那些甜蜜的回憶像利劍，又像對她的譏諷，眼淚忽然溢滿歆怡的眼眶，她低下頭顫聲道：「是你破壞了那一切，別想指責我！」
「我不會指責你，因為你說得對，都是我的錯。我們回來那天爹要我去處理傢俱作坊的大麻煩，我不得不去，但我應該先告訴你一聲，不該扔下你不管。」他真心地認錯。「我不知道我那時著了什麼魔，竟讓你獨自住在這裡。」
因為我不是青荷，如果是她，你會這樣嗎？眼淚沉重墜落，砸在她手中的繡花繃子上，立刻將繡到一半的牡丹花浸染得更艷麗。
她用力閉眼，忍住湧出的淚水，低聲問：「你就是要跟我說這個嗎？」
「還有青荷的事。」
「我不想聽，該知道的我都知道了！」她起身往西廂房跑去。
葉舒遠撿起落在地上的繡花繃子，撫摸著上面的斑斑淚痕，酸楚地想：難道我真的把一切都毀了？
他放下繡花繃子，走到西廂房門口，想推開門，門卻從裡面鎖住了。
「歆怡，開門，讓我把一切都告訴你。」他不停地敲著門，一再地喊，可是歆怡不理睬他，他貼近門扉，聽到裡面壓抑的哭泣聲。
「歆怡，你不要這樣折磨自己，好不好？」那痛苦的哭聲讓他難再保持冷靜，他尊嚴盡失地滑坐在門檻上，頭抵著門板說：「好吧，你不開門，我就在這裡說，我把一切都告訴你……」
他對著緊閉的房門打開了自己緊閉多年的心扉。「葉家富可敵國，我是葉家長子，卻是個靠別人施捨長大的孩子，在我十八歲以前，爹在外做官，每年冬至回來一趟。爹不在家時，我就住工匠屋或僕人房，爹若回來，我就得住宏業那院落。青荷與我同歲，她對我好，可她家守本分，不許她私下與我見面，她就偷偷照顧我，把她念的書和好東西托人送給我……她要我用功唸書，將來考取功名做大官。」
沉痛的回憶讓他陷入不堪回首的往事，以至於沒注意到房門內的哭聲已經漸漸平息，康嬤嬤和秋兒也停住了各自手裡的活。
「青荷聰明漂亮，熱讀詩書、通曉禮儀。」他吸口氣後繼續回憶。「因為爹每次回家都要查問我們的學業，所以我得以跟弟弟們同進私塾。為了配得上青荷，我用功讀書學畫，十二歲那年，我還學會木匠活，親手做了個梳妝盒送給她，可她當場把盒子摔在地上，踩得稀巴爛，罵我不求上進、沒出息。我從此不再做木匠活，只專心唸書，一心一意想考取功名後娶她。可是，十五歲那年，她卻生病死了。」
寂靜，他彷彿承受不了無形的重壓似地靠在門框上，過了一會才又說：「青荷死了，讀書考功名還有什麼意義？我燒掉了她送給我的全部東西，包括書。若非三年後，爹從京城辭官回鄉，改變了我的生活，我現在一定是個不錯的工匠。」他自嘲，語氣中充滿了苦澀。
薄薄的門板上傳來一聲微弱的啜泣，他抬起頭注視著依然緊閉的房門，動情地說：「歆怡，我告訴你這些，不是要你的同情。需要同情的葉舒遠已經隨著青荷的死消失了。我只想讓你知道，青荷是我的過去，你卻是我的未來。過去已經結束，未來才剛開始，我很抱歉這麼晚才想明白這個道理，讓你受了不少罪。只要你給我機會，我會證明給你看，我們的未來會有多美好。歆怡，你聽見了嗎？」
門板的另一邊，歆怡正伏在門上流淚。她被他不堪的往事嚇呆了，忘了自己的悲傷，同情著、感歎著他曲折的命運。
當他殷切地呼喚著她，傾訴著心裡的情感時，她再難保持沉默。
「你娘……是葉夫人？」她吸吸鼻子，小心地問。
「她不是我親娘，我親娘在我不足月時過世了。」他頓了頓，又道：「她撫養我，但在我三歲時，她的親生兒子出世，她便開始冷落我、折磨我。」
猶如在黑暗中撥亮了一盞燈，歆怡一下子明白了，葉舒遠是葉府的大少爺，但不是葉夫人所生，他的親娘在他出世後不久就去世了，是葉夫人照顧著他。而這，就是他稱呼葉夫人為「娘」，但那個「娘」並不親近他、甚至憎恨他的原因。
由此，她對葉舒遠長期遭受虐待和冷遇、處於後娘淫威之下的過去報以了深深的同情，也對他為人冷漠疏離、刻板守禮的個性有了更深的理解。
她站起來，將門打開，可是門外只有康嬤嬤相秋兒垂淚站在那兒。
以為他失望離開了，她癱靠在門框上問：「他呢？」
「格格別急，額駙在屋裡。」
歆怡立刻往大屋跑去。一進門，看到他垂首坐在窗前的長凳上，她鬆了口氣。
聽到關門聲，他抬起頭來，像個負傷後長途跋涉的旅者，用疲憊、困頓、迷惘的目光看著她。
「我回來了。」他不太肯定地說，不知道自己是否會像上次那樣被她趕出去。
「我……知道。」她哽咽地回答，因他眼裡的脆弱而心痛。
「你要我留下嗎？」
她點頭，淚水灑落。「要……」
他的眼睛一亮。「這麼說，你原諒我了？」
「我不想原諒你，因為你讓我傷心欲絕。」
他的眼神轉黯，而她奔向他，將他的頭抱在懷裡，讓他的耳朵貼著她的心窩傾聽她的心聲。「可是，我的心早就原諒了你，你聽見了嗎？」
他的臉枕在她柔軟的胸前，他的耳朵聽著她胸中有力的跳動，那每一次跳動彷彿都在告訴他：她原諒他了。
第九章
「歆怡，我要你，現在就要——」
他顫抖地吻著她，小心地碰觸她，好像稍微一用力就會帶給她痛苦似的。
她眼裡噙著喜悅的淚花。「你如果現在還不要我，我想我會掐死你。」
「又胡言亂語。」他摟緊她，溫柔地訓斥她，內心激盪著千萬種柔情，心想自己再也難以找到讓他感到如此深刻而真切的愛了。
他輕輕解開她的衣裙，撫摸著她，親吻著她，動作緩慢而溫柔，可她是多麼急切地需要他呀。
於是她的手取代了他的，她的嘴由被動轉為主動，她將激情的火種點燃，讓他們雙雙墜入燃燒的火焰，在彼此的愛撫中顫抖起來。當熱情的呼喚和強大的旋風把她捲入並消融在無數的火花裡前，她看到沉積在他雙眸中的陰影正在消散。
火花在心靈深處炸開，帶給他們無比絢爛的光明和色彩，巨大的快樂之後，那令人心滿意足的平靜讓他們緊緊相擁，不願分離，雙雙沉浸在從未懂得，也從未想像過的幸福甜蜜中。
之後，他們寧靜地躺著，久久不語。若非他輕柔的撫觸，她還以為他入睡了。
「舒遠，你知道你娘的事嗎？」她問，仍為他過早失去母愛心痛。
「很少。只知道她是真正的大家閨秀，個性溫柔順從，是爹的原配夫人。」
「那葉夫人呢？是你娘去世後，你爹的續絃？」
「不是。」他的語氣稍頓。「她是我爹的丫鬟。」
「丫鬟？！」歆怡大吃一驚，丫鬟出身的她能成為「夫人」，可真少見。
葉舒遠低沉地說：「她是我祖父母買來侍候我爹的丫鬟，在我娘進門後，她成了爹的侍妾，並生了兩個女兒。」
「你有兩個同父異母的姊姊？」這下歆怡更加吃驚了。
「我但願沒有。」他摟在她腰上的力道陡增，眼前出現淡忘已久的往事，語氣中有些憤怒。「如果沒有她們，我的童年也許不會那麼悲慘。」
歆怡的心一顫，握緊他的胳膊。「她們做了什麼？」
「她們是幫兇。當葉夫人要餓死我時，她們會像獵狗一樣，把每一樣到我口邊的食物奪走；當我被禁止進屋取暖睡覺時，她們會保證我一步也進不了門；當府裡有哪個下人幫助了我時，她們就去通風報信，讓那個人倒霉；當我被關進地窖時，她們是最好的守門人。她們在人前是大家閨秀，人後是妖魔鬼怪，我從四、五歲起就知道，要躲開她們的指甲和拳頭，就要往人多的地方去。」
他的語氣平淡得像在說別人的事，但緊貼著他的歆怡感受得到來自他身軀的輕顫和寒氣。彷彿感受到他積壓在心底的痛苦，她的心也隨之疼痛。她抱著他，親吻他冰涼的嘴，說：「她們是妖魔，我很高興她們都不在這裡，否則我很可能會因為把她們當弓箭靶子射殺，而成為殺人犯。」
他在她的頭頂發出低沉的笑聲。「幸好她們出嫁得早，你不會成為殺人犯。」
可是他的安慰並未能緩解歆怡心頭的恨意，她將無法排泄的恨轉到別的人身上去。「你爹也真是的，有了原配還惹丫鬟，跟著還來了個小家碧玉的卿姨娘，說不定你娘就是受不了葉夫人的氣和你爹的三妻四妾才去世的。」