也只有咱們家大人會喜歡。」
說著，她轉身跑開，小四巴巴地扛著蔞子跟上去。
見他們那樣，賀心秧衝著蕭瑛一笑，「你這五個可換不到我一個貼身丫頭。」
「還換不到？我那五個，個個學有專精，你這個除了批評主子懶惰、愛吃，好像也沒別的長處？」
「不就是你說的嗎，圖她一個真字。」她現學現賣，勾得他眉眼彎彎。
愛情，在這個夏季、在芒果樹下抽芽，但願年年結實纍纍。
第八章 惠平郡主的嫁妝(1)
周閔華被喚來已經小半個時辰，只見賀心秧走來走去，每回走到他面前，想說什麼話似的，話卻又卡在喉嚨裡半天不出聲，然後轉過身，繼續來回走動。
最後是周閔華熬不住，出聲問：「宮夫人，你有什麼事情想吩咐在下？」
「不是吩咐，是請托，沒錯，是請托。」她看著周閔華，一句話卡了好半晌才勉強擠了出來。
周閔華還很年輕，二十歲上下，方方正正的臉，看起來有幾分老成，但態度誠懇，容易讓人產生信賴感。
「那麼，夫人有什麼需要請托在下？」
她深吸氣，咬嘴唇、轉眼珠子，然後像是下定什麼決心般，拉開椅子坐下。「周大哥，你也坐。」
周大哥？他後頸處冒出幾顆雞皮疙瘩，他不過是下人啊……
看著賀心秧倒來一杯水、放置桌前，他告訴自己，沒關係，她都喚總管何叔了，被叫一聲周大哥，應該無妨……吧，只要不被王爺聽到。
他入座，眼睛直直盯著賀心秧瞧。
「周大哥，是這樣的，我明白你的主子是王爺，不過王爺說了，如果有什麼事情需要您，我可以請你幫幫忙。」
見她說得既謹慎又鄭重，周閔華突然間覺得全身神經緊繃。「是，王爺吩咐過。」
「那接下來，我要請你幫的這個小忙，是不是可以請你守口如瓶，別告訴王爺？」
「既然是夫人的吩咐，在下自然謹遵鈞命。」
「不要客氣，真的不是吩咐，是幫忙。事情是這樣的……」
接下來，她一篇話說得虛虛實實、避重就輕，若不是周閔華早在王爺那裡通過氣，知道這位夫人大膽的行徑，他還真聽不明白她要做什麼。
等她斷斷續續的話告一段落之後，周閔華才把她所說的事整理一遍，重複說：「夫人有『朋友』在寫艷本，之前那冊，已陸續收到四百多兩銀子進帳，現下又有新的艷本完成，要在下幫忙和書鋪老闆談價錢、打新契約？這件事，夫人希望我不要對王爺提起？」